– Правда? Мишель тряхнула головой, обиженная и невероятно грустная. Нет, хуже. – Ты не можешь остаться. Ты это сделала, и я не хочу видеть тебя рядом. Дамарис сорвала с себя фартук и швырнула на пол. – Без меня ты не продержишься. Ресторан прогорит. – Я напишу письмо, – сказала Карли. – Завтра в девять вы придете с Изабеллой и подпишете его. Если нет, я обращусь в полицию. – Ты не можешь так поступить. – Могу. Посмотри мне в глаза, Дамарис. Ты сомневаешься в моей готовности посадить тебя за решетку? Дамарис шагнула к Мишель. – И ты позволишь ей так поступить? Со мной? Решительный настрой Мишель улетучился, и теперь она дрожала всем телом. Бедро болело так, как не болело уже давно. Она не знала, то ли упадет сейчас в обморок, то ли ее стошнит. – Убирайся. Дамарис выругалась, потом повернулась и ушла на кухню. – Я посмотрю, чтобы она что-нибудь не сломала, – сказала Карли и пошла следом за поварихой. – Ты в порядке? – Конечно, – с трудом ответила Мишель. Она подождала, пока Карли пройдет через вращающуюся дверь, потом повернулась и стремительно направилась прочь – через вестибюль и холл в свой кабинет. Закрыла дверь и шагнула к столу. Ее руки дрожали так сильно, что она с трудом выдвинула нижний ящик. На скоросшивателях лежала початая бутылка водки. Мишель отвинтила пробку и пила, пока не прекратилась дрожь. Глава 26 Карли стояла в центре кухни и убеждала себя, что ей все по силам. Что она сумеет организовать ланч в ресторане и без штатного повара. И старшей официантки. Что ж, по крайней мере, остальные официантки на месте. На висевшей на стене доске перечислялись «блюда дня». Сегодня были киш и куриный суп с тортильей. Быстрая экскурсия к холодильнику сказала ей, что киши уже сделаны и готовы отправиться в духовку. На плите варился на медленном огне бульон, а ингредиенты для супа были на разной стадии подготовки. Дамарис никогда не готовила по рецептам, но они хранились в компьютере. Карли точно это знала: Бренда донимала повариху, чтобы она держала их там на случай, если вдруг заболеет. Карли подошла к древнему компьютеру в кладовой и отыскала рецепты. Распечатала те, что понадобятся, и дважды проверила время приготовления кишей в духовке. – Привет. Она повернулась на голос и увидела стоявшую в дверях рыжеволосую официантку Кэмми. Миниатюрная женщина уже надела форму перед обеденной сменой. – Я слышала, что случилось. Тебе нужна помощь? – Так быстро разнесся слух? – Карли велела себе не удивляться. – У нас с Изабеллой есть общая подруга. Она позвонила мне и спросила, знаю ли я что-нибудь об этом. И я пришла сразу сюда. Решила, что тебе понадобится помощь. – Спасибо. – Карли кивнула в сторону кухни. – Нужно приготовить ланч. Ты, случаем, не шеф-повар под прикрытием? – К сожалению, нет, но я могу приготовить сэндвичи. – Тогда ими и займемся. Они принялись за дело. К счастью, меню было простым. Много сэндвичей и салатов, «блюда дня» и несколько горячих. Карли понимала, что с чем-нибудь сложным ей не справиться, и составила перечень того, что исключается из меню. Кэмми умела готовить во фритюрнице, и это могло помочь. С молитвой и немалой долей удачи они как-нибудь справятся. Но вот как выкручиваться завтра и послезавтра? Карли схватила телефон и позвонила Мишель в кабинет. – Что? – Нам надо найти временного повара… – Вот и займись, – сказала Мишель и оборвала разговор. – Ладно. – Карли положила трубку и задумалась. Они жили на острове. Тут не позвонишь в местное агентство по трудоустройству, чтобы получить к обеду пару-тройку кандидатов. Тем более в разгар туристического сезона. Все, кто хотел устроиться на работу, уже это сделали, а тут еще надо уметь готовить. Даже когда Дамарис брала отпуск, начинался кошмар. За исключением прошлого года… Карли снова повернулась к компьютеру, нашла то, что искала, и схватила телефон. – Алло? Голос прозвучал так же отрывисто и звучно, как и когда-то. – Хелен? – Да? – Это Карли Уильямс из отеля «Ежевичный остров». Вы работали у нас в прошлом году, когда наша сотрудница ушла в отпуск. – Я помню. Хоть я и давно на пенсии, молодая леди, но голова у меня ясная. Что, ваша повариха снова в отпуске? – Не совсем. Карли объяснила, что Дамарис уволилась неожиданно и им требуется срочная замена. Хелен была когда-то учительницей, но любила готовить. Бренда вышла на нее через общих знакомых. – На какой срок вы меня приглашаете? – спросила Хелен. Карли растерялась. – Хм, может, на месяц? Тогда у них будет время найти кого-то на постоянную работу. Хелен помолчала. – Мне бы хотелось номер в отеле. С красивым видом. И еще придется захватить с собой кота. Я не могу оставлять мистера Усача на такой срок с чужим человеком. О господи. Они полностью забиты в выходные, а тут надо будет кому-то отказывать. Гости обидятся, выберут другое место. Да еще кот в отеле? Как это будет выглядеть? В ее голове закрутились цифры: Карли подсчитывала, что хуже – обидеть гостей, которые больше никогда не вернутся, или потерять часть дохода от ресторана. Математика, возможно, не была ее коньком, но Карли все-таки знала ответ. Потом, когда Мишель пригрозит убить ее, она припомнит ее же слова – «Вот и займись». Карли и Хелен договорились о жалованье и часах работы. Хелен обещала приехать на следующий день к ланчу, и это было хорошо. Они не имели права даже просить об этом. Карли согласилась забрать кошачий лоток мистера Усача и наполнитель и закончила разговор, надеясь, что приняла верное решение. Следующий час пролетел молниеносно. Карли с беспокойством поглядывала на часы, пока разогревалась духовка. В одиннадцать пятнадцать киши были почти готовы. На кухню вошла Мишель, бледная, пошатываясь и хромая так, как не хромала давно. – Что ты делаешь? – спросила она. – Почему ты здесь? – Мы готовимся к ланчу. – Просто закрой ресторан. – В ее глазах мелькнуло уныние. – Какая теперь разница? – У нас испортятся продукты, а люди готовы платить за ланч, – ответила Карли. – Вот в чем разница. Сейчас мы не можем позволить себе этого. Она схватила Мишель за руку и потащила в кладовую. Закрыв дверь, повернулась к своему боссу. – Я не буду закрывать ресторан. Нам нужны деньги, и он их приносит. – Но без Дамарис… – Она не единственная повариха на планете. Я справлюсь с ланчем. Кэмми мне поможет. Мишель прислонилась к встроенным полкам и моргала, словно не понимала сказанного. – Ты собираешься готовить ланч? – Да. Я уже сказала. – Карли всмотрелась в нее. – Ты пьяная? – Нет. Возможно. Разве это важно?