– Мы выдадим своих людей за дружинников Яромира, которые по распоряжению своего князя охраняют девочку. Мне нужны воины, похожие на местных. Посмотри среди тех воинов, кого мы набирали из прилегающих к тем краям селений: они должны быть не слишком смуглыми. Мы оденем их в доспехи дружинников нашего соседа, и в происшествии обвинят их, а нас никто не заподозрит. – Разве воины не знают друг друга в лицо? – Когда вокруг много гостей, здесь и там снуют люди из свиты приехавших князей, легко запутаться. Тем более провести нам надо не защитников Яромира, а воинов Северного князя, приставленных к девочке. Они-то точно не знают всех местных дружинников, – продолжал Горин. – Зачем вам эта малышка? – спросил воевода. – Если что-то пойдёт не так, то нам не избежать мести Доброслава и его войска. Да и Яромир его поддержит, ведь это на его земле случится похищение. – То, что я задумал – стоит этого риска, – ответил Горин. – Эта девочка владеет огнём, мы вырастим её в нашей вере и убеждениях и направим могучую силу для достижения моих целей. Но более этого, я надеюсь, что этот дар перейдёт нашим детям. Мне сказали, что северные Боги следят за тем, чтобы роды́ Перуна не прерывались, и если в семье появляется только один ребёнок, то именно он наследует дар. Я дам Славемире затяжелеть один раз и так получу наследника, владеющего огнём. – Но это будет так нескоро! – возразил воевода. – Время бежит быстро, я помню тебя стройным юнцом, когда мы вместе играли во дворе, – усмехаясь, ответил Горин, – а теперь ты обрюзг и раздобрел. С тех пор прошло больше двадцати солнц, а мне ждать всего двенадцать. Воевода недоверчиво слушал князя, всё в этом замысле казалось ему подозрительным. «Не так просты воины Перуна, – подумал он, – и способности их обычно переходят по мужской линии. Даст ли девица моему князю то, что он хочет? Да и сумеет ли он столько времени прятать её в наших землях? А магия и в Северных землях сильна, к ним вернулись волхвы и несут свою службу. Как бы не обернулось всё это против нас». Но правитель был воодушевлён, и сбивать его настрой советник не стал. Он помнил, что его предшественник, пытавшийся вразумить князя, был казнён. Горин с большим рвением начал готовить задуманное. Дал распоряжение сшить форму для дружинников по образу и подобию той, что носили воины Яромира. Дружинников, похожих лицом на воинов соседей, отобрали из тех, кто был рождён в сопредельных с ними землях. Ратникам сказали, что им выпала важная миссия – вернуть похищенную княжну. Воевода поведал им, будто бы бесплодная княгиня Севера, неспособная подарить супругу ещё наследников, кроме единственного сына, приказала своим людям похитить маленькую княжну Южных земель. Сделано это было, когда Горин вместе со своими детьми ездил к ним на праздник посвящения. О том, что правитель брал с собой только Тихобора, простым дружинникам было неизвестно. – Почему же так долго не возвращали нашу княжну? – спросил один из воинов, загоревшись праведным гневом. – Так охраняли её в Северной стороне воины Перуна, не хотели мы с ними связываться, – отвечал воевода, – столько людей губить. Бережёт наш правитель своих воинов, не рискует ими зря. И готов расстаться с дочерью, но не положить всю дружину под стенами неприступного града, с которых в них будет лететь огонь. Благодарственно кивнули дружинники, ценя заботу о себе южного князя. – И вот сейчас выпал нам случай вернуть княжну, – продолжал предводителей, – везут её с собой князья Севера на свадьбу своего родственника. Видно, совсем плохо её южной крови в холодном крае, вот и вывозят девочку в тёплые земли. Должны мы забрать её из рук похитителей и вернуть родной матери, жене нашего князя. Воевода замолчал, оценивая, какое впечатление произвели его слова. Он с удовольствием отметил, что горят воины справедливым негодованием, ведь многие из них – отцы и примеряют эту ситуацию к своей семье. – Но не можем мы напасть на них в открытую и должны действовать хитростью, – закончил свою мысль мужчина, – чтобы не навлечь на себя подозрений и отвести войну от нашей земли. Мстительны и злопамятны правители Севера, считают они эту девочку своею и будут бороться. – Мы сделаем всё, как вы прикажете, – сказали воины. Воевода удовлетворённо кивнул. Горин тем временем разговаривал со своей главной прислужницей. Рада без труда узнала бы в ней ту, что увела её с праздника посвящения и опутала сонными нитями. Эта женщина, Калиса, была носительницей дара. Род её когда-то был приближен к князьям Юга, и она умела больше, чем остальные женщины-служительницы, способные к местной магии. А потому могла позволить себе быть откровенной с правителем. И он прислушивался к её мнению. – Не стоит вам, князь, эту девочку похищать, – проговорила она, услышав о планах Горина, – помните, чем в прошлый раз дело кончилось? В этот раз ещё хуже может быть. Горин посмотрел на неё с неудовольствием. – Твоё дело – не советы давать, а веления мои исполнять, – сказал он, – и должна ты укрыть наших воинов так, чтобы не обратили на них внимания. Должны они быть неотличимы от местных дружинников, и чтобы думали те, что это их побратимы. – Сложно это будет сделать, князь, – с сомнением проговорила прислужница, – в открытую применять магию я не смогу, у Яромира тоже свои колдуны есть, они почувствуют. А потаённо такое сделать даже мне не под силу. – А ты попробуй, – с нажимом проговорил Горин, – не уберегла моего сына, так помогай отомстить! Женщин вздрогнула. Она всё ещё не могла простить себе гибель Тихобора. Он был для неё как сын, а она своими руками к нему погибель привела. Больше всего на свете она хотела отомстить той девице, что сожгла её княжича. Горин, будто прочитав её мысли, сказал: – Рада, которую пытался похитить мой сын, тоже будет на этом празднике. Она едет со своим женихом, княжичем Северных земель, и ты можешь навредить им, разлучить. Не должна обидчица моего сына быть счастлива. Прислужница вздохнула. Несмотря на плохое предчувствие, она согласилась, так как это была возможность отомстить ненавистнице. Приняв это решение, она начала предлагать: – Мы не можем просто привести в сопредельные земли воинов – это сразу заметят дозорные. Зато мы можем отправить дружинников в качестве охранников с обозами фруктов и красивых вещей, которые всегда нужны на праздниках. Одеты воины будут, как служители купца. Так их точно пропустят в город. Обозов будет несколько, чтобы не привлекать внимание численностью сопровождающих. С ними же я отправлю своих женщин, которые проникнут в княжеский терем под видом торговок и разузнают, где поселили маленькую княжну. Горин слушал прислужницу и кивал. Примерно так он и планировал. – Чтобы отвести внимание от твоих воинов, надо занять мысли недругов другими событиями. Я предлагаю вам отправить от своего имени дары Яромиру, сопроводив их нарядными людьми и нашими охранниками, которые будут всячески привлекать к себе внимание. Они попросят встречи с князем и преподнесут ему богатые подарки. И передадут послание, что ты, хоть и не приглашён, но чтишь соседские обычаи и преподносишь дар молодожёнам. Так вы проявите себя великодушным и щедрым князем, явите своё расположение соседу. При этом всё внимание дружинников Яромира и воинов Севера сосредоточится на этой группе людей, которым мы накажем вести себя ярко и заметно. В их тени другая группа наших посланников будет выполнять задание в одежде воинов Яромира. Князь удовлетворённо кивнул. Ему понравилось предложение прислужницы. Так бы он не догадался сделать. – Я буду наблюдать за всеми и, когда увижу подходящий момент, дам сигнал осуществлять задуманное, – продолжала Калиса. – Но предупреждаю, князь, не все твои люди могут вернуться из этого путешествия. И твоё будущее тоже резко меняется в следующую Луну – в какую сторону, не могу сказать. Нехорошая звезда сейчас сияет над твоей головой, и как бы северные люди не переиграли нас. – А ты не допусти этого, – сказал Горин, – я пощадил тебя после того, что случилось с моим сыном, теперь ты должна с удвоенным рвением выполнять мои указания. Мне нужна эта девчонка, пусть она ещё мала, но солнца бегут быстро, она подрастёт, и мы научим её любить наш край. Княжна забудет холодную Северную землю и не будет знать иных родителей, кроме меня и моих жён. – Он улыбнулся, предвкушая свою победу. – А то, как будет изводиться Цветана из-за пропажи ребёнка – радует моё сердце. И не смей подвести меня! – прикрикнул он. – От твоих усилий зависит успех нашего плана. Ты говорила, что тяжело противостоять южной магии: её природа уникальна и подвластна только жителям нашего края. – Так и есть, князь, – кивнула прислужница, – но в прошлый раз девица смогла скинуть мои путы. И я до сих пор не знаю, как у неё это получилось. – Наверное, ты плохо наложила их, – сказал Горин, – не могла же она превозмочь твоё колдовство? – Нет, северная магия другая, хоть и тоже сильная. Но от яда помогает только противоядие, а не другой яд. Так и здесь: от моего колдовства спасает лишь такое же колдовство, – ответила женщина. – Отправляйся в земли Яромира вместе с моими воинами, укрой их от посторонних взглядов и привези мне огненную княжну! – велел князь, которому прискучили пустые разговоры. Прислужница поклонилась и пошла собираться. Она знала, что сопредельные правители уже собираются на торжество, и она со своими людьми тоже должна поторопиться. Глава 45 Слежка Рада с Милославом тем временем уже подъезжали к граду Яромира. Девица с удивлением рассматривала дома и ограды в селениях местных жителей, они отличались от тех, к которым она привыкла. Единственным разом, когда она выезжала за пределы Северных земель, был краткий период похищения, но тогда она не успела ни рассмотреть, ни запомнить окружающую обстановку. Да и до города они тогда не добрались. Сейчас же перед ней мелькали каменные дома и постройки, вызывая удивление, ведь в родных краях дома всегда строили из дерева. Оглядываясь вокруг, Радамила вдруг почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Она думала, что это любопытный местный житель, но вскоре поняла, что изучают её скрытно, через магию. Это удивило и немного испугало мою дочь. Сосредоточившись на ощущении и задав себе вопрос, кто это нарушает её покой, она чётко увидела лицо женщины, которая когда-то похитила её и сковала магическими нитями. Девице показалось, что прислужница движется ей навстречу. «Странно, – подумала Рада. – Светозар говорил, что ни Горина, ни его свиту не позвали на праздник. Ради нашего спокойствия Яромир пренебрёг обычаем и оставил своего соседа без приглашения». Но видение не отпускало. Горящие глаза южной женщины и её стремительное приближение к границам княжества Вышеслава преследовали Радамилу. Она попыталась увидеть намерения противницы, но та была хорошо защищена. Рада пока не обладала такой силой, чтобы пройти сквозь заслоны сознания. Но при этом она ясно чувствовала что-то знакомое в женщине, это роднило их, несмотря на все различия. То была южная магия, которой они обе обладали. «Надо сообщить Милославу, – подумала Рада, крутя в руках талисман, который Ведмурд надел ей на шею перед отъездом. – Только как это сделать?» Сжав в ладони деревянную фигурку, она ощутила тепло. Не такое сильное, как давал княжеский амулет, но достаточное, чтобы понять, что оберег готов к общению. «Милослав, – мысленно позвала она брата, – мне надо передать тебе то, что я увидела». Ответа не последовало. Моя дочь ещё пару раз позвала молодого волхва и оставила эту затею, решив разобраться с работой талисмана позже. Тут вдруг лошади начали останавливаться, и вскоре их с княгиней повозка замерла на месте. По разговорам вокруг женщины поняли, что прибыли к воротам города. Сначала шли переговоры со стражей, те проверили, кто едет, и только после этого пропустили вооружённый конвой. В повозку к Раде заглянул Милослав. – Ты звала меня? – спросил он. – Талисман передал мне образ какой-то женщины южных кровей. Цветана с тревогой посмотрела на говорившего. – Да, я увидела приближение к граду Яромира прислужницы Горина, которая увела меня с праздника на посвящении и околдовала, – ответила Рада. – Она едет сюда? – спросила княгиня. – Мне кажется – да, – проговорила Рада, – и что-то замышляет, но мысли её окутаны туманом, мне не пройти сквозь него. – Может, она просто едет на ярмарку торговать? – неуверенно предположила Цветана. – У Яромира налажены торговые пути с княжеством Горина. – Не думаю, – покачала головой моя дочь, – обычная торговка так не выглядит, они что-то задумали. – Не беспокойся, – обняла её Цветана, – мы усилим охрану, она не подберётся к тебе. Рада кивнула, но внутренне не согласилась со словами Цветаны. Её казалось, что угроза адресована не ей, а кому-то другому. Но объяснить своё предчувствие она не могла, как и предположить, кого на самом деле надо защищать. Она решила обсудить это с братом наедине. Их отряд двинулся дальше. На улицах жители разглядывали статных воинов и нарядные повозки, которые они сопровождали. На свадьбу наследника съезжались разные князья, и местные жители с интересом рассматривали их. Северных князей в доме Яромира приняли с почётом. Правитель с супругой и сыном вышли на крыльцо, чтобы поприветствовать дорогих гостей. Цветана обняла брата и сердечно поздоровалась с его женой. Княжичи встретились между собой более сдержанно, но тоже по-родственному. Радамиле Демид не позволил выйти из повозки вместе с княгиней, чтобы наша дочь не привлекала к себе лишнее внимание. Да и невесты Вышеслава на встрече тоже не было. Девицы ещё не входили в княжеские семьи и потому должны были держаться в стороне. Но Яромир сам спросил, привезли ли они огненную деву, и Радамила вышла к встречающим из повозки. Яркость солнца на мгновение ослепила её. В Северных землях светило никогда не задерживалось в зените, сразу скатываясь с небосклона. Здесь же с неба сиял раскалённый золотой шар света.