– Сет. Сет с отсутствующим видом покачал головой. – Это было давно. Я не знала, что сказать, поэтому тоже опустилась на пол и сжала его ладонь. Когда он напрягся, я осознала, что мы сидим и держимся за руки по моей инициативе. Я хотела вырвать руку, но это было бы слишком жестоко. Мне кажется, что именно этого Сет и ожидал. Но у меня не хватило духу так поступить. И вместо этого я переплела свои пальцы с его. Спустя несколько секунд, Сет, наконец, осознал то, что я не собираюсь отпускать его руку и, нерешительно прижав мою ладонь к щеке, сделал глубокий вдох. Я удивилась, почувствовав дрожь, которая пробежала по его телу. Одно дело, когда я вздрагиваю от его прикосновения, а другое, когда его трясет от моего. – И как так получилось, что ты увлекся ножами? После того, что случилось, ты, скорее, должен был бояться их? Поняв, что я нервничаю, Сет быстро опустил наши руки на колени. Я уже решила, что не получу ответ на свой вопрос, но он неожиданно произнес: – Когда я переехал в Беверли-Хиллз, социальная служба предложила мне начать посещать психолога, но тетя Джанис всегда предпочитала нетрадиционные методы. Она сказала, что я должен посмотреть своим страхам в лицо и подарила мне первый нож. Я перевела взгляд на нож, который лежал на столе. – Этот? Сет понял, что я имела в виду. – Да. Тетя Джанис нашла человека, который научил меня пользоваться им, а потом записала на уроки по самообороне. – И тебе это помогло? Сет вздохнул. – Кошмары прекратились. И я перестал бояться оставаться дома один. Но в целом, судя по всему, не совсем, раз уж я вырос таким эксцентричным. – Сет отпустил мою руку и добавил: – Или сумасшедшим. Психованным. И как ты еще назвала меня? Любителем топить котят для удовольствия? Ой. Теперь это звучало просто ужасно. – Ты забыл упомянуть о том, что я предположила будто ты гей. Он рассмеялся, и я тоже натянуто улыбнулась. – Прости, – произнесла я. Сет повернулся ко мне. Теперь, когда мои глаза привыкли к темноте, я могла различить черты его лица. Достаточно, чтобы увидеть каким напряженным взглядом он посмотрел на меня. – Нет, – яростно произнес Сет. – Не нужно извиняться. Ты первый человек, которому я рассказал об этом. Мне не нужно твое сожаление. Я просто хочу, чтобы ты поняла меня и перестала бояться. – Хорошо, – ответила я. Хотя не испытывать жалости к нему и сожаление за все свои грубые слова было невозможно. Мы молча сидели еще несколько минут. Когда, наконец, включили свет, и мы встретились взглядами, между нами повисла неловкость. Не зная, что еще сказать, я встала и схватила со стола упаковку мороженого. Но оно успело растаять. Я со вздохом поставила ее обратно и вручила Сету нож. – Я не хочу, чтобы ты боялась меня, – произнес он, забирая его, а потом схватил меня за руку. – Ты даже не представляешь, как мне жаль. Я пожала плечами и попыталась вырвать руку, но он не отпустил ее. – Элли, я никогда не причиню тебе вреда. Сет ждал моего ответа, но у меня пропал голос. Поэтому я просто кивнула и снова попыталась вырвать у него руку. В этот раз он позволил мне сделать это. После чего сел на стул и стал наблюдать за тем, как я вытираю со стола капли растаявшего мороженого. – Когда родители умерли, у меня начались проблемы в школе. Сет, скорее, говорил сам с собой, чем со мной. – Психолог поставил мне диагноз расстройство личности. Тете Джанис это не понравилось, и она забрала меня из школы. – Он замолчал на секунду, а потом продолжил: – С тех пор я не проходил терапию и учился на дому. Сет снова начал играть с ножом, даже не осознавая, что делает это. – После того, как ты сказала о моей ненормальности, я изучил тему расстройства личности, – нахмурившись, произнес он. – Может быть, тот парень и прав. – Я ничего не знаю об этом. – Это объясняет то, как ты ведешь себя со мной. И то, почему я не могу наладить с тобой отношения. Я стараюсь, Элли. Очень стараюсь. Но это трудно, потому что чувства, которые приходится сдерживать, сводят меня с ума. Я собиралась сесть на стул рядом с Сетом, но, услышав про чувства, передумала. Сет сморщился, заметив, что я обошла стол и снова встала напротив него. – Я просто хочу нравиться тебе, – резко воскликнул он. – Но каждый раз все порчу. Сет выглядел таким разочарованным, что я заставила себя вернуться и сесть рядом с ним. – Все не так плохо, – ответила я. – Я не ненавижу тебя. И ты мне не не нравишься. К тебе просто нужно привыкнуть. Сет сложил нож, но продолжил крутить его в руках. – Но это не значит, что я тебе нравлюсь? – Нет, – согласилась я. – Ты прав. Не значит. Сет снова нахмурился, и выражение его лица стало таким милым, что я улыбнулась и сказала: – Но я не стану есть мороженое абы с кем. – С этими словами я в шутку пихнула его локтем. Я чувствовала удивление Сета, когда он повернулся ко мне, но была не в состоянии посмотреть на него. Не могу поверить, что сказала это. Я покраснела, как помидор. – Мне жаль, – воскликнула я, не отрывая взгляда от стола. – Я же говорил, что не нужно… – Это по поводу прошлой недели. По поводу произошедшего на вечеринке в честь моего дня рождения. – Теперь мое лицо стало не просто красным, а бордовым. – Анджела сказала, что ты расстроился. – Анджела также сказала, что вы с Дэвом всю прошлую неделю счастливо провели вместе. Я не только боялась посмотреть на него, но и не смогла скрыть своего разочарования. – З-значит, тебя не расстроил наш поцелуй с Дэвом? – заикаясь, спросила я. Кто-нибудь, напишите мне сейчас на лбу «ЛУЗЕР». Сет пристально посмотрел на меня и в его взгляде вновь начала просыпаться жизнь. Он улыбнулся и мгновенно превратился в очаровательного и уверенного в себе Сета, каким был в нашу первую встречу. – Расстроил – это не то слово, чтобы описать мои чувства, когда я наблюдал за тем, как Дэв ворует у меня твой первый поцелую. Если бы ты не стала целовать его в ответ, я бы впечатал кулак отнюдь не в стену. Сет сильно покраснел от злости и ухмыльнулся. – Он ведь даже не подозревает об этом? Я не имела понятия, о чем говорит Сет, но вопрос все равно прозвучал риторически. – Он даже не подозревает, что это был твой первый поцелуй. Это утверждение тоже показалось мне риторичным. – Все должно было быть не так. – Злость Сета прошла так же быстро, как и пришла. – Не перед теми людьми. И не с человеком, которого ты даже не хотела целовать. – Если я правильно помню, ты считал, что я хотела поцеловать его, – тяжело сглотнув, произнесла я. Мне кажется, или Сет придвинулся ко мне? – Но ты не хотела, ведь так? – Он определенно наклонился. – Я видел твой взгляд после поцелуя, Элли. Почему ты думаешь, я разозлился на Анджелу? Я нахмурилась. – Если ты знал, что этот поцелуй ничего не значит, то почему ушел? – Потому что не думал, что убийство одного из твоих друзей добавит мне очков. Судя по всему, Сет не преувеличивал. – Я хотел убить его, Элли. Я был близок к этому. Слишком близок. Поэтому и ушел. Нет. Он не шутил. Точно не шутил. Не суди его слишком строго. На его глазах зарезали маму. От этого у кого хочешь мозги набекрень будут. Сет заметил мое беспокойство и сморщился. – Что? Жутко?