— Кто бы мне объяснил! Подойдя к стене, я ощупал отверстие. Все точно, никакого обмана зрения. Но как такое возможно? Простучал стену, звук глухой. Камень. — Анри, попробуй своим мечом, только не со всей силой. Виконт приставил свой клинок к стене и плавно надавил. С бил с размаха, и у меня получилось пробить стену легче, но и Анри вполне справился. Его меч ушел в стену по самую крестовину. — Теперь отойди, попробую вырезать кусок. — Заняв место виконта, я начал пластать стену. Это не камень, это что-то по составу напоминающие гипсокартон. Но вот звук он издавал чисто каменный. Толщина преграды составляла около метра, а вот за ней была пустота. Пять минут работы и получилась достаточная дыра, чтобы можно было пролезть. — Ну, что? Проверим что там? Я первый! — Тимэй, будь осторожен! — Сказал Колман. — Неизвестно, что там за ловушки. — Я аккуратно. Пролез в дыру, освещая себе путь фонариком. Вроде бы чисто. Впереди коридор в пять шагов, а потом какое-то помещение. — Тимэй, как ты там? — Убивать вас желания не возникает. Заходите по одному. — Позвал я своих спутников. Дождался пока все пролезли через дыру, и только тогда двинулся вперед. Короткий коридорчик вывел в небольшую пещерку. Здесь, судя по всему, и находилось то, что пытались скрыть и защитить неизвестные маги. В принципе, я ожидал большего. Посреди пещеры стоял каменный, покрытый рисунками и письменами, саркофаг, а вокруг него несколько шкатулок. — Давайте сначала посмотрим, что в этих шкатулках. — Предложил я. Четыре из пяти шкатулок были наполнены серебряным и золотыми монетами, а вот в пятой скрывалось настоящее богатство. Черные алмазы. Камни, которые больше всего ценятся в империи. На глазок там было около сотни камней, различного размера. Да мы богачи! Я на эти деньги такую свадьбу отгрохаю, что не только столица, вся империя обзавидуется! Да что там империя, на весь этот мир прогремим! — Тимэй, я глазам не верю! — Анри заворожено перебирал золотые монеты. — Тут такое богатство, не у каждого герцога столько черных алмазов есть! — Точно! Потом поделим на всех! А теперь давай выясним, что в этом каменном ящике! — Это могила. — Неожиданно изрек Николас. — И могила какого-то очень влиятельного разумного. Он подошел к саркофагу и принялся изучать рисунки. Принц хмурил лоб, беззвучно шевелил губами, пытаясь припомнить что-то давно забытое, прямо как недавно в туннеле. Минут десять он напряженно думал, а затем резко развернулся. — Тимэй, нам срочно надо выбираться отсюда! — С горящими глазами и побледневшим лицом воскликнул принц. — Пошли назад, и будем решать, как подняться на поверхность! Это очень важно! — Ник, погоди! Тут что-то угрожает нам? — Спросил я. — Угрозы никакой нет, но нам срочно надо на поверхность! Тимэй, думай, как нам выбраться! — А что тут думать? — Пожал я плечами. — Лестницы мы все равно не нашли. Будем пытаться сделать веревку и кошку. Раз ты так настаиваешь, пошли. Только шкатулки с собой заберем. — Тимэй, может, оставим все здесь? — Неуверенно промямлил Ник. — Пусть все будет на своих местах? Потом заберете. — Ну уж нет! — Не согласился я. — Ник, я понимаю, что ты обнаружил нечто ценное, и это нечто находится именно в этом саркофаге. Ведь так? Но без добычи мы отсюда не уйдем. Должны же мы хоть что-то получить за все наши мытарства? — Тимэй, если я прав, то награда будет просто огромной. — Попытался вразумить меня принц. — Но, поступай как знаешь! В конце концов, в этих шкатулках только деньги и камни. Они не так важны! Пойдем, не будем времени терять! Обратный путь, до того места где мы провалились в туннель, прошел без приключений. Даже новой порции вредной для здоровья и психики алхимии никто не получил. Видимо зелье реально закончилось. И как раз на мне! Бывает же такое! — Сработало! Путь открыт! — С довольным видом возвестил Колман. Его заклинание сделало свое дело, и потолок снова превратился в воронку. Но, что самое замечательное, до нижнего края воронки было всего метра четыре! — Анри, давай сделаем так, ты ко мне на плечи залезешь и попробуешь дотянуться до края. Если получится, вонзай в землю кинжалы и выбирайся. Найди лиану или длинное дерево. Спустишь нам и мы тоже выберемся. — Предложил я. — Хорошо, тогда я все тяжелое здесь оставлю. — Внес свое предложение виконт и принялся скидывать с себя все, что могло помешать. — Тише ты пятками, уши мне оттопчешь! — Ворчал я, пока Анри пытался дотянуться до вожделенной свободы. — Сейчас, еще немного! — Раздался его голос. — Почти дотянулся! — Подожди, вставай на мои ладони! — Приказал я, подставляя руки к собственным плечам. — Готов? По-о-оехали! Слыша треск личных мышц я все-таки смог немного подкинуть Виконта и он вонзил кинжалы в слой почвы. И словно человек-паук полез по стенкам воронки. Через минуту до нас донесся его счастливый крик: — Все! Я добрался! А мы остались ждать внизу. Анри, понимая, как нам уже не терпится покинуть подземелье, вола тянуть не стал, а мигом раздобыл длинную и прочную лиану. Первым по ней вскарабкался Николас. Затем я и Колман. В подземелье оставался только Юрмар. — Ну что ты там возишься? — Крикнул я в нетерпении. — Вылезай скорей! — Сейчас! Только вы сначала лиану поднимите! Я там немного вещиц собрал. Здесь все равно сгниют, а в хозяйстве пригодятся! — Вот хомячья натура! — Выругался я, но лиану вытянул. — Юрмар, ну и на кой тебе эти ржавые клинки? Они же в дело уже не пойдут! В переплавку хочешь отдать, так за это медяки только получишь. А мы сегодня и так разбогатели! — Клинки пусть и ржавые, зато рукояти камнями украшены! — Пропыхтел здоровяк выбираясь из подземелья. — Денег мало не бывает! Мне еще с Михмаром делиться! Ах, как же хорошо на твердой земле стоять! Под солнышком! Под землю мы провалились поздним вечером, а сейчас поверхность острова Альбатроса, ну и наши физиономии заодно, освещали ласковые утренние лучи. Только в этот момент я осознал, что сильно устал и проголодался. Надо устроить завтрак и подремать пару часов. — Ник, теперь-то ты можешь рассказать, что мы там нашли? — Спросил я, растягиваясь на травке. — Расскажу! Обязательно! — Ник извлек из кармана амулет связи и сжал его в руке. — Николас? Что-то случилось? — Раздался на поляне глас императора всея Мелин. — Случилось, отец! Ты один? — Ник был крайне взволнован. С того самого момента как осмотрел саркофаг, он находился в взвинченном состоянии. — Нет, у меня из Тайной Канцелярии люди. Что случилось? — Сделай так, чтобы нас не слышали! — Потребовал Ник. — Сейчас. — Эдгар прекрасно понимал, что по пустякам сын его бы не побеспокоил. — Готово, можешь говорить. — Отец, мы нашли могилу Степного Ветра! — С торжеством в голосе выдал его высочество. Я переглянулся с остальными и в их глазах увидел такое же непонимание. Кто такой Степной Ветер, чем он знаменит, и почему принц придал этой могиле такое значение? — Сын, ты уверен? — После небольшой паузы хриплым голосом спросил Эдгар. — Я уверен! Целиком и полностью! — Копье в могиле? — Не знаю, мы не стали вскрывать гробницу. — Вот теперь еще какое-то копье появилось. — Где она? — Остров Альбатроса. Это неподалеку с городом Тобилан, мы сюда на рыбацком корабле приплыли. — За каким демоном вас туда занесло? — За цветочками. — Невинно ответил Ник. Император еще минуту помолчал, обдумывая ситуацию. — Так, я сейчас же отправляю к вам военный фрегат! — Теперь уже говорил Мелинский Ястреб. — И немедленно соберу надежных магов. Потом ты активируешь маячок. Они переместятся к вам с помощью индивидуальных порталов. Сам я не могу сейчас покинуть столицу, но, вместе с одним из магов будет герцог Рамайский. Он примет командование. — Хорошо, буду ждать от тебя сигнала. — Послушно ответил Ник, и отключился. — А теперь давай рассказывай! — Потребовал я. — Может, сначала поедим? — Ник потер живот, который в ответ издал голодное урчание. — Ладно, давай поедим. — Согласился я. Особых изысков у нас с собой не было, хлеб, копченое мясо, сыр и несколько яблок. Но мы не привередничали, а с аппетитом поглощали запасы. Жалко, что чаю не согреть, котелок мы с собой не взяли. Да и воды оставалось немного. Надо будет с корабля добавки попросить, судя по всему, мы здесь немного застряли. Наконец принц насытился и начал свой рассказ: — Вы все знаете, что мира со степными орками у нас нет. Да и у других государств, которые граничат с ними тоже. Не один раз императоры пытались заключить договор с орками, но это практически невозможно сделать. Орки раздробленны на кланы, у них нет верховного вождя, а составлять договор с каждым кланом проблематично. Они-то и между собой воюют. Но, много веков назад и них было все по-другому. Над степью стоял верховный вождь, которому подчинялись все кланы. Последним таким вождем был Степной Ветер. Империя тогда только стала именоваться империей, у нее были свои проблемы. В общем, не до орков тогда было. Он сделал небольшую паузу, чтобы промочить горло. — Где степь, а где остров Альбатроса! — Протянул с сомнение Анри. — Как он попал сюда?