На ладони уже появилась мозоль, зато впредь можно мыться спокойно. Я поднялась на второй этаж и принялась стучать молотком, не расслышав за шумом, как хлопнула входная дверь. — Решили попробовать обычные методы? Я дёрнулась, оглядываясь назад. Майнхард улыбаясь, смотрел, как я пытаюсь одновременно удержать молоток, гвозди и постоянно сползающую задвижку. — Решила, что не готова больше устраивать шоу для постояльцев. Я вспомнила утро, и от злости у меня даже стало лучше получаться. — Жаль. То есть, я хотел сказать, правильно! — спохватился дракон. — И постояльцам спокойнее, а то вдруг в следующий раз войдете невовремя уже вы. — И не мечтайте! — рыкнула я. — Уй! Молоток соскользнул со шляпки крошечного гвоздика, попав мне прямо по пальцу. Я выронила инструмент и вскочила, стараясь не заплакать от внезапной боли. Эдриан внезапно сграбастал меня в объятия. — Что вы… Что вы себе позволяете? — возмутилась я сквозь слёзы. Но дракон уже подтолкнул меня к раковине, пустил холодную воду и сунул мой палец под струю. Боль начала отступать. Я шмыгнула носом. Надо бы поблагодарить, но не хочется. Потому что всё из-за него! — Всё-таки зелёные, — усмехнулся Майнхард, глядя мне в глаза. — По крайней мере, когда злитесь или волнуетесь. Он расстегнул мундир. Пальцы, сбегавшие вниз по пуговицам, заставили меня отвести взгляд. Закатав рукава, Эдриан подобрал молоток, присел у двери и в несколько ударов приладил задвижку на место. — Спасибо, — всё-таки решила я поблагодарить его, — с меня что-нибудь сладкое. Возьмите сами, что хотите… Взгляд мужчины заставил меня споткнуться на полуслове. В эту самую секунду я поняла, насколько драконы отличаются от обычных людей. И дело не только в зрачках, медленно вытянувшихся в веретено, — от Майнхарда вдруг повеяло таким жаром, будто я оказалась перед пляшущим пламенем. С уверенностью зверя, загнавшего свою добычу в ловушку, он протянул руку и выключил воду. В наступившей тишине стало слышно, как часто я дышу. — Может шоколадный брауни? С мороженым? — почему-то перешла я на полушёпот. — Я принесу в комнату. То есть нет! Лучше сами за ним спуститесь. Грозовые глаза с вертикальным зрачком притягивали. Мой взгляд то и дело возвращался к ним, выхватывая детали облика Эдриана: длинные ресницы, маленькая родинка на шее, красиво изогнувшиеся в улыбке губы, пряди волос, падавшие на лоб. Теперь я понимаю, почему драконам не отказывают. Потому что для этого нет ни одной причины. Прерывистый вздох вырвался у меня сам собой. Положение спас звон колокольчика в холле. Со скоростью зайца, убегающего от охотников, я бросилась вниз встречать посетителя. Не уверена, но кажется, позади меня раздалось рычание. Глава 6 Вечерние покупатели потянулись один за другим, постепенно разбирая всё, что осталось на витрине. На всякий случай я припрятала один брауни под колпак, сохраняющий свежесть пирожных. Но дракон так и не спустился. Пытаясь уснуть, я никак не могла разобраться, что же чувствую по этому поводу: облегчение или разочарование. На городок уже давно спустилась ночь. Со второго этажа не доносилось ни звука. Сверчки за окном допели свою песню, а я всё ворочалась с боку на бок, пытаясь найти удобное положение. Стоило на минуту прикрыть глаза, как перед внутренним взором вставали лихорадочные моменты из ванной. Его волосы. Руки. Моё сбившееся дыхание. Опаляющий жар. Нет, лучше держать глаза открытыми. Когда темнота в комнате сменилась сумерками, и вокруг начали проступать очертания мебели, я вздохнула и решила, что пора вставать. Пока замешивалось тесто, я заварила чашку крепкого чёрного чая. Горячий напиток немного взбодрил. Теперь можно начинать новый день. Один жест рукой, и тесто стало делиться на кусочки одинакового размера. Рутинная работа не требовала контроля. Попивая чай, я смотрела в окно на то, как светлыми пятнами проступают из рассветных сумерек гроздья цветущей гортензии. Ещё один пасс в сторону стола, и кусочки теста за моей спиной синхронно начали скатываться в небольшие одинаковые шарики. Наверху раздался какой-то звук. Мысли, которые я так старательно сдерживала, мгновенно метнулись туда. Неужели не спит? В такую рань? Впрочем, какое мне до него дело. У меня есть другие. Я повернулась к столу, делая последний глоток, и чай брызнул обратно в чашку. Вместо обычных ровненьких булочек-колобков со стола на меня смотрели маленькие копии лица Эдриана Майнхарда! Ровно две дюжины драконов! С чёлкой набок, идеальным прямым носом и этой довольной улыбочкой хищника. Что происходит⁈ Дрожащими руками я отставила чай в сторону. Чашка перевернулась, остатки жидкости разлились по поверхности. Я бросилась вытирать лужу, но в это время в утренней тишине отчетливо раздались шаги на лестнице. Чертыхнувшись, я схватилась за голову. Звуки шагов становились всё громче и приближались к кухне. Сумбурным пассом обеими руками я собрала все кусочки теста обратно в один большой. В этот момент дверь распахнулась. Я резко обернулась. Хмурый дракон стоял в дверном проёме. — Не знал, что вы встаёте так рано, — буркнул он, — я думал, здесь ещё никого нет. — Вам что-то понадобилось? — я тоже не стала изображать любезность. — Кофе. Если есть, конечно. — Зёрна и мельница в верхнем шкафчике, джезва вон там, на полке, — мотнула я головой. Майнхард устало протащился в указанном направлении. Волосы встрёпаны. Ворот рубашки, против обыкновения, свободно расстёгнут. Кажется, у кого-то сегодня тоже была бессонная ночь. Я проводила нежданного гостя взглядом, перевела его на тесто и чуть не подпрыгнула. Всё тот же идеальный нос смотрел в потолок. Издав сдавленный звук, я зарядила в тесто кулаком, сминая дурацкую улыбку. Хорошо, что дракон не услышал мой писк, насыпая зёрна в мельницу.