Рада внимательно слушала её, пытаясь пройти вслед за рассказываемой историей и увидеть произошедшее тогда своими глазами. Но липкая стена, на которую она натыкалась, не давала этого сделать. Также она понимала, что хоть южная магия и приносит плодородие и изобилие, но нельзя постоянно только черпать богатства: надо что-то отдавать взамен, иначе источник иссякнет. Не зря волхвы Севера всегда подносили дары, прежде чем просить о благословении и помощи. Но о служении в Южных краях Радамила ничего не слышала. «Возможно, поэтому дар Калисы и превратился в противную липкую паутину, – подумала она, – без равного обмена не будет блага от магии и не будет мира в душах тех, кто её применяет. Понимала ли это Калиса? – продолжала раздумывать Рада, слушая рассказ полонницы. – Или просто хотела стать самой могущественной и, возможно, даже управлять князем, не думая о последствиях нарушения магических устоев?» Тем временем прислужница продолжала: – Наш князь согласился отпустить Калису с условием, что по возвращении она докажет ему, что стала сильнее. И мы отправились в путь, он лежал в эти края к местам силы. В наших землях тоже много источников, но часть из них уже иссушена и не даёт подпитки колдуньям, а здесь к местам силы никто не ходит, и они изобильны. Слова полонницы подтвердили догадки Радамилы о том, что нельзя постоянно брать, ничего не давая взамен. Южане этого не делали, и часть источников стала угасать. – Как эти источники оказались на землях Яромира? – удивился один из наших воинов. – Когда-то все эти земли входили в состав большого Южного княжества, – ответил Демид, вспоминая рассказ Ведмурда, – и лишь когда чужеземные завоеватели, потомком которых является Горин, напали на эти земли, произошло их деление на более мелкие территории. Пленникам было неприятно слушать о том, что их край, который они считают родным, на самом деле чужой для них, и живут они на нём, поработив истинных хозяев. Но это было правдой, и как наследники завоевателей, они несли ответственность за их действия. – Калиса смогла достичь желаемого? – продолжал Демид. Прислужница покачала головой. – Насколько я знаю, нет. Она была очень расстроена этим и боялась возвращаться к князю, – был ответ. – Но Горин не стал наказывать её за невыполненное обещание. – Он был даже рад, что так вышло, – вмешался в разговор Милослав, – ваш князь боялся обрести рядом с собой слишком сильную колдунью, не каждый правитель справится с такой. А ваш князь слаб. Пленницы вспыхнули, а связанные воины напряглись, в очередной раз пытаясь разорвать пути, чтобы наказать обидчиков своего правителя. Но у них ничего не получилось. – Наш князь силён и могуч, – набравшись смелости, проговорила одна девица. Раде она нравилась всё больше, решительность девы вызывала уважение. – Он силён телом, но слаб душой и разумом, – невозмутимо ответил Милослав, не обращая внимания на негодование пленников, – а вы сейчас проводите нас к месту силы, где были с Калисой. – Лучше убей себя, но не выдавай секреты! – крикнул девице один из связанных воинов. От этих слов она вздрогнула. – Я не так крепка духом, как вы, – ответила она дружиннику, – чтобы сделать такое. – Довольно разговоров, – сказал Демид, – Калиса с княжной уходит всё дальше, пока мы болтаем. Раз нужно к источнику, чтобы Рада смогла взять его силу и после этого найти и одолеть Калису, значит, мы идём к нему. Поднимайтесь, в путь. – Но я не помню точно, как туда идти, – сказала полонница, – мы подходили с другой стороны. Я лишь знаю, что нам надо двигаться в сторону Южных земель. Рада подошла к ней и вновь взяла за руки. – Вспомни источник, посмотри на него внутренним взглядом, почувствуй его силу и мощь, – сказала она, глядя в глаза девице. Та повиновалась. Противиться огненной деве, которая движением руки сожгла её княжича, она не могла. Моя дочь увидела прекрасное ущелье, по которому тёк ручей. Он был скор и стремителен. Чистые воды с шумом падали на камни, а брызги весело летели в стороны. По берегам ручья росли цветы. Те самые колокольчики, которые Рада ощущала, прикасаясь к южной магии. Восхитившись открывшейся ей картиной, она почувствовала, что ущелье манит её, притягивает и зовёт. – Мы будем искать источник вместе, – сказала она, крепко держа пленницу. – Ты пойдёшь с нами. Остальных можно отправлять в терем, – обратилась моя дочь к отцу. – Возьми нескольких воинов, – сказал Демид одному из своих людей, – и идите вместе с пленниками к большой дороге. Там вы быстро встретите отряды Яромира, которые ищут княжну. Возвращайтесь с ними в город и расскажите правителю о том, что сейчас произошло. Князь сам решит, что делать с этими людьми, – мой Ладо кивнул на южан. Так их небольшой отряд разделился. Рада с отцом, братом и парой воинов Перуна двинулись дальше. Прислужница следовала вместе с ними. Остальные повернули назад, ведя пленников в темницу. Глава 51 Дорога к источнику Калиса тем временем продолжала свой путь. На восходе этого дня, почувствовав, что за ней следят и ненавистная ей северная дева скоро придёт на поляну, она приняла решение бежать. Накрыть непроглядом такое большое количество людей, которое окружало её здесь, женщина не могла. Отсылать их от себя тоже было опасно. Ожидать преследователей в землянке – подобно смерти. «Я не думала, что у Рады такая крепкая связь с княжной, – задумчиво размышляла Калиса, – она смогла прийти на её зов даже сквозь мои преграды. Значит, надо усилить их, а их связь – разорвать». Женщина велела своей помощнице взять самое необходимое и собрать продукты. В то же время она сказала двум воинам разобрать и запаковать один из шатров, где жили дозорные, и быть готовыми к отбытию. Сама же взяла Славемиру, сняла с неё верхнюю одёжку и кинула ту на земляной пол. – Возьми в себя её тепло, – прошептала колдунья над упавшей распашонкой, – останься здесь у всех на виду. А мы с тобой уйдём отсюда, сокроемся от глаз и душ. Это она проговорила, обращаясь к малышке, которая, давно устав плакать, только тихо всхлипывала. Велев оставшимся на поляне людям зайти в землянку, Калиса мысленно заперла их на несколько часов, чтобы они не могли выйти и проследить за ней. А сама накинула на своих спутников непрогляд и под ним ушла в сторону Южных земель. Её небольшой отряд двигался по лесу, чуть поодаль от короткого пути, который когда-то соединял её родные края с вотчиной Яромира. Калиса не могла больше пережидать облаву в землянке, так как среди поисковых отрядов появились те, кто мог разоблачить её. И она спешила скорее добраться до владений Горина, где планировала спрятаться в одном из селений, отправив охранника за подмогой в город. Колдунья была уверена, что найти её в Южной стороне будет труднее. Да и не смогут воины Севера спокойно расхаживать по владениям Горина. Сами люди возмутятся и встанут на их пути. К её сожалению, быстро идти не получалось. Славемира замолкала только на руках у самой Калисы, когда та окутывала её магией. Ни прислужница, которая следовала с ней, ни воины не могли нести девочку. У них она голосила на весь лес. И даже колдовство на неё не действовало. Чтобы не выдать себя и не привлекать внимания, Калиса несла малышку сама, но идти с годовалым ребёнком на руках ей было тяжело. Колдунья была уже немолода и уставала от постоянного перешагивания коряг, пней, нагибания под ветками и обходов топких мест. Лес в этих местах, как нарочно, был плохо проходим. Единственная удобная дорога через него была тем самым кратким путём, выходить на остатки которого Калиса боялась. Поэтому спутники часто делали привалы, воины натягивали шатёр, и Калиса отдыхала. На ночлег в тот вечер остановились рано. Колдунья хотела посмотреть, что делают её преследователи. Сосредоточиться на этом во время пути она не могла. Ей приходилось постоянно отслеживать правильность направления, держать непрогляд и успокаивать Славемиру. К концу дня Калиса чувствовала себя очень уставшей. Взглянув внутренним взором на покинутую поляну, она обнаружила её пустой, а потянувшись к одной из своих прислужниц, оставленных утром в землянке, увидела, что та со своими подругами идёт под конвоем по большой дороге. Оглядевшись вокруг её глазами, колдунья заметила, что рядом с девицами нет тех, кого она больше всего опасалась, а только пара воинов Перуна и дружинники Яромира. Не было и ещё одной прислужницы. «Интересно, куда направились северяне и с ними ли одна из моих девиц? – подумала Калиса. – Неужели они думают, что смогут найти меня?» Прикасаться к мыслям своей преследовательницы она опасалась, чтобы случайно не выдать себя. Наличие рядом с противницей отца, владеющего огнём, и брата, служителя Велеса, ей также очень не нравилось. Она не понимала, как в одной семье могло быть собрано так много разной магии. «За что Боги любят их род? – недовольно подумала она. – Я не помню семьи в наших краях, чтобы была так щедро одарена. И надо же было Тихобору положить глаз именно на эту девицу. Увези он любую другую – никто бы не заметил. А коли и заметил, то с радостью отдал бы её княжичу. Только эта гордячка не поняла чести быть наложницей моего мальчика». Калиса недовольно поджала губы. Она растила Тихобора с детства и до сих пор не могла себе простить, что не уберегла его. Чтобы избавиться от чувства вины, всю ответственность за произошедшее женщина возложила на Раду и принялась её ненавидеть. На вечернем привале, когда, по ощущениям колдуньи, до родных земель оставалось совсем немного, она вдруг почувствовала, что источник силы, к которому она ходила несколько солнц назад и который отверг её, оживает и так громко звучит в пространстве, что не услышит только глухой. Или неспособный к магии. Калиса невольно повернулась в ту сторону, где он располагался. И то, что она увидела сквозь пространство, ей не понравилось. Рада со спутниками, ведомые видениями девицы, которую они захватили в полон, как можно быстрее шли к источнику. Квета, так звали бывшую прислужницу Калисы, шла неуверенно, всё ещё боясь наказания за своё предательство, ведь все южане видели, как воины огня увели её с собой. Но ещё больше она боялась тех, кто сопровождал её. Их взгляды были тверды, руки – горячи, а шаги – уверенны. Не оставалось никакого сомнения в том, что этим людям не составит труда остановить дикого зверя, а уж разобраться с ней – тем более. Ещё девица не понимала, как та, что шла рядом с ней, держа её за руку, читает её мысли. Квета не чувствовала никакого воздействия, как обычно бывало, когда магию применяла Калиса. Пленница пыталась закрыть Раде доступ к своим мыслям, пользуясь небольшими знаниями и способностями, которые были у неё самой. Но ничего не получалось. Северянка уверенно шла вперёд, не обращая внимания на медленные и тихие шаги южной девицы. Мужчины, казалось, вообще не замечали её. Квета слышала от своих подружек, как они очаровывали своих охранников и добивались от них того, чего хотели. Но её спутники не выглядели теми, кого можно подчинить своей воле с помощью женских штучек. Даже дружинники, не говоря о двух знатных людях, к которым девица отнесла Демида и Милослава, были равнодушны к ней. Квете оставалось лишь покорно идти туда, куда их вели воспоминания, читаемые Радой в её голове. К вечеру лес стал меняться. Деревья стали редеть. Там и тут встречались камни, они выпирали из земли, как напоминание о твердыне, что была под ногами путников. Теперь вокруг простиралась гористая местность, совсем не похожая на недавно пройденный равнинный лес. Такие виды были несвойственны данным местам и вызывали удивление у отряда. Милослав вспоминал каменистый берег Светлого моря, где он проходил испытания и пробудил свои способности. Конечно, пустынным берегам дальнего края было далеко до растительности здешних мест, но голые камни, там и тут торчащие из земли, придавали им сходство. Демид думал о том, что не будет нашей семье и землям спокойной жизни, пока сопредельными сторонами правят такие, как Горин. Начинать новое противостояние он не хотел, да и не видел возможности: наше войско было обескровлено в недавних боях, новые дружинники ещё не успели вырасти и вступить в его ряды. Да и люди устали от бесконечных лишений, которые длились все солнца порабощения Северного края. «Придётся опять ждать не одно солнце, пока у нас появится дружина, способная победить Горина, – думал мой Ладо, – его воины хоть и разленились сейчас, да так, что не смогли дать нам никакого отпора, но когда речь пойдёт о сохранении их жизни и земли, всё изменится. А ведь люди там могут жить хорошие, это веления их правителя и его приближённых подталкивают их край к войне». Воины Перуна, следовавшие в начале и в конце отряда, ни о чём не думали. Для них это было увлекательное путешествие по землям, где они никогда бы не очутились, не возьми их Демид с собой. Вдруг Рада остановилась и прислушалась. Вместе с ней замерли все остальные. Где-то вдалеке ей послышался шум воды. И хотя обычным слухом его было ещё не услышать, но внутренняя настройка на южную магию, которую нёс в себе поток, позволила ей почувствовать переливы падающей воды. – Нам туда, – сказала она, чуть меняя направление. – Это не совсем то место, где была Квета, – возразил ей Милослав, проследив, куда показывает сестра. – Я знаю, мне кажется, это другой источник, более сильный и могучий, он зовёт меня, – ответила Рада. Полонница с удивлением посмотрела на неё. С такой сильной колдуньей она ещё не сталкивалась, считая, что Калиса – самая способная из них. – Значит, идём туда, – сказал Демид, поворачивая в указанном дочерью направлении. Вскоре они вышли к горному ручью. Местность, окружающая его, особенно сильно отличалась от обычной природы этих мест. Создавалось ощущение, будто горную породу с бурлящим среди камней ручьём перенёс сюда могущественный маг, чтобы не ходить далеко к своему источнику. Насколько это было реально, путешественники не знали, но удивлялись увиденной картине и несоответствию происходящего окружающей местности. Рада подошла к берегу ручья и коснулась его вод рукой. В ответ ей послышался звон колокольчиков.