Я отвернулся и снова взглянул на список номеров. Любовник, гостиница, работа, работа мужа и так далее. Все эти номера нужны были лишь для одного, чтобы Мел могла жить двойной жизнью, и при этом тайная ее часть была надежно скрыта от явной. Чтобы эти две жизни никогда не пересекались, нужно было вести их раздельно и четко следить за этим. Только вот они взяли и пересеклись, когда наш сын заметил ее «гольф» в потоке машин в четверг. Раздался звонок. В закрытой будке он зазвучал неожиданно громко и резко. Потом еще один. На несколько мгновений я окаменел. Что это значит? После третьего звонка на крошечном экранчике уличного телефона высветился последний номер, который я с него набирал. Но это же был номер… Мне звонил Бен. Глава 53 Я схватил трубку и прижал к уху, напряженно вслушиваясь. Тишина, шумы телефонной линии, чье-то дыхание. Потом я разобрал отдаленный звук проезжающих машин, шорох ветра, еле-еле слышный издалека вой сирены. Он звонил с улицы, может быть из какого-то парка. Нас связывала тонкая ниточка телефонной линии и ничего больше, Бен мог быть как за тысячу километров от меня, так и буквально в паре метров. Он может смотреть на меня прямо сейчас. – Алло? – сказал я тихо, пытаясь говорить как можно более низким голосом. Тишина. Пять секунд, десять. Я набрал было воздуха, чтобы сказать еще что-нибудь, но остановился. Не раскрывай свои карты. Щелчок, и связь оборвалась. Я тут же пожалел, что не сказал ничего кроме «Алло». – Не смей сбрасывать вызов, ублюдок! Не смей! Я с размаху вдарил трубкой о рычаг. Вдали раздался звук полицейской сирены и мне почудилось, что именно его я только что слышал по телефону. Похоже, Бен где-то поблизости, где-то рядом. Почти получилось. Снаружи послышалось гоготание подростков. Я не стал даже оборачиваться и, потратив последнюю монету, перенабрал еще раз номер Бена. После шести гудков компьютерная барышня предложила оставить сообщение. Интуиция подсказывала, что общаться с автоответчиком не стоит, и я повесил трубку. В списке остался один номер – самый странный: эскорт-агентство. Но у меня кончились монеты, и даже не было купюр, чтобы их разменять. Дальше по улице должен найтись банкомат, но Райли Уорнер и его дружки наверняка займут телефонную будку надолго, а я уже не мог остановиться. К черту. Я достал мобильник и набрал номер, слабо представляя, что скажу, когда мне ответят. Раздалось четыре гудка, после чего в трубке прозвучало сообщение, записанное глубоким и хрипловатым женским голосом: «Здравствуйте, вы позвонили в ВИП Эскорт Сервис, а значит, вас ждет незабываемая ночь. Оставьте свой номер, и мы обязательно вам перезвоним». Я повесил трубку, решив, что они обойдутся без моего телефона на автоответчике. Последний номер, что я набрал, был не из записной книжки с тайного телефона, я даже его не выписал. Но это и не было нужно, я знал его наизусть. Тверже, чем свой собственный. Я сидел на скамейке в Риджентс-Парке, засунув руки в карманы, чтобы не мерзли, и смотрел, как бегуны наворачивают круги вокруг озера. По серой воде шла рябь от ветра, около кафе на причале были привязаны и укрыты на зиму несколько потрепанных жизнью прогулочных лодок. Вот в такой же лодке жарким июльским днем я сделал Мел предложение. Убрал весла, собрался с духом, встал на одно колено и достал кольцо. Она от удивления вскочила и чуть не перевернула лодку, но я успел ее подхватить, а потом усадил на место и надел кольцо. Я улыбался, а Мел смеялась и разглядывала поблескивающий на пальце небольшой бриллиант. Это было девять лет назад. Заметив жену, я встал ей навстречу. Она выглядела усталой и осунувшейся, руки засунуты в карманы длинного зимнего пальто. Мел буквально упала в мои объятия. – Ты как? – выдохнула она. – Нормально. Спасибо, что отменила встречу с клиентом. – Ничего страшного, я отправила Андреа. Что случилось? О чем ты хотел поговорить? – Давай присядем. Мы опустились на скамейку, и она поставила между нами сумочку. – Что такое? – В голосе ее слышались нотки опаска и напряжение, будто она готовилась просить прощения, но пока не знала за что. – Это Бен? Он звонил? – Нет, не совсем. – Ты его видел? – Я звонил ему. И вообще сегодня провел час на телефоне. – Ты сам звонил Бену? И что он сказал? – Ничего. Мел смотрела на меня непонимающе. – Ладно. Я не… Джо, что произошло? С кем ты разговаривал? Вместо ответа я взял ее сумочку, расстегнул молнию и запустил внутрь руку. Раньше, попытайся я так сделать, Мел шутливо стукнула бы меня и сказала не лезть в ее вещи. Но сейчас она сидела неподвижно. Я рылся внутри, пытаясь нащупать разрез в подкладке. Похоже, телефона не было. Она выложила его? И теперь будет все отрицать! Но тут я ощутил под пальцами что-то твердое и прямоугольное. Вот он! Я вытащил телефон и молча положил его на скамейку между нами. Мел ссутулившись смотрела в землю, боясь встретиться со мной взглядом. – Джо, дорогой. Это не то… – Она покачала головой и умолкла на середине фразы. – Всего один вопрос, Мел. – Да? – еле слышно прошептала она. – И ты помнишь, что я говорил в воскресенье, про сбор чемоданов, если ты продолжишь врать? Она прикусила задрожавшую губу, кивнула. – Никакого вранья, – напомнил я. – Никакого вранья, – повторила Мел. – Ты все еще с ним на связи? И ваш роман все еще продолжается? Это телефон, с которого ты ему звонишь? – Нет. – Посмотри мне в глаза. Мел подняла на меня взгляд. В красивых карих глазах стояли слезы. – Когда мы встречались, да, это был телефон для связи. Но после разрыва я с ним не говорила. Я совершенно забыла, что телефон так и остался в сумочке. Иначе я бы его вытащила, разбила и выкинула! – Честно? – Да! – Точно? – Да! Я же обещала. – Клянешься жизнью? – Да. – Клянешься жизнью нашего сына? – Да-да-да, – ни секунды не колеблясь, выпалила Мел. – Пожалуйста, Джо. Я клянусь. Если ты когда-то верил мне хоть немного, пожалуйста, поверь и сейчас – между мной и Беном все кончено. Навсегда. И мне жаль, что вообще что-то было. – И с выходных ты этим телефоном не пользовалась? – Нет.