– Это не из-за тебя, – ответил папа. Однако выражение его лица говорило об обратном. – Ладно, не только из-за тебя, но из-за твоей сестры тоже. – О да, потому что Субботний маньяк убивает и блондинок. – Элеонора! – Что? Мне надоело, что все делают из этого трагедию! Никто не придет за мной! Он хватает наркоманок и любительниц бега. Выслеживает их в ночных клубах и на темных улицах в центре города. А я собираюсь сегодня сидеть дома у Хаскинсов, за закрытыми дверьми, есть замороженную пиццу и смотреть какой-нибудь дурацкий боевик. Поэтому со мной не случится ничего плохого! Я сердито протопала в свою комнату, но успела услышать, что родители все-таки решили ничего не отменять. Я надеялась, что они скоро успокоятся. Нет, я понимаю их волнение, – где-то в городе бродит человек, который убивает похожих на меня девушек, но чем сильнее моя семья сходит с ума по этому поводу, тем больше я считаю это глупым. К тому времени, как я подошла к дому Хаскинсов, уже начало темнеть. Но мне было не страшно. Вернее, не особо страшно. Ну и, конечно, я оказалась права – ничего плохого не случилось. Ночь проходила, как и планировалось, пока я не приступила к просмотру фильма. Естественно, грянул сильный летний шторм: начал завывать ветер и греметь гром. К тому же я наткнулась на «Целуя девушек»28, когда искала «Спецподразделение «Дельта», поэтому, услышав звонок в дверь, через пятнадцать минут после того, как уложила Кэмерона спать, я испугалась. Не включая свет, я прокралась на цыпочках к двери и посмотрела в глазок. На освещенном крыльце стоял промокший с головы до ног мой невероятно сексуальный сосед. Мне определенно не стоило открывать дверь. Но я это сделала. И увидела такую же мрачную улыбку, как и на лицах родителей до этого. – Не стоило открывать дверь незнакомцу в субботний вечер, – проворчал Сет вместо приветствия. – Я открыла не незнакомцу, а тебе. – Ты знала, что это я и все равно открыла дверь? – с подозрением поинтересовался он. Не знаю почему, но я покраснела. – У меня просто хорошее настроение, – пожала плечами я. – А могу я испытать свою удачу и попросить тебя пригласить меня внутрь? Я засомневалась. Мне было трудно забыть то, как он сидел в парке в том месте, где убили девушку. Но как только Сет посмотрел на меня сквозь мокрые ресницы и пообещал хорошо себя вести, я распахнула перед ним дверь. Сет сразу же закрыл и запер ее. Я сглотнула и сделала шаг назад. Ну и кто теперь ведет себя как параноик, Элли? – Что ты тут делаешь? – спросила я, заводя его в гостиную. Хорошо, что телевизор хоть немного освещал комнату. – Я слышал, что по субботам кто-то охотится на рыжеволосых девушек, – произнес совсем рядом со мной голос Сета. Почувствовав на своей шее дыхание, я повернулась. Сет решил, что меня напугали его слова, а не то, что он практически касался меня. В последний раз, когда мы разговаривали наедине, он чуть не поцеловал меня. – Прости, – воскликнул он, вытягивая руки, будто боялся, что я передумаю и выгоню его. – Ты права. Это не смешно. Прости. Я направилась к дивану, но когда увидела, что Сет последовал за мной, явно собираясь устроиться рядом, то подошла к креслу мистера Хаскинса и плюхнулась в него. Сет никак не прокомментировал мой поступок. – Я просто хотел пообщаться с тобой не в присутствии Анджелы, – объяснил он, усаживаясь на большой диван. – Она реально начинает действовать мне на нервы. – А чего ты ожидал? Ты до ужаса напугал ее на прошлой неделе. – Кажется, нас обоих удивило то, что я встала на защиту сестры. – Она считает, что ты сумасшедший, помешанный на ее младшей сестре. Сет пристально посмотрел на меня, после чего вздохнул и уставился в телевизор, на экране которого Чак Норрис наотмашь вырубал семерых парней. – Ты тоже так думаешь? – спросил он. – Честно? Сет снова посмотрел на меня в ожидании ответа. – Я не знаю, что думать. Иногда ты ведешь себя очень мило. Невероятно мило. Сет так удивился, что мне пришлось опустить взгляд. – Но, – продолжила я, покраснев, – большую часть времени ты… – Я замолчала, потому что не хотела говорить то, что думала. Но было слишком поздно. – Я что? – настороженно спросил Сет. А когда я в ответ поморщилась, добавил: – Просто скажи. Ты сам напросился. – Ну, ты странный. Странный в плане «люблю топить котят для удовольствия». – Я вздрогнула. – Нет, я не думаю, что ты такой, – воскликнула я, будто это должно было обрадовать его, – но ты все равно странный. Я заставила себя поднять взгляд на Сета. Он снова пялился в экран телевизора. Не смотрел, а именно пялился. – Мне жаль, – произнесла я, чувствуя себя полной дурой. – Я была слишком грубой. – Все нормально. – Сет продолжал отводить от меня глаза. – По крайней мере, теперь я знаю, что ты думаешь. И понимаю, почему так себя ведешь. Я вздохнула и встала с кресла. – Пошли. – Когда я протянула ему руку, он посмотрел на нее так, будто она может укусить его, но все же схватился за нее. Я затащила его на кухню и показала на барные стулья возле кухонного стола. – Садись. Он сел и молча стал наблюдать за тем, как я вытащила из холодильника упаковку бананового мороженого с кусочками шоколада и орехами, и устроилась рядом с ним. – Тебе станет лучше, обещаю, – сказала я, вручая ложку Сету и, не дожидаясь его, принялась за любимое лакомство. Не произнеся больше ни слова, мы прикончили упаковку мороженого. Когда я уже начала волноваться, что за мысли бродят в его голове, раздался странный щелчок. Как оказалось, в руках Сета появился складной нож, который он открывал и закрывал, глядя на пустую упаковку из-под мороженого. Конечно же, я завопила и звук моего голоса вырвал Сета из каких бы то ни было сумасшедших мыслей, которые бродили в его голове. Он посмотрел на нож так, будто видел его в первый раз, после чего в ужасе вскрикнул и потянулся ко мне. Но я была быстрее и успела вскочить со стула. – Что за ерунда, Сет! – воскликнула я, обегая вокруг стола. – Элли, подожди! Это не то, что ты думаешь! Мне жаль! – Как и мне! Жаль, что я впустила тебя в дом! Сэт попытался поймать меня, но я снова закричала. – Не подходи ко мне! – Элли… – Я серьезно, Сет. Не подходи ко мне. Сет поднял руки и отступил назад, как большая кошка, выжидающая удобного момента, чтобы наброситься. – Элли, пожалуйста. Просто позволь мне все объяснить. – Если ты не исчезнешь через пять секунд, я звоню в полицию. – Смотри, у меня больше нет ножа. – Сет убрал лезвие, медленно положил нож на стол и отодвинул от себя. Мне очень хотелось схватить его, но я не была дурой. Может, он и лежал на расстоянии вытянутой руки от Сета, но сосед был слишком быстрым. – Позволь мне все объяснить. Я перевела взгляд на Сета. Сейчас он стоял достаточно близко, чтобы при желании можно было коснуться меня. Уверена, он хотел этого, но не сделал. Именно поэтому я не стала звонить в полицию или вытаскивать разделочный нож из ящика за спиной. – Я не причиню тебе боли, – сказал Сет, когда понял, что я даю ему шанс. – То, что я делаю с ножом – это нервная привычка. Всего лишь. Я не хотел напугать тебя. Я бы никогда… Я не услышала окончание предложения, потому что именно в этот момент на улице прогремел гром, и дом осветила яркая вспышка, после чего вырубило свет. Я вскрикнула, напуганная тем, что не могу больше видеть Сета, который почему-то решил, что я боюсь темноты и крепко прижал меня к себе. – Отпусти меня. – Когда мне было девять лет, я стал свидетелем того, как зарезали мою мать. Он… что? Это признание выбило из меня все страхи и желание сопротивляться. – Что? Даже в темноте, когда я могла видеть лишь тени, Сет все равно отвел от меня взгляд. После чего разжал объятия и сполз по столу на пол. – Это был угон автомобиля в Сан-Диего. Тот парень и меня пырнул ножом, но по чистой случайности не задел сердце. Нашу машину нашли в Риверсайде, а парня, который ее угнал, так и не поймали. В то Рождество отец покончил жизнь самоубийством, а меня отправили жить к тете Джанис.