Я перепроверил отправленные письма еще раз, но ответа на мольбы Бена не нашел. Либо она удалила его, либо не ответила вовсе. Она не ответила, потому что между ними все кончено. Да, скорее всего так. Должно быть так. Я переправил письмо на свою почту, а в копию поставил Питера Ларссена с пометкой «Это от Бена. Можем встретиться обсудить?», а потом стер отправленные, чтобы Мел не заподозрила, что я сделал. В письме Бена была еще одна примечательная деталь. В четверг мне нужно встретиться со старым приятелем дома. Дома. Это было зацепкой, которая указывала, где можно искать Бена, единственное указание на его планы. Но что именно Бен считал своим домом? Особняк в Хэмпстеде, где в его отсутствие тихо сходила с ума Бет? Или дом, где он вырос? Глава 51 В десять утра я позвонил Ларссену и рассказал последние новости о встрече в торговом центре и сообщениях между Беном и Мел. Ларссен внимательно выслушал, задал несколько вопросов и сказал, что попробует получить доступ к видео с камер наблюдения в торговом центре. – А это электронное письмо, что вы мне отправили, оно у вас откуда? – Из почты Мел. – С ее информированного согласия? Внутри все похолодело. – Нет, она не знает о том, что я его видел. – Хм. Думаете, она ответила на него? – Я никаких следов ответа не нашел. – Ладно, – он ненадолго умолк, будто что-то записывал. – На самом деле я и сам собирался вам звонить. – По какому поводу? – Новости. Есть хорошая и плохая. – Ну, это лучше, чем только плохие. Давайте начнем с хорошей. – Если честно, не такая уж она и хорошая. – Ну, прекрасно! Я чувствовал, как откуда-то снизу по телу расходится волна страха. – Они нашли ваш телефон. Тот, что вы потеряли в четверг. – А плохая новость? – Его нашли в Фраент-кантри парке. – Где? Как? – В роще под опавшими листьями. – Но… Как полицейские вообще там оказались? – Они прочесывают весь парк в поисках тела. С собаками, специальным радаром и вообще всеми доступными приборами и способами. А озеро обследуют аквалангисты на предмет возможного орудия убийства или других улик, от которых могли избавиться, выкинув в воду. Они считают парк потенциальным местом преступления. Я медленно опустился на стул. – Что вы сейчас сказали? Он еще раз повторил последнее предложение. Мне показалось, что душа отделилась от тела и я наблюдаю за собой со стороны, будто этот разговор ведет кто-то другой, а я случайный свидетель. – Они уверены, что это мой телефон? – Да, IMEI-номер зарегистрирован на вас. Ну, и отпечатки пальцев, а также содержимое – фотографии и все такое. Это ваш телефон, Джо, никаких сомнений. В голове проносились тысячи мыслей одновременно. Тысячи возможностей, но только одна была достаточно правдоподобна. – Значит, кто-то его подбросил. – Кто-то? – Бен. Бен его подбросил. Это все для того, чтобы меня подставить. Убедить полицию, что я во всем виноват. – Ясно… – протянул Ларссен. – Если полиция в это поверит, они от моей жизни и семьи камня на камне не оставят. Ларссен громко вздохнул. – Джо, вам нужно сосредоточиться на том, что мы действительно знаем, – он говорил, с трудом скрывая раздражение в голосе. – Забудьте все эти теории. Поиски Бена – не ваша работа. А то, что вы постоянно пытаетесь ими заниматься, в свою очередь затрудняет мою работу. – Я занимаюсь этими поисками, потому что от их результата зависит судьба моей семьи. – Ваш телефон только что нашли на потенциальном месте преступления, а у вас нет никакого разумного объяснения этому. Подозреваю, что детектив Нейлор сейчас в отличном расположении духа. – Могу только повторить, что я не оставлял своего телефона в парке и не делал там ничего противозаконного. Это точно и это правда. – Конечно, – ответил Ларссен тоном, который, похоже, был специально предназначен для виновных клиентов. – Но это очень неудобная для нас всех правда. Закончив разговора с Ларссеном, я набрал домашний номер Бет, раздумывая, вспомнит ли она вообще вчерашний разговор. Трубку взяла Элис, и я почему-то вздрогнул, услышав ее голос. – Мама дома? – спросил я. – Она спит. – Как она? Вчера была сама не своя. – Это все таблетки. Сегодня она даже из спальни не вышла. – А ты почему не в школе, Элис? В трубке повисла тишина. – Я себя типа плохо чувствовала утром, – ответила она не особенно убедительно, было понятно, что это неправда. – И за мамой хотела присмотреть. – Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. Снова тишина. – Что? – Адрес твоей бабушки в Сандерленде. Знаешь его? – А что? – Мне нужно кое-что выяснить. – Расскажите. – Это… деликатный момент. – Вот не надо со мной как с ребенком. Но ты и есть ребенок, подумал я, но сказал совсем другое. – Хорошо. Подозреваю, что твой папа может сегодня туда поехать.