— Ну, я-то уже второй «длинный» заканчиваю. Видишь, уже старшего получил! — Сноу хлопнул бронированной перчаткой по наплечнику лат, под которым крепилась «нашлепка» звания. — Смог я его на место поставить. Чтобы всякая пробирка Десантом командовала? Не выйдет! — Что за шишка-то? — осторожно спросил Дим. — Да кто-то «из знатных» наших союзников, да еще и «яйцеголовый» впридачу. Все пытался бойцов озадачить: «Принеси то», «Отнеси это»! — Сноу снова сплюнул, — В общем, спуску ему не давай. Мы объект охраняем, а не на побегушках у него состоим! — А что охраняем? — вновь спросил Дим. — Тебе что. солроводилку не дали? — удивился старший сержант. — Нет. — отрицательно мотнул головой Дим. — Вызвали, предписание скинули, бойцов пригнали и через час уже на погрузку отправили. — Похоже на наших штабных! Вечно все у них через задницу! — снова сплюнул Сноу, — В общем, союзники наши тут что-то копали, по нашему же заказу. То ли бункер, то ли еще что-то. И наткнулись на какую-то хрень. То ли от Вторых осталось, то ли от Первых, то ли вообще от Древних. Вот мы эту хрень и охраняем! А заодно не даем местной живности сожрать налетевших сюда научников. — А что за «хрень»-то? — полюбопытствовал Дим. — Ая не знаю! Нас вниз, в шахту, не пускают. И ничего не рассказывают. Так что. сам понимаешь… О-о-о! Садж. ты молодец! — сказал Сноу, глядя куда-то за спину сержанта. Сержант Дим обернулся. За его спиной из погрузочного дека шзттла выходила та же процессия сервов. что и на погрузке. Единственным отличием было то. что инженерные «Форманты» шли сами, а не перемещались на платформе. — Нздо же! Молодец! И без сопроводила все узнал! — хлопнул его по плечу Сноу, — На станции, что ли, спросил? А-а-а… какая разница! Главное, что подсуетился вовремя. А я вот ушами прохлопал… поэтому и сидели мы тут по уши в… Голос Сноу заглушило ревом «холостого хода» движков шаттла. Дим промолчал. О том. что в появлении целой бригады сервов не было ни грамма его заслуги, сменяемому сержанту знать не стоило. 27 Сержант Дим Герн пребывал в раздумьях. Совсем недавно шзттл ушел на орбиту, увозя в своем брюхе чихающих, кашляющих и хромающих бойцов предыдущей смены. Смененные десантники откровенно радовались, что покидают это негостеприимное место. Наверху, на станции, их ожидал транспортник, который доставит их на базу, ще они наконец-то смогут получить нормальный отдых и качественное м еди ци н ско е о б служи ван и е! На прощание командир смененного взвода, старший сержант Свате Сноу, отозвал Дима в сторону. — Давай, брат! Удачи тебе в этом аду! — сказал он. — Думаю, все у тебя будет хорошо. С таким-то взводом! Хорошие у тебя бойцы. А этого, оператора сервов. особо береги. Надо же. пять сервов одним потоком держит! Таких спецов днем с огнем не найдешь! Мой-то технарь с трудом только двух вести может, хотя и служит не в пример дольше. Сноу снова сплюнул. — Извини. — сморщился он. — Доберусь до базы — там эту заразу выведут. Ну, или на транспортнике подлечусь. — Хреновые там капсулы. — отрицательно качнул головой Дим, — Монархия свой транспорт выделила. Мы на этом корыте сюда добирались. Старье полное. И капитан этот. Фред, наглая тупая скотина! — Кто-кто? Капитан Фред, говоришь? — старший сержант рассмеялся, — Ну, тоща я быстро в порядок приду! Знаешь, в этой Монархии почти все транспортные корабли частные, но на государственном подряде. Так что у старины Фреда есть много такого, что он своему «грузу» не показывает. Сноу снова сплюнул. — И это… м-м-м… сержант! Учись разбираться в людях! Капитан Фред не наглая тупая скотина. Он умный, хитрый, пронырливый, но при этом весьма справедливый. И инди у него, к слову, сто восемьдесят шесть. Так что учись работать с людьми, садж! Ладно, бывай! — он хлопнул Дима по плечу, и взбежал по пандусу. Шзттл улетел, а сержант Дим остался, озадаченный последним разговором. Надо же… «учись разбираться в людях»… А тут еще и этот Дикий снова вылез. Мало того, что он на станции учудил, так и сейчас снова что-то хочет! «Прошу подписать заявку на орбитальную съемку и картографирование участка прилегающей к объекту охраны местности. Требуемый масштаб 1 к 50. диаметр 40 километров от объекта». Вот же настырный! «И ще только такого понабрался? Неужели этому сейчас в учебке учат? Тоща уже пора на переподготовку…» — подумал он. Сержант улыбнулся своим мыслям и… завизировал заявку! По крайней мере, упорство на станции в подаче одной и той же заявки, выполнение которой боец сам и обеспечил, привело к появлению целого «стада» сервов. А уже это «стадо» обратило на себя внимание сменяемого командира. И, хоть Дим и не принимал в этом никакого участия, он заработал уважительный взгляд «старого» сержанта. А уважение опытных бойцов дорогого стоит! — Хуже от этого точно не будет. — пробормотал Дим, убеждая себя в правильности принятого решения. 28 Запрошенное картографирование должно было занять не меньше суток. Уж очень крупный масштаб заказал Дикий! Поэтому сейчас он, пользуясь предоставленным сержантом свободным временем, размещал ретрансляторы на территории базы. Нейрохаб позволял прямое управление сервами на расстоянии не более ста метров, поэтому для уверенной передачи сигнала и требовалось это дополнительное оборудование. Квадрат со стороной примерно в семьсот метров, если прибавить сюда пятидесятиметровую зону безопасности за периметром, для уверенного перекрытия требовал установки минимум сорока девяти штук этих самых ретрансляторов. Поэтому работы было много. Хоть непосредственно размещением ретрансляторов и занимались технические сервы из «его бригады», но все равно требовалось обойти всю территорию, выбирая места лучшего расположения этих невзрачных серых кубиков. Солнце немилосердно пекло, подступающие вплотную к периметру влажные джунгли обдавали волнами духоты и не совсем приятных запахов. Обливающийся потом, но упорно выполняющий поставленную самому себе задачу Дикий захлопнул забрало и перешел на внутреннюю циркуляцию. Климатизатор лат хоть и был слабоват, но обеспечивал хоть какой-то комфорт! — Молодой человек! Молодой человек! — раздался чей-то голос. Дикий как раз размышлял о месте установки очередного кубика ретранслятора. Куда лучше? Прикрепить на стену строения или на мачту, похоже, ни черта не работающей противомоскитной защиты? И в том, и в другом случае есть и плюсы, и минусы… — Молодой человек! — вновь раздался требовательный голос. Дикий повернулся. На него строго смотрел статный мужчина, одетый в изолирующий комбинезон с персональной системой защиты, фильтрующей воздух и не пропускающей в сферу своего действия мелких насекомых. — Чем ты занимаешься? — строго спросил мужчина. — Устанавливаю ретрансляторы для восстановления на территории базы зоны уверенного управления техническим подразделением. — ответил Дикий. — Это подождет! — не терпящим возражений тоном произнес мужчина, — Ты ведь оператор этих сервов? Ты и твои сервы нужны мне для другого дела! Мне необходимо доставить оборудование к шлюзу бункера! — Прошу простить, но выполняемые мной мероприятия относятся к обеспечению безопасности. Это ждать не может! — спокойно ответил Дикий. Отправленный им серв бодро вскарабкался на мачту, прикрепив серый кубик примерно на середине. Второй серв, топтавшийся рядом, двинулся к зданию и все же разместил еще один кубик на его стене. «Пусть будет с запзсом» подумал Дикий. — Молодой человек! Ты хочешь, чтобы я просил? Хорошо, я попрошу! Я… — мужчина с покрасневшим от возмущения лицом гордо вздернул подбородок, раскрыв рот. Дикий недоуменно посмотрел на раздражитель. — Пзрень. я же сказал — я занят! Безопасностью! Если тебе нужно помочь, я освобожусь через час-полтора. Мне надо подобрать еще десять точек. Если хочешь, помоги мне. Быстрее справлюсь я — быстрее помогу тебе. — Дикий бесцеремонно прервал готовившегося заговорить мужчину. — Но… — цвет лица мужчины принял красно-бурый оттенок. — Смотри сам. — вновь оборвал его боец, — Хочешь, пойдем со мной. Хочешь, жди здесь. Подойду, когда закончу. 29 Дикий, не обращая больше на мужчину внимания, развернулся и потопал к следующей намеченной точке. Сзади послышались легкие шаги. Мужчина, видимо, не чуждый спорту, несмотря на полуторную силу тяжести шагал легко и непринужденно. — С тобой пойду. — буркнул он. поравнявшись. — Дикий. — не глядя подставил ладонь боец. — Что? — от неожиданности мужчина даже замедлил шаг. — Я — Дикий. Зовут меня так. — боец продолжал переть вперед, как танк. — Хм. — вновь догнал его мужчина, — Я проф.. — Я понял уже, что ты «кто-то там где-то с кем-то». — вновь прервал его боец, — Меня не интересуют твои ученые степени и прочие звания. Я просто сделаю свою работу, а потом помогу тебе. Идет? — Идет. — отозвался мужчина. — Я Дик. — Хорошо. — ответил Дикий, замедляя шаг. — Созвучно со мной. Проще будет запомнить. Где-то в этом месте необходимо было разместить очередной ретранслятор. Как назло, ни одна подходящая поверхность на глаза не попадалась.