Герцог Рамайский принял меня, заставив прождать в приемной не более часа. Что поделаешь, забот у него полно и без меня. Но тут особый случай. — Ваша светлость, империя находится на гране большой беды! — Заявил я с порога, не утруждая себя положенными по этикету приветствиями. — Слушаю вас, барон. — Очень серьезно отреагировал герцог, понимая, что без дела я бы не пришел. Пересказав собранные слухи, я начал рассказывать о чудовищной проблеме наркотиков в моем мире. Количество жертв от этой гадости, сопоставимо с жертвами Второй Мировой Войны. — Это так серьезно? — Мрачно спросил герцог. — Более чем. — Не менее мрачно ответил я. — По косвенным признакам можно заподозрить, что наркотики, которые появились в столице, очень слабого действия. Скорей всего, это отвар некоторых трав. Но в будущем, они могут стать гораздо сильней и стать причиной гибели многих разумных. Тем более что удар направлен на будущее империи — молодых дворян. Если удастся подсадить их на эту гадость, потом можно использовать их как марионеток. Диктовать через них свои условия игры. — А в мирных целях эти ваши наркотики могут применятся? — Еще как могут! — Кивнул я. — В медицине. У нас их дают больному, чтобы он не чувствовал боли. Часто раненый умирает не от самой раны, а от болевого шока. — Я слышал об этом. — Уверенно сказал герцог. — Некоторые лекари используют какие-то отвары. Правда, амулеты с подходящим заклинанием гораздо удобней. Он ненадолго задумался, просчитывая варианты. — Может, вы перегибаете, барон? Попросту у дворян есть деньги, а торговцы хотят продать свой товар с наибольшей прибылью. — Может и так. Прибыль — дело святое, но не в этом случае. Некоторые аристократы употребляют очень много вина, в связи с чем теряют нормальный облик, так не запрещать же из-за них вино? Но тут другое дело, наркотики вызывают привыкание, а вслед за легкими отварами пойдут более тяжелые препараты. А многие дворяне живут лишь развлечениями, и меры в них не знают. — Что вы предлагаете? — Взглянул на меня очень жестким взглядом герцог. — Я могу поднять стражу, могу дать вам гвардию. Сегодня же император издаст указ, о запрещении этой дряни, под страхом смертной казни. — Нет, ваша светлость! — Воскликнул я. — Запрещая вы можете наоборот, разжечь интерес. Разрешите мы по-тихому накроем оба притона, адреса которых нам известны, изымем всю дрянь и доставим распространителей в пыточные подвалы Тайной Канцелярии. Необходимо срочно выяснить, есть ли еще такие заведения, чем именно травят жителей империи, и кто за всем этим стоит? А в народ надо пустить слух, о том как вредны эти увлечения. Чем чудовищней будут описаны последствия, тем лучше. И церковь подключить. — Действуйте! — Одобрил мой план герцог. — Я предупрежу нужных людей, вам будет оказано полное содействие. От меня что-нибудь нужно? — Приказ. Одна из точек расположена в доме графа де Шарни. Если мы заявимся туда без приказа, могут быть проблемы. И людей. Моих может не хватить. Через пять минут я получил и приказ и десяток людей. Уже стемнело, поздней осенью вообще темнеет рано. Народа на улицах было совсем мало, отличное время для штурма. Проведя краткое совещание, мы решили действовать нагло и быстро, приказ в моем кармане позволял сравнять дом с землей и никто меня бы не осудил. Тем более, что этот дом только принадлежал графу де Шарни. Он никогда не жил там. У графа хватало недвижимости, и в столице тоже, чтобы жить в таком маленьком, по его меркам, доме. Зато сын графа использовал его для гулянок, с многочисленными друзьями. И именно там, с недавнего времени, некто начал предлагать мажорам особое вино. Видно сынок графа, узнав о новинке, сам их пригласил. Я смотрел, как люди герцога занимают позиции. Он не поскупился, выделил настоящих профессионалов. Четверо из его десятка были магами. Отличными магами. — Может, просто усыпите всех в доме, а потом мы зайдем и заберем плохих ребят? — Спросил я одного из них. — Там амулетов понатыкано, я их отсюда чувствую. — Ответил он. — Но, кое-что мы сделать можем. Герцог разрешил использовать особые амулеты. По его знаку бойцы расставили возле дома три шара, с футбольный мяч каждый. Явно магические штуки. Хотя мне было бы спокойней имей бы я под рукой гранаты со слезоточивым газом. Посмотрим, на что эти мячики способны. Маг прошептал заклинание, и дом окутала перламутровая дымка. Красиво, зараза! Может выпросить такую штучку на пару дней? Буду сидеть на лавочке, пить вино и любоваться на переливы и всполохи. Но веселье было недолгим, дымка померцали и потухла. И это все? А где большой бум? А где фейерверки и белый флаг из окна? Что вообще произошло? — Теперь они не смогут пользоваться активной магией и атакующими амулетами в течение пяти минут. — Пояснил маг в ответ на мой вопросительный взгляд. О как! Ну и это уже неплохо! Я было рванулся на штурм наркоманского притона, маскирующегося под графский дом, но безымянный маг схватил меня за шиворот и удержал на месте. — Стой тут! — Прошипел он. — Парни и без посторонних все сделают! На долю секунды я оторопел. Меня, барона Воронова, победителя нечисти, спасителя эльфов, добытчика сокровищ древних магов и пугателя фиолетовых крокодилов за шкирнях хватают?! Как воришку малолетнего, петушка на палочке стырившего?! Да я за одним столом с императором «драконовку» стаканами пил!!! — Это кто еще тут посторонний? — Просипел я, перехватив его ладонь, которой он продолжал держать меня за воротник, и нажал на точку между большим и указательным пальцем. Когда хватка немного ослабла, довернул злодейскую кисть, врезал ему локтем под ребра и каблуком по голени. — Будешь знать, как хватать руками заслуженных баронов! — С чувством сказал я. — Еще раз рискнешь, я тебя Акеле скормлю! И помчался в дом. Следом за мной бежали Ранэр, Рустар и Прем. Остальные потрошили другой адрес. Нет, все-таки ребята герцога настоящие звери! Разве можно так с живыми людьми поступать? Без церемоний согнали всех присутствующих в гостиную, тем кто за меч пытался взяться, надавали тумаков, и железки острые отобрали. Причем быстро так! Сидят теперь шестеро отпрысков, в компании со слугами, и слезки от обиды незаслуженной вытирают. А еще одного, в бессознательном состоянии, за руки за ноги несут. — Что с ним? — Спросил я. — В отключке. — Коротко и емко прозвучал ответ. Так, раз видимых повреждений не заметно, стало быть парнишка дурмана перекушал. — А где эти твари? — Там. Получив столь исчерпывающую информацию, мы направились искать злодеев и нашли их в самой дальней комнате. Четверо людей, столь благочестивой внешности, что аж подозрительно. — Так, — рыкнул я, оглядывая четверку. — Ну и кто вам разрешил благородных сынов империи травить? Чем травили, кстати? — Господин, мы не понимаем, о чем вы говорите? — После секундного замешательства ответил старший из них. — Мы мирные торговцы, привезли вино из княжества Болор. Но, уверяю вас, вино совершенно безвредно! — Ах безвредно?! Да еще из княжества?! Тогда почему вы не поступили как честные торговцы? Почему втихомолку продаете? — Я набрал воздуха в грудь для следующего вопроса, но потом махнул рукой. — Буду я еще время на вас тратить! Везите из в Канцелярию, там палач быстро ответы узнает! А я пока с молодежью побеседую. Торговцев дурманом увели, предварительно тщательно обыскав. Забрали все их вещи и все вино, которое нашлось. Мне показалось, что под шумок ребята и несколько кувшинов с нормальным вином прихватили, но внимания на этом я заострять не стал. Пусть выпьют за здоровье императора. — Вы знаете кто мой отец! — Вопил один из молодых любителей веселья, временами оглаживая заплывающий глаз. — Мой отец граф де Шарни! Этот дом принадлежит ему! Как вы посмели ворваться сюда! — Замолите любезный и ответьте — с чего это сыну графа де Шарни с демонологами якшаться? — Лениво спросил я. Юнец пару раз дернул челюстью и с трудом сглотнул. Демонология была под стражайшим запретом, и наказывалась весьма сурово. — Какие еще к Темнейшему демонологи? — Снова завопил он. — Вот такие, которые вас демоническом вином поили. — Так же лениво продолжил я. — От этого вина сначала картинки радужные видишь, а потом безропотным слугой демона становишься. Разумных будешь ему скармливать и пятки целовать. И детей никогда не будет, потому как мужчиной быть перестанешь. — Мы же не знали! — Икнул другой мажор. — Думали просто вино! — Врешь! — Ласково улыбнулся я. — Нечем вам думать! Вино в лавках продается, а такое только втихомолку. Чтобы церковь не узнала. Веселья вам захотелось? Вместо того чтобы стране своей служить, великой ее делать, только на развлечения и способны! От крестьян больше пользы, чем от вашей компании! — Я не знаю, кто вы, но уверяю, мы верные сыны церкви и демонам не служим! — Пришел в себя графский сынок. — Мы действительно ничего не знали об этом вине! Что же теперь с нами будет? — Давно эту гадость принимаете? — Спросил я. — Нет! Только пятый день! — Тогда может все и обойдется. — Вздохнул я. — Идите в церковь, покайтесь и молитесь усерднее. Особенно если почувствуете, что вас к этому вину тянет. Демонические козни сильны, но Единый сильнее! Может и простит вас, глупцов! Напугав таким образом молодежь, я связался со второй группой. У них все тоже прошло вполне успешно. Притон, расположенный рядом с борделем средней паршивости, взяли без шума и пыли. Еще двое барыг были задержаны, дурман изъят. Теперь ими Тайная канцелярия займется, может еще точки есть? Да и выяснить, что за гадость в вино подливали надо. Палачи Тайной Канцелярии не зря свой хлеб ели и к утру выяснили все, что нас интересовало. И немного больше. К счастью, никакой наркомафии не было, а были ушлые ребята, решившие заработать немного золотых монет. В вино они добавляли настой из ядовитых жуков, живших в княжестве. Для человека их яд был не слишком опасен, если только штук десять за раз цапнут, а вот настой из них обладал галлюциногенными свойствами. Привыкания он не вызывал, по крайней мере никто о таком не слышал. Да и добыть этих жуков не такая простая задача, мало их, и живут обособленно. Тем более осень на дворе, не сегодня-завтра белые мухи полетят. Какие тут насекомые? Но звоночек был и насторожиться надо. Сейчас угрозы наркомании нет, но кто знает, может она появится завтра? Растений, содержащих в себе дурман полно, очередной ботаник выяснит, что травка, которая под забором растет, веселье дает и начнет использовать ее направо и налево. А нам потом с последствиями разбираться! Можно вытребовать у императора указ и внимательно следить за обстановкой, но как только не боролись с наркотиками в моем мире? Даже массовые расстрелы не помогли. А не попробовать ли мне заручится поддержкой криминалитета? Есть же там здравомыслящие люди, которые не пойдут на торговлю отравой ни за какие барыши? Или пойдут? Скорей всего такие найдутся. Хуже другое, сейчас о наркотиках почти никто не знает, а вот если я подниму эту тему, некоторые несознательные личности могут бросить на поиски кайфа все силы. А я совершенно не знаю местных воров и их иерархию. Что Малик, что Мирон, они никогда не входили в высшие эшелоны воровской власти, и рассказать о много не могли. Потому что сами не знали. Думаю, надо съездить в Мормакс. Шило вполне адекватный человек, хотя и со своими интересами. Коту из Югора до него далеко. И «драконовку» я ему обещал. За помощь в поисках Элис я рассчитался, но он же просил приезжать в гости, как «драконовка» будет. И я обещал. Почему бы не навестить его? А там посмотрим, как разговор пойдет. Выдал задание моим стажерам, разузнать все о пропавших девицах. Если с заезжими молодцами уехали, причем добровольно, Единый им судья. А вот если их похитили, надо разобраться. С собой взял только Мирона. В Мормаксе есть портал, дел там на пару часов, так зачем свиту таскать? Рэдфорд правда ворчал, что моя охрана деньги получает исправно, но не отрабатывает вложенные в них средства, по причине очень самонадеянного барона. Но я ответил ему, что переход через портал тоже денег стоит и немалых. Рэдфорд подумал и согласился со мной. И пошел гонять лодырей и бездельников. Снова переход через портал и мы с Мироном в Мормаксе. При таких магических устройствах и техника не нужна. Зачем дорогой самолет, если можно в мгновение ока перенестись за пару тысяч километров? И экология не страдает. Теперь я понимаю, что этот мир не пойдет по техническому пути, если только не научатся совмещать магию и технику. Но пока они и так неплохо живут. В подарок трактирщику Муну (он же Шило) я вез не только самогон. Еще я прихватил мясорубку. В трактирном бизнесе вещь безусловно полезная. Император хоть и тянул долго, но все-таки нашел людей и средства. Эдгар сам показал мне готовые зеркала, правда, довольно скромного размера. Примерно 30 на 30. Но это уже был прорыв. Прибыль должна быть колоссальной. Под шумок, пользуясь его хорошим настроением, я выпросил три зеркала с личное пользование. Одно себе оставлю, бриться по утрам, а два других Виктории и ее маме подарю. Точно обрадуются. Вот только вернусь из Мормакса и поеду радовать. Еще мастера Эдгара начали массово штамповать перья для письма. Нашей службе уже были пожалованы несколько десятков канцелярских принадлежностей. Мужики новинку оценили и пользовались с удовольствием. Насчет качественного самогона, Эдгар решил повременить. Видимо не желал ссорится с гоблинами и разрушать их монополию. А может решил переварить другие новинки. Хотя, как он признался, для себя приказал изготавливать несколько бочонков ежемесячно. Мормакс ничуть не изменился. Разве что люди начали более тепло одеваться, и луж на мостовой стало больше. Хотя мостовая была сделана таким образом, что много влаги на ней не было, почти вся она стекала в канавы по бокам дороги. Кром, а за ним и лошадка Мирона, бодро цокали копытами, приближая нас к искомому трактиру. А на меня нахлынули воспоминания. Если свернуть вон на ту улицу, приедешь к гостинице «Два Гуся», где жили мы во время поисков. В той стороне стоит дом, в котором удерживали Элис. И меня по ребрам пинали. А здесь я впервые орка увидел, даже несколько. Живое тогда дело было, интересное. А сейчас я все больше и больше в административных делах роюсь. И это еще только начало! Вот наберутся мои ребята опыта, выйдут в самостоятельное плавание, а я новую группу готовить буду? И так до старости? Представил себя седым, с тростью, вещающим курсантам о своей бурной молодости. Нет! На мой век работы хватит! Мун занимался привычным делом, протирал кружки, стоя за барной стойкой. Выражение лица у него было самое что ни на есть философское. Вот так стоит, кружку трет и о вечном размышляет. Даже не подумаешь, что этот приятный и обходительный трактирщик — старший вор Мормакса. По случаю холодной осенней погоды, в трактире было довольно людно. Но сразу заметно, буйных и пьянчуг здесь не любят. В основном посетителями были семейные пары, решившие отдохнуть в приятном месте. Хотя одиночек тоже хватало. Даже какой-то дворянин мясо ест и вином запивает. — Здравствуй, Мун! — Приветствовал я вора, заходя в трактир. — И ты здравствуй, Барс!