– Ой, Трэвис! Мне так жаль! – воскликнула я, немного переигрывая. – Ты злишься? Трэвис с недовольным видом протер одежду, а потом выдавил из себя улыбку. – Не, все нормально, – ответил он и со смехом встал на ноги. – Знаешь, я пойду приведу себя в порядок, а заодно принесу тебе новый напиток. Может быть «Redbull», чтобы подзарядиться энергией? – Отличная мысль. – Я скоро вернусь. Никуда не уходи. – Не уйду, – пообещала я. Так оно и получилось. Мне не нужно было уходить. Потому что как только он ушел, его место на качелях занял Сет. – Надеюсь, ничего не пролилось на твое новое платье? – поинтересовался он, довольный собой. – Нет, у тебя отличный прицел. Но не стоило этого делать. Если бы Трэвис заметил тебя, то взбесился бы. Сет закатил глаза, явно давая понять, что не против подраться с Трэвисом, несмотря на то, что тот был крупнее его. – Правило номер один на вечеринках, Элли. Никогда не пей того, что тебе дали, если только ты не открывала напиток сама. В руках Сета волшебным образом появилась банка «Dr Pepper». Я с радостью взяла его и уже отпила половину, как до меня дошло, что он сказал. – Думаешь, Трэвис что-то подсыпал в диетическую колу? – поинтересовалась я, потрясенная этим предположением. – Никогда не знаешь, чего ожидать, – пожал плечами Сет. – К тому же, мне просто не нравится этот парень. Я подавила улыбку и постаралась строго сказать: – Это было некрасиво с твоей стороны. – А я подумал, что великодушно. – С чего бы это? – Разве ты не собиралась ударить его? – ухмыльнулся Сет. – Я сделал ему одолжение. Спас от избиения девушкой. – Все равно ты поступил некрасиво. Я собиралась насладиться этим избиением. Мы с Сетом расхохотались, а когда смех затих, я постаралась придумать, что сказать. Мне казалось, что если мы будем молчать, то нам обоим станет неловко. Пока между нами все шло хорошо, и мне не хотелось это испортить. – Хорошие новости, – сказала я. – Папа записывает для меня отборочные соревнования, так что мы ничего не пропустим. – Мы? – с подозрением переспросил Сет, и я покраснела. – Да, ну, знаешь… Я просто имела в виду… Сет продолжал пристально смотреть на меня, делая вид, что не понимает, о чем я говорю. – Ты просто имела в виду…? Он все-таки хочет заставить меня произнести это вслух. Придурок. А я еще переживала о неловкости. Если я позову его в гости, чтобы посмотреть бои, то это будет равнозначно свиданию. И он понимал это. Никогда в жизни я еще не была так близка к тому, чтобы пригласить парня на свидание и готова поспорить, Сет тоже знал это. Мне очень хотелось перевести разговор на другую тему, но вместе с тем я считала, что было бы здорово посмотреть бои с человеком, который увлекался ими. Да и, наверное, будет приятно пообщаться с Сетом по доброй воле. Я снова посмотрела на него. Он все также наблюдал за мной. И терпеливо ожидал, когда я официально приглашу его провести время со мной. Судя по выражению лица, Сет хотел это услышать не ради того, чтобы увидеть, как я смущаюсь. Ему просто нужно было знать, что я действительно имела это в виду. Я быстро пораскинула мозгами и решила, что так оно и есть. Вот только как мне произнести это вслух? «Не будь трусихой, Элли». Я сделала глубокий вдох и быстро выпалила: – Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришел ко мне в гости посмотреть бои. Я съежилась в ожидании, что он рассмеется, услышав, с каким недовольством были произнесены эти слова. И Сет не разочаровал меня. – Ты серьезно? Ты правда хочешь провести со мной время? Я почувствовала, что краснею, поэтому уставилась на него со свирепым выражением лица. – Тем не менее, я оставляю за собой право передумать, если ты снова начнешь вести себя как психопат. – Значит, у нас будет свидание, – улыбнулся Сет. Свидание? Он произнес это шутливо, но я серьезно сомневалась, что в словах Сета была хоть доля юмора. Он едва сдерживался, чтобы не прикоснуться ко мне, когда считал, что я ненавидела его. Не могу даже представить, что будет теперь. – Хотя, если подумать, это не очень хорошая идея. Не бери в голову. – Элли, я клянусь, что не буду вести себя как психопат. – Дело не в тебе. Вернее, не только в тебе. Если ты как обычно начнешь вести себя словно одержимый любовной лихорадкой сталкер… – Сет нахмурился, но, знаете ли, иногда «правда глаза режет». – Прости, но это так, – сказала я. – Мне кажется, отец просто не вынесет этого. Только не сейчас. Он был очень недоволен тем, как Анджела нарядила и накрасила меня и чуть было не оставил меня дома. Сет мгновенно забыл о моем оскорблении и рассмеялся. – Ну, я не могу винить его за это. Мне бы тоже не захотелось отпускать тебя. Он протянул руку и задумчиво пропустил между пальцев прядь моих волос. Удивительно, но я даже не отпрянула от него. – Ты сегодня такая красивая, – произнес Сет. – Мне очень нравится, когда волосы вот так обрамляют твое лицо. Он накрутил прядь на палец и напустил ее на щеку. После чего внимательно изучил меня с головы до ног и задумчиво нахмурился. – Знаешь, тебе больше идет без платья. Нет, оно красивое, но мне нравится, когда ты чувствуешь себя в своей стихии, даже если это означает, что на тебе надеты джинсы и футболка. Нет ничего более сексуальнее, чем твоя уверенность в себе. Мне не удалось скрыть потрясения. Никто и никогда не произносил передо мной слово «сексуальный» и уж тем более, не применял его по отношению ко мне. – Хотя, – улыбнувшись при виде выражения моего лица, произнес Сет, – твоя невинность тоже выглядит сексуально. Как бы мне хотелось, чтобы он прекратил использовать это слово. Оно заставляло меня нервничать, а это, кажется, только поощряло Сета на дальнейшие действия. Вот как сейчас. Он повернулся, положил руку мне на поясницу и начал склоняться надо мной. – Очень сексуально. – Опять это слово. – Она вызывает во мне желание… кое-что сделать… – Кое-что сделать? – Типа того, чем занимается Субботний маньяк? Или обычный озабоченный подросток? – Кое-что приятное, – заверил меня сосед, так и не ответив на мой вопрос. Взгляд Сета блуждал между моими глазами и губами. «Все, вот оно, – мысленно произнесла я. – Теперь он точно поцелует тебя. Если ты не хочешь этого, то лучше останови его сейчас». Только как это было сделать? Ведь я окаменела. Я не могла думать. Не могла пошевелиться. И не могла даже дышать. Одна часть меня кричала, что нужно как можно быстрее убегать, но другая хотела этого. Затаив дыхание, я ждала, что последует дальше, но ничего не происходило. Я не могла понять. Почему Сет не сделал этого? Он ведь явно хотел, а я была не против. Каким-то образом Сет понял, о чем я думаю. – Не сейчас, Элли. Ты еще не готова. Я резко выдохнула. С облегчением? Или разочарованием? С облегчением. Определенно с облегчением. – Не переживай, – продолжил он. – Когда ты будешь готова, я не стану колебаться. Сет с довольным видом откинулся на спинку, а потом улыбнулся и сказал: – Только сначала запру твою сестру в шкафу. Ты обратила внимание, что она постоянно оказывается рядом с нами сегодня? – Ну конечно, – рассмеявшись, ответила я. – Просто она пытается удержать тебя подальше от меня. – Но почему? Я думал, что Анджела была на моей стороне. – Была, – заверила я его. – Была? Я кивнула. – Ты ей разонравился. Прости. Не принимай это близко к сердцу. Моя сестра непостоянная особа. К тому же, ей надоело, что я постоянно ругаюсь с ней по поводу тебя, поэтому она решила обратить свое внимание на другого человека, против которого, по ее мнению, я не стану сильно возражать. Не стоило мне это говорить.