— Я о Лараголине. Моем собрате… — Лорд помолчал еще минуту, разговор становился тяжелым. У Солео защемило в груди от нехорошего предчувствия. — Солео, скажи, если бы ты заболела чумой или холерой, пошла бы к здоровым, зная, что погубишь всех? — девушка посмотрела на Лорда с ужасом. — Я кое-что узнал о тебе, — продолжил Лорд. — Тебя нашли охотники в лесу в возрасте трех лет, после чего ты попала в приют, с людьми сходилась плохо, что не удивительно: Младшие бессознательно чувствовали опасность рядом с тобой. Ты была тиха и прилежна, хотела принять монашеский постриг. А потом… вдруг… Робкая и безвредная, немного странная девочка совершает ограбление пекарни. Алион даже улыбнулся, но Солео на улыбку не ответила: — Я здесь в наказание за это? — едва слышно спросила Солео, упираясь взглядом в пол. — Нет, но разве дав обет, ты бы покидала стены монастыря? Солео растерялась. — Представь, что это твой шанс, второй шанс! Солео долго молчала, наконец ответила: — А если, если я вернусь в свой мир, если приму постриг там? — в голосе послышалась надежда. — Я буду жить при Соборе и никогда не покину его! Клянусь! — Солео, скольких ты готова унести с собой в могилу, когда Лараголин проявит себя? Твой дракон гораздо страшнее чумы или холеры, он способен уничтожить целые миры одним ударом. Он хитер и бесконечно коварен, и жаждет смерти всему сущему. Так что бы ты сделала, чтобы защитить мир от него? Солео пожала плечами. Алион тяжело вздохнул и продолжил: — Аэр'Дун теперь твой дом… Навсегда. — Мой дом или… моя тюрьма? — Тихо спросила девушка. — Решай сама. — И даже если я буду хорошей, я никогда… — Драконы сильнее связанного с ними эльдара и, уж тем более, человека. Подумай сама. Каково тебе будет, если он вырвется наружу? Солео так и смотрела в пол, не зная, что ответить. — Для мира людей ты умерла, — потом Лорд примирительно заметил. — Девочка, у этой тюрьмы два узника. — Разве? — горько отозвалась Солео. Алион снова тяжело вздохнул: — Далеко не все случается, как мы хотим, — патетично начал Лорд, но сам же себя и пресёк. — Пока ты в Аэр'Дуне, миры в безопасности, не это ли главное? Солео качнула головой, чувствуя, что по лицу катятся слезы. Они и глупо, и забавно падали с кончика носа на каменный пол, образуя целую лужицу. Девушка неуклюже их смахнула, а лужицу быстро затерла подошвой. — На сегодня все. — упавшим голосом закончил Алион. Лорд отвернулся к окну, не желая видеть слез племянницы. — Милорд. — отважилась спросить Солео. — Вы знали моего отца? Алион долго смотрел во двор, перед тем, как ответить. Девушка теребила край платья, вытирая рукавом набегающие слезы и тихо шмыгала носом. — Нет. Прости, — ложь далась легко, он ведь не знал Драго. Настоящего Драго. Все, что было у него с братом — ложь. Драго лгал ему! Солео качнула головой и, забыв поклониться, тихо вышла, впрочем, промашку никто не заметил. Лорд уперся взглядом в неведомую точку. Глава 10 Сны Драконицы Мелитель. На балу у Владыки. Сильвия едва не вскрикнула, увидев эльдара в своих покоях. Алеон сидел против света, тусклого и гаснущего в сумерках. Княгиня остановилась, решая, переступать ли порог? Она невольно отметила, что глаза гостя мерцают в полумраке и оттого сделалось совсем жутко. Оба молчали долго, настороженно. Алеон встал, и, так ничего и не сказав, направился к двери, словно бы Сильвии в комнате не было. Но, поравнявшись с пленницей, темный эльдар тихо произнес: — Я бы спросил, как вы, сударыня, находите замок, — он выдержал паузу. Сильвия растерянно молчала. Алеон продолжил, не дождавшись ответа. — Но не буду. Алеон выдохнул: — Вы не одна в нем пленница… Через несколько дней мы с вами должны выйти в свет. Слуги и Ненния помогут вам с выбором одежды и прочего. — Слугам не велено приближаться ко мне! — возразила Сильвия. — В Аэр'дуне слуги делают то, что приказывает им господин! — перебил Алеон. Он уже выходил, когда княгиня в полголоса произнесла: — Алеон, отпусти меня. К чему все это? Она ожидала вспышки гнева, молчания или шума шагов… Алеон посмотрел прямо, опасных, нехороших огней в его глазах стало больше: — К сожалению, это невозможно, — тихо, с горечью, неожиданной для обоих, произнес хозяин замка. — Почему? — робко спросила Сильвия. Ответом послужили удаляющиеся шаги. На следующее утро, в комнате появилась молоденькая девчушка. Она отвесила легкий и несколько нелепый реверанс: — Что изволит госпожа надеть, где изволит гулять? — мило улыбаясь, выспрашивала камеристка. Сильвия вскинула бровь, не веря, что с ней говорят: — Госпожа хочет оседлать крылана и полетать! Лицо улыбчивой камеристки погрустнело: — Увы, это не дозволено. — Мой поводок стал чуть длинней, да шипы с ошейника снять забыли! — усмехнулась Сильвия. — Простите, госпожа! — Это не твоя вина. Девушка улыбнулась, она щебетала все утро. В какой-то момент Сильвия поймала себя на мысли, что прежнее решение Лорда нравилось ей больше. За болтовней служанки Аэр'дун было не слышно. Раньше небесный замок ей пел. И только ночью, в глубоком сне, Сильвия вновь услышала его песню. И улыбнулась сквозь сон. Через несколько дней в ее покоях собралось сразу несколько служанок. Княгиню одели в многослойное платье из темно-серого струящегося шелка. Сильвия предпочла бы добавить хоть немного красного или голубого. Ненния, пожилая коббальтиха[1], по всему, истинная хозяйка замка, сурово покачала головой — это гербовая одежда. Должны быть только такие цвета. Только черно-серый. Хороша она или нет, Сильвии судить было сложно — в замке не было ни одного зеркала. Но когда княгиня спускалась по лестнице в холл, поймала пристальный взгляд Алеона. Эльдар быстро отвел глаза, почудилось, что Хозяин замка смущен. Ладья Алеона причалила к сияющим в вечернем свете Небесным Чертогам. Казалось, великолепный дворец Владыки спорит с заходившим солнцем, спорит и выигрывает. Кто сотворил Чертоги? Стихия? Посланники небес? Неужели, сами эльдары? Им под силу подобное? Высокие своды огромных залов утопали в ярком свете, Сильвия не понимала, что служит ему источником? В Залах вальсировали. Казалось, эльдары парят, а не танцуют. Дивные, юные, пленительно красивые. Темные эльдары, с их диковинной красотой, подчеркивали стать и породу, одеваясь очень строго. Светлые, напротив, отличались вычурно дорогими и сложными нарядами. Но в красоте они темным собратьям не уступали. Черты их были мягче и нежней, а движения — плавней. Огненных эльдаров было совсем немного. Их одежды проигрывали и светлым, и темным. Зато сами огненные были разгульней в веселье. «Рыжие теплее», — невольно подумалось Сильвии. Она щурилась от обилия света и робела от красоты окружающих. Неожиданно вихрь танца, музыка, смех — всё остановилось. Повисла тишина. Сильвия растеряно огляделась, ища причину. Голос герольда заставил вздрогнуть: — Стратиг армии Владыки Элладиэля Светлого, Лорд Алеон с супругой, Леди Сильвией. По залу побежали шепотки и смешки. Сильвия сжалась под беспощадными взорами Старших. И тут поймала на себе пристальный взгляд темных глаз. Невероятно красивый эльдар, из Светлых, смотрел на нее холодно и очень цепко…