За соседним со стойкой столиком сидел тот самый вампир, с которым мы тщательно размялись в прошлый раз. Он мне даже глаз подбил, кошак быстрый! — О-о-о! Ваша милость! Какими судьбами? — Приветливо расплылся в улыбке Шило. — Давненько вы к нам не заглядывали! Барс молча склонил голову. Злобы я в его глазах не заметил. — Все дела, Мун, дела! — Я подошел к стойке. — Я тут привез тебе кое-что по случаю. И кивнул на Мирона с бочонком в руках. — Никак опять дракона поймали! — Всплеснул руками Мун. Посетители, слышавшие наш разговор, навострили уши. — Да, попался на днях, и я сразу о тебе вспомнил. — Усмехнулся я. — Так, ваша милость, может вам в отдельный кабинет? — Услужливо поклонился трактирщик. — Там вам никто не помешает от подвигов ратных отдохнуть. — Давай в отдельный. — Вроде бы лениво и вальяжно согласился я. Отлично, будет разговор. Иначе бы он меня в общем зале посадил. Мун ставил вместо себя служанку, а сам повел мою милость в отдельный кабинет. Мирона я оставил в зале, потребовав чтобы его хорошо накормили. Мун забрал у него бочонок и приказал принести обед. — Ну, здравствуй, Шило. — Сказал я когда дверь в кабинет закрылась. — Здравствуй, Тимэй. — Совершенно спокойно ответил вор. — Чувствую, опять тебе помощь понадобилась? — Совет нужен. Совет от умного человека. — Какой же совет может вор дать? — Шило вроде бы улыбался, но глаза его смотрели холодно. — Ты же теперь не просто похищенную девочку разыскиваешь, ты теперь таких как я ловишь. — Ловлю. — Не стал я ваньку валять. — И сдавать своих я тебя не прошу. А вот совет нужен. — Тогда говори. Или вина принести? — Думаю, пара бокалов по такой погоде не повредит. Когда принесли вино и закуски я начал рассказывать. — Шило, ты ведь знаешь, что я в империи недавно? Так вот, на моей бывшей родине я занимался тем же, чем и здесь. Воров ловил, убийц. Но было еще кое-что. Скажем так, есть некоторые эликсиры и порошки, которые доставляют человеку несказанную радость и удовольствие. Стоит выпить или вздохнуть такое вещество, как человек погружается в сладостный дурман, весь мир кажется ему несказанно прекрасным, а сам он словно парит в небесах. Потом действие состава проходит. Если хочешь снова испытать эти ощущения — прими новую дозу. И вот это очень плохо. — И почему это плохо? — Поинтересовался вор. — Вот вино тоже человека радует, а мы его пьем. — Дело в том, что человек очень быстро привыкает к этой дряни. Иногда достаточно и одного раза. Чем дольше принимаешь, тем меньше испытываешь наслаждение, но обходится без него ты уже не в состоянии. Есть такое понятие как «ломка», вот и этих страдальцев ломает без их отравы. Они на стенку лезть готовы от боли, и только новая доза может ненадолго избавить их от страданий. И как все в этом мире, такие препараты стоят денег. Очень много денег. Какое бы состояние не имел человек, рано или поздно деньги заканчиваются. И тогда он берет чужие деньги, даже против воли их хозяина. Ты можешь сказать, что воры и грабители тоже берут чужое, но тут другое дело. Если они пойдут воровать, они не будут придерживаться воровских правил, не будут соблюдать ваши законы. Их даже смертью не напугать, они уже мертвы, как только начали употреблять эту гадость. — Неужели все настолько плохо? — Шило уже слушал очень внимательно, видимо его зацепил мой рассказ. — Ради дозы сын убьет мать, а мать продаст ребенка извращенцам. Не качай головой, я сам это видел. И не раз. А если вор эту отраву употреблять начнет, и попадется в руки стражи, его даже пытать не надо. Посидит сутки в камере, и сам все расскажет. — Что ты от меня хочешь? — Шило, как ты сказал, я теперь по другую сторону. И буду ловить воров, грабителей и убийц, пока буду в силах. Но я не хочу беспредела. Если вина не доказана, на рудник никого не отправлю! И мои люди будут работать так же. А наркотики — это беспредел. Начнутся преступления, будем и вас тоже трясти. Император готов издать указ, о смертной казни за распространение этой дряни, но всегда найдутся те, кто желая набить карман пойдет на такой риск. И подсаживать на это дело будут детей. Их легче привлечь. Родители, видя как страдает его ребенок без дозы, сами отдадут последнее. Я хочу, чтобы воры тоже объявили наркотики вне закона. Вне вашего закона. А в остальном, будем жить. Если сможем поймать вора или убийцу — пойдет в тюрьму. Не сможем — значит плохо работали. Но хватать первого попавшегося мы не станем. Как и выбивать показания. Что скажешь, Шило? — Пей вино, Тимэй. Очень хорошее вино. — Сказал Шило и задумался. Я неспешно делал глоток за глотком действительно очень хорошего вина. И ждал. — Думаешь, эти наркотики уже появились в империи? — Спросил наконец вор. — Думаю, пока их здесь нет. — Покачал я головой. — Может они еще много лет не появятся. А может их уже завтра на центральной площади продавать будут. Я смотрю в будущее, и не хочу, чтобы оно было печальным. — Хорошо, я переговорю с некоторыми старшими ворами. — Решил Шило. — Со всеми пока говорить не стану. Но мы тебя услышали. И будем ситуацию отслеживать. — Спасибо тебе. — Искренне поблагодарил я. — Если будет нужна помощь, обращайся. Но, только если это не заставит меня нарушать клятву! — Да я понимаю! — Усмехнулся вор, взирая обычным ироничным взглядом. — А «драконовка» хорошая? — Обижаешь! — Возмутился я. — Когда это у меня плохая была! Я тебе еще один подарок привез, мясорубка называется! И несколько рецептов. Вот тут все записано. Попробуй, может понравиться. В Югоре трактир «Добрый Борон» эти рецепты использует, так многим по вкусу пришлось. — Слышал я про этот трактир! — Захохотал Шило. — Бедного Кота чуть удар не хватил, когда ты общак у него забрал! И главное, все до монетки в церковь отнес! — Ну, погорячился я тогда! — Смущенно ответил я. — А что, неужели за это меня никто наказать не хотел? — Хотели, да только ты себе денег не взял! Это многим понравилось. И ворам по ушам за своих близких надавал! Это тоже понравилось. Мы ведь в церковь сами деньги носим, только не такие суммы, разумеется. Да и потом Кот с тобой встречался, говорит, хороший ты мужик, хоть и барон. Предупреждение твое он мне передал. — И что? — Стар я уже меняться. Да и сам я на дело не хожу. Я в Мормаксе что-то вроде судьи. За порядком слежу, чтобы, как ты говоришь, беспредела не было. Так что я тоже пользу приношу! Ладно, показывай свои рецепты! Еще около часа мы просидели в кабинете, беседуя о кулинарии, да и просто о пустяках. Потом я шлепнул себя по лбу и повинился, что ничего не привез в подарок детям трактирщика. А ведь хотел! пусть я никогда их не видел, но все равно мог бы и привезти что-нибудь. Пообещал исправиться. А потом поспешил к выходу. Когда я вышел в общий зал, мне сразу не понравилась обстановка. Куда-то подевались почти все посетители, зато ребят с бандитской внешностью прибавилось ощутимо. Не иначе Барс решил подстраховаться и позвал подмогу. На всякий случай. И самое главное — я не видел Мирона! Столик, который он занимал, обступили человек десять, закрыв его от моего взора. Ну, гады, если с головы Мирона хоть волос упал, порву! Всех, в порядке живой очереди! Я было потянулся к мечу, но тут услышал голос Мирона. — А вот еще подходите! Внимательно смотрите! За хорошее зрение — пять монет премия! Поймай за хвост удачу и мешок денег в придачу! Раз, шарик побежал, два, шарик побежал, а на третий убежал! Кто шарик видел — говори, да монету получи! Нет, все-таки не они гады, а Мирон гад! Придется ему голову оторвать! Не так давно у нас зашел разговор об обманах населения, и я привел пример «наперсточников». Даже показал, как это делается. Правда, я катать не умею, руки у меня не под то заточены, но общий принцип объяснил. Но я не знал, что он заинтересовался. Паразит мелкий! Я растолкал широкоплечих мордоворотов, и увидел довольного вампиреныша, который двигал три наперстка по столу, кося глазом на солидную кучку монет. Вот он остановился и тертые, крутые ребята, но в то же время терпилы ушастые, загомонив начали делать ставки. А вот кое-кто начал требовать проверить этого наглого мошенника. Блин, судя по накалу в голосах крикам, Мирона сейчас будут бить. А если еще и за руку поймают! Уверен, не под одним наперстком шарика нет. Дабы сохранить Мирону целые конечности, я смахнул со стола все наперстки и отвесил крепкого леща вампиру. — Ты что же это делаешь? — Зашипел я. — Кто тебе разрешил? А ну верни уважаемым господам все деньги и пошла за мной! — Но это честный куш! — Возмутился Мирон, потирая ушибленный затылок. — Ужина лишу! — Пригрозил я. — Тимэй, где ты берешь таких слуг? — Раздался голос Муна за моей спиной. — И куда ты дел прошлого? — В маги определил. — Буркнул я. — Может, хоть этого мне отдашь? — Сам убью! Помощники не требуются! — Буркнул я. — Собирайся, и пошли! Поворачиваясь, к выходу, я заметил как Мирон сгреб в карман горсть монет со стола. Глава 6 — Вика, любовь моя, закрой глаза! — Попросил я свою невесту. — Зачем? — С любопытством спросила она, разглядывая плоский, покрытый тканью, предмет в моих руках. — Затем, что я тебя прошу. — Улыбнулся я. Присутствующие в гостиной граф и графиня де Монтекур вполне разделяли любопытство дочери, но в разговор не вмешивались, прекрасно понимая, что дурного я не сделаю. — А что там? — Спросила Виктория прижмурив только один глаз. Вторым она пыталась проникнуть сквозь тканевый покров, но способностей рентгена у нее не было. — Вика, чем дольше ты тянешь время, тем сильней будет твое любопытство. — Нравоучительно произнес я. — А неудовлетворенное чувство весьма опасно, особенно для женщин. — Ну хорошо! — Она честно зажмурилась. — И сколько мне сидеть с закрытыми глазами? — Всего мгновение, одно мгновение. — Я быстренько сбросил ткань с зеркала. — Все, можешь открывать свои чудесные глазки! Смотри! Вика распахнула глаза и тут же ойкнула. Небывалое чудо, в виде стеклянного зеркала, пусть и не слишком большого, немедленно поразило ее. По сравнению с серебряными и бронзовыми зеркалами, это было произведение искусства и технического гения. Да что она, я и сам с удовольствием побрился утром, глядя в такую привычную на Земле вещь. Мастера императора постарались на славу, тяжелая оправа из серебра, украшенная искусным орнаментом из самоцветных камней, уже была немалой ценностью. Прибыль от производства зеркал обещала быть поистине колоссальной. — Зеркало? Такое четкое и чистое? — Шепотом произнесла пораженная девушка. — Как? Из чего оно? — Это стеклянное зеркало, правда, пока не слишком большое. — Любуясь ее потрясенным видом сказал я. — Их совсем недавно начали делать мастера его императорского величества, и на днях они поступят в продажу. А это я тебе в подарок выпросил. Держи, только осторожно. Тяжелое! Пока Виктория рассматривала свое отражение, недоверчиво прикасаясь пальчиками к прохладной поверхности, ее матушка не сдержав любопытство, ходила вокруг дочери кругами. — Ранее таких у нас не делали. — Негромко сказал граф. — Твоя идея, Тимэй? — Не совсем идея, но моя. — Признался я. — У меня на родине зеркала производят уже много сотен лет. Делают любые размеры. Некоторые даже потолок в спальне зеркалами покрывают. Здесь такие большие пока не получаются, трудно сделать стекло, прозрачное, без пузырьков и равномерной толщины. А я тут не советчик, сам никогда стекло не варил. Просто подсказал идею, а мастера ее воплотили в жизнь.