Дверь в комнату я закрыл, чтобы Вильям ничего не слышал. Я отошел к окну, потому что находиться рядом с женой мне сейчас было невыносимо. Столько всего хотелось сказать, спросить, выкрикнуть, я чувствовал, что голова вот-вот взорвется. Злость. Недоверие. И опустошение. Полное, мучительное опустошение. – Значит, это все правда? – наконец смог выдавить я. Это были мои первые слова с того момента, как я вернулся в паб, переговорив с Бет. Я пытался сохранить спокойствие и заставить голос не дрожать. Мел посмотрела на меня со слезами в глазах, и я замер. В ее взгляде было сожаление и мольба. Я чуть было не подошел к ней, чтобы обнять и успокоить, как делал всегда, если она была расстроена. Но подавив привычное желание, я остался на месте. Она стояла около висящего на стене большого зеркала, и я внезапно понял, что часть фотографий была сделаны именно здесь. Прямо напротив вот этого зеркала, на этом самом месте, в нашей спальне! Фотографии, которые она отправляла Бену. – Это правда? – снова спросил я. Она кивнула, не поднимая взгляда. – Ты с ним спала? Поколебавшись, она снова кивнула. Я почувствовал, как пол уходит из-под ног. Вся моя жизнь – ложь! Я жил с человеком, которого совершенно не знал. И это была моя жена. Я не мог себе представить жизнь без Мел, не мог представить, как это – быть одному. Это не про меня. Я отвернулся и уставился в окно, пытаясь проглотить комок в горле. Погожий воскресный день. Листья начинают желтеть. По улице идет пара с коляской, и проносятся подростки на велосипедах. Как это могло случиться? Я как будто нашел потайной люк под ковром, и за ним другой мир, который до этого момента прятался прямо под ногами. Мир, где крутились шестеренки, колесики и рычажки, которые тайно управляли моей жизнью. Я молчал, пока головокружение и комок в горле не исчезли. Сделал глубокий вдох. Слабость оставь на потом. А сейчас нужно быть сильным и сконцентрироваться. – И что теперь будет? – наконец проговорила Мел тихим голосом. – Теперь? Я хотел бы услышать ответы на несколько вопросов, – с этими словами я заглянул под кровать, вытащил два хранившихся там чемодана и открыл их. Жена помедлила и, нервно глядя на меня, ответила: – Хорошо. – А если ты соврешь мне еще хоть раз, я немедля вышвырну тебя на улицу ровно с тем количеством вещей, что влезет в эти чемоданы. – В реальности я не чувствовал, что способен на такое, но надеялся, что она мне поверит. – И с Вильямом ты тогда больше не увидишься, потому что я через суд получу полную опеку. Мел всхлипнула и сглотнула. Вид у нее был абсолютно раздавленный. – Ты так говоришь, будто еще не все потеряно, – она снова всхлипнула. – Для нас с тобой. Все еще можно наладить? Я закрыл глаза, пытаясь представить, что могло быть хуже разрушенной семьи. Тщетно, ничего ужаснее в голову не приходило. – А ты хочешь, чтобы между нами все наладилось? – спросил я. – Да, – ответила она, закрыв лицо ладонями. – Конечно. – Тогда больше никакой лжи. – Никакой лжи, – повторила Мел. И все рассказала. Глава 23 Все началось пять месяцев назад, весной, когда мы были на барбекю у Делейни. Я пытался поддерживать разговор с Бет, а Мел болтала с Беном, улыбалась и смеялась над его шутками. Я вспомнил, как она смотрела на него и с готовностью реагировала на реплики. Тогда все и началось. Бен написал ей сообщение, поблагодарив за отличное вино, которое мы привезли, она ответила – так завязалось общение. Мел дала Бену несколько полезных советов по трудовому законодательству, а он в благодарность отправил ей в офис бутылку бордо «Шато Мутон-Ротшильд» девяносто девятого года. Бен записался в теннисный клуб, куда ходила Мел, чтобы чаще ее видеть. Потом они случайно встретились на каком-то бизнес-приеме. – Я подумала, что это вроде как судьба, – рассказывала она. – Судьба, которая хочет, чтобы мы были вместе. Они распили на двоих бутылку шампанского, потом еще одну. Остались до самого конца, и поехали на одном такси в отель, где остановился Бен – в президентском люксе, конечно же. Это была их первая ночь. Июнь, четыре месяца назад. – Все случилось спонтанно, – продолжала Мел. – Внезапно и неосознанно. Мне льстило, что он оказывает знаки внимания, он был такой уверенный, веселый. С большим домом, спортивными машинами, собственной компанией, и при этом все равно интересовался мной. – Господи! Мел, я тоже тобой интересуюсь! – воскликнул я. – Потому что ты моя жена! Мы семья! В ответ она снова разрыдалась. Я принялся ходить по комнате, в ожидании, пока она успокоится и сможет продолжать. – Мне было скучно, – наконец сказала она дрожащим голосом. – Одно и то же каждый день. Работа, электричка, дом, кровать. А тут было новое захватывающее приключение. Что-то совсем другое. Я знаю, что это меня не оправдывает. – Так что, получается, что ты спала с ним, потому что тебе было скучно? – спросил я. – Нет. Ну разве что немного. Не только поэтому. Понимаешь, с ним я вспомнила, как мужчины смотрели на меня раньше. – Мужчины и сейчас смотрят на тебя как раньше, Мел. – Нет, на самом деле это не так. – Так! И я среди них! – Нет, все-таки сейчас все по-другому. – Значит, тебе скучно со мной? – Нет, – ответила она, но убежденности в ее голосе не было. – А наш брак? Семья? Дом? – спросил я. – Это же наша жизнь, и да, так все в жизни и бывает. Не все время мы испытываем головокружительные эмоции, иногда нужно просто делать дела и думать о том, что хорошего ждет нас впереди. – Да, ты так думаешь? – Она подняла на меня взгляд. – Иногда я просыпаюсь утром и пытаюсь представить, что же хорошего может принести новый день. Зачем мне вообще вставать. И бывают дни, а иногда и целые недели, когда я не могу ничего придумать. Вообще ничего, что заставило бы меня вылезти из постели. Я посмотрел на нее и поразился пропасти, которая оказалась между нами. Сможем ли мы теперь дотянуться друг до друга? – Да, такие дни бывают, – согласился я. – Но их нужно просто пережить. Перетерпеть и оставить в прошлом. А иногда даже радоваться, что ничего особенного не случилось. Есть большие и важные дни, а есть мелкие и неважные. При этом большие и важные вовсе не обязаны быть приятными, но рано или поздно все проходит. – Да, мама говорила то же самое. Я резко остановился. Памела, мать Мел, прожила в несчастном браке двадцать лет, обещая себе развестись, как только Мел исполнится восемнадцать и она поступит в университет. Ровно в тот день, когда Мел получила отличные оценки на выпускном и подала документы на поступление в университет Ноттингема, у Памелы обнаружили рак груди. Она умерла через четыре месяца, так и не реализовав свою мечту об освобождении. – То, что произошло с твоей мамой – ужасно. Не могу даже представить, как ты все это пережила. Ей очень не повезло, но ты – не она, Мел. – Она все ждала, что жизнь изменится к лучшему, планировала, как именно все будет. Но ничего же не произошло. Ее время вышло. После похорон Мел нашла небольшой блокнот матери, в котором был подробный список вещей, которые Памела планировала сделать, мест, которые хотела посетить, когда освободится от тирана-мужа, который терпеть не мог летать на самолете, иностранцев и «странную» еду. Но на свободе она так и не оказалась. Мел говорила, что всегда начинала плакать, увидев этот блокнот. Только один раз она показала его мне, но я знал, что жена его где-то хранит. – У нас все получится, – сказал я. – Я могу стать лучше. Жизнь налаживается рано или поздно для подавляющего большинства. Мел покачала головой: – Дело не в тебе, дело во мне. – Что ты имеешь в виду? – Ничего. – Слушай, объясни, что это значит. Она снова коротко взглянула на меня, а потом опять уставилась в пол. – Сколько ты уже работаешь учителем, Джо? Двенадцать, тринадцать лет? – Тринадцать. – Сменил три школы, да? – Да, и ты прекрасно это знаешь. – И до сих пор ты всего лишь зам руководителя кафедры. Кафедры из четырех учителей.