Донесся голосок сына. – Мамочка? – Да? – А папочку посадят в тюрьму? Только прямота, никаких намеков. – Нет, конечно, нет, Вильям. – Ты уверена? – Уверена. – А если все-таки посадят, нас тоже заберут? – Нет, Вильям. И папу никто никуда не посадит, поэтому прекрати об этом даже думать. – Джейкоб говорит, что папочка – преступник. Вильям залез в свое кресло на заднем сиденье «гольфа», и Мел наклонилась его пристегнуть, поэтому ответа не было слышно. Я стоял в дверях, скрестив руки на груди, и смотрел, как машина жены скрывается за поворотом улицы. Джейкоб говорит, что папочка – преступник. Любовь к сплетням и соцсети – страшное сочетание. Было особенно неприятно остаться без телефона именно сейчас. Мел откопала в комоде свою старую трубку – двухлетней давности айфон, которым она не пользовалась с тех пор, как купила новый – и отдала ее мне, пока мои телефоны оставались уликами. На Хай-стрит я и за наличные купил предоплаченную сим-карту, вставил ее в аппарат, не выходя из магазина, и почувствовал себя вновь в двадцать первом веке, а не пришельцем из семидесятых, как вчера ночью. Усевшись на лавочку в парке, я разослал свой новый номер Мел, Ларссену, Бет и еще нескольким людям, скачал самые необходимые приложения и немного потыкал в иконки, чтобы освоиться с новым аппаратом. Мел сказала, что сбросила все настройки и удалила данные. В резервной копии осталось только несколько смешных селфи, которые случайно сделал Вильям, видимо, когда играл с телефоном. Я улыбнулся при виде размытого изображения Вильяма в пижаме. Там же были три фотографии его миски с хлопьями, одна фотография ложки и пять – большого пальца на ноге. Но ничего другого, что указывало бы на то, что когда-то этот телефон принадлежал Мел – номеров, сообщений, видео, музыки не было. Мел действительно все стерла, когда перешла на новый аппарат. Я синхронизировал почту и обнаружил во входящих новое письмо с адреса bret911. Без текста, всего лишь с одним вложенным изображением. Это было фото письма – верхняя часть листа А4. Письмо на фирменном бланке компании, о которой я никогда не слышал – «Смит и Риверс» – было адресовано Бену. Уважаемый мистер Делейни, В продолжение нашего телефонного разговора мы рады подтвердить, что сможем представлять вас. Компания «Смит и Риверс» гордится тем, что обеспечивает поддержку на высшем уровне. Условия сотрудничества прилагаем. Просим назначить встречу в ближайшее удобное для вас время, чтобы установить подробную картину ненадлежащего поведения вашей супруги, которое может стать основой для наших дальнейших действий. Если столь серьезные обвинения, что вы выдвигаете, подтвердятся… Оставшийся текст в кадр не влез. Тема письма была такая же, как и у прошлого: «Ты следующий». Дата на письме с фотографией стояла «3 октября» – это было девять дней назад. Что значит – ты следующий? Я переправил письмо Ларссену, а отправителю ответил двумя словами: «Кто ты?» Поиск в сети показал, что «Смит и Риверс» – юридическое бюро в Хаммерсмите, неподалеку от офиса Бена. И специализировались они на семейном праве. Установить подробную картину ненадлежащего поведения вашей супруги, которое может стать основой для наших дальнейших действий. Бен готов был растоптать репутацию собственной жены и матери его ребенка, лишь бы снова выйти победителем. Получить желаемое. Тактика выжженной земли – вот как это называется. Нужно сказать Бет, что ее ожидает, так будет правильно. Я отправил ей сообщение с предложением встретиться днем. Думай. Может быть, предыдущее письмо про дело Блейздейла было не от Бена, может, это было предупреждение, а не издевка. Ты следующий. На мое письмо bret911 не отвечал, так что я позвонил Ларссену. – Джо, сейчас очень важно, чтобы вы не натворили ничего такого, что выставит вас в дурном свете. Понимаете? – Например? – Например, не бегали по всему Лондону в поисках Бена, не расспрашивали о нем и не пытались в одиночку распутать дело, над которым работает полиция. – Но если мы его найдем, никакого дела больше не будет. – Возможно, – ответил Ларссен безо всякой уверенности в голосе. – Появились догадки, что может означать письмо про убийство в Линкольншире? – Дело Блейздейла? Письмо мог отправить кто угодно, знавший адрес вашей электронной почты. Кто-то решил подшутить над вами, Джо. – Сегодняшнее письмо – явно не шутка. Бен заключил договор с адвокатским бюро, специализирующимся на разводах. Ларссен пообещал внимательно изучать пересланное мной сообщение и повесил трубку. На моей «фейсбук» странице горел значок уведомления: еще один человек, которого я никогда не встречал в реальной жизни, принял меня в электронный круг друзей. Марк Раддингтон – школьный друг Мел, тот самый, что опубликовал фотографии «как оно было двадцать лет назад», на одной из которых были Мел и Бет в театральной постановке. А еще он был одним из первых парней Мел, и он же оставил загадочный комментарий под той самой фотографией. Может, он знал о моей жене что-то, чего не знал я. Я открыл мессенджер и написал Марку сообщение. Привет, Марк. Приятно «познакомиться». Я знаю, прозвучит странно, но не мог бы ты меня набрать? Это по поводу Мел, вы, кажется, дружили в школе. Надеюсь на твою помощь. Заранее спасибо. Джо Линч. Я добавил номер телефона и щелкнул «отправить». Судя по всему, в «фейсбук» он заходил регулярно. Вчера вечером запостил селфи в мокрой футболке, данными фитнес-трекера и подписью, что пробежал больше шести миль. За день до этого он выложил фотографию детей – все трое в костюмах Супермена. Еще раньше ссылку на статью про Ким Кардашьян, видео кота в смешном комбинезоне верхом на роботе пылесосе, еще селфи после пробежки, на этот раз воскресной и так далее. Я напомнил себе, что страница «фейсбука» дает очень искаженное представление о реальном человеке. Совет Ларссена я решил проигнорировать – чем быстрее я найду Бена и докажу полицейским, что он жив, тем быстрее смогу вернуться к нормальной жизни. Поэтому я написал сообщение и электронное письмо Адаму, может быть, он видел или слышал что-то, что могло помочь в моих поисках. В любом случае мне очень хотелось поговорить с другом, узнать, что он думает обо всем происходящем. В последние дни Адам вел себя несколько странно. Кажется, даже избегал меня, будто бы опасаясь, что супружеская измена заразна и мои злоключения могут сказаться и на его семье. В общем, игнорировал. Но даже если от меня отвернется лучший друг, все равно жизнь наладится, как только я верну Мел. Она – мой самый близкий человек и самый верный друг – по крайней мере, была все десять лет, что мы вместе. Кроме нее мне никто не был нужен. С ней и Вильямом мы были единым целым, замкнутой ячейкой общества, эксклюзивным клубом из трех уникальных членов, в который больше никого не примем. В детстве и юношестве спорт составлял смысл моей жизни, но потом я лишился его, и только семья смогла заполнить зияющую пустоту. Мне не нужна толпа друзей, достаточно было одного и самого верного. И никто не сможет разрушить наш клуб. Глава 62 Машины у меня не было, ее забрали полицейские. Единственным личным средством передвижения, которое оставалось в моем распоряжении, был старый мопед Мел. Когда-то она захотела не ездить на метро каждый день, но попытка пробраться через транспортное безумие центра Лондона стоила слишком много нервов даже моей отчаянной жене. С тех пор мопед и пылился в гараже. Я нашел на полке шлем, нацепил его и медленно выехал на улицу, пытаясь вспомнить, как управлять этой штуковиной. Через пятнадцать минут я уже приветствовал Бет, сидящую на скамейке в парке Голдерс-хилл – как раз на полпути между нашими домами. Мы смотрели, как на детской площадке мальчик лет трех-четырех вскарабкался по лестнице на горку, некоторое время посидел неподвижно на верхней площадке, потом оттолкнулся руками раз, другой, третий, пока сила тяжести наконец не сделала свое дело, и ребенок не сполз медленно по металлическому желобу, ни на секунду не теряя выражения сосредоточенной серьезности. – Я уже и не помню Элис в таком возрасте, – заметила Бет, кутаясь от октябрьского холода в кашемировое пальто кремового цвета. – Воспоминания теряют четкость очень быстро… Утром вскочил, завтраком накормил, в сад отправил, забрал, поиграл, сказку на ночь прочел и в кровать. Иногда я думаю, что нужно было больше обращать внимание на ребенка как на личность, даже когда она была совсем маленькой. Но этого не осознается за кучей забот, кажется, что она всегда будет милой малышкой. – У всех нас есть дела и обязанности, которые невозможно взять и отложить. Элис – хороший ребенок. Ты можешь гордиться тем, какой вы ее воспитали. – Я и горжусь, ты даже не представляешь насколько. Просто иногда хочется, чтобы она снова была маленькой – жизнь тогда была намного проще. Мы помолчали, глядя, как мальчик бежит вокруг горки и снова начинает карабкаться наверх. – Ты как, держишься? Она пожала плечами: – Ну, так, бывало и лучше. Потом я рассказал Бет про письмо от адвоката по семейным делам, о том, как чуть не поймал Бена в торговом центре, о допросе в полиции. В глазах ее появилась тень сомнения. Не страх – этот этап мы уже миновали, – но некая нерешительность. Сомнение, можно ли мне доверять. – Похоже, полиция взялась за тебя всерьез. – Да уж, твой муж об этом позаботился. – Но так не может длиться вечно. – Не, Бен всегда думал только о себе… – Не совсем, – ответила Бет тихо. – Когда мы только поженились и родилась Элис, он был очень милым и заботливым. – А последние несколько лет? Бет не ответила, а только отвернулась и заплакала. Она совершенно не скрывала слез, которые катились по щекам, и я с удивлением подумал, как быстро могла вечно собранная Бет дойти до такого состояния. – Все будет хорошо, Бет, – сказал я. – Мы с этим разберемся. Вместе.