Глава 50 Пленники Спустя некоторое время путники заметили издалека просвет между деревьями и вскоре вышли к поляне, в центре которой было небольшое возвышение. Вокруг стояли воины, издалека они казались тёмными фигурами. Доносились звуки чужой речи. – Мы окружим их, – сказал Демид, – каждый возьмёт на себя несколько воинов, охраняющих княжну. Использовать огонь сразу не будем, чтобы не устроить пожар и не навредить малышке. Рада была согласна с планом отца, но что-то тревожило её. – Тогда расходимся, – скомандовал Демид своим людям. – А вы, – обратился он к детям, – ждите, когда мы закончим. Нечего со взрослыми воинами тягаться. Подойдёте, когда одни прислужницы в живых останутся. Милослав с Радамилой кивнули. Волхву тоже не очень нравилось происходящее, оно было похоже на ловушку. Но замысел противников был покрыт липкой паутиной, к которой даже мысленно прикасаться было противно, а значит, следовало применить силу, а уже потом пробовать пройти магический барьер. Воины Демида быстро окружили поляну. Хотя на каждого из них выпало по несколько дружинников, охраняющих Славемиру, схватка быстро закончилась полной победой прибывших. Оставшиеся в живых воины Горина удивлённо смотрели на своих победителей. Они почти не успели заметить, как были повержены, хотя в своих землях считались одними из лучших воинов. Лишь несколько из них смогли сориентироваться и оказать достойное сопротивление. Но даже они потерпели поражение и сейчас догорали, корчась от боли. Хоть Демид и просил не использовать огонь Перуна, его применили точечно, чем поселили в противниках настоящий страх. Южане никогда не сталкивались на поле брани с воинами Севера, слишком много земель лежало между ними. И сейчас в их глазах был ужас от увиденной силы. Мой Ладо кивнул своим людям, и те привязали дружинников Горина к дереву. В таком униженном состоянии они наблюдали за разворачивающимися дальше событиями. После этого Демид дал знак Милославу, что они с Радой могут подходить. Мои дети поспешили в гущу событий. Больше всего их волновала судьба княжны. Несколько воинов Перуна вошли в землянку, чтобы разведать обстановку. Вернулись они в недоумении: Славемиры там не было. Рада, услышав это, побледнела. Она быстро прошла внутрь и замерла. Всё вокруг говорило о недавнем пребывании здесь девочки: её запах, аура. Даже предмет одежды был небрежно брошен или забыт на земле. Но сама малышка отсутствовала. Милослав зашёл вместе с сестрой, и его взору открылась та же картина. А ещё, посмотрев в недавнее прошлое, он увидел, как спешно собирает вещи Калиса и вместе с ещё одной служанкой выходит из землянки. А вот дальше их следы терялись. Как ни пытался молодой волхв пройти за ними, посмотреть недавнее прошлое этого места или увидеть шлейф магии, тянущийся за колдуньей, ничего не получалось. Повсюду он натыкался на липкую паутину, мешающую понять ситуацию. В этот момент он как никогда пожалел, что с ним нет Крона. Для птиц не существовало магических завес, и ворон мог бы почувствовать след похитителей и полететь за ними, указывая преследователям дорогу. – Славемиры здесь нет, – сказала Рада отцу, выходя наружу, – но она точно была, причём не так давно. И я теперь не знаю, где искать княжну, – растерянно проговорила моя дочь, – её следы заметены, а звон скрыт от меня. – Всё закрыто южной магией, – подтвердил Милослав. – Мы сейчас у этих узнаем, куда направилась Калиса, – сказал Демид, показывая на жавшихся друг к другу в центре поляны прислужниц и связанных воинов. Но те не смогли ничего сказать. Удалось понять лишь то, что Калиса взяла княжну, одну из прислужниц и пару воинов и, никому ничего не объясняя, ушла из разбитого на поляне лагеря в лес. – Куда они пошли? – спросил Демид. – Калиса не сказала, – испуганно отвечали прислужницы, – она приказала нам вместе с воинами зайти в землянку и сидеть там. Мы только недавно вышли, когда замучила жажда. На поляне уже никого не было. В глазах девиц было столько страха перед теми, кто пленил их, что бедные женщины дрожали, как капли на ветру. Они сами видели, как пришедшие шутя расправились с их охранниками, которых они считали сильными и непобедимыми; это пугало и заставляло трепетать перед северянами. Раде стало жаль их: девицы не знали иной жизни, кроме подчинения своему правителю и его близким. Она вспомнила, как я рассказывала ей, что меня саму отец пугал тем, что отдаст в прислужницы, если не пойду замуж за Бартана. И хотя князья Севера славились своим добрым отношением к дворовым людям, но всё равно при поступлении во служение девицы лишались возможности создавать семью и рожать детей. Если у прислужницы всё же появлялся ребёнок, то он оставался воспитываться в тереме, но его мать навсегда отлучалась от княжеской семьи и переводилась на отдалённые от них работы. При этом за ней зорко следили старшие женщины, чтобы она с обиды не натворила бед – не предала своих благодетелей. Такой переход из приближённых к княгине в обслугу был унизительным. И другие прислужницы переставали общаться с провинившейся, чтобы не навлечь на себя немилость. Рада знала всё это и с грустью смотрела на девиц, прижимающихся друг к другу. Потом подошла ближе и взяла одну из стоящих за руку, чтобы присоединиться к её воспоминаниям и посмотреть, правду ли та говорит о Калисе. Полонница вздрогнула от прикосновения и низко склонила голову, покорно ожидая дальнейшего удара. А когда его не последовало, с удивлением посмотрела на стоящую напротив себя юную княжну. Так девица решила, глядя на расшитое узорами платье моей дочери. – Не бойся, – проговорила Радамила, – я лишь хочу посмотреть твоими глазами. От этих слов та испугалась ещё больше и задрожала всем телом. Прислужница решила, что моя дочь хочет в самом прямом смысле воспользоваться её глазами. – Нет, нет, – поспешила Рада успокоить пленницу, пока девица не лишилась чувств от ужасного предчувствия, и поняла, какое на самом деле было отношение к обслуге в тереме Горина. – Я всего лишь посмотрю твои воспоминания. Моя дочь заглянула в глаза своей собеседнице. Перед ней развернулись картины недавних событий, которые соответствовали тому, что рассказали пленницы. – Они не врут, – расстроенно сказала Радамила, отпуская руку девицы. – Присутствующие здесь на самом деле не видели и не слышали, куда ушла Калиса с княжной. – А ты не можешь проследить за Славемирой, как делала это раньше? – спросил Демид нашу дочь. Та покачала головой. – Её звон привёл меня сюда, – сказала она, – я видела княжну в своём видении в этой самой землянке. И чётко слышала шёпот огня и игру колокольчиков в её крови. Но со временем они стали тише и сейчас совсем исчезли. Ещё утром я начала замечать, что всё тяжелее настраиваюсь на девочку, а теперь и подавно не чую её. Калиса закрыла Славемиру и своих спутников непроницаемым пологом. Она оставила большинство людей здесь, так как не может укрыть их всех. Её сил хватает лишь на несколько человек, но зато их невозможно увидеть. – Тебе нужно усилить свой дар, сестрёнка, – сказал Милослав, – ты должна стать сильнее Калисы и пройти сквозь её непрогляд, как когда-то сняла её путы. Прислужницы во все глаза посмотрели на Радамилу. Они не раз слышали от Калисы о северной девице, которая сбросила её путы и сожгла княжича. – Это вы погубили Тихобора, – тихо проговорила одна из девиц. – Он хотел причинить мне боль, – спокойно ответила моя дочь. – И получил по заслугам. – Она повернулась к брату. – Нам надо найти места силы южной магии, чтобы я могла напитаться ею. Только где их искать? – А вот это нам сейчас пленницы и расскажут, – улыбнулся молодой волхв. Пока Рада разговаривала с прислужницами, он тоже изучал их мысли. И видел в их головах картины пещер и ущелий, куда они ходили с Калисой для развития её дара. Прислужницы переглянулись. Они понимали, что от них требуют раскрыть тайны их земель, и чувствовали себя беспомощными противостоять этому. Также они не знали, чего ожидать от пленивших их людей, и были скованы страхом перед ними. В их краях о жителях Северных земель ходили разговоры как о суровых и безжалостных людях. Видя, что те сделали с их воинами, которые пытались дать отпор нападению, прислужницы тряслись и теряли ясность разума. Обгоревшие тела дружинников лежали совсем рядом с ними, вызывая отторжение и ужас. А победители стояли там же как ни в чём не бывало и вели свои разговоры. Эта невозмутимость поражала и пугала пленниц. Ещё люди с Севера что-то хотели у них узнать про южную магию. Эти знания всегда тщательно оберегались в их краях. Прикасаться к ним могли лишь избранные, чей род доказал, что имеет доступ к силе. Разглашение тайн, касающихся магических способностей, каралось смертью, и все прислужницы знали об этом. А также о том, как ревностно оберегает Горин дар избранных. Сейчас же незнакомцы хотели узнать у них о местах силы, чтобы та, которая погубила их старшего княжича и наследника князя, смогла напитаться магией Юга и победить Калису. Такое предательство было немыслимо для простых девиц, и страх наказания застыл в их глазах. Несколько прислужниц упали на колени и стали молить избавить их от необходимости сказать то, что они не имеют права разглашать. Связанные воины смотрели на это, сожалея, что ничем не могут помочь своим соплеменницам. Свою битву они уже проиграли. – Мы погибнем, если расскажем вам то, что вы хотите, – сказала одна из девиц. – Наш князь не щадит тех, кто предал его. – А кто вам сказал, что вы вообще останетесь в живых и вернётесь домой? – раздражённо спросил Демид. С одной стороны ему было жаль пленниц, ведь они были подневольны. С другой стороны – девицы участвовали в похищении Славемиры и были виновны в этом. – Вы погубите нас? – дрожащим голосом спросила одна из стоящих на коленях. – Это будет зависеть от того, поможете вы нам или нет, – ответил Милослав. – Мы и так слишком мягки с вами. Вы похитили из княжеского терема нашу княжну и пытались увезти её в свои земли, разве одного этого недостаточно, чтобы мы сейчас же приговорили вас к смерти? Глаза пленниц расширились от осознания новой угрозы. – Мы возвращали домой родную дочь нашего князя, – с неожиданной решительностью возразила одна из дев, – мы в своём праве. Это вы выкрали у нашего князя его дочь – и при этом говорите о справедливости? Демид поморщился от лжи, так уверенно произнесённой пленницей. – Я уже не в первый раз слышу эти слова, – проговорил он, – почему вы считаете, что Славемира – княжна Юга? – Нам так сказала Калиса, – был ответ. – А разве вы не замечали бледность её кожи и цвет глаз? – продолжал мой Ладо. – Разве в ваших землях у детей такая прозрачная кожа и светлые очи? – Её бледность вызвана долгим пребыванием в землях без солнца, – попыталась возразить девица. Но осеклась, ведь и сама думала о том, что слишком не похожа малышка на детей Горина, которых она хорошо знала. И жён с такими светлыми глазами у него не было. Но свои подозрения она всегда держала при себе, боялась озвучить. А сейчас они всплыли с новой силой. – Это ваши люди похитили нашу княжну, – резко сказала Радамила. – Эта девочка – родная дочь правителя Севера и его второй жены. Моя матушка лично принимала роды и была первой, кто взял на руки маленькую Славемиру. Мы привезли её в терем Яромира, чтобы его волхвы посмотрели, возможно ли соединить её судьбу с предначертанным их младшему княжичу. А Калиса выкрала малышку с помощью одной из вас. – Нет, нет, – испуганно залепетали девицы, – в детскую ходила та, что ушла сейчас вместе с колдуньей. Мы лишь прислуживали им и помогали заботиться о княжне. – А ещё вы сопровождали Калису к местам силы, – вмешался Милослав, желая повернуть разговор в нужное ему русло, – не все, но несколько из вас ходили с ней к ущельям. Поэтому она и сейчас выбрала вас в сопровождающие, ведь вы уже бывали в этих краях. Несколько девиц замялись. Они помнили, как совершали с Калисой поход за пределы родного края. Она хотела открыть в себе новый дар, о котором говорилось в древних легендах. Это были сказы о магии, звонкой и нежной, как колокольчик, но при этом сильной и мощной, как горный поток. Главная прислужница хотела заполучить его и стать ещё более уважаемой и значимой для князя, но у неё ничего не получилось. – Расскажи нам всё, что знаешь об этом, – обратился Милослав к той девице, в голове у которой уловил эти мысли. Та вздохнула и стала говорить: – Несколько солнц назад Калиса попросила нашего князя отпустить её в сопредельные земли. Сказала, что хочет найти источник силы, который значительно увеличит её способности. Сулила Горину выгоды, которые он сможет получить. Уверяла его, что южная магия самая сильная, и благодаря ей наши земли будут процветать и наполняться богатствами. Полонница говорила это с такими восхищением и гордостью, что было видно, как ценится этот дар в её краях.