– Я в аду, – ответила Грета, его дочь, пугало с глазами-пуговицами. – Найди меня в аду. И неуклюже побежала на ногах-метелках. Она все уменьшалась, стала точкой на горизонте, пока дождь наконец не смыл ее. И только голос еще разносился над полями. – Найди… меня… в аду… Мальчик, которого некогда, еще в прошлой жизни, звали Иоганном, проснулся с хриплым криком. Лицо его взмокло от пота, во рту было сухо, как в пустыне. – Маргарита! – прохрипел Иоганн. – Останься! Грета… – Вы в безопасности, доктор, – послышался голос рядом. – Все будет хорошо. Иоганн открыл здоровый глаз, и на него обрушились воспоминания. Над ним нависло озабоченное лицо Вагнера. Юноша вытер ему лоб мокрой тряпкой. Краем глаза Фауст разглядел источенный жуками дощатый потолок, подернутое паутиной окно, в которое лился солнечный свет, узкую кровать, устланный тростником пол и ночной горшок. С улицы долетал праздничный шум: раздавались веселые крики, гремели фанфары и тамбурины. – Где мы? – спросил Иоганн. Его по-прежнему мутило, и голова болела, и все же чувствовал он себя немного лучше. – В трактире, – ответил Вагнер. – Недалеко от церкви. Вы потеряли сознание, и я притащил вас сюда. Вы проспали несколько часов. – Он устало улыбнулся. – Трактирщик принял нас за пьяных проповедников и выделил комнату под крышей. Место не самое приятное, зато лишних вопросов никто не задавал. Иоганн вновь почувствовал повязку на лице и пустую глазницу под ней. Он застонал и осторожно тронул левую часть лица. Тряпки, похоже, были чистыми. – Я хоть и недолго проучился в университете, но кое-что все-таки усвоил, – сказал Вагнер и с беспокойством взглянул на своего пациента. – Тут неподалеку оказалась аптека, и я на последние деньги купил кое-каких трав, чтобы остановить кровотечение… – Он сделал паузу. – Наш доктор в университете говорил, что необходимо прижечь рану и смазать ее кашицей из яйца и пепла. Но я от такой процедуры воздержался. Теперь уж раны хотя бы как следует перевязаны… А дальше время покажет. – Спасибо… Иоганн медленно поднялся на отсыревшей постели. Голова до сих пор кружилась от дурмана. – Воды, – попросил он. Карл протянул ему кружку, и Фауст сделал несколько жадных глотков. – Что это за шум снаружи? – спросил он и вытер пересохшие губы. – Это Шембартлауф, праздник начался примерно час назад, – Вагнер пожал плечами. – Ряженые пляшут по всему городу и дурачат зрителей, а под конец будут штурмовать огромного слона из досок и холстины. Я видел его, он стоит недалеко от церкви. Действительно, впечатляющее… Иоганн выронил кружку, и та со звоном разбилась. – Ад… – проговорил он. Вагнер тронул его лоб ладонью. – У вас еще сильная горячка, доктор. Вам бы лучше снова прилечь. Я принесу новую… – Ад, – повторил Иоганн. Он встал и, пошатываясь, двинулся к двери. – Боже правый, что вы делаете? – воскликнул Карл. – Вам нельзя выходить! Куда же вы идете? Вы ранены, у вас галлюцинации! – Я никогда еще не мыслил так ясно, – ответил Фауст, неуклюже спускаясь по лестнице. – Я отправляюсь в ад за своей дочерью. * * * Вскоре Иоганн с Карлом стояли перед трактиром. Карнавал был в самом разгаре. Люди толпились вдоль улицы и смотрели, как ряженые в масках кучками проходят по городу. Фауст протиснулся вперед и увидел с полудюжины ряженых. С колокольчиками на ногах, вооруженные тупыми копьями, они пробегали мимо зрителей, прыгали и кривлялись, как только могли. Иногда набегали на публику, кололи ее затупленными копьями и оттесняли к стенам. Люди смеялись и хлопали, в воздухе витал запах жареного мяса и копченостей. К шествию примкнули артисты и шпильманы, не из числа ряженых. Это были проезжие, которые не упустили случая и показывали собственные представления, играя на скрипках и волынках и развлекая толпу различными трюками. Иоганн огляделся по сторонам. «Где же ад? – подумал он. – Куда идти?» Чья-то рука легла ему на плечо. Это Карл протиснулся к нему сквозь толпу. – У вас лихорадка, – не унимался он. – Вам нужно в постель! Фауст, не ответив, продолжал следить за шествием. Ему трудно было сосредоточиться, его трясло, и он еще не вполне ощущал грань между сном и явью. Мимо прошел громадный человек в костюме из листьев и мха. Лицо его было скрыто под накладной бородой. Он размахивал тяжелым бревном, к которому было что-то привязано, но в толчее не удалось разглядеть, что это. Иоганн надвинул капюшон на лицо, и все же он чувствовал на себе взгляд гиганта. Дикарь чуть замедлил шаг. – Среди них могут быть и те безумцы из крипты! – прошипел Карл и потянул Иоганна за рясу. – Если нас обнаружат – мы пропали. Надо поскорее убираться отсюда! Фауст по-прежнему не реагировал. Он смотрел на чучела лошадей, идущих за ряжеными. По их ногам было видно, что в каждое чучело влезли по два человека. Дикарь между тем скрылся за углом, шествие продолжалось. Всюду раздавались взрывы хохота, и шум не умолкал. – Слон, – неожиданно проговорил Иоганн, скорее самому себе. Затем повернулся к Вагнеру. – Где слон? – Слон? – Вагнер нахмурил лоб. – Когда мы выходили из церкви, он стоял перед порталом. Зачем он вам? – Черт возьми, до тебя так и не дошло? – Фауст повысил голос, он почти кричал. – Этот слон и есть ад! Так ряженые называют свои карнавальные повозки. Ну же, вспоминай! Валентин рассказывал нам, когда мы шли к кладбищу. Ад! – Хотите… сказать… – начал неуверенно Карл. – Это и есть ад, о котором говорил Тонио! Не преисподняя и не чистилище, а повозка в виде слона! – Иоганн схватил Вагнера за рукав, и его здоровый глаз угрожающе засверкал. – Ее место в аду, так он сказал? Они спрятали Грету в повозке! На улицах полно народу, у них не получилось бы незаметно избавиться от нее. Но повозку протащат по всему городу, и никто ничего не заподозрит! – Иоганн почти вплотную приблизил к Вагнеру взмокшее лицо. – Спрашиваю еще раз: где теперь слон? Как нам найти ад? – Ну… Трактирщик говорил, что в полдень процессия дойдет до главной площади, – ответил Вагнер, пытаясь высвободиться из цепкой хватки Иоганна. – Там будет большое представление, с танцами и фейерверками. А потом состоится штурм ада. Иоганн запрокинул голову: солнце стояло почти в зените. Проклятье, сколько же он проспал? В полдень на главной площади… – Пошли! – скомандовал он. – У нас мало времени. Фауст двинулся сквозь толпу, расталкивая зрителей локтями. Правая рука горела, и головная боль едва не сводила его с ума. Но он упрямо шагал вперед. – Эй! Подождите меня! Вагнер с трудом поспевал за ним. Иоганн оттолкнул тучного старика, тот возмутился и пнул его. Фауст споткнулся, но удержался на ногах и поспешил дальше. Он с трудом мог сориентироваться, повязка скрадывала обзор, и мир то и дело расплывался перед ним. В висках будто стучал тяжелый молот. В какой-то момент Иоганн вдруг осознал, что находится среди ряженых. Все вокруг плясали, прыгали и кувыркались. На него таращились неподвижные маски, звенели колокольчики. Кто-то снова толкнул его, и он повалился наземь. Внезапно над ним вырос дикарь в костюме из листьев и мха. Он угрожающе размахивал тяжелым бревном. Теперь Иоганн смог разглядеть, что к нему привязана большая кукла в виде ребенка. Дикарь нацелил дубину Иоганну в голову. – Bienvenue en enfer! [45] – прорычал он по-французски, и его голос показался Иоганну знакомым. Гигант вдруг пошатнулся и рявкнул от досады. Кто-то толкнул его в толпе, и бревно просвистело в сантиметре от Иоганна. – Уходим! Это Вагнер поднял доктора на ноги и потащил прочь от гиганта с дубиной, поближе к толпе зевак. Зрители смеялись и приплясывали – очевидно, все это казалось им частью представления. Пошатываясь, Иоганн двинулся дальше. Карл не отпускал его, и толпа увлекала их за собой. В воздухе витали запахи пота, вина и конского навоза. Шум стоял невыносимый; литавры, звон колокольчиков, веселые крики – все сливалось в одно сплошное месиво из звуков… Иоганн заметил дикаря в сопровождении других ряженых. Гигант яростно размахивал дубиной. Потом Вагнер оттащил Фауста в нишу между домами, и толпа прокатилась дальше. Стало заметно тише. – Они нас узнали, – просипел Карл и тяжело привалился к стене. – Я не видел их лица под масками и не знаю, кто из них был в крипте. Но уверен, что они нас узнали. Этот великан хотел вас убить! Даже в толпе мы уязвимы… – Он предостерегающе посмотрел на Иоганна. – Вы по-прежнему хотите к этому слону? Иоганн кивнул. Он был слишком изможден, чтобы отвечать. – Ладно, – Вагнер вздохнул. – Значит, отправляемся прямиком в ад. – Он показал направо. – Пройдем этим проулком. Процессия огибает рыночную площадь. Если поспешим, то окажемся там раньше ряженых. Узкий, погрязший в нечистотах переулок изгибался, пересекал чей-то задний двор, заваленный бочками, и выходил на рыночную площадь. Процессия двигалась с востока. Она еще не показалась, но уже слышны были крики и музыка. Раздался хлопок, потом что-то зашипело, словно где-то запускали фейерверки. Иоганн зажмурился – полуденный свет слепил его здоровый глаз. На площади уже собралась толпа в ожидании процессии. Люди стояли вплотную друг к другу, от ратуши и до церкви Богородицы, вокруг Прекрасного фонтана с позолоченной пирамидой, и даже на балконах домов теснился народ. Иоганн обвел взглядом толпу. У него бешено колотилось сердце. Где же?.. Там! Рядом с фонтаном, прямо посреди толпы, стоял слон. Он был не меньше трех шагов в высоту, поставленный на колеса и увенчанный деревянной башенкой с зубцами. По углам были установлены четыре крошечные пушки. В самой башенке стояли несколько человек в масках, а также священник в рясе, увешанной индульгенциями. На остальных костюмы были украшены картами и игральными костями. Среди них стояла горбатая ведьма с длинным носом и с корзиной за плечами. Под ликующие вопли ряженые стреляли из пушек снопами красных искр. Над площадью разносился треск и грохот, и в воздухе висел густой дым. – Ад на земле, – произнес Иоганн. – Мы его разыскали. – И что вы намерены делать? – спросил Вагнер. – Даже если Грета где-то там, вы не сможете просто так проскочить и… Эй! Фауст бросился в толпу, уже не слушая его. * * *