– Нет. Я могу поработать подольше. – Карли поморщилась. – Они пойдут с нами. – Родители? – Да. Раньше я как-то не замечала, но моя мать ужасно походит на Бренду. Во всем. Вчера вечером она заглянула к нам, и я спросила, почему она сбежала из семьи. Она тут же стала уводить наш разговор в сторону, а когда я продолжала настаивать, сказала, что это и со мной связано. Намекнула, что из-за меня она сбежала с мужчиной, женатым на ее якобы лучшей подруге. Мишель удивленно вытаращила глаза: – Не может быть! – Там были и другие вещи. Но мне плевать. Мишель понимала, что Карли говорила неправду. – Тебе совсем не плевать. – Да, потому что я дура. Я хочу… – Карли покачала головой. – Знаешь что? Я не хочу с ней общаться. Я хочу, чтобы у моей дочери были хорошие отношения с бабушкой, но не хочу часто видеться с матерью. Я не люблю ее. Это ужасно? – Нет. Это нормально. Куда делись старые добрые извинения? Им только и надо сказать: «Эй, простите нас. Мы были эгоистичными хорьками и сожалеем об этом». Но для них это слишком тяжело. Карли кивнула. – Они скоро уедут, – напомнила ей Мишель. – Пусть это тебя успокоит. – Что? Без надежды на то, что мы восстановим отношения? – Не всякий конец бывает благополучным. Я трезвая. Ты отличная мать. Это уже достаточно много. У Карли перехватило дух, а на глазах показались слезы. – Что? – резко спросила Мишель. Она не считала, что сказала какую-то неправильную вещь. – Мне так приятно это слышать, – прошептала Карли сдавленным от эмоций голосом. – Черт побери, – пробормотала Мишель. – Ты хорошая мать и хороший друг. – Ты тоже. – Я дерьмовый друг, но я стараюсь. На этот раз Мишель шагнула вперед и обняла ее. Рискнула первой. Они держали друг друга в объятиях несколько секунд и разошлись. Карли вытерла мокрые щеки. – О’кей, вот новый план. Сплотимся и будем держаться вместе, пока родители не уедут. Единым фронтом. Когда они заявятся в следующий раз, мы будем готовы. – Давай запрем их в подвале и будем держать, пока они не попросят прощения. – У нас нет подвала, – усмехнулась Карли. – И правда. Что ж, зимой у нас мало гостей. Вот и соорудим подвал. Обе засмеялись. – Сэм тоже придет на берег? – спросила Мишель. – Он работает. – Жалко. Ему бы понравился вечер, и он стал бы хорошим буфером. – Может, в другой раз, – сказала Карли. – Когда он уже не будет выглядеть новичком. Мишель кивнула. – Я поеду домой на пару часов и попробую хоть немного поспать. – Потом она будет дежурить, пока в отель не вернется последний гость, а это может быть уже за полночь. – Вернусь к четырем. – Я буду здесь. Она позвала Шанса. Пес шел рядом с ней до грузовика, запрыгнул на пассажирское место и ждал, когда она пристегнет его ремнем. Она не была уверена, что в случае аварии это поможет, но так было все-таки спокойнее. Она щелкнула тумблером, отключив подушку безопасности, захлопнула дверцу и села за руль. Впервые после неожиданного приезда отца она чувствовала себя спокойнее, заводя машину. Конечно, ничего не изменилось, но теперь у нее был план. И она была не одна. Это было лучше всего – то, что она была не одна. «Одним демоном меньше, – думала она. – Но еще остается дюжина». * * * Мишель поглядывала на небо из-за стойки регистрации. Когда стемнело окончательно, она позвала Шанса и ушла в свой кабинет. Она знала, что сейчас начнется. Праздничный фейерверк будет продолжаться десять минут, но для нее и собаки он покажется бесконечно долгим. Она плотно закрыла дверь. Перед этим она нашла в интернете радиостанцию с рок-музыкой и теперь включила динамики на полную громкость. Эти звуки ей помогут. Потом она встала на колени, заползла под стол и приготовилась терпеть. Шанс ничего не понял, но послушно устроился рядом с ней. Она обняла его рукой и стала ждать. Через несколько минут она услышала первые взрывы. Большинство людей наслаждались грохотом и взрывом в небе красочных огней, но ей они слишком напоминали недавние испытания. – Все нормально, – почти пропела она. – Потерпим всего несколько минут, и скоро все закончится. Мы не на войне. Никого не ранят и не убьют. Все нормально. Я в порядке. Шанс прижался к ней – скорее ради удобства, чем от испуга. А Мишель почувствовала, как ее бьет дрожь, и не знала, как прекратить это. Может, просто терпеть и все пройдет само? Она обхватила обеими руками пса и уткнулась лицом в его плечо. Через секунду почувствовала на своей шее что-то теплое и влажное и подняла голову. Тогда он лизнул ее щеку. Несмотря на страх и желание, чтобы фейерверк скорее закончился, она рассмеялась. – Мы спим с тобой больше недели, и ты только сейчас решил меня поцеловать? Ох, как это по-мужски! Глава 33 Карли встала на цыпочки, чтобы дотянуться до самого верха стены. Была пятница, относительно спокойное время для отеля. Праздничная толпа и клиенты психотерапевтов уехали. Новые гости, забронировавшие места на выходные, еще в дороге. Стена была не слишком огромная. Карли уже нанесла первый слой краски, и он подсох. Потом покрасила места под потолком и над плинтусами. Остальное она быстро закончит валиком. Только она обмакнула валик в краску, как в дверях показалась Мишель. – Что ты делаешь, черт побери? Карли даже не потрудилась посмотреть на нее. – Нужно поработать над твоими навыками общения. – Ладно. Привет. Как дела? Что ты делаешь, черт побери? Карли усмехнулась: – Спасибо. Гораздо лучше. Я крашу. – Я и сама вижу. – Тогда почему ты спрашиваешь? Она скорее почувствовала, чем увидела, как напряглась Мишель. – Ты зануда, тебе это известно? – Я считаю себя легкой в общении и обаятельной, но ладно, согласна. Может, я и бываю занудой. Что именно тебе не нравится? – Много всего, – буркнула Мишель. – Зачем ты взялась красить именно сейчас? В половине двенадцатого? Скоро приедут гости. Тебе не кажется, что ты выбрала не самое подходящее время? – Ты терпеть не можешь эту роспись на стене. – Я ненавидела ее с тех пор, как вернулась сюда. Карли продолжала работать валиком, покрывая краской каждый дюйм стены. – Да, но я не любила тебя тогда, и мне было плевать, что ты ненавидела ее. Но потом я поняла, что чуточку перестаралась с ромашками.