Разобрать слова за каменной стенкой было сложно, но там точно был Эдриан! Его голос звучал сердито и взволнованно. — Эдриан! — закричала я, но меня, похоже, никто не услышал. —…должна выйти сама, так выражается воля богов, — донеслись слова священника. Ответом ему было какое-то короткое яростное выражение. Затем последовал рык и удар, сотрясший камни. Я попятилась подальше от них. Ещё один удар, и магическая волна сдвинула небольшие верхние валуны. В пещере стало гораздо светлее. — Эдриан! — радостно завопила я. — Дарлин! Сейчас! Отойди подальше! Я умчалась за поворот. Послышался страшный грохот. Холодная волна окатила ноги до колен. Я задрожала, но в следующую секунду что-то большое заслонило свет, подняло меня на руки и, согревая своим теплом, бережно понесло к выходу. — Ты в порядке? — голос дракона звучал встревоженно. — Более-менее. Щурясь от света и летевших в лицо брызг, я рассматривала своего спасителя. Эдриан был по-прежнему безупречен в своём белом кителе, хотя, держу пари, промок как минимум по пояс. Снаружи оказалось ярко, тепло, мокро и шумно. Я счастливо прижималась к дракону. Не знаю, поженят нас теперь или нет, просто рада, что мы снова вместе. Эдриан шагал почти по пояс в воде. Я не сразу поняла, куда он меня несёт, пока не заметила фигуру в белом. — Обряд! — прорычал дракон, чуть пошатнувшись от налетевшей волны. Перед нами стоял священник. Он пытался поймать равновесие на небольшом скользком камне, вздрагивая от каждой обдававшей его волны. Белое одеяние совсем промокло, и теперь под ним просвечивалось нательное бельё в сердечки. — Н-но, н-но уже прилив! И невеста не вышла сама, — неуверенно лепетал он, поднимая священную книгу повыше от летящих брызг. — Пожалуйста! Я не умею плавать! — Она пришла в нужное место, туда же куда и я. Обряд! — снова потребовал дракон. Наблюдавшие за картиной с безопасного расстояния церемониарии переглянулись и спрыгнули к нам в воду. Встав близко друг к другу, они усадили священника на сдвинутые плечи и развернулись к нам, чуть не уронив своего пассажира в воду. Испуганный служитель богов разрывался между тем, чтобы схватиться за помощников покрепче и не выронить священную книгу. Сердечки маячили у меня перед глазами, так что мне пришлось уткнуться лицом в шею Эдриана, пряча смех. Наконец носильщики священника обрели равновесие, и обряд начался. — Волею богов, — дрожащим голосом начал служитель, — Эдриан Майнхард и Дарлин Вайберт, вы с честью прошли испытание, чтобы стать законными мужем и женой. С честью? Я вспомнила свои хныканья в пещере и приняла самый горделивый вид. — Соединяю вас силой воды! Голос священника набрал силу. Его рука описала сакральный круг, разделённый на четыре части — каждая для своей стихии. Шальная волна разбилась о нашу компанию, щедро плеснув мне и Эдриану в лицо. — Соединяю вас силой воздуха! Порыв ветра прошёлся холодком по мокрой коже. — Соединяю вас, — служитель опасливо оглянулся вокруг, — силой земли! Где-то позади в пещере с грохотом посыпались камни. У меня по коже поползли мурашки. Не от холода. Я просто осознала, что похоже, зря была недостаточно религиозна все эти годы. Это что, и вправду происходит по его словам? — Соединяю вас силой огня! Я приготовилась к чему-то необычайному. Что это будет? Неопалимая купина? Огненный дождь с небес? Но церемониарии с невозмутимыми лицами достали из нагрудных карманов свечку и спички. Правда, они уже порядком промокли, так что огонь соединять нас отказывался. Раздражённо вздохнув, Эдриан перехватил меня одной рукой, а вторую протянул вперёд. Из обращённой кверху ладони вырвались языки пламени. С благодарностями священник наконец зажёг свечку и снова описал ею круг. — По заветам наших предков, стоя здесь, перед лицом стихии, — стихия задорно шлёпнула своего служителя волной в нижней части спины, но тот остался невозмутим, — объявляю вас, Эдриан и Дарлин, мужем и женой! Он по очереди возложил на наши головы священную книгу. — Поздравляю вас и до свиданья! Священник скомандовал своим помощникам нести его туда, где ещё были видны сухие камни. — Кстати, можете поцеловать друг друга, — прокричал он, обернувшись напоследок. Поцелуй вышел тёплым, мягким и очень солёным. Эдриан зашагал, унося меня подальше от пещер и холодных волн. Я была счастлива, что всё закончилось, и что мы наконец принадлежим друг другу.