Карли засмеялась: – Пожалуй, но повязка на глазах – чепуха. Когда ты замужем, ты все время уязвима. Твой муж может убить тебя ночью. – Знаешь, это извращенная логика. – Часть моей блестящей личности. Кстати, я не встречаюсь с Сэмом. – Она протянула фотокарточку. – Я поговорила с ним и сказала, что мне это не интересно. Мишель игнорировала протянутый снимок. – Зачем ты это сделала? – Потому что ты была замужем за ним. – Я никогда не говорила, чтобы ты с ним рассталась. – Это подразумевалось. – Нет, неправда. Карли вздохнула: – Нет, правда. Я просто говорю тебе, что мы больше не будем встречаться. – Если не из-за меня, тогда ладно. Карли подвинула к ней снимок: – Так ты возьмешь его назад или нет? – Ты раздражена. – Потому что ты серьезно меня злишь. Ясно как день, что тебе не все равно, встречаюсь я с ним или нет. Иначе ты бы нашла другой способ сообщить мне, что вы когда-то были женаты. Ты выбрала шоковый вариант. Он сработал. Будь счастлива. Мишель не могла вспомнить, когда в последний раз была счастлива. Сейчас она вообще ничего особенного не чувствовала. Разве что легкую тревогу. И гораздо меньше – боль. В основном это было оцепенение – как будто место, где рождались эмоции, онемело или даже отмерло. Она убеждала себя, что это признак выздоровления, но в глубине души подозревала, что это еще один шаг по дороге в никуда. – Можешь с ним встречаться, – медленно проговорила Мишель, понимая, что говорит вполне искренне. – Это твое право. В тот раз я погорячилась. Но не по злости, это точно. Скорее из-за неожиданности. Когда узнала, что ты спишь с ним. – Я вовсе не собиралась, – пробормотала Карли, покраснев. – Сэм – сексуальный парень. – Да, это точно. Но все уже позади. – Как знаешь. – Как мне хочется тебе врезать. – Что ж, попробуй. – Мишель улыбнулась. – Пожалуй, не буду, – ответила Карли. – У тебя профессиональная подготовка и вообще. – Вот именно. – Мишель отвернулась от окна. – Мы с Сэмом были вместе всего пару месяцев. Поженились спонтанно, но быстро поняли, что слишком похожи. Это предпосылка для настоящей дружбы, а не для прочного брака. – Спасибо за откровенность, – буркнула Карли. Мишель пристально посмотрела на нее. – Ладно. Поговорим о работе. Я собираюсь уволить Изабеллу. – Что? – Это она ворует. – Мишель до последнего пряталась от правды. – Когда она работает, у нас меньше выручка, чем не в ее смену. Я пыталась выяснить, кто бы еще это мог быть, но не смогла. Дамарис будет в ужасе. – Очень жаль. Когда ты собираешься с ней расстаться? Мишель взглянула на часы. – Сейчас. Перед дневной сменой. – Я пойду с тобой. Для моральной поддержки. Мишель не стала отказываться. Пожалуй, хорошо, если рядом кто-нибудь будет. Более объективный. Они прошли в ресторан. Изабелла говорила по телефону. При виде них она закончила разговор и сунула телефон в карман. – Дамарис на кухне, – сообщила она. – Мы пришли не к ней, – сказала ей Мишель. – Нам надо поговорить. – Ладно. Мишель не хотелось это делать – говорить, обвинять, считаться с последствиями. Не хотелось вести себя по-свински. И почему только Изабелла не могла просто делать свою работу и собирать чеки? – Я собираюсь расстаться с тобой, – спокойно сказала Мишель. – Я знаю, что ты крадешь деньги в ресторане. Я знаю, что ты берешь деньги у клиентов, которые платят наличными, и кладешь их в карман. Я проверила всех, кто тут работает, и все сходится на тебе. В темных глазах Изабеллы вспыхнул гнев, но она не сказала ни слова. Просто повернулась и быстро ушла на кухню. Через несколько секунд вернулась, таща за собой Дамарис. – Что такое? – спросила повариха, вытирая руки о фартук. – Я занята. Я готовлю суп. – Скажи ей, – обратилась Изабелла к Мишель, скрестив на груди руки. – Скажи это ей. Мишель переводила взгляд с Дамарис на Изабеллу, не зная, что и думать. – Я увольняю Изабеллу за воровство. – Говорила я тебе, что она все заметит, – сказала Изабелла свекрови. – Я говорила, что надо остановиться, но разве ты послушала? Нет. Ты всегда делаешь по-своему. – Она сердито взглянула на Мишель. – Ты такая глупая. Это не я. Это она. Я делаю то, что она мне велит. Так заведено в нашей семье. Да, я оставляю наличные у себя. И это была не моя идея. Мишель ничего не понимала. Да, конечно, в этих словах был смысл, и она даже могла поверить, что Изабелла была скорее исполнительницей, чем инициатором, но Дамарис? Нет. Такое просто невозможно. – Успокойся, – сказала Дамарис. – Сейчас я все объясню. Изабелла схватила свою сумочку и с гордым видом направилась к двери. Мишель посмотрела на женщину, которая была ее подругой много лет. – Как ты могла? Дамарис поправила очки и выставила перед собой руки. – Подожди секундочку. Твоя мать годами использовала меня. Ты знаешь, как мало она мне платила. А ведь у меня семья. И благодаря мне люди приходят сюда. Чтобы вкусно поесть. Я говорила ей, а она отвечала, что, если я хочу уйти, она меня не держит. Но я не хотела. – Дамарис дотронулась до руки Мишель. – Я осталась здесь из-за тебя. Мишель ощутила знакомый ужас, он сопровождал каждое воспоминание. Только на этот раз не было ни стрельбы, ни ужасающей жары. Была ложь. В чем-то более смертельная, чем пуля. – Я повысила тебе зарплату, – проговорила Мишель онемевшими губами. – Я говорила с тобой о том, что тут происходит. – Я знаю. Надо было остановиться и не брать так много. Я не думала, что ты заметишь. В этом моя ошибка. Карли подошла ближе. – Нет, Дамарис, твоя ошибка не в этом. Твоя ошибка в том, что ты воровала у работодателя. Бренда и Мишель доверяли тебе. Я допускаю, что Бренду ты просто не уважала. Но ты всегда твердила, что любишь Мишель. Что все делаешь в ее интересах. И вот – пожалуйста! – Тебя это не касается, – огрызнулась Дамарис. – Я не работаю на тебя. – Что ж, это упрощает дело, не так ли? – Голос Карли звучал спокойно, словно она полностью владела собой. Мишель была рада, что кто-то из них держит себя в руках. Сама она еле дышала. Ей не хотелось тут стоять, не хотелось разбираться с этим. – Ты уйдешь тихо, – сказала Карли. – Скажешь всем, что устала работать на одном месте. Ты не будешь обращаться за пособием по безработице. И не скажешь ничего плохого об отеле или ресторане, Изабелла тоже. Если ты не согласишься с этими условиями, Мишель пойдет в полицию и тебя арестуют. На щеках Дамарис вспыхнули пятна. – Не угрожай мне. Мишель никогда этого не сделает. – Она снова повернулась к Мишель. – Скажи ей. Скажи ей, что я тебе не чужая. Да, согласна, не надо мне было брать деньги. Больше не буду. Но я не могу тебя бросить. Я нужна тебе. Если бы Мишель нужно было составить список тех, кому она может доверять, Дамарис была бы в самом верху. Скорее всего, Сэм был бы на первом месте, но Дамарис была бы вторая или третья. А где оказалась бы Карли, было неясно. Пока. Но реальность резко изменилась, и это лишило ее равновесия. Ей нужно было на что-то опереться. Подождать секунду и понять, что происходит. – Ты ей не нужна, – веско заявила Карли. – Ей нужны люди, которым она может доверять. Тебе пора уйти. Дамарис прижала руки к губам.