— В Поднебесном все сложней…особенно сейчас. — Нора отвела взгляд. — Ясно. — Солео легла обратно, уткнувшись лицом в стену. — Солео, что произошло? — Ничего, я растерзала с десяток слуг и сожгла три зала. — Буркнула Солео. Нора рассмеялась. — Почему ты смеешься? Солео разозлилась, на секунду в голосе послышались слезы, и Рея взмолилась: «заплачь!». — Масштаб бедствий от Лараголина едва ли можно сравнить с неудачным дебошем болотной виверны. Солео невольно улыбнулась и все-таки расплакалась. Нора просидела рядом несколько часов, прежде чем Солео рассказала о случившемся в кабинете Наследника. Нора нахмурилась, если Лараголин и правда был так близко, отчего позволил себя обезвредить? Но говорить об этом с намучившейся племянницей не стала. — Солео, завтра в Поднебесном большой праздник — зимнее равноденствие. Я, как Рея, приглашаю тебя. — Я… смогу отсюда выйти? — Растерянно спросила пленница. — Я сама помогу тебе. Договор. В саду. Сильвия нашла Элладиэля в небольшом саду, разбитом при Аэр’Дуне. Владыка от скуки рассматривал острые носки своих шелковых туфель. Княгиня присела в реверансе, в ответ Элладиэль изящно качнул головой. — Владыка, вы позволите переговорить с Вами? — начала княгиня. Элладиэль выжидающе молчал. — Мое предложение не займет много времени, — заискивающе улыбнулась Сильвия. Владыка жестом пригласил собеседницу пройтись. Оказавшись в лабиринте из стриженных кустов, княгиня продолжила. — Моему сыну нужна военная помощь и Вы можете ее оказать. Для бессмертных эльдаров это ничего не стоит. Достаточно и небольшого отряда, как в прошлый раз. Степняки боятся эльдаров, вы для них демоны ада…Я знаю, что за помощь принято платить. Вы ведь тоже ведете войну? До меня доходили слухи о большом разрыве, бельме на границе мира, и что его никак не удается закрыть. Взгляд Элладиэля, до того безмятежно скользивший по стриженым кустам, с удивлением взглянул на дерзкую Младшую, осмелившуюся не только заговорить с ним, но о чем-то просить… Сильвия изобразила смущение. Мысль, словно бы случайно упущенная, давно проскользнула рыбкой, и Элладиэль услышал ее, но Владыка ничем себя не выдал. Княгиня сделала глубокий вдох и потупила глаза. — Владыка, у Вас есть очень мощное оружие, но вы не используете его в полную силу. Отчего? — Оба помолчали, затем княгиня продолжила. — Жизнь научила меня, что большие свершения всегда требуют жертв. Элладиэль крепко вцепился в собеседницу взглядом. — Вам нужно закончить войну любыми средствами, мне нужно получить военную помощь для моего сына и государства. Вы можете помочь мне, а я — Вам. — Сильвия перехватила дыхание. — Я могу усилить ярость Лорда Алеона, и он закончит, наконец, начатое. — Неужели? — Недобрая улыбка скользнула по губам Светлого Владыки. Она плохо вязалась с его чистыми и ясными глазами, словно бы пришла гадкой тенью из Темного Мира. — Да. — Леди Сильвия, простите мне мою наивность, — ядовитая улыбка растеклась по лицу, заползая змеёй и в прозрачные глаза. — Но, Вы, должно быть, не знаете: нефрил — пожиратель вечности для эльдаров, он очень опасен. И Лорд Алеон мужественно рискует всякий раз, используя его. Ни человеку, ни эльдару не справиться с нефриловым огнем, его мощь ужасает и потрясает даже меня. Удивительно, что Лорд еще жив. Усиление убьет его. — Владыка, позвольте я спрошу Вас открыто. — Улыбнулась Сильвия так же ядовито, как и Владыка прежде. — Готовы ли вы пожертвовать одним воином, чтобы закончить войну? Лицо Элладиэля снова приняло вид маски. — Но я потеряю безупречного слугу, поклявшегося служить мне до самой смерти! — Однако, как Вы верно заметили, нефрил очень разрушителен. Как знать, сколько еще продержится доблестный Лорд Алеон? Думаю, он и сам не против прекратить свои муки. Почти человеческая ухмылка скользнула по губам Владыки. — Миледи, уж не хотите ли Вы сказать, что ратуете за мужа?! — Колкий смешок неприятным эхом прокатился по лабиринту кустов. — Я человек. Нам свойственно искать выгоду. Как матери мне нужно печься о детях. — Положим. Но, кажется, у Вас есть еще один ребенок, говорят, очень одаренный юноша. Кто знает, может, в нем есть талант отца? — Хищно улыбнулся Элладиэль. Княгиня сокрушенно покачала головой. — Да, мое потерянное дитя. Как мать, я должна позаботиться о нем, не так ли? — Вы просите меня подписать смертный приговор его отцу!? — Саркастично заметил Владыка. — Странная забота. — И все же, своим детям я хочу только лучшего. Полубезумный отец — это наказание для ребенка, поверьте мне. Для него я попрошу у Вас лишь безделицу, мелочь — вечную свободу от службы. Ему и любому живому потомку рода Алерона. — Что ж, Алион мне слова не давал, но Ваше я взять могу. Мне ничего не стоит отпустить того, кто и так мне не служит. — И чтоб и впредь не служил, по моему материнскому слову. Владыка раздраженно вздернул брови. — Допустим, но это уже две просьбы, две сделки. Что у Вас есть для меня в подтверждение второй? Сильвия вздрогнула и облизнула губы. — Пожалуй, ничего, но я могу служить Вам. — Служить? Увольте! Вы предадите меня сразу, как только это будет выгодно! Благодарю покорно… — Рассмеялся Владыка, потом буднично продолжил. — Но вот Вы сами, пожалуй, дело другое. — Я? — Непонимающе переспросила Сильвия. Владыка резко остановился и встал прямо перед княгиней. — Вы. — Он провел холеной рукой по волосам княгини и скользнул на плечо. Сильвия замерла, широко распахнув глаза, явно не понимая происходящего. — Сочтем за мой каприз. Вы будете моей, будете делить мое ложе, — пальцы властно вплелись в косу. — И, что самое главное, подарите мне ребенка. Владыка притянул к себе. — Ты согласна? — Хрипло и тихо спросил он. Сильвия едва качнула головой, все еще не понимая и не веря в происходящее. Она задрожала. — Ты будешь моей? — Потребовал Хозяин Поднебесья устного ответа. — Да. — Ты даешь Слово? — Медленно спросил Владыка, пристально смотря в глаза. — Даю. — Выдохнула княгиня. — Хорошо, с этого момента наша сделка в силе. — Элладиэль с силой прижал Сильвию к стене из кустов и поцеловал. Недобро улыбнувшись, отстранился. Княгиня безвольно сползла на мелкий гравий тропинки. Владыка ушел неторопливым шагом, оставив княгиню одну. Он не обернулся. Лишь в разметанных в хаос мыслях мелькнула одна. «Жди, скоро ты понадобишься». Глава 17 Оли. Накануне. Костюм никак не выходил похожим. И Оли не могла понять причины. "Да что не так-то?", — девушка раздраженно одернула пояс. Магия сделает ее маленькой, нежной тинтиночкой. Так она сможет пробраться к глупым феям. Оли посмотрела на свою миниатюру, может, лучше послать фантом или куклу? Олейя пригубила крепкое и терпкое вино. Не выйдет, феи хоть и глупее перепелки, но обман разгадают сразу. По сути феи так связаны с магической энергией, что пропади все камни из мира на самом деле, тинтинеты растаяли бы, как утренний туман под лучами солнца. Поэтому так сложно обмануть чары! Олейя сделала еще глоток. В комнату постучали. Совсем юный эльдар, мальчишка лет восьми, вошел и робко замер на пороге. — Вы звали меня, Принцесса? — Негромко произнес гость. Олейя строго и жестко посмотрела на сына, мальчик отвел глаза. Ему почудились отчуждение и нотка брезгливости во взгляде матери. — И не надоело тебе паясничать? — Раздражение скользило в словах. — Ты что, глупый «жене доре»[1], так кривляться с возрастом?! — Амир и Сили… — Начал оправдываться мальчик. — Что мне за дело до Амира и Сили? — Резко прервала сына эльдарийка. — Ты потомок дома Аарона! А ты… Олейя презрительно фыркнула: — Скажи, что будет с твоими Амиром и Сили, если придёт беда? Алеэль растерянно пожал плечами.