– Любой мужчина, повстречав Вивиану, влюбляется в нее, но любить… – он сделал паузу, – … люблю я только твою мать и, естественно, трех моих девочек. Мы добрались до подвесного моста и направились к воротам замка. – Я не должен был с тобой заговаривать, – с сожалением произнес он. – Но не смог иначе. Нам следует избегать друг друга, пока будем здесь. Обещаешь, что никому ничего не скажешь? Ни Гвиневре, ни Артуру? Все, что я делаю, я делаю ради вас. Не забывай об этом. – Он опять остановился и накрыл мою щеку ладонью. – В год, когда ты родишься, еще будет царить мир. Но сейчас… сколько тебе лет?…Не отвечай. Я думал, что окажусь сильнее, если когда-нибудь столкнусь с кем-то, кто сможет рассказать мне о моем будущем. – Вианна! – грубо прервал его громкий крик. – Я кое о чем тебя просил! – К нам несся Аарванд. Да, не разговаривать с отцом. Он действительно верил, что я его послушаюсь? Этот мужчина иногда был просто удивителен, а в настоящий момент – очень-очень зол. От страха у папы расширились глаза. – Вы знакомы? – Знакомы. Вианна находится под моей защитой, и лучше вам держаться от нее подальше. – Аарванд покровительственно обнял меня одной рукой. Отец сжал кулаки, и между его пальцев заструился синий свет. Для него Аарванд наверняка являлся своего рода заклятым врагом. Об этом я не подумала. – Он ничего мне не сделает. Не волнуйся, – попробовала я вклиниться между этими двумя. Оба меня проигнорировали. Синий свет стал темнее и заискрился. Позади нас нарастал шум, однако я не осмелилась оборачиваться. Аарванд задвинул меня за спину. – Дай мне объяснить, – протестовала я. – И между прочим: у тебя нет занятий поважнее? – Теперь я бы предпочла, чтобы он рылся в шкафу у Морганы в поисках трусиков. Открытый конфликт между ними двумя привлечет чересчур много внимания. – Вианна, – перебили меня они оба одновременно, а папа встал в боевую стойку. Вот теперь уже не смешно. – Хм, кто это у нас тут? – Прежде чем я успела сказать им, что они слишком бурно реагировали, к нам присоединился Мерлин со светской улыбочкой на лице. Я приготовилась возводить в голове стену. На этот раз свою собственную. – Это не понадобится, – обратился он к моему отцу, и синий свет исчез так же быстро, как появился. – Нам же не нужны споры между моими рыцарями и рыцарями короля. Нас объединяет общая цель, не забывайте об этом. – Тогда скажите своему человеку, – потребовал Аарванд, – чтобы он держался подальше от леди Вианны. Она не поедет в военный поход. Вы думали, что с помощью симпатичной мордашки сумеете убедить ее все-таки примкнуть к вам? Я тихонько хмыкнула, сообразив, что Аарванд лишь старался отвлечь внимание от истинной связи между мной и моим отцом. Мог бы не утруждаться. Либо Мерлин уже давно в курсе, либо папа вот-вот сообщит ему свежие новости. Мерлин же выглядел так, словно эта реплика его позабавила: – Настолько глупая идея мне бы и во сне не привиделась. Не все женщины падки на внешний вид. Так он намекал на Аарванда и Моргану или на Ланселота и королеву? Аарванд игнорировал мага. – Идемте, миледи! Я отведу вас обратно в ваши покои. – Он окинул взглядом мою фигуру, как будто проверяя, что я не ранена, затем положил мою ладонь на свой локоть и увел прочь. Я в последний раз оглянулась на отца и помахала ему на прощание. Аарванд не разрешит мне еще раз с ним поговорить. Так будет лучше, я и сама это понимала, и все же мне стало грустно. – Это было необязательно. Мы просто пообщались! – рявкнула я на разъяренного демона. – С людьми Мерлина нельзя быть слишком осторожным. Они повинуются ему по первому слову, а по-моему, Мерлин выказал к тебе чересчур большой интерес. – Аарванд, – тихо позвала я, с трудом подавляя свою собственную ярость и в определенной степени свое разочарование. Все бы отдала за возможность доверять хотя бы папе. – Я ведь объяснила тебе, что этот человек – мой отец. Он никогда бы ничего мне не сделал. От меня не укрылось, что все присутствующие во дворе наблюдали за мной и Аарвандом. Сейчас он обвил рукой мою талию и притянул меня так близко к себе, что это определенно казалось неприличным. – Этот человек – не только твой отец, но и могущественный колдун времени, и чрезвычайно преданный последователь Мерлина. А если тот выяснит, почему ты здесь на самом деле, то твой любящий папа немедленно тебя заберет. В какое-нибудь место и в какое-нибудь время, где ты уже не сможешь разрушить планы Мерлина. – Его дыхание ласкало мне щеку. – Я никогда не найду тебя, как бы долго ни искал. Уж об этом Мерлин позаботится. Так что, если хочешь избавить меня от такой судьбы, то, пожалуйста, послушайся меня один-единственный раз. Он был смертельно серьезен. У меня волоски по всему телу встали дыбом, когда его горячий взгляд нашел мой. В глазах полыхало драконье пламя. Мои руны загорелись словно в ответ. Он бы меня искал. Мы дошли до комнаты, он распахнул дверь и впихнул меня внутрь. – Я иду к Моргане, а ты остаешься здесь. – Его слова остудили меня в ту же секунду, пока я не сообразила, что ему еще нужно достать ее вещь. – Могу я на тебя в этом положиться? – Он выглядел напряженным не меньше, чем я. – Можешь, конечно. Нам надо забрать камень. Как можно быстрее. Аарванд все-таки вошел в комнату, закрыл дверь и прислонился к ней. – Что тебе сказал твой отец? – Он утверждает, что Артур не хочет воспользоваться камнем, но собирается перебить всех демонов в Броселианде. Мерлин же, напротив, уйдет с камнем на Керис и с его помощью закроет Кровавый источник с вашей стороны. Видимо, он не в курсе, что спригган вообще не отдает камень. Аарванд схватил меня за плечи: – Надеюсь, ты ему о ней не рассказала? Разозлившись, я вывернулась: – Разумеется, нет. Отец считает, что Моргана хочет заполучить Керис для себя и для ведьм. В этом даже есть какой-то смысл. Поэтому в нашем времени и существует конфликт между Ложей магов и Конгрегацией. Конгрегация всегда настаивала на том, что Керис предназначался ведьмам и колдунам, а Мерлин своим Пактом этому помешал. – Так и есть, – подтвердил Аарванд. – Только Мерлин не воспользуется камнем, если он попадет к нему в руки. Он никогда не запечатает Керис. – Тогда иди к Моргане, чтобы мы могли перенести камень в будущее, – медленно выговорила я, игнорируя болезненную тяжесть в груди. Одну слишком долгую секунду он очень внимательно смотрел на меня. – Хорошо. – И на этом ушел. А я обхватила себя руками и старалась не думать о том, что он будет делать, чтобы раздобыть вещь Морганы. Глава 18 Час тянулся за часом, пока я, обреченная на бездействие, торчала в своей комнате. Даже к Гвиневре не рискнула пойти, боясь пропустить Аарванда, когда он вернется. Мое беспокойство росло. Что сделает Моргана, если поймает Аарванда, пока тот пытается что-то у нее украсть? Что, если ему как-то навредил Мерлин из-за того, что папа рассказал мне про замысел мага? С ним могло случиться что угодно и даже больше. Ожидание сводило меня с ума. Я подошла к окну и наблюдала за происходящим во внутреннем дворе. Дважды мой взгляд выхватывал отца. Сначала он стоял с Мерлином и Кеем неподалеку от ворот замка. Лицо Кея не выражало ровным счетом ничего, пока Мерлин что-то ему говорил. Мерлин доверил Артура отцу Кея в младенческом возрасте, и теперь Кей поклялся в верности Артуру, хотя и он тоже был демоном. Уйдет ли он сам на Керис или останется с Артуром? Чего от него мог хотеть Мерлин? Во второй раз мой папа прислонился к колодцу. Его задумчивый взгляд скользил по стенам замка и окнам. Так он пытался вычислить, какое из окон мое? Я отступила назад, поскольку не хотела, чтобы он меня обнаружил. После того как почти протоптала на полу дорожку шагов, я вытащила из сумки гримуар и положила его на стол. – Largio. – Я уже столько раз читала записи отца, однако теперь, когда познакомилась с ним, они вызвали во мне совершенно другие эмоции. В них чувствовались его страх и беспомощность. Я просидела взаперти в своих покоях всего пару часов. Он провел годы в одной комнате в Гламоргане, и я до сих пор не знала, почему богини его оттуда не выпустили. Надо как-то его предупредить. Ну что будет, если я напишу ему записку? Несколько строчек о том, чтобы он подождал в Гламоргане. Чтобы остерегался Вуали забвения. Покопавшись в сумке, я действительно нашла ручку и лист бумаги. Изольда могла бы передать его отцу, когда мы уйдем. Я кусала кончик ручки и судорожно размышляла, что написать, чтобы не перевернуть все с ног на голову, когда вошел Аарванд. Меня затопило облегчение, я вскочила. И на миг испытала искушение броситься ему на шею. – Сработало? – воскликнула я. – Достал что-нибудь? Я переживала. – Он выглядел невредимым, но взъерошенным. Он хмуро уставился на меня. – Что ты делаешь? – Раскрытая книга, лист бумаги и ручка у меня в руках не оставляли простора для воображения. – Как бы там ни было, заканчивай. Ты готова? Я получил то, что нам нужно. – Последние несколько часов ты был с Морганой? – спросила я глухим голосом. Это не должно так меня задевать. Раньше, с тех пор как мы переместились сюда, он практически каждую ночь проводил с ней, но в этот раз я сама отправила его к Моргане. Туника у него на шее расстегнулась, обнажая гладкую кожу. У меня внутри что-то заледенело. Он протянул мне руку. – Да, – коротко ответил он. – И она вот так запросто отдала тебе свою вещь? – Мы оба понимали, к чему я клонила. – Ты правда хочешь сейчас это со мной обсудить? На самом деле я хотела. Да! На протяжении всех последних часов я за него волновалась, но он выбрал старейшую тактику в мире, чтобы получить то, что хотел. Меня замутило, все во мне противилось и не хотело к нему прикасаться. – Дыши, – властно потребовал он еще до того, как я сама осознала, что задержала дыхание. Аарванд схватил меня за руку и прижал к груди. Меня окутал запах духов Морганы, и желудок взбунтовался. Пока я не отстранилась от него, князь шагнул во времени. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не заорать на него, и задышала через рот. Прежде чем я задохнулась от собственной злости, мы приземлились во дворе шато. Калеб подтрунивал над Эме, рыцари Ложи все еще стояли в полной боевой готовности на том же самом месте, что и до нашего ухода, а Эйден с Маэль мрачно переглядывались. Когда мы внезапно появились перед ними, Нэа взвизгнула и побежала к брату. Он отпустил меня и поймал ее. Маэль расплылась в улыбке, и они с Эме подошли ко мне. Дезориентированная и сбитая с толку, я обняла их и подавила накатывающие слезы. – Эй, – прошептала Эме, погладив меня по волосам как маленькую. – Все так плохо? Камень у вас? Я сделала глубокий вдох: – Еще нет. Но я знаю, где он. Нам потребуется твоя помощь, – повернулась я к Маэль. Эйден хлопнул по плечу Аарванда, который все еще не сдвинулся с места и продолжал сжимать в объятиях Нэа. – Идеальное возвращение, – сказал Эш. – Вас не было ровно две минуты, и вы вернулись ровно на то же место. Только очень опытные колдуны времени на такое способны, часто сдвиги бывают намного больше. Сколько раз ты уже путешествовал во времени? – Достаточно, – опередила я Аарванда с ответом. – Они с другими рыцарями Круглого стола – лучшие друзья, и с Морганой он тоже знаком очень близко. Эш округлил глаза, но этот лживый подонок Аарванд просто проигнорировал мои слова.