Туннель, по которому мы двигались, был явно природного происхождения. Ну, мне так кажется. Правда, кое-где виднелись следы обработки. Учитывая, что остров это не материк, вряд ли туннель будет очень длинным. Возможно, магические ловушки здесь и были, но в далеком прошлом. Я не увидел ни одной. Но все равно, шли мы очень медленно. Да и на стены стоило посмотреть. — Что это такое? — Спросил Анри, освещая фонариком стену. — Настенная роспись, выполненная в примитивной манере молотком и зубилом. — Голосом очень умного профессора произнес я. — Изображает, как хорошие ребята били плохих. А может и наоборот. Но кто-то кого-то бьет. И жестоко. На стене были изображены сцены какой-то битвы. Грубо вырубленные картинки от времени почти стерлись, но можно было разобрать, как группа вооруженных мужиков шла в атаку на другую, не менее вооруженную, толпу. За спиной у первых стоял невероятно огромный воин, с копьем в руках. Видимо, это какой-то легендарный вождь. Или не легендарный, а просто очень здоровый и агрессивный. — А тут еще одна битва! — Юрмар осветил другой участок стены. — И еще! — Теперь настала очередь Колмана. — И везде один и тот же вождь с копьем. — Анри сравнил изображения. — Интересно, а кто этот вождь? — Кто знает? — Колман потер рисунок, пытаясь разглядеть подробности. — судя по всему, эти изображения были сделаны много веков назад. Сколько битв тогда было, сколько вождей! Попробуй угадай, кого тут изобразили. А Ник ходил от одной картины к другой, наморщив лоб, будто пытаясь вспомнить нечто давно забытое. На секунду замирал, смотрел на изображение, пожимал плечами и шел дальше. — Ник, в чем дело? — Спросил я. — Не знаю, Тимэй. — Принц почесал затылок. — Знаешь, я как будто знаю эти рисунки. Но вот вспомнить ничего не могу. — Ну и не беспокойся! Не помнишь, так и не надо. Нам выход найти надо, а не загадки давно минувших дней разгадывать. Идем дальше. Но за следующим поворотом, начались проблемы. Примерно десять метров каменного пола были усеяны пятнами магических ловушек. И останками еще десятка разумных. Пройти можно, с трудом но можно. На обезвреживание Колману времени много надо, попробуем преодолеть «заминированный» участок. — Анри, шаг вперед, потом два шага вправо, шаг вперед и теперь налево. Осторожно, не запнись о скелет! Ну, вот! Зачем было череп пинать? Ах, он тебе ногу поставить мешал? И на нервы действует? Ладно, только больше не надо. Мало ли куда эта черепушка прикатится! Изображая из себя, то ли учителя танцев, то ли мастера ушу, я давал команды по прохождению. Справились все благополучно. Юрмар, по хомячей привычке, на ходу цапнул меч павшего воина, который почему-то не был покрыт вездесущей ржавчиной, и теперь с интересом разглядывал его. На рукояти меча камушки, по виду, драгоценные вставлены, так что находка стоящая. — Я вот все размышляю, странная магия здесь применена. — Задумчиво сказал Колман. — Словно смесь имперской старой магии и камлания орочьих шаманов. Кто мог такое сделать? — Блин, да что это такое! — Возмутился я. — Здесь, что клуб любителей загадок старины? Лично я хочу выйти отсюда, набрать цветов и вернуться домой! И хватит размышлений на высокие темы! Нет, ну в самом деле! То вождей угадывают, то заклинания на составляющие раскладывают! Тут дела поважней есть. Надоели! Ходят, нудят, вместо того, чтобы делом заниматься. Загадки им подавай! С их куриными мозгами простейший ребус не разгадать! И вообще, давно пора указать им всем место, которое они заслуживают! То есть на уровне плинтуса. О, вот еще один участок магических ловушек! И опять мне их проводить! Дармоеды, только и могут за мой счет жить! — Юрмар, ты совсем тупой? Хочешь, чтобы тут все рухнуло? Недотепа! Я сказал шаг влево, а ты какого демона так ноги раскорячил? Это же не шаг, это все три шага! Наконец-то понял! Хотя чего удивляться, в твоей голове мозгов нет и никогда не было! Колман! А ты куда без команды прешь? Делай, что я тебе говорю, а на остальное не замахивайся! Господи, с кем работать приходится! Прошли. Ха, без меня фиг бы они прошли! Вот Колман, вроде бы маг, а ничего толкового сделать не может. Зачем я ему вообще плачу? Он должен мне быть благодарен за то, что я ему убежище предоставил! Еще и жалование требует. Мало того, что требует, он еще и недоволен. Запасов финансовых нет! Даже в тайник контрабандистов залез. Надо будет те деньги, что он нашел отобрать. Это штраф ему, за то, что меня сюда затащил. Точно, заберу деньги. Я его кормлю, вот и хватит с него! Анри тоже гусь хороший! Мечом махать умеет, и на этом таланты его заканчиваются! Ведь ежу понятно, что место в команде телохранителей он только благодаря мне получил. Ни ума, ни фантазии одни благородные порыв в башке! О Юрмаре и говорить нечего. Тупой бык. Много воли я своим слугам дал, пора это все исправить! Загоню в стойло, а нет, так и на все четыре стороны отправлю! Хотя, так поступать не стоит, он достаточно моих секретов знает. Как бы языком трепать не стал. Лучше горло перерезать и колодец. Мертвые не кусаются! Точно, это теперь мой девиз будет. А еще мертвые не говорят! Гляди, как между собой переглядываются! Явно что-то нехорошее против меня замышляют! Ну, нет господа, я вам не по зубам! Может, когда следующая ловушка будет ничего им не сказать? Наступят и привет Единому! Нет, пожалуй не стоит, а то вдруг и в самом деле ход обрушится. Ничего, я подберу подходящий момент. И вообще, пора уже достойное место в этом мире занять! Я уже столько для империи сделал, а все еще барон. А во всем Эдгар виноват, император чертов! Я ему хранилище древних магов на блюдечке преподнес, а доли своей так и не получил! И за обряд тоже. Я истинный имперец! Я должен как минимум советником императора стать! И получить все с процентами! Жаль, что самому мне трон не светит. Зато можно сменить Эдгара на другого императора, посговорчивей и более щедрого. Хм, а это мысль! Надо уточнить, кто из кандидатов более подойдет и подумать, как лучше все устроить. Детей Эдгара придется вслед за ним отправить. Они папашкиной смерти мне не простят! Да и не велика потеря! Толку-то от них! Вот принц идет, на меня мрачным взглядом смотрит. Может с него и начать? А потом и до остальных доберемся! — Юрмар, давай! — Вдруг заорал Анри, и в тот же миг воин схватил меня, блокируя движения. А виконт и маг рванулись ко мне. Твари! И что я вас раньше не порешил?! Да и сейчас еще не поздно. Я долбанул каблуком Юрмару по голени. Здоровяк взвыл, но руки не расцепил. Зато Колмана я встретил ногой в грудь, да так, что он отлетел к стене, в которую и впечатался. Ничего, сейчас я и с остальными разберусь! — Тимэй, не надо! — Закричал Ник. — Остановись! — И ты щенок туда же? Удавлю! Только я врезал затылком в физиономию Юрмара, гад Анри, поставленным мною же ударом, заехал мне в солнечное сплетение. Пока я воздух ловил, Колман влил в мой раскрытый рот какую-то гадость, и тело перестало повиноваться мне. Ярость бурлила во мне. Сволочи, успели спеленать! Что они мне уготовили, почему сразу не убили? Вот что значит не слушать свои желания, хотел же их на куски разорвать! А сейчас я даже высказать все не могу! — Снять с него защитный браслет? — Спросил Анри. — Нет, тут другой принцип. Я и так справлюсь. — Заявил Колман, прикасаясь пальцами к моим вискам. Что со мной произошло? Я в самом деле хотел смерти этим людям? Реально обдумывал план свержения императора и убийство его детей? С какого бодуна у меня такие мысли? — Тимэй, ты меня слышишь? — Передо мной возникло обеспокоенное лицо Ника. — Ты пришел в себя? Я попытался пошевелить губами и к моему облегчению это удалось. — Слышу! — Просипел я. — Что случилось? Что со мной было? — Попал ты, Тимэй, под воздействие одной гадости. — Ответил Колман. — Очень неприятная вещь, из-за которой ты чуть с ума не сошел. Потерпи немного, скоро действие моего эликсира прекратится. Я облизнул пересохшие губы и попросил воды. Флягу мне дали. Сам я воспользоваться ею не смог, руки пока еще не работали, и Юрмар помог мне напиться. После нескольких глотков мне значительно полегчало. — А теперь рассказывайте! — Потребовал я окрепшим голосом. — Это Колман заметил. — Начал говорить Анри. — Я сначала ничего не понял, ты внезапно стал очень раздраженным. И смотрел на нас нехорошо, будто примериваешься, в какое место кинжал вонзить. А потом реально за меч взялся. Идешь, под нос что-то бормочешь, и смотришь так страшно! А Колман тут и шепнул мне, что ты не в себе. — Я тоже не сразу внимание обратил. — Перехватил нить повествования маг. — Но в какой-то момент заметил, что ты ведешь себя неадекватно. Я уже неплохо изучил тебя, и такое поведение для тебя нехарактерно. Решил проверить тихонько. Есть у меня для этого один полезный амулет. Вот тогда-то я все и понял. Ты шел впереди нас, и пока твое внимание было сконцентрировано на ловушках, которые были внизу, ты пропустил ту, которая была наверху. Ну, это я так думаю. И получил заряд гадости, которая вызывает приступ ярости, подозрительности и заставляет видеть во всех окружающих злейших врагов. Я такое несколько раз видел. Пришлось тебя обезвредить. — Подожди! — Я смог приподняться. — У меня же ментальная защита высшего порядка! И в браслет защита от магических воздействий вмонтирована! Как это возможно? — Очень просто, — Колман сел на пол рядом со мной. — Там не магия была, а алхимия. Во время моей молодости я участвовал в поисках сокровищ. Клад был спрятан много веков назад, и сулил большой куш. Нас собралось шестеро разумных. Долго утомлять не буду, но клад мы нашли. А заодно получили по порции такой же гадости. Я хорошо помню, как мой лучший друг шел на меня с мечом. Их шестерых нас осталось двое. Потом уже я узнал, что давно такие ловушки были очень популярны. Алхимическая смесь консервируется специальным заклинанием и может сохранять свойства на несколько тысяч лет. Некоторое время я переваривал полученную информацию, попутно разминая конечности. Получается, я хапнул порцию неизвестного газа, мгновенного действия, отчего моя крыша резко съехала? А почему другие дозу не получили? Почему я один в счастливчиках оказался? Эти вопросы я озвучил вслух, но Колман только пожал плечами. Возможно, запасы вредной алхимии закончились именно на мне. А может система не в состоянии выдавать много порций за один раз. В любом случае, мне очень повезло, что рядом оказался Колман, и он знал что делать. Жизнью я магу обязан, и не только я. Еще бы немного, и мой меч точно снес чью-нибудь голову. — Давайте вернемся, там наверное уже выход готов! — Хлюпнул носом Ник. — Как-нибудь выберемся. — Ну, уж нет! — Рыкнул я. — Теперь мы точно до конца дойдем! Нужно же выяснить, из-за чего я пострадал! Минут десять пришлось подождать, пока действие парализующей микстуры закончится. Кстати, не забыть попросить Колмана еще такого приготовить. Может пригодится. Наконец я скомандовал «подъем». — Друзья, прости меня за то, что я вас убить хотел, а императора свергнуть. — Повинился я. — Честно слово, я так больше не буду! — Да мы все понимаем, Тимэй! — Хлопнул меня по плечу Анри. — Это не твои желания были, а этой отравой навеяны. Признаюсь, не хотел бы я оказаться на твоем месте. — Тимэй, ты действительно собирался свергнуть отца? — Ник требовательно взглянул на меня. — Ну, я обдумывал такую ситуацию. — смущенно сказал я. — Гад! — Припечатал принц. Но тут же подал мне руку, которую я со всей серьезностью пожал. Дальнейший путь был на удивление безопасен и короток. Пятнадцать метров, два поворота и тупик. Реальный тупик. Ни сундука золота, ни могущественного артефакта, ни свитка с самой главной тайной вселенной. НИ! ЧЕ! ГО! Пыльный, затянутый паутиной тупик. — Нет, ну это надо же! Что за день сегодня, все украдено до нас! — Я был так зол, что готов был перевернуть весь этот сволочной остров. — Цветов не нашли, тайник контрабандистов почти пустой, здесь вообще голяк! Даже лестницы нет! Анри попытался простучать стены, надеясь на скрытый бонус, но не нашел даже заначенной бутылки портвейна. Даже куска засохшей пиццы! Обидно! — Ладно, делать нечего. — Я выдохнул грязное ругательство. — Пойдемте назад. Нужно выбираться из этого места. Мои спутники с удрученным и разочарованным видом потянулись за мной. Проделали такой путь, преодолели столько препятствий, кое-кто даже по физиономии получил, и полное отсутствие награды! Это кого угодно в тоску вгонит. — Чертов туннель! — Зарычал я. Эмоции, которые я испытал сегодня оставили тяжелый груз на сердце. И их просто необходимо было сбросить. Сам не до конца осознавая, что делаю, я выхватил меч и рубанул по каменной стене туннеля. В тот момент я точно спятил, иначе зачем мне рисковать любимым клинком? И случилось чудо — клинок пронзил камень словно бумагу! — Не понял? — Я аккуратно потянул меч на себя, и он легко вышел из монолитной стены. — Тимэй, как ты это сделал? — Ник выглянул из-за моего плеча.