Я пошел дальше. Под ногами хрустел гравий. За озером показался зеленый театр. Он выглядел чуждо: серая бетонная конструкция амфитеатра посреди зелени деревьев и синевы воды. Сердце застучало быстрее. Ну, давай, где ты? Я думал, что скажу Бену. Что вообще можно сказать человеку, который спал с твоей женой? Может, он еще надеялся, что Мел бросит меня и вернется к нему? Ну, по крайней мере, этот момент я ему разъясню максимально четко. Дорожка обогнула озеро, приближаясь к мостику. Вокруг никого не было видно, но это не означало, что Бена нет где-то поблизости. То здесь, то там росли кусты и деревья, да и в зеленом театре можно без проблем спрятаться. В кармане зажужжал телефон, и я судорожно выхватил его. Ты один? 09:14 Бен моб. Кругом было все также безлюдно, только метрах в ста по берегу озера шла пожилая женщина с собакой. Я некоторое время изучал ее, но не было похоже, что она вообще меня заметила. Да 09:15 Я подошел к мостику, понимая, что виден как на ладони, и поднялся на его середину. Надо будет прийти сюда с Вильямом. В другой раз, в другой день, возможно, в другой жизни. Я огляделся. Парковка была уже скрыта за деревьями. Людей, кроме бегуньи и женщины с собакой, не было. Я облокотился на каменный парапет моста и посмотрел на воду. Свежий северный ветер поднимал на озере небольшую рябь. На солнце набежало облако и ясный осенний день внезапно потемнел. Я вновь посмотрел на зеленый театр – неплохое укрытие. Спустившись с моста, я пошел через высокую траву к амфитеатру зрительских мест. Бетонные скамейки сужались концентрическими полукругами, спускаясь к сцене, находившейся в углублении. Само деревянное двухэтажное здание было заперто, ставни закрыты, в ожидании следующего сезона. У амфитеатра был пустой и печальный вид, будто его бросили на произвол судьбы и зимней погоды. Здесь тоже никого не было. Я вернулся на мост, посмотрел на часы. Достал телефон и написал еще одно сообщение. Я здесь 09:18 И только я успел сунуть телефон в карман, как пришел ответ. Я тоже. 09:18 Бен моб. Я резко развернулся, сжимая телефон в руке. Но позади меня никого не было, только пустая дорожка. И в театре никого. Никаких признаков жизни. Я внимательно осмотрел деревья вокруг и на другой стороне озера, пытаясь разглядеть Бена. Сердце отчаянно колотилось в груди. У него дробовик, помнишь? Только сейчас до меня дошло, что приезжать в полупустой парк было не лучшей идеей. Время встречи, о котором я сообщил полиции, еще не наступило. Может, они приедут пораньше. А может, и нет. Может, они вообще не приедут. Я оглянулся через плечо, а потом стал вглядываться в тень под деревьями, пытаясь уловить хоть какое-то движение или заметить деталь одежды, которая могла бы выдать Бена. И тогда я его увидел. Глава 28 Бен был на той стороне озера, метрах в пятидесяти-шестидесяти от меня. Он просто стоял. На нем была та же куртка, что и в четверг вечером – Луи Виттон. Мел сказала, что она стоит под тысячу фунтов. На голове у него была черная бейсболка, а в руках длинная синяя спортивная сумка, она казалась полупустой, но что-то ее оттягивало в середине. Что-то длинное и тяжелое. Я замер и несколько мгновений просто смотрел на Бена, пытаясь удостовериться, что это именно он. Ждал, что он подаст какой-то знак, что видит меня. Но тот стоял абсолютно неподвижно. Я видел его впервые с четверга и пытался понять, что же именно я чувствую: меня захлестывали смешанные эмоции. Злость за предательство, печаль, вызванная огромным количеством лжи, решимость покончить со всем этим. Я чувствовал под пальцами грубый камень парапета. Теперь понятно, почему он выбрал это место встречи: вовсе не потому, что отсюда было видно все вокруг, а, наоборот, потому, что стоявшего на мосту человека было прекрасно видно издали. И было сразу понятно, пришел этот человек один или нет. Так мы и стояли. Я на мосту, Бен – на другой стороне озера. Он сунул руку в карман, достал телефон, что-то сказал, выслушал собеседника и коротко ответил. А затем развернулся и пошел по дорожке, удаляясь от меня. Пойти за ним? Конечно. Я не для того сюда пришел, чтобы просто поглядеть на него издали и ничего не узнать. Я спустился с моста и отправился вслед за Беном, пытаясь не потерять его из виду. Но он был далеко, шел быстро и не оглядывался. На развилке свернул налево, к входу в парк, и вскоре скрылся за деревьями. Я побежал вслед, громко топая по гравию. Нельзя дать ему уйти. Я добежал до развилки, но Бена нигде не было. Черт! Я бросился дальше по левой дорожке, возвращаясь тем же путем, что пришел сюда с парковки. Бена все еще не было видно. Тяжело дыша, я остановился и осмотрелся. Холодный октябрьский воздух резал горло. Было безветренно, деревья стояли совершенно неподвижно. Только тонкая птичья трель раздавалась вдали. Как он смог скрыться так быстро? Да, у него была изрядная фора, но все равно. Я был совершенно один. Или не был? Может, он вовсе не убежал? Может, он спрятался где-то поблизости. Наблюдая, выжидая и насмехаясь. Кругом было полно укромных местечек, густых кустов, деревьев, за которыми можно спрятаться. Я огляделся еще раз. Не покидало ощущение, что за мной следят. Я напряженно прислушался, стараясь уловить любой шорох. Тут я заметил в траве что-то ярко-синее. Сумка Бена, с которой он стоял на берегу озера, валялась в кустах буквально в метре от меня. Видимо, тут он срезал путь до парковки. Отодвигая ветки деревьев, я двинулся тем же путем, сучки цеплялись за пальто и штаны. Одна из веток оцарапала мне щеку, другая больно ткнулась в руку. Оглянувшись, я понял, что меня не видно ни с дорожки, ни с парковки. Сумка была расстегнута. Я потрогал ее носком ботинка, потом поднял – пусто. Он достал дробовик? Я замер, внутри все похолодело. Бен где-то рядом с оружием в руках. Он полон злобы и ревности. Он выманил тебя сюда, потому что хотел видеть тебя именно здесь. Никого вокруг. Ни одного свидетеля. Ну ты и дурак! Да, он разыграл все как по нотам. Черт! Кругом были густые кусты и деревья, прячься где угодно. И быстро отсюда не выбраться. Где, черт побери, полиция? Я попросил их встретиться со мной, назвал время и место. Может, они решили не приезжать? Я присел на корточки и стал внимательно слушать. Где-то с листьев падали капли после ночного дождя. В кронах слышались взмахи крыльев. Тихий шелест опавших листьев. Я ждал, что в любую секунду появится Бен с дробовиком наперевес. Не стой на месте. Я никогда не отличался способностями к ориентированию, но решил, что кратчайший путь к машине и безопасности будет через кусты слева. Я вскочил и побежал, несся, не обращая внимания на царапающие руки и лицо ветки. В ушах стучала кровь и отдавалось мое собственное тяжелое дыхание. Я представлял, как Бен появится передо мной. Или он выстрелит в спину, а я только услышу выстрел? Где же он? Я бежал и чувствовал, как тяжелеют ноги. Угодил в какую-то рытвину и чуть не упал, чудом ухватившись за ствол ближайшего дерева и оцарапав о него костяшки пальцев. Нужно добежать до машины, убраться отсюда и никогда не повторять подобной ошибки. Об остальном позабочусь позже. Наконец я выскочил из кустов на парковку, тяжело дыша, весь мокрый и грязный. Лицо в царапинах, ботинки все в грязи, в руках синяя спортивная сумка. Но было поздно, машины Бена на парковке не было. Глава 29 Я пытался отдышаться. Бена и след простыл. На парковку подъехала машина, из которой выходили мужчина лет сорока и женщина лет на десять его младше. Он в темном пиджаке и при галстуке, она – в темно-сером брючном костюме, темно-каштановые волосы собраны в хвостик. Мужчина небрит, узел галстука распущен, хотя время всего половина десятого. На лице у него застыло странное выражение, будто он немало повидал в жизни и все это ему не нравилось. – Джозеф Линч? – обратился ко мне мужчина. – Да? – Я детектив-инспектор Маркус Нейлор, лондонская полиция. – Он указал на женщину: – А это детектив-сержант Рейчел Редфорд. Мы пожали руки, и я указал на кусты, из которых только что вылез. – Вы его упустили. В буквальном смысле. Он был здесь. – Кто? – Бен Делейни. Он был здесь, уехал только что, видимо, прямо перед тем, как вы приехали. Нейлор посмотрел на часы. – Нам передали ваше сообщение в половине девятого, и мы сразу приехали, – сказал он с выговором южного лондонца. – Думали, что будем заранее. Вы же сказали, в десять. – Да, но он приехал раньше. И я тоже.