– Она пытается свести тебя с этим Мистером-мы-просто-друзья-которому-я-позволяю-провожать-себя-до-дома-и-обнимать-на диване! – прищурившись, яростно воскликнул Сет. – Вообще-то, его зовут Дэв, – огрызнулась я, раздраженная его поведением. – И мы не обнимались. Сет закатил глаза. – Вот только не надо. Ты сидела у него на коленях. – Меня толкнули! И в этом виноват ты. Если бы не твоя дурацкая ревность, когда мы встретились с Дэвом в той забегаловке, Анджеле это никогда бы не пришло в голову. – Но моя ревность была оправдана, – возразил Сет. – Вместо того, чтобы общаться со мной, ты ела картофель-фри этого парня. Ладно, он прав. Это было грубо и некрасиво с моей стороны, поэтому я так и поступила. – Ладно, хватит уже, – махнула рукой я. – Чего мы вообще спорим об этом? Злость Сета сменилась странным отчаянием. – Потому что ты влюбишься в него, Элли. Я видел вас вдвоем и Анджела права. Его не нужно будет долго убеждать, а ты не станешь сопротивляться. Сет выглядел таким обеспокоенным тем, что Дэв украдет меня у него, что я чуть не расхохоталась. Это было так мило. – У меня хорошо получается сопротивляться тебе? – Это пока. Но ты не сможешь продолжать делать это вечно. Его слова прозвучали как угроза, поэтому я попыталась пошутить: – Если только Анджеле не убедит Дэва, что я ему нравлюсь, и он сумеет очаровать меня раньше тебя. – Ты не можешь быть с ним! – взорвался Сет. Его темперамент опять взял над ним верх. – Я не позволю! Он снова начал вести себя как сумасшедшей сталкер. Я отодвинулась от него подальше и сказала: – Наверное, нам стоит пока закончить наше общение. Будем двигаться к дружбе маленькими шажками. – Элли, подожди! – Я хотела уйти, но Сет схватил меня за запястье. – Прости. – Он был настолько расстроен, что едва мог говорить. – Я… Это из-за Дэва… Ты не… Если ему нужно объяснять, насколько ты особенная, то он не заслуживает тебя. Я не знала, что ответить. Это были самые приятные слова, которые мне когда-либо говорили. И уж точно самые романтичные. Я покраснела, но мне было наплевать на это. Сет отпустил запястье и обхватил руками мою ладонь. – Элли, кажется, ты не понимаешь, насколько… – Элли! – внезапно закричала Анджела, появившись из ниоткуда. – Ты хочешь стать худшим почетным гостем в мире? Она снова притащила с собой Дэва, который с любопытством взирал на меня. Его взгляд перекинулся на моего собеседника и мгновенно стал подозрительным. Я обернулась на Сета и увидела, как он откидывается на спинку качелей, признавая свое поражение. Сет пристально смотрел на свои руки, и я сразу вспомнила, что вырвала свою ладонь из них, как только услышала голос сестры. Он выглядел настолько разочарованным, что мне захотелось повернуть время вспять. А еще мне очень хотелось знать, что он собирался сказать. Очень-очень. Спасибо тебе, Анджела. – Ты чего здесь прячешься? – спросила Анджела. – Я не прячусь. Хотя, наверное, мне и стоило бы спрятаться от Трэвиса. – Прекращай это. Настало время для торта. Пора задувать свечи. – Ну, разве нельзя сделать это без меня? Все, кому не наплевать, на этой вечеринке Элли, находятся здесь. Анджела вскинула руки в воздух. – Боже, за что мне это? – Она бросила отчаявшийся взгляд на Дэва. – Может, поможешь? Дэв рассмеялся и протянул мне руку. – Соберись, Уэстли. Пятнадцать минут. Задуешь свечи, съешь кусочек торта и потом я отвезу тебя домой. Я позволила ему помочь мне встать, и Сет тут же вскочил на ноги. Я бросила на него взгляд а-ля «что я могла сделать» и направилась обратно в дом. Не успела я сделать и четырех шагов, как Дэв остановил меня. – Подожди минутку. Услышав голос соперника, Сет замер, но Анджела взяла его под руку и чересчур восторженно сказала: – Пошли, поможешь мне зажечь свечи. Сестра потащила его к дому, а Сет всю дорогу оглядывался на меня, взглядом умоляя установить его. Но я не могла этого сделать. Я была сбита с толку тем, что Дэву зачем-то потребовалось задерживать меня. Но самое странное, что он не схватил меня за плечо и не дернул за хвост, а взял меня за руку. И все еще держал ее. – Какая-то проблема? – спросила я, аккуратно вырывая свою ладонь. – Да никакой проблемы. Дэв определенно что-то задумал. Он оглянулся на дом, в котором в этот момент собиралась толпа возле раздвижной стеклянной двери, а потом снова повернулся ко мне. – Расслабься на пару минут, Уэстли. – Слушай, не думаю, что смогу пережить еще какие-то сюрпризы. Поэтому если там что-то намечается, то лучше сразу отвези меня домой. – Не, дело не в этом. Просто я хотел пообщаться с тобой. – Дэв неловко пожал плечами. – Я только что разговаривал с Анджелой. – И? – фыркнула я. – Она сделала из тебя идиота? У нее это неплохо получается. – А вот это мы сейчас проверим, – ухмыльнувшись, произнес он. После чего Дэв Холкомб внезапно поцеловал меня. Дэв Холкомб! Поцеловал! МЕНЯ! Не знаю, как это произошло, но его губы определенно прижимались к моим. Поначалу я была настолько шокирована, что не могла пошевелиться. Но потом Дэв оттянул мою верхнюю губу, заставляя приоткрыть рот, и тело слепо подчинилась его приказу. Может, у меня и плохо получалось, но я целовала его в ответ. Дэва! Мой первый поцелуй был с Дэвом Холкомбом. У меня начала кружиться голова. Но не так, как это должно быть во время первого поцелуя. Я была уверена в этом. Иначе поцелуи слишком переоценивали. Я не имела понятия, как долго это продолжалось, но, казалось, прошла целая вечность, когда Дэв, наконец, оторвался от моих губ и внимательно посмотрел на меня в ожидании реакции. Но он ее не получил. В тот момент я могла только стоять и изумленно глазеть на него. В конце концов, он сморщил нос и произнес: – Странно, правда? – Ты так считаешь? Зачем ты это сделал? – Не знаю. Мне показалось, что это хорошая идея. – Поздравляю. Анджеле удалось-таки сделать из тебя идиота. – Думай, как знаешь, но ты первая подняла эту тему. Так что я виню во всем тебя, – рассмеялся Дэв. – Раньше мне и в голову этого не приходило. – Ты подумал, что это хорошая идея после того, как я сказала тебе, что сестра решила свести нас? – Нет. Поначалу нет. Но потом я пообщался с Анджелой и не знаю… Когда она говорила об этом, все обрело смысл. Мне понравилась мысль о девушке, которая может постоять за себя и с радостью будет смотреть со мной бои. Ну я и решил, что никому не навредит, если я попробую. Вот только это навредило мне. Дэв Холкомб украл мой первый поцелуй. Украл и испоганил его – не то, чтобы его заботил этот факт. Никогда не думала, что меня будут волновать подобные вещи, но, к моему большому удивлению, я была расстроена. Не собираясь показывать этого Дэву, я практически с жалостью покачала головой и пробурчала: – Пошли, придурок. Мне хочется отведать торта. Я зашла в дом в надежде найти Сета, но дальнейший путь преградила стена народу, которая изумленно взирала на нас с Дэвом. Я бросила на друга взгляд а-ля «это ты во всем виноват, поэтому давай, разбирайся», но этому идиоту нравится мучить меня, поэтому он опустил руку мне на талию, улыбнулся собравшимся и сказал: – Кто-то упоминал о торте? Я быстро задула свечи и съела кусок торта, после чего заставила Дэва отвезти меня домой. До начала комендантского часа оставалось еще двадцать минут, поэтому я думала, что Анджела будет недовольна, но все оказалось не так. Я нашла ее сидящей на ступеньках, на которых меня чуть было не поцеловал Сет. Увидев меня, он вскочила и спросила, готова ли я ехать домой. В машине она не произнесла ни слова и только поблагодарила в конце Дэва за помощь. Как только мы зашли в дом, сестра начала что-то говорить, – наверное, о Дэве – но в этот момент вошла мама, изнывающая от желания услышать о том, как прошла вечеринка. – Почему бы тебе не рассказать об этом, раз уж моя жизнь касается тебя больше, чем меня саму, – прошипела я. Нас обоих удивило то, насколько злобно и язвительно это прозвучало. – А я пойду спать. Не знаю почему, но я ожидала найти в спальне Сета. К моему разочарованию, его там не оказалось. Я громко хлопнула дверью, предупреждая Анджелу держаться от меня подальше, и открыла окно. Соседской машины возле дома не было.