– А почему не рассказала, что у тебя есть другой номер? Она пожала плечами и всхлипнула. – Не знаю. Считала, что ты знаешь все… Все важное. Я хотела покончить с прошлым, исправить ужасную ошибку. И просто забыла про телефон, ты же знаешь, сколько всякого барахла у меня в сумке. Как ты вообще его нашел?.. – Она задумчиво замолчала. – Вчера вечером я решил проверить твои вещи. Ничего не понимал и жутко злился после неудачи в торговом центре: мы ведь его почти застукали, но он как-то ускользнул. – И ты решил, что это я его предупредила. – Такая мысль приходила мне в голову. – Ох, Джо, клянусь тебе, что ничего такого не делала. – Мел запнулась, в глазах ее отразилось отчаяние. – Ты же мне веришь, правда? Я все смотрел на нее, пытаясь понять, готов ли к тому, что семейной жизни, как я ее знал, придет конец. Конец нашему браку. Готов ли я потерять жену, своего лучшего друга. Нет, только не это. По выражению на лице Мел я понял, что она говорит правду. – Да, Мел, я верю тебе. Глава 54 Мел всхлипнула еще раз, а потом уткнулась мне в плечо и разрыдалась по-настоящему. – Я люблю тебя и всегда любила. – Всегда, – отозвался я, чувствуя, как жену сотрясают рыдания. Мимо прошли две старушки, осуждающе глянув на меня, видимо, сочувствуя рыдающей Мел. Я попытался им улыбнуться. – Дурацкий телефон, – бормотала Мел. – Поверить не могу, что таскала его всю неделю. – Ну, он был глубоко запрятан. Его прикрывали двадцать семь помад и тридцать восемь бальзамов для губ, не говоря уже о сорока девяти ручках. Мел выдавила грустный смешок: – Вот потому я про него и забыла. – Ага. – Я такая глупая и безответственная. Как ты меня до сих пор терпишь? – Потому что я тебя люблю. От этих слов Мел разрыдалась еще сильнее. Я нашел в ее сумочке упаковку бумажных салфеток, вытащил одну и протянул ей. – Мел? – Да? – Я хочу, чтобы ты попробовала ему позвонить. Она взглянула на меня с удивлением. – Сейчас? – Да, сейчас. – Я протянул жене телефон. – Он наверняка разряжен, провалялся же в сумке почти неделю. – Попробуй. Мел включила телефон и ввела код доступа. Загорелся экран, значок в углу показывал заряд восемнадцать процентов. Открыв список контактов, Мел выбрала мобильный Бена, но палец замер над кнопкой. – Ты уверен? – спросила Мел. Я кивнул: – И включи громкую связь. Она нажала «вызов» и включила динамик. Трубку сняли после двух гудков. Но вместо ответа послышались только те шум улицы, проезжающих машин и дыхание: ровно то, что я слышал час назад, когда звонил из таксофона. Мел смотрела на меня, вопросительно приподняв брови. Я утвердительно кивнул. – Бен? – заговорила Мел. – Ты тут? – Тишина, шорох, щелчок. – Бен, ответь мне, пожалуйста. Еще один щелчок и связь оборвалась. Мел шумно выдохнула. – Давай еще раз, – потребовал я. На этот раз шесть гудков. Ответа не было. После шестого гудка компьютерный голос идеальной жены вновь предложил оставить сообщение. После сигнала Мел попросила Бена перезвонить и сбросила вызов. – Что дальше? Я положил ее телефон в карман своего пиджака. – Пусть он пока побудет у меня. – Может, отнести его в полицию? Если это поможет в поисках Бена. – Хорошая идея. – Прости меня, Джо. Мне так стыдно. Я указал на озеро. – Помнишь, как девять лет назад мы катались на лодке? – Конечно, – ответила Мел мягко. – Ты так резко вскочила, что лодка чуть не опрокинулась. – Это от неожиданности. Я обнял жену, одной рукой накрыв ее озябшие пальцы, чувствуя восхитительный запах ее волос. – А мне показалась, что ты собираешься выпрыгнуть и добираться до берега вплавь, лишь бы я не надевал тебе на палец кольцо. Мел грустно улыбнулась – Вплавь через эту лужу? Тут же и метра глубины нет. – Я вот думал, что скоро годовщина нашей свадьбы и нужно купить тебе кольцо с камнем нормального размера, вместо того, студенческого. Но тогда на большее у меня денег не было. Я знаю, ты его любишь, но думаю, пора купить новое. И вообще, начать все заново. Что ты… – Джо, – вдруг резко перебила меня жена. Ее лицо было белее полотна. – Да? Она отвернулась, и я подумал, что она вот-вот снова расплачется. – О господи! – прошептала она. – О господи! – Что такое, Мел? Она покачала головой и ничего не ответила. – Мел, – повторил я, – что такое?