Эйлин положила голову ему на плечо. Мейсон был мягким и теплым. От него больше не пахло сигаретами. «Бросил курить?» – Ты любишь кофе? – спросил Мейсон. – Когда-то я начала пить его по утрам, так это и превратилось в традицию, – усмехнулась она. – Но он мне действительно нравится, с молоком. – Тебе необходимо побывать в Бразилии, моя старая знакомая рассказывала, что там лучший кофе в мире! Может быть, однажды побываем там вместе. «Старая знакомая? Оливия?» – подумала Эйлин, но не посчитала тактичным спрашивать о таком. Они сидели несколько часов и болтали обо всем на свете. О волшебных созданиях из сказок, о том, почему звезды светят в небе, какие страны они хотели бы посетить и как было бы здорово поехать туда вместе. Складывалось чувство, что они знают друг друга очень давно, просто не общались несколько лет. Мейсон грел Эйлин теплом своего тела и не выпускал из объятий. Позабылись все происшествия, а проблемы ушли на второй план. Были только он и она. Сбежавшие счастливые подростки в своем собственном мирке. Хотелось остановить время и остаться здесь навсегда. – Ты на каникулы домой поедешь? – спросил Мейсон. – Домой? Не думаю, моя семья мне даже не звонит. Стилла говорит, что они безответственные скотины. – И я с ней полностью согласен! Мои обо мне тоже особо не думают, они были рады, что я свалил в школу. – Он взглянул на Эйлин и улыбнулся. – Я тоже рад, что приехал в этом году. – Так мы с тобой теперь… – Эйлин подняла ладони, изображая весы. – Кто? – Иногда можем целоваться, но в остальном друзья, – улыбнулся Мейсон. Его улыбку стер с лица смачный подзатыльник Эйлин. – Ай! – Мейсон схватился за голову. – Начинаешь привыкать к шуткам? – И за каждую будешь получать! – Я готов выдержать любую боль, если ты будешь рядом. – Он прикоснулся к ее щеке. «Какая теплая рука. Огромная льдина по имени Мейсон растаяла на глазах, и теперь передо мной теплое яркое солнце». Эйлин немного подалась вперед. Мейсон сидел и рассматривал ее лицо, которое светилось от счастья, уюта и… влюбленности. Он запустил руку в ее гладкие прямые волосы и приблизился к ней. Их дыхания слились воедино, когда губы встретились и соединились в поцелуе. Они соприкоснулись лбами и смотрели друг другу в глаза. Эйлин засмущалась, покраснела, как одна из роз, которые цвели в саду, и отвела взгляд. Мейсон указательным пальцем поймал ее подбородок и вновь завладел ее вниманием. – Удивительные цветы розы, – шепотом заговорил Мейсон. – Цветут до заморозков, обладают потрясающей красотой, ароматом, при этом имеют острые шипы. На первый взгляд розы безобидны, пока в них не залезет какой-нибудь кретин. – Он усмехнулся. – Я так рад, что нашел тебя, моя роза. Каждый шип, каждый лепесток в тебе я буду принимать, как что-то родное. – Он еще раз прикоснулся к ее щеке. – Прости, что обидел тебя. Что посмел оттолкнуть и… Она накрыла его губы своими. – Прекрати извиняться. Ты, конечно, вел себя как кретин, но у тебя были на то причины. Мейсон закивал. – Когда-нибудь я тебе о них расскажу. Солнце окончательно село, и сад погрузился в темноту. Тусклый свет двух фонарей освещал центральную территорию, где сидели ребята. – Думаю, нам пора возвращаться, – произнес Мейсон и подал руку Эйлин. Поднявшись, она замерла. Где-то послышался звук телефона. – Ты это слышал? – Она схватилась за его руку, как за спасательный круг. Мейсон поднес палец к своим губам и притих. Звук доносился из-за кустарника белых роз. Чем ближе ребята подходили, тем понятнее становился рингтон. Это была одна из песен Бритни Спирс. Эйлин ее уже слышала. «Такие рингтоны стоят у всех “Гадюк”». Заглянув за стену из кустов, Эйлин вскрикнула в ужасе. На земле лежало тело Хоуп. Ее кожа посинела, на лице выступили вены, а глаза были залиты кровью. – Не смотри! – Мейсон повернул Эйлин к себе. – Надо вернуться в школу, идем! Он быстрым шагом начал выводить Эйлин из прекрасного сада, до которого добралась гниль Серпентеса. Глава 26 Беда не приходит одна Стилла проснулась с ужасной болью в голове. Видимо, она задремала в неудобной позе, и теперь все мышцы ныли. Она открыла веки и потерла глаза руками. Они наконец привыкли к закатному свету, и теперь Стилла могла разглядеть хоть что-то. Постель Эйлин пустовала. Видимо, подруга ускакала на свидание с Мейсоном. «Хоть кто-то купается в любви и счастье». Стилла встала с постели и пригладила запутавшиеся волосы. Мысли о Томасе – это не то, что должно бодрить по утрам. Она хотела подумать о чем-то приятном. «А как он вкусно пах, когда обнимал меня». Ни о чем другом думать не получалось. После того как Стилла умылась, она стала походить на нормального человека. Оставалось только нанести макияж, и абсолютно неважно, что его придется стереть через несколько часов. В дверь постучались, и Стилла вздрогнула. Кого принесло в такое время? – Да? В проеме показался Томас. Стилла выругалась про себя. Стоило только подумать о нем, как Вселенная исполняет ее желание. – Ты не видела Эйлин? – спросил Томас. «Пошла к черту, Вселенная!» – подумала про себя Стилла. – Нет, а зачем она тебе? – Стиллу это мало волновало, но было любопытно. – Хотел с ней поговорить о Рэйделе. – А при чем тут этот чудик? – Потом объясню. – Том развернулся и вышел из комнаты. Стилла безумно хотела его окликнуть и уткнуться носом в его грудь, как тогда, на вечеринке. Но она просто молчала и смотрела на его спину. Но вдруг Том сам остановился и обернулся. – Голодна? Предлагаю поужинать, то есть позавтракать. – С радостью! – Она не рассчитала и произнесла это слишком громко. – Дай мне пять минут. Том вернулся и сел на край кровати Стиллы, а она пулей полетела в душ. Прошло тридцать минут, пока Стилла собралась. Томас скучающе лежал на ее незастеленной кровати. Он рассматривал фотографии на стене и почти засыпал. – На кровать? В одежде? – завопила Стилла и бросила в него подушку. – Это плата за долгое ожидание, – хохотнул Том. – Я уже готова! Не могла же я пойти с мокрыми волосами и в мятой пижаме. – А мне кажется, что ты очень милая в штанах и футболке с… обезьянками? – Томас поднял с пола пижаму. – Не просто обезьянками, а мартышками в халатах! – Стилла вырвала штаны из его рук. Том рассмеялся и вопросительно нахмурил брови.