– Почему этот мальчик все время ходит, а не плавает? – спросил я Вильяма после занятия, вытирая ему спину. – Райан? – Светловолосый и кучерявый. – Да, Райан. – Он просто ходит по дну. Вильям кивнул, задумчиво разглядывая пальцы, ставшие морщинистыми от воды. – Его мама – учительница и она говорит, что так тоже можно. – Да? Неужели она не хочет научить его плавать? – Она говорит, пусть делает, как ему нравится. – Но он же так никогда и не научится. – Его мама говорит, что он всегда будет плавать в нарукавниках, на всякий случай. Я посмотрел на кучерявого Райана, которого вытирала и одевала кучерявая мама, ободряюще улыбаясь и о чем-то с ним радостно разговаривая. Даже детям мы все время лжем. Видимо, так нужно. Ладно, надеюсь, у Райана всегда будет рядом человек, который о нем позаботится. В машине Вильям сидел тихо и спокойно – необходимость физической активности была удовлетворена часом в бассейне. Маленькие дети похожи на щенков, им также нужно хорошенько побеситься, ведь режимов у них только два: бурная активность и сон. А если их не выгулять, они начнут разносить дом на части. Следующим пунктом плана на сегодняшний день была поездка в Доллис-хилл на день рождения детсадовского друга Вильяма – Джейкоба Пендлбери. В доме стоял шум и гам. Мы отдали куртки отцу Джейкоба, который понимающе улыбнулся с выражением лица «мне и самому тут страшно». Вильям побежал в гостиную и уселся на пол вместе с десятком уже расположившихся там детей. Родители устроились на диванах и стульях, стоящих вдоль стен. Аниматор – громогласная женщина в костюме шута – показывала фокусы, взяв именинника в ассистенты. Работала она от души, и дети были по-настоящему увлечены. Однако шум в комнате стоял такой, что выпитый вчера вечером алкоголь напомнил о себе резкой болью в висках. Выдержав полчаса, я сбежал на кухню, которую нашел по запаху кофе и выпечки. Там я застал миниатюрную темноволосую женщину, ее лицо мне было смутно знакомо по площадке в детском саду Вильяма. Она аккуратно втыкала свечки в торт, разукрашенный под эмблему футбольной команды «Манчестер Юнайтед». Ну, конечно, Джейкоб Пендлбери жил в северном Лондоне и ему положено болеть за «МЮ». Я же, как уроженец Беркшира, был фанатом «Челси». Мальчишки всегда болеют за победителей. Нужно подрасти, чтобы понять смысл поддержки своей команды, даже если она играет до ужаса посредственно. – Аниматор знает свое дело, – сказал я. Она замерла со свечкой в руке и улыбнулась. – Это точно. Мы приглашали ее для дочки пару лет назад, Джейкобу так понравилось, что он только и ждал, когда настанет его черед. – Кстати, спасибо за приглашение. – Рады, что вы смогли прийти. – Если что, я папа Вильяма. Она кивнула и вернулась к торту и свечкам. – Я знаю, мы с вами дружим в фейсбуке. Я почувствовал укол тревоги. Вот откуда я знаю ее лицо. Интересно, сколько еще человек знает меня, хотя бы шапочно, через «фейсбук»? Сколько раз я нажимал «Добавить в друзья», почти не глядя, и забывал об этом? Да, среди «френдов» по социальной сети есть и немало друзей в старомодном понимании этого слова, но большинство-то и знакомыми можно назвать лишь с натяжкой. Как, например, вот эту женщину, с которой за всю предыдущую жизнь я не перекинулся и десятком слов. – Да? – выдавил я. – Я туда редко захожу. – А вчерашнюю пропажу нашли? – Какую пропажу? – Ну, браслет. Вы еще картинку выкладывали. – А, браслет… Да, нашел. – Я почувствовал, как краснею. – Дурацкая история. Не стоит мне лезть в соцсети после пары бокалов. – Я на самом деле тоже с фейсбуком не особо дружу и посты очень редко пишу. – Понимаю, да. Она закончила втыкать свечки и выпрямилась, посмотрев на меня. – Так что в сети я скорее слежу за другими. Интересно, что она на самом деле думает о вчерашних фотографиях? – Ну, для слежки фейсбук – самое то. Она вдруг указала пальцем мне на грудь: – Кстати говоря, отличная футболка. Я улыбнулся и опустил взгляд. На синей футболке красовалось облачко со словами: «А про себя я исправляю ваши ошибки». – Это жена купила. Намек на то, что я учитель английского. Знаете же, как молодежь сейчас говорит. Со всеми этими новыми словами и сокращениями из переписок и соцсетей. Из соседней комнаты вдруг раздались радостные возгласы и аплодисменты, а потом громкий разочарованный вопль. Мы разом обернулись на звук. – Пойду проверю, что там у них. – Я решил воспользоваться предлогом, чтобы закончить неудобный разговор. Дети в гостиной играли в «Музыкальные стулья», и две девочки в нарядных платьях приземлились одновременно на один стул, когда остановилась музыка. Остальные дети, в том числе Вильям, теперь завороженно смотрели, как, скорчив недовольные гримаски, девочки начали соревноваться в громкости возмущенного плача. Наконец дети отправились в столовую, где их ждало угощение. Как обычно в таких случаях, они первым делом набросились на чипсы и шоколадное печенье, не обратив внимания на морковные палочки и помидоры-черри в центре стола. Я же старался держаться от мамы Джейкоба подальше, чтобы не продолжать разговор. Вернувшись домой, мы застали Мел в кухне. Она пила кофе и, судя по одежде, собиралась на тренировку по теннису. Мел поцеловала меня и, вручив чашку кофе, поинтересовалась, как прошел праздник и смог ли Вильям проплыть весь бассейн на утренней тренировке. Обычная суббота с привычными субботними делами. В который раз я подумал, а не приснился ли мне дурной сон про вечер четверга – сцена между Беном и Мел, подземная парковка и все, что случилось потом? Может, это только мое воображение? – Курьер приходил, – с этими словами Мел указала на небольшую запечатанную в полиэтилен коробку на кухонной стойке. Открыв ее, я обнаружил новый телефон, который по страховке прислала компания-оператор. Господи, сделай так, чтобы мы никогда не оставались без сети дольше, чем на сутки. Я вынул аппарат и размотал кабель зарядного устройства. – Свой ты так и не нашел? – спросила Мел. – Неа. – Может, все-таки дома куда-нибудь завалился? – Нет, я все перерыл. – Вил последнее время так и тянется ко всякой электронике, ну, знаешь, телефоны, пульты, в общем, любые гаджеты. Все время играет с ними, а потом сует куда ни попадя, в том числе в коробки к игрушкам. Может, тебе там проверить? Я воткнул в розетку зарядку нового телефона. – Ну, уже этот есть. – А позвонить на него ты не пробовал? Я сообразил, что в приступе паники тогда, вечером четверга, даже не подумал позвонить на собственный телефон – может, нашедший его поднял бы трубку. А сейчас в ответ раздался только автоматический голос, сообщавший, что телефон в сети не зарегистрирован. – Ты права, это первое, что надо было сделать. Но я ничего не соображал, да и эта история с фейсбуком меня из колеи выбила. – Какая история? – Да кто-то сделал несколько странных постов на моей страничке. – Думаешь, это был Бен? – А кто еще? Мел взяла свой телефон и открыла «фейсбук». – И что было в этих постах? – Да я их удалил сразу, как увидел. Какая-то чушь про меня на парковке «Премьер Инн». Странно все это, конечно. – Может, это был и не Бен, а просто твой аккаунт взломали? В ее тоне появились странные нотки, и последняя фраза прозвучала слегка неестественно. – Может, – ответил я.