Пятно на юбке спереди, а Даша хотела платье продать. Застирывать нет смысла, и она сидит, смотрит на бешеные танцы на танцполе. Народ отплясывает кто во что горазд, мужики скинули пиджаки, тетки вязнут каблуками в ковролине. Мама танцует в центре, как всегда. Мрачный дядя Юра стоит у выхода из зала. – Хочешь еще курочки? – Даша спрашивает у Глеба, который сидит рядом. Глеб мотает головой. – А салатик? Опять мотает головой. Тощий как незнамо что, поесть нормально не заставишь. Даша хлопает водки. Теперь-то она пьет, что еще делать. Голову уже немного кружит, и Даша нащупывает взглядом Илью с Женей, цепляется за них, приостанавливая круговерть. Илья склоняется к Жениному уху, что-то говорит ей, и Женя смеется, касается его плечом. Они вновь образовывают цельную неразрывную систему, выталкивают остальных за ее пределы, не подойти, не вклиниться. Зачем он ей? Зачем он Жене, этот идиот, предатель, который струсил, бросил, не отговорил от аборта, женился на другой и – какой садизм – пригласил на свою свадьбу. Даше все так же хочется обнять ее. И попросить прощения, но поздно. Горечь разъедает нутро, так тошно вдруг становится. Даша наливает водки, прижигает себя изнутри. Карусель разгоняется, теплоход кружится, и Даша дышит глубоко, ждет, когда отпустит. 9 2013 июль На дачных болотистых сотках росло семь старых яблонь, и все они раз в два года плодоносили совершенно одинаковой кислятиной. Теперь яблонь пять: три упали, четыре обросли мхом и белым налетом парши, одна молодая вытянулась в шаге от дуба, тонкие ветви прогнулись до земли под тяжестью крупных яблок, желтоватых, как вода с медом. Женя срывает одно, кусает, заранее готовая сморщиться, плюнуть. Но мякоть оказывается сахарной, рассыпчатой. – Сладкие! – удивленно восклицает Женя. Илья не верит, кусает протянутое яблоко с другого бока. – Реально сладкие, – хмыкает. – Ну ничего себе. Полуденный зной шуршит, жужжит, стрекочет, басит шмель. Женя и Илья сидят на крышке закрытого колодца возле дуба, в высокой, по пояс, траве. Дорожки заросли, много крапивы. В разросшейся иве у забора шуршат и пищат птицы. Илья и Женя смотрят на пустые окна без стекол, на единственную занавеску, оставшуюся в маленькой комнате, на отслоившиеся желтые обои, закрутившиеся у потолка. Илья держит Женю бережно, и Жене от этого спокойно и тепло, как под одеялом в детстве. Илья даже пахнет как детство: песком, потом, засохшими болячками на локтях. Сосиской, которую они с Женей только что съели на двоих. Мылом, которым они намыливали друг друга в душе утром. Жене будто сняли с головы мешок, стало свободнее дышать. Пропали даже струны и структура. Поэтому она кладет голову Илье на колени и молча смотрит, как ветер расчесывает травы. За травами сарай, в котором лет двадцать лежали доски, остовы колясок, свален прочий хлам, на земляном полу валялись ржавые болты, винты. Сарай, в который Женя притащила кусок замороженного мяса, прикладывала к синяку на скуле Ильи. Таял лед на пакете, и между пальцев скапливалась вода, стекала до запястий. Когда Жене было одиннадцать, за тем сараем она увидела отца и тетю Милу. Тетя Мила стояла за порослью крапивы и крупных лопухов, привалилась спиной к забору, запрокинула голову, то еле слышно охала, то хохотала, а отец стоял перед ней на коленях, голова между ее ног, скрыта задранной юбкой, и что-то делал рукой ритмично. Потом сказал: «Потише, дура». За тем сараем Женя с Ильей однажды занимались сексом. Сначала она боялась, что их застукают, но после того как Илья вошел в нее, она обо всем забыла и не остановилась бы, даже соберись вокруг вся их семья. Осталось лишь движение, соленый вкус пальцев Ильи на ее губах, на языке и нарастающая сладость. В девяносто четвертом в тот сарай залезли. Обычно грабили зимой, когда дом стоял пустой. Весной Женя с родителями приезжали, а дверь на веранду распахнута, дверь в дом распахнута, внутри все перевернуто, украли алюминиевые кастрюли и лопату. Инструменты папа прятал в откос, там их не находили. Один раз на полу в гостиной пытались развести костер, перед креслами темнел паленый круг. Но в девяносто четвертом явились летом, ночью, когда все были дома. Женя проснулась в середине ночи, не включая свет, пошла на горшок – эмалированный, холодный, размером с суповую кастрюлю, тот стоял на кухне у полуразобранной печи, спасение, если не хочется идти до деревянной туалетной будки во дворе. Сняла крышку, стараясь ей не лязгать, и вдруг услышала в темноте за окном шаги. Кто-то – четыре высокие фигуры – прошли к сараю, что-то звякнуло, упало, дверь сарая распахнулась, и по его нутру забегала световая точка. Женя побежала к бабушке, бабушка пошла к маме. Отца будить не стали, они просто стояли у кухонного окна втроем в темноте и наблюдали, как тени ходят туда-сюда, что-то вытаскивают, особо не скрываясь. Мама с бабушкой боялись, что те парни обратят внимание на дом, решат вломиться к ним, и что делать тогда? Что если отец проснется, отсиживаться не станет, выбежит, получит ножом в живот. А после придут за остальными и очередной лопатой. Утром отцу сказали, что ночью все спали, никто ничего не слышал. Они не сговаривались, просто понимали, что так будет лучше. Знали, как огибать углы. Бабушка скончалась засушливым и жарким летом две тысячи десятого. Воздух был седой от дыма – в шатурских лесах горели торфяные болота, по соснам шел верховой огонь. Женя видела по телевизору, как люди ходят в белом молоке, как пожарные тушат пожар с вертолетов, но бесполезно: сгорали целые деревни, вмиг. Жителей эвакуировали. Бабушка осталась в Москве с родителями, а в начале августа ее экстренно доставили в больницу. Сердечная недостаточность, так сказали после вскрытия. В больнице – той самой, куда Женя ездила ее навещать в проклятом две тысячи пятом, – в палате не было кондиционеров, а окна не открыть. Вся Москва в дыму, все задыхались, так сказала мама. Много сердечников умерло. Жене про похороны не сообщили, она обо всем узнала только в октябре. Ты же слабенькая у нас, так сказала мама. Вдруг что. Ты все равно бы не полетела из Владивостока. Через неделю Женю госпитализировали – сильные боли в животе, температура тридцать девять, рвота: думали, аппендицит, но оказалось воспаление желчного, совсем как у бабушки. И даже было хорошо лежать под капельницей и голодать, это отвлекало от электрического гула в голове. В психушку – как в проклятом, проклятом две тысячи пятом – Женя бы не хотела загреметь. И даже можно было выть немного, перекрикивая этот гул, списывая на сильные боли в желчном. В палате поднимался недовольный шум, прибегала медсестра, колола обезболивающее, и Женя умиротворенно проваливалась в онемевшее ничто. – Гарью воняло, – говорит Илья. – Она боялась тут оставаться, дом на границе с лесом, вдруг пожар дойдет сюда. Еще соседка все время поджигала мусор в контейнере. Его не вывозили, жарко, все воняло, и она решила вот так исправить все. Ну потом объяснили ей всей деревней, что так делать нельзя. Над помойкой-то тоже сосны, полыхнет. Сосны за домом шумят, соглашаясь. Женя чертит пальцем буквы на колене Ильи. – Соседка – какая? Лаиля Ильинична? – вспоминает она. – Нет, другая. Лаиля Ильинична раньше умерла. Они молчат немного. – Скучаешь по бабушке? – спрашивает Илья. – Каждый день. Надо было прилететь. Была бы в Москве… – Случилось бы то же самое. – Он заканчивает за нее, и Женя знает: он прав. – Но я бы попрощалась. И по этому дому тоже очень скучала. Он мне снился иногда. Снился – правда, в кошмарах. Будто Женя сидит внутри, одна, снаружи ночь и бродят люди, заглядывают в окна. По завещанию дом принадлежит Жениной маме, но она ездит на другую дачу – они с отцом купили шесть соток ближе к Москве, с бытовкой и баней. Продавать бабушкин дом мама не захотела, переписать его тете Миле, Даше или Илье тоже отказалась. За три неотапливаемые зимы дом быстро отсырел и приобрел рубцы взломанных дверей, наколки со словами «хуй», «мясо» с перечеркнутой «с», «Лёха и Влас». За три безлюдных лета сад зарос и запаршивел. Калитка сгнила, даже отпирать не пришлось – сама раскрылась от легкого толчка. Женин висок колет горячая капля – и тут же остывает, холодит. Женя смазывает ее пальцами, смотрит наверх. – Что такое? – спрашивает. Илья отворачивается, но подрагивающие плечи выдают. Женя обнимает его, гладит по волосам, думая, что ну вот зачем она вспомнила бабушку, она ведь и не думала, что Илья, большой и спокойный Илья вот так вот расплачется, что он вообще умеет плакать. А Илья рассказывает Жене о разводе, о годах, прожитых в странной взаимной нелюбви, о том, как невыносимо скучать по дочке, как тоска выедает изнутри, о том, что ничего не получилось, все пошло коту под хвост, о тихой окоченевшей квартире, в которой Женя узнаёт все свои квартиры, арендованные во Владивостоке, Екатеринбурге, Воронеже и Москве. В дом Женя не заходит. Она боится, что увиденное перекроет теплую, пахнущую вареньем и шарлоткой кухню, детскую с лакированным, еще советским шкафом, который внутри пах сыростью и старыми газетами, второй этаж, душный от поднявшегося и наполнившего его тепла, с изрисованными обоями, с белой бумажной лентой на оконных щелях, с шишками на подоконнике. А Илья все-таки лезет внутрь, вытоптав в крапиве траншею. Спустя минут пятнадцать он выбирается, держа разбухший, чуть закрученный от сырости самоучитель итальянского – нашел в Жениной комнате. Помнишь, спрашивает он. Конечно, Женя помнит как сейчас все scusi и per favore, и запах цветов, и чай в тонком фарфоре. Они идут мимо участка Лаили Ильиничны, на котором вместо резного дома-шкатулки стоит трехэтажный крепкий особнячок с гаражом. Из него выходит внучка Лаили Ильиничны, следит, как по десяти выровненным соткам катает газонокосилку рабочий. По ямам на дороге переваливается старенький «хёндэ» баклажанового цвета. Ведет машину Котов: мордастый, с поредевшим на макушке жидким хвостиком, слегка помятый, как разговорник итальянского в Жениных руках. На заднем сиденье ерзают мальчики-близнецы в кепочках разного цвета, изучают Женю и Илью беличьими глазками. Женя и Илья выходят к полю. Его застроили коттеджами – белыми и рыжими будками за листами из профнастила. У заборов свежие посадки сосенок, кустов волчьей ягоды, что-то растет и в клумбах из окрашенных шин. За заборами лают собаки, квохчут куры, хохочут дети, плещутся в бассейне. Посадки картошки остались у дороги, грядок двадцать. Женя идет между ними по сухим комьям земли, которые лопаются под кроссовками, по красным точкам дохлых колорадских жуков. Интересно, думает она, если тронуть картофельные листы, инсектицид останется на коже? Или его давно смыл дождь, как смывает следы убийцы с места преступления? – Пойдем, – ей говорит Илья. – Электричка скоро. – А что с тем мальчиком из Владивостока? – спрашивает мама, подливая чай. Чаю Женя уже не хочет, пора выезжать. Но она позволяет уговорить себя еще на пять минут. «Мы же давно не виделись», – попросила мама. – С Амином? – переспрашивает Женя, ругая себя за то, что проговорилась в один из похмельных дней. Хотела жалости немного, но услышала только закадровое папино «Ну гуляет мужик, что теперь? Все гуляют. Хочет замуж – пусть привыкает. Она думает, у нее к тридцатнику большой выбор будет? Да хоть в Москве, хоть где». – Мы расстались, – признается Женя. – Жалко, – отвечает мама, хотя прекрасно знает, какие были отношения. – Тут не о чем жалеть, – говорит ей Женя. – Пап, перепишите бабушкин дом на меня. Отец недоуменно смотрит на нее. Женя помнит этот взгляд, и ощущение, будто сморозила какую-то чушь, возникает само по себе. – Жень, ну зачем? – говорит папа. – Давай не сейчас, у нас времени на это нет. Там для оформления геодезию надо делать, документы восстанавливать. И ты как им будешь заниматься одна? Мужик нужен, чтобы все в порядок привести. Видела, что на участке творится? – Я справлюсь, пап. – Ты-то? – Папа улыбается. – Я. И вот папа откладывает нож, складывает руки на груди. – Да что ты начинаешь? Почему мы должны на тебя переписывать? – Чтобы он совсем не развалился, например. Вы же им не занимаетесь. Вам-то какая разница? – Ты сперва квартирой своей обзаведись, все ездишь по стране как цыганка, ни кола ни двора своего. А потом уже наше считай. – Юра… – пытается остановить его мама, но папу разве остановишь. – Ты думаешь, придешь, и все само сделается за тебя? Нет, милочка, ты даже не представляешь, сколько нужно туда вкладываться… – Просто скажи, что тебе жалко. И это мамин дом вообще-то, ей решать.