– Эйлин, ты не подскажешь, где кабинет директора? – Я… – У нее пропал дар речи, никогда прежде парни не целовали ее руку и не вели себя так учтиво. – Томас! Доброе утро! – На крыльце показался мистер Крейн. – Пройдемте, я вас давно жду. Том отпустил руку Эйлин, сделал небольшой поклон и направился в школу вслед за директором. «Еще одна платина», – подумала она, прежде чем продолжить свой путь. Эйлин остановилась возле подъема на холмик. Она не поняла, как дошла: ноги сами вели ее, пока она думала о новом знакомом. Поднявшись на холм, Эйлин никого не обнаружила. Лавочка была пуста, а до рассвета оставалось несколько минут. Эйлин устроилась поудобнее и направила взгляд туда, где вставало солнце. – Мейсон! Ну почему ты такой вредный? – послышался голос у подножья холма. «Вот черт! Мейсон!» Эйлин подскочила с лавочки и тихонько спустилась с другой стороны. Спрятавшись за деревьями, она уже собиралась пробираться в сторону школы, но заметила, как на холм поднялся Мейсон. Он выглядел напряженным. Глаза и кожа были одного оттенка. «Он вообще спит?» Эйлин тряхнула головой, отгоняя мысли. Почему ее вообще должен заботить Мейсон? Она развернулась, но, услышав его голос, замерла. – Ты дура? Я сказал «нет». – Он говорил предельно спокойно, но чувствовалось, что он готов взорваться. «Кто же его так взбесил?» Выглянув из-за дерева, Эйлин заметила рыжие волосы. – Мейсон, мы делали это раньше почти каждый день, а теперь ты меня игнорируешь! В чем проблема? – Кларисса обиженно надула губки. – У тебя есть парень! Как Мэтью относится к твоим похождениям? – При чем тут он? – Кларисса закатила глаза и приблизилась к нему. Она коснулась его лица и, взяв за подбородок, накрыла его губы своими. У Эйлин екнуло в груди. Она явно не должна была это видеть – тем более подглядывать за Мейсоном и этой ненормальной. – Отвали, Кларисса! – Он оттолкнул ее. – Я сказал, что между нами больше ничего нет! Вот она, его точка кипения. – Все из-за этой новенькой? У Эйлин перехватило дыхание. При чем тут она? Почему Кларисса упомянула ее? Любопытство взяло верх, и Эйлин уставилась на Мейсона, ожидая ответа. – При чем здесь она? – Он отвернулся от Клариссы к рассветному солнцу, которое уже встало и освещало его бледное лицо. – Ты думаешь, я не вижу, как ты пялишься на нее? – Кларисса, ты идиотка! Она меня раздражает! Этот разговор закончен! – Мейсон развернулся и пошел прочь. – Я уничтожу ее! И тебя! – орала Кларисса, но Мейсон даже не обернулся. Выходной тянулся бесконечно. Эйлин сидела в комнате и старалась не выходить за ее пределы, дабы не нарваться ни на кого. Беатрикс пошла на тренировку по рукопашному бою, Кларисса с утра так и не появлялась. Эйлин не знала, стоит ли от нее что-то ждать, но все равно старалась быть начеку. Из головы не выходили платиновые глаза, только она не могла понять, чьи именно. В дверь постучались, нарушив ее размышления. – Мисс Блэк. – На пороге показался Пип. Девушка редко его видела, но была рада каждой встрече. – К вам приехали родители, они вас ожидают в комнате для гостей. – Что?! – Эйлин подскочила с кровати, чуть не подвернув себе ногу. Родители не звонили ей все это время, не отвечали, а теперь решили приехать как ни в чем не бывало. Эйлин натянула толстовку, заколола волосы крабом и попросила Пипа объяснить, как пройти к гостевой комнате. Идти пришлось в соседний корпус. Проходя по школьному двору, Эйлин боковым зрением видела все взгляды, устремленные в ее сторону. Хотелось провалиться под землю. Около дуба, как и в день приезда Эйлин, на лавочке сидел Мейсон и чистил ножом красное яблоко. Она поняла, что засмотрелась на него, только тогда, когда врезалась в кого-то. – Ты всегда будешь эффектно появляться? – Этим кем-то был Томас. – Извини. – Ей стало неловко, то ли от того, что на них теперь уставились абсолютно все, то ли от того, что она наверняка достала Тома своими выходками, хотя они познакомились недавно. – Мне нужно идти. – Конечно. – Том сделал шаг в сторону, пропуская ее. Когда она прошла мимо него, он ее окликнул. – Эйлин! Ты будешь на сегодняшней вечеринке? – Да. – Могу ли я рассчитывать на один танец? – Том смущенно опустил глаза. – Конечно, – улыбнулась в ответ Эйлин, развернулась и пошла в нужный корпус. «Конечно?! Конечно? Эйлин, ты никогда не танцевала! Дура!» Отругав себя, она зашла в здание. Было страшно поворачивать ручку. Эйлин не знала, что ее ждет, а неизвестность всегда пугала. Она сделала глубокий вдох и на выдохе распахнула дверь. – Девочка моя! – Мама схватила ее в удушающие объятия. Они приехали в полном составе. Папа стоял у окна, а Таша сидела за столом и разговаривала с плюшевым медведем. – Как твои дела? Мы безумно соскучились! – Так соскучились, что не звонили? – Милая, мы звонили, но не могли дозвониться. – Мама виновато развела руками. – Нам запрещено пользоваться телефонами по будням. – Ну а в выходные мы гуляем с Ташей, поэтому времени совсем не было. Эйлин усмехнулась про себя. Конечно, время есть только на одну дочь. – Телефоны забрали, а одеваться нормально так и не научили? Наша дочь так и осталась мальчиком-подростком в мешке вместо одежды, – ухмыльнулся папа. – Не начинай! Я рада вас видеть. – Эйлин перевела взгляд на Ташу. – Привет, сестренка. – Привет, – недовольно ответила та. – Мама, а Эйлин навсегда здесь останется? Я не хочу переезжать из ее комнаты. Эйлин округлила глаза и посмотрела на мать. – Вы отдали мою комнату? – Милая, папе нужен кабинет, а Таше – большая комната, она же растет. Эйлин была в шоке от услышанного. – А если через несколько дней меня выгонят из Серпентеса и я вернусь домой? Мне спать на полу? – Почему же на полу? Поспишь в гостиной! Не делай из мухи слона, вечно ты драматизируешь. Это был предел. Точка кипения. Эйлин чувствовала, как злится. – А мои вещи? – Какие? Там был один хлам! Половину я раздала, половину выкинула. – Мама махнула рукой.