Остолбеневшая от неожиданности парочка шантажистов и вымогателей с раскрытыми ртами смотрели на разительно изменившегося бойца. Вместо одурманенного наркотой придурка, с как будто приклеенной глупой и блаженной полуулыбкой, на них смотрел серьезный человек, отдающий отчет всем своим словам и действиям. — Давайте договариваться. — повторил он, — Нападение на бойца Федерации при исполнении. Запись имеется. Одурманивание наркотическим веществом. Запрос был отправлен дальней связью, подтверждение получено. «Лернская пыль», так? Парочка не ответила. Они лишь молча смотрели. Единственно, что ошарашенное выражение сошло с их лиц. заменившись на угрюмую решимость. — И, наконец, вымогательство как вершина всей этой пирамиды. Запись имеется. — Дикий усмехнулся. — По отдельности это всего лишь денежный штраф, но все вкупе — это уже каторга, дорогие мои. Ну что? Договариваемся? — Кончай его! — прошипела женщина, из обворожительной красотки превратившаяся в плюющуюся ядом кобру. Технический серв за спиной бойца сделал несколько шажков, поднимая манипулятор с резаком, но сверкнула вспышка, и серв упал с развороченной спиной, сыпля искрами коротких замыканий. — Вы думали, я один? — вновь усмехнулся Дикий, — Да. я один… человек. Но со мной трое моих ребят. Средние боевые «Керны». Усиленные. Блокируя людей, с двух сторон из-за контейнеров выскочили боевые сервы. вскинувшие оружейные блоки. Третий серв прополз по стене контейнера, возвышавшегося над группой шантажистов. Мигнув, погасла иконка нейросети. обозначавшая подключение к станционной сети, а мужчина сделал резкое движение, попытавшись что-то достать. Один из подошедших сервов сделал резкое движение, ударив опорой под колено мужчине. Мужчина заорал от боли и упал на пол. Из его руки выпало и откатилось под стеллаж какое-то оружие. — Зря вы так. ребята. — криво улыбнулся боец и постучал по виску, — Мультиканальный нейрохаб. Мне не нужно подключение к общей сети для управления моими ребятами. И. да — они под прямым управлением. Подтверждая его слова, один из сервов. присев, вытащил из-под стеллажа закатившийся туда ствол и рывком отправил его в сторону оператора. — Это происшествие увеличило ваш долг передо мной. — Дикий крутил в руках неплохой игольник, — Ну что, будете договариваться? Если нет — отправлю полный отчет своему сержанту. Сделаю все официально. Но сначала я попробую найти твою хитрую машинку, блокиратор связи, да? Тоже ведь незаконное оборудование, как я понимаю. Я думаю, блокиратор ще-то на тебе. И заранее извини. Мои сервы не предназначены для обысков, а иногда бывают такими неуклюжими… Боец усмехнулся, а ближайший к парочке серв медленным шагом направился к лежащему мужчине. Оставшаяся пара приподнялась на опорах и вскинула манипуляторы с оружейными блоками. — Не вздумайте дергаться! Малейшее подозрение, и я открываю огонь на поражение! — предупредил Дикий, — Тяжелые пехотные рейлганы. пробивают даже средние латы. Вам с лихвой хватит! Ну что? Договариваемся? Психологическое давление на попавшихся мошенников достигло апогея, а угрожающий вид неспешно приближавшегося боевого серва подтолкнул мужчину к принятию единственно правильного решения. — Договариваемся! Давай договариваться! — хрипло выкрикнул он, с ужасом глядя на нависшего над ним серва, вскинувшего передние опоры. 23 В диспетчерском пункте станции обеспечения царило спокойствие. Дежурная смена диспетчеров отдыхала. Да и вся дежурная смена насчитывала только два человека! И то больше из-за требований «Положения об астроконтроле». нежели из-за необходимости. Станция-то была государственной, поэтому все требования нормативных документов соблюдались неукоснительно. Ну, или делался вид. что требования соблюдены. Удаленность станции от оживленных торговых маршрутов позволяла диспетчерам не особо утруждаться. Скорректировать орбиту спутников и один, может быть два раза в неделю указать вектор движения и подсказать обстановку проходящим транзитным судам — вот и вся их работа! По большей части дежурная смена диспетчеров дремала, впрочем, будучи в готовности «принять» проходящий борт. Каждый из пары контролировал «свою» половину системы, крайне неохотно реагируя на происходящее «у соседа». — Сай Сарон Джен Орен. посмотри, у тебя корабль «всплыл», — лениво сказал один из диспетчеров. Его напарник был беженцем из Протектората, и требовал называть его именно так, сложным именем, упирая на традицию «почитания имени рода». А еще Сай Сарон Джен Орен был злопамятен. Поначалу все только смеялись над его требованиями, но потом перестали. Новый начальник станции ввел правило «перемены старших», периодически назначая «старшим» то одного диспетчера из пары, то другого. И когда наступала очередь «старшинства» Сай Сарон Джена Орена, он припоминал все обиды, не пугаясь ответных действий в следующую смену. — Не. Фикс, это у тебя. — лениво отозвался напарник. — Ну как же у меня? — настаивал Фикс, — Видишь, он на тридцатом градусе вышел. Значит, твой! — У меня ДО тридцатого градуса. — парировал Сай Сарон Джен Орен. — А у меня — ПОСЛЕ. — отвернулся Фикс, — Значит, твой. Займись! Сегодня «старшим смены» был именно Фикс, поэтому Сай Сарон Джен Орен. скрипя зубами, «повел» корабль. — И угораздило же его точно по тридцатке всплыть! — бурчал он, — Да еще и идет как по ниточке. Нет бы хоть на пару градусов правее ушел! — Ладно, раз он так вышел, что и не твой и не мой, давай вместе поведем. — смилостивился Фикс, помня о скверном характере напарника, — Но справку по сектору готовишь ты! — Идет. — недовольно буркнул Сай Сарон Джен Орен. Фикс улыбнулся. Ему и самому было скучно, и поэтому решение провести нестандартное соединение пришло само собой. Да и «уесть» Сай Сарон Джен Орена. не владеющего техникой прямого подключения, было приятно. — Борт три-ноль-джи-двадцать, борт три-ноль-джи-двадцать, вызывает астроконтроль. Прием. — начал он. взглянув на идентификатор и покосившись на недовольно поджавшего губы напарника. — Борт три-ноль-джи-двадцать. борт три-ноль-джи-двадцать, укажите статус, маршрут, точку назначения! — Фикс, это ты. что ли, балуешься? — прорвался хриплый голос, — Делать тебе нечего, что ли? Наш ИскИн уже все процедуры выполнил, оторви свою задницу, посмотри данные! — А, Фред! — обрадовался Фикс. — Ты. что ли? К нам? — Я. — недовольно отозвались с корабля, — К вам! — Что-то ты к нам зачастил! Всего-то четыре дня прошло с твоего отлета. Неужели красотка Лайна так запала тебе в душу, что ты готов постоянно наведываться в нашу Дыру? — веселился Фикс, — Так она занята! И Геор тебе голову оторвет, если ты снова попробуешь подкатить! — Придурок! — отозвался капитан малого транспортника. — Нужна мне твоя Лайна! У нас на базе знаешь, сколько таких красоток! — Нуда, нуда! — рассмеялся Фикс, — То-то ты тогда у себя в рубке заперся, и до самого отпета никого не впускал! — Иди к хшарам! — беззлобно отозвался Фред. — Я тогда не знал всех… м-м-м… нюансов! — Ха-ха-ха! — веселился диспетчер, — Тогда что ты у нас забыл, если не красотку Лайну? Ведь следующий плановый рейс на нашу забытую Спящими станцию только через две декады! — Фикс, ты совсем идиот? — отозвался Фред. — Кто из вас. придурков, потерял всю смену пилотов-орбитальников? Вот теперь и приходится мне отдуваться. Везу вам пилота от соседей! Так-то вы мне и даром не нужны. Ни бара, ни развлечений! — Эм-м-м… — поперхнулся Фикс. — Не в мою смену потеряли! Про пропавший шаттл он помнил, но не смог связать неплановое появление транспортника с доставкой столь необходимого члена персонала. — Ладно, не в твою, так не в твою. — тем временем продолжал капитан. — Это не мне разбираться. Но учти, к вам может комиссия нагрянуть. Вы же еще не нашли пропавших? — Нет. не нашли. — веселье Фикса как рукой сняло. — Ну вот! А я вам другого пилота везу. Одного. А заодно должен забрать взвод десантуры. Тех, которые сейчас на поверхности и парятся в этой адовой жаре. — А что одного-то? — не понял Фикс, — У нас же по штату трое должно быть! — Фикс… Твой маленький мозг совсем жиром заплыл? Я же сказал — от соседей везу! Ладно, хоть один нашелся! А то представь, что с вами, диспетчерами-придурками, сделает рассерженная десантура. которая по вашей глупости лишние три декады на этой планете просидит! — рассмеялся Фред, — И еще представь, что через декаду сделает с вами тот взвод, который уже находится у вас на станции! Эти парни ведь не будут разбираться, чья смена была! Диспетчер — значит, получишь! Насколько я знаю, свободных кубриков у вас нет, и они так и сидят на своих баулах в общем зале. Я прав? — Прав. — посмурнел Фикс, — Так и сидят. С такой стороны он данную проблему никогда не рассматривал. — Поэтому заканчивай балаболить! И если не хочешь постоянно ходить с синей мордой и тратить заработок на неплановые посещения медбпока. готовь мне вектор сближения и стыковочный узел! И побыстрее! — распорядился капитан транспорта, — Видишь, я и так спешу! Мне еще график маршрута догонять надо! Поэтому чем быстрее ты это сделаешь, тем вернее проблема злых десантников минует твою заплывшую от ничегонеделания задницу! Прием! — Отправляю данные! — ответил Фикс, выбрав из предложенных ИскИном вариантов кратчайший маршрут к станции. — Принял. — отозвался капитан. — И сразу советую — загружайте шаттл. Пилот готов вылететь на планету сразу после нашей стыковки. — Понял тебя! — отозвался диспетчер. — Спасибо. Фред! — Одним «спасибо» не отделаешься! Пиво с тебя! — Договорились. Пиво будет от всех смен. Ящик! — Отлично! — повеселел Фред. — И это… вы там посматривайте… Барон Риз снова зашевелился. Ну да ладно, я это начальнику станции скажу. Все равно почти сутки сидеть, пока десантуру с шарика не поднимут. Конец связи! Прием! — Конец связи. — отозвался диспетчер. 24 На станции, в погрузочной зоне дока, царила суета. Десантники, уже три дня ожидавшие вылета, лихорадочно загружались в шаттл. Как суетливые муравьи они таскали и закрепляли в грузовом отсеке свое снаряжение, контейнеры с припасами и прочие малогабаритные грузы, которые требовалось доставить на планету. Сержант, решивший устроить «разминку» для своих бойцов, только покрикивал, засекая время выполнения нормативов. — Шевелитесь! Толстые коровы! — ревел он. Бойцы обливались потом, нося, таская и катая всю массу «необходимого». Наконец последние ящики и контейнеры, которые можно было поднять и переместить вручную, заняли свое место в грузовом отсеке. После этого вдело вступили сервы-погрузчики. заполняя остаток трюма крупными контейнерами.