5 Архитектор Владислав Ожегов шел домой в шестом часу утра. Он вернулся из командировки, поезд прибыл рано, метро еще не работало. Ждать открытия не хотелось, и он решил прогуляться по городу. Когда-то еще такая возможность представится. Он шагал около часа, глубоко вдыхая чистый, еще не отравленный бензином воздух, пока в утреннем тумане ему не померещились две детские фигурки на пустой улице. Они быстро увеличивались, и стало понятно, что ему навстречу бегут дети. Ожегов остановился у них на пути и широко расставил руки. Девочки тоже встали. Лица у них были испуганные. – Что случилось, ежики в тумане? – спросил Слава. – От кого бежим? – Нам надо позвонить, – пояснила старшая. – Родителям. – Нет проблем, – сказал он. – Моя квартира в двух шагах, можно позвонить оттуда. Он не стал их уговаривать, опасаясь напугать, а просто пошел к дому, не оборачиваясь. Девочки двинулись следом, правда, о чем-то пошептавшись... Сестры застыли на лестничной клетке верхнего этажа, настороженно глядя на странного бровастого человека. Вид у них был такой, будто при малейшем шорохе они готовы бросится вниз по ступенькам. – Меня зовут Слава, объявил он и, повернув ключ в замке, широко распахнул дверь. Девочки, взявшись за руки, нерешительно переступили порог квартиры. Она представляла собой огромное, похожее на зал, помещение, располагавшееся прямо под крышей. Раньше здесь был чердак. Возле небольшого окна помещался стол, на нем лежали рулоны бумаги, огромные линейки, коробки со всякой канцелярской мелочевкой. Посреди комнаты стояла доска, и на ней красовался белый лист с чертежами. По углам стояли диваны – их было пять, и все они были покрыты клетчатыми пледами. Как будто в этом доме живет много людей, подумала Дина, но все они куда-то вышли, но потом вернутся, расправят свои одинаковые постели и лягут спать все в одной комнате, как дети в детском саду. Еще Дина заметила кухню, которая приткнулась за ширмой сбоку, как сирота. Справа от раковины блестел черным экраном огромный телевизор в серебристом корпусе, а слева, возле окна, пристроился компьютер. Самым красивым было зеленое кожаное кресло с резными подлокотниками, покрытыми позолотой. Казалось, его, будто по ошибке, принесли сюда из другого дома, а может быть, даже из королевского дворца. Оно выглядело как настоящий трон. – Располагайтесь, – пригласил архитектор широким жестом, сел на троп, достал из кармана сигарету и прикурил ее от зажигалки. Справа от него на полу стояла большая миска, служившая пепельницей. Зеленое кресло скрипнуло под ним, как кожаное седло. Девочки пристроились напротив на ближайшем диване и уставились на Славу. Некоторое время хозяин квартиры выпускал клубы дыма, сосредоточенно их разглядывая, будто надеялся увидеть наяву ответ на вопрос, зачем он притащил домой этих девчонок. Впрочем, помогать людям было его мужским принципом, а подружки, похоже, попали в переделку. Молчание затягивалось. Докурив сигарету, Слава сказал: – Постельное белье – в шкафу, еда – в холодильнике. Удобства – в отсеке за кухней, книги – на полке. Пульт от телевизора – вот. – Он показал пальцем на письменный стол, где лежал пульт. – Вопросы есть? – Нет, – заявила Дина. – А позвонить можно? – Можно. Света подошла к висевшему на стене аппарату и набрала номер. Трубку не брали. Спят они там, что ли? – Если у вас нет вопросов, – сказал Слава, потушив сигарету о дно миски, – то я бы хотел в свою очередь спросить, какого характера ваши проблемы и как вы собираетесь их решать? Света с Диной переглянулись. – Я все расскажу... – начала было Света. – Все не нужно, – перебил хозяин. – Только главное. Света замолчала, собеседник терпеливо ждал, пока она решит, что же все-таки главное. – Мы бомжи, – вдруг выпалила Дина: ей показалось что это хорошая и все объясняющая идея. – Это вряд ли, – отверг ее версию Слава и выразительно оглядел их одежду. – Формулируй точнее. Дина тоже задумалась. В комнате повисла тишина, на окне с длинного цветка в горшке упал листок, и все это услышали. Хозяин решил прийти им на помощь. – Вы попали в беду, – произнес Слава, – а в бедах женщин, слуг и детей виноваты мужья, хозяева и отцы. – Он произнес это отчетливо, размеренно и строго. Так, что Дину вдруг осенило: – Вы учитель? – спросила она. – В прошлом. Так где тот, кто за вас отвечает? Как с ним связаться? – Пока никак, – ответила Света. – Надо будет еще звонить. Может быть, они спят. – А как насчет просто вернуться домой? Света отрицательно покачала головой. Слава поглядел внимательно сначала на одну, потом на вторую гостью, и от вопросов перешел к принятию решений. – Значит, так, девицы. Пока не отыщутся родители, вы переходите в статус моих детей. Учтите, каждое утро будет начинаться с зарядки! Он выразительно поднял вверх длинный худой палец. Дина исподтишка огляделась. Больше всего ее занимали диваны и почему их столько? Может быть, он подбирает на улице детей? И что он с ними делает? Где те, кто жил тут раньше и спал на этих диванах? Что с ними стало? – А чьи это диваны? – спросила она. – Других ваших детей? – Нет. Друзей, – ответил Слава. – Сейчас позавтракаем, я уеду на работу. Если вам нечем будет заняться, кроме звонков родителям, можете мне помочь. Они попили чаю с бутербродами. Дине хозяин не понравился: во-первых, черный и слишком много бровей, как у Бармалея, во-вторых, нормально не разговаривает, а командует, в-третьих, когда ходит, громко стучит пятками по полу. Точно он из дерева. И что означает «статус детей»? Чтобы он был их папой? Не хотелось бы ей иметь такого папу. Тем более что за столом он насмешничал. Поглядывал, как Дина намазывает масло на хлеб, и хмыкал. Получалось, конечно, не очень ровно, но зачем так уж стараться, если все равно через минуту все разжуешь и проглотишь? Перед тем как отправиться по делам, Слава выдал им множество картонных заготовок, чертеж и велел к его приходу склеить макет инкубатора. «А то я не успеваю», – заявил он, и дверь за ним захлопнулась. Они остались вдвоем. Света принялась разбираться с чертежом, а Дина решила обследовать квартиру. В основном предметы были непонятные и ненужные. В ванной ни одной помады не отыскалось, да и вообще не нашлось ничего интересного. – Никаких женщин, – констатировала Дина, вернувшись с разведки, – тут не живет и не жило. Потом они вдвоем клеили этот чертов инкубатор, вымазавшись по самые уши. У Дины даже в волосах оказался клей. Только один раз попили чай, а так просидели до самого вечера, как будто собирали не инкубатор, а дворец падишаха. Света все время мыла руки и звонила домой, но к телефону никто не подходил. – Они нас ищут, поэтому дома никого нет, – уверенно заявила Дина. – Есть автоответчик, – возразила Света. – Его же включают, если ждут звонка. Дина принялась размышлять, что будет, если поиски затянутся. Тогда им придется всю оставшуюся жизнь сидеть тут и клеить, клеить, клеить инкубаторы, не разгибая спины? Она представила себя седой старушкой, рядом сидит старушка Света с недовольным лицом. А кругом – лужи клея и обрезки картона до самого пояса. – Я по телевизору видела, – сообщила она сестре, – как в сумасшедшем доме больные этим занимались. Коробочки клеили. – Света хмыкнула. – Думаешь, – продолжала Дина, – этот Слава хороший человек? – Думаю, да. – А по-моему, он нас в рабство взял, – возразила Дина. – Можно подумать, ты уработалась. Никто не обязан нас просто так кормить. – Но мы же попали в беду! – возмутилась младшая. – И что теперь? Все бросили свои дела и принялись нас спасать? Дина насупилась. Конечно, так должно было быть по правилам, но не все происходит правильно, и зачем над этим насмехаться? Например, этот Слава. Что он ими распоряжается, как слугами? Тут входная дверь открылась и на пороге появился Слава с кучей пакетов в руках. В одном оказались сосиски, в другом – макароны, в третьем – помидоры с огурцами. Девочки обрадовались ему, как Деду Морозу. Избавившись на кухне от свертков, Слава тут же взялся разглядывать их работу и, собрав мохнатые брови в одну волосатую горку, из веселого сразу превратился в злого. – Это чье? – Он ткнул в тот отсек инкубатора, который клеила Света. – Мое. – А это чье? Дина отвернулась, точно не слышала вопроса. И так видно было, кто склеил лучше, незачем и намекать. Но Слава намекать и не собирался. – Отвратительно, – заявил он, – переделать! – И оторвав левый фланг инкубатора, скомкал бумагу и бросил на пол. – Чего мусорить-то? – обиженно спросила Дина. – А ты что хотела? Чтобы за такую работу тебя еще по головке погладили? – ядовито поинтересовался Слава, и Дина решила, что он какой-то дурак. А еще говорил, что был учителем. Если бы учителя были такие, не стоило бы и в школу ходить. – Марш на кухню, – прикрикнул он, видя, что Дина собирается что-то возразить. – Салаты резать. Девочки двинулись к раковине и взялись за дело. Сосиски варились, макароны были почти готовы, салат порезан. Слава вытащил скатерть из шкафа и принялся сервировать стол. За ужином никто друг с другом не разговаривал. Поев, девочки вымыли посуду, а потом полчаса посмотрели телевизор. – Родителям звонили? – спросил наконец Слава, сидевший на своем троне с сигаретой в руке. – Трубку никто не берет, – буркнула Света. Дина подумала, что теперь, раз инкубатор ему не понравился, он захочет побыстрее от них избавиться. Конечно, ему нужны просто слуги, рабыни, а про статус детей он врал! Кто же так обращается с детьми? На этих диванах скорее всего спали дети, которых он принуждал работать с утра до вечера, а если работа ему не нравилась, он их прогонял и подыскивал новых. А если он их не прогонял? Вдруг он держит их, как пленников, в каком-нибудь подвале на цепи? Или убивает и ест, когда заканчиваются сосиски?