– Отлично. Но не говори мне больше ни слова – я поставил матч на запись. Разговор о футбольном матче стал последней каплей для мамы, и она, резко поднявшись, бросила: – Я собираюсь осмотреть предметы аукциона. – Постарайся случайно не купить что-нибудь за сотни тысяч, – сказал папа. Конечно, это была жалкая шутка, но мама тут же перехватила эстафету. – Я уверена, что входной билет даже мы все еще можем себе позволить, – с пренебрежением бросила она и направилась к зданию галереи, всем своим видом показывая, насколько она раздражена. – Все еще злится, а? – спросила я. Папа вздохнул, сложил руки на груди и кивнул: – Да, она все еще в восторге от этой проклятой затеи с землей. Я пришел сюда сегодня, пропустив игру, желая пойти на мировую. И ты видишь, во что это все вылились? – Я не понимаю, папа. Она сказала, что тоже не хочет, чтобы ранчо разграбили эти жадные стервятники. Тогда почему она все еще злится? – Потому что можно получить много денег, Меган. Ты сама понимаешь, это здорово облегчит жизнь. Когда тебе делают такое щедрое предложение, пусть даже ты и не собираешься его принимать, ты начинаешь думаешь об этом, начинаешь надеяться… К его чести, Хэнк молчал все то время, пока перед ним разыгрывалась семейная драма. Теперь я повернулась к нему и улыбнулась, копируя улыбку Джулии для Зака, и осторожно откинула волосы назад: – Извини, Хэнк, сейчас не время для таких разговоров. – Все в порядке, – сказал он, а потом обратился к папе: – Нефть и газ? – Да, – кивнул папа. – Ну и что с этими парнями не так? Какую букву слова «нет» они не понимают? – усмехнулся Хэнк. – Хочется им того или нет, но иногда люди просто не хотят продавать свою землю, даже за очень большие деньги. – Да нет, ты знаешь, все гораздо сложнее. Честно говоря, я бы продал землю, если бы намечалась хорошая сделка. Я не собираюсь работать на ранчо вечно. Меган, Джулия – они не станут разводить скот. Но я не буду продавать ранчо за… гроши. Чтобы его уничтожили просто так. Мы все помолчали. – Но разве нельзя продать участок под строительство домов или что-то подобное? – мягко спросил Хэнк. – Конечно. Я бы точно не возражал против такого. – Заплатили бы меньше, но… – сказал Хэнк. – Вообще-то нет, заплатили бы хорошо. Но эти парни, к сожалению, ко мне не обращаются. Моя земля слишком ценная, чтобы просто строить на ней дома. – Не обязательно. Вы удивитесь, когда узнаете, как заключаются сделки. Я вижу это все время на работе. Даже если пока вы видите только один вариант развития событий, это вовсе не означает, что вы не можете все повернуть к своей выгоде. – Ну, как я и сказал, никто никогда не говорил со мной об этом. – На самом деле, – уверенно продолжил Хэнк, – вы в прекрасном положении. Когда строитель заключает с вами сделку, у него уже есть заранее представление о том, что он хочет и как он это сделает. И если вам сразу что-то не нравится, то вы еще на берегу обсуждаете все детали сделки и заявляете о своих желаниях. Если же у вас есть собственное видение развития территории, то вы просто ищете покупателя. – Что ж, это интересно. Я никогда не думал об этом таким образом. – Папа глотнул пива. – Отхватила умника, да? – спросил он меня, и я улыбнулась. Хочешь покорить девушку – покори ее отца. Я снова улыбнулась Хэнку, на этот раз искренне. – Папа, хочешь еще пива? – спросила я отца. – Конечно, спасибо. – Я схожу, – предложил Хэнк, но я остановила его: – Останься. Может, и ты хочешь что-нибудь? – Еще одну диетическую колу? – Ты ее получишь. Я практически поплыла к бару. Я как раз заказала коктейль для себя, пиво для папы и диетическую колу для Хэнка, когда ко мне подошла Сидни. – Привет, Сидни, – сказала я. – Привет. – Появился еще один бармен. – Два бокала белого вина, пожалуйста, – сказала Сидни, после чего мы остались в баре одни. Повисло неловкое молчание. – Сидни, я помню, где мы познакомились, – обратилась я к ней, и она испуганно огляделась по сторонам. – Я просто хочу, чтобы ты понимала: от меня никто ничего не узнает. Бармен поставил перед нами два бокала. – Да, спасибо, – коротко сказала она, подхватила свои бокалы и ушла. Вообще-то я рассчитывала не на такой равнодушный ответ, ну да ладно. Я прислонилась к стойке и посмотрела в толпу – Эндрю Гейдж проталкивался к барной стойке, наши глаза встретились. Он дернулся и быстро развернулся. Что это с ним? – Вот, пожалуйста, – сказал бармен, поставив мои напитки. – Спасибо. – Я взяла заказ, повернулась и чуть ли не врезалась в Эндрю, преграждающего мне дорогу. – Меган, – сказал он официально. – Привет, Эндрю. – Я хотел поговорить с тобой. Вот это да! Что мог бы мне сказать Эндрю Гейдж? Даже интересно. – Я пытался извиниться на вечеринке твоей кузины, – начал он, – но не смог застать тебя одну, поэтому подумал, что лучше уйти и попробовать в другой раз. В любом случае, я хочу попросить прощения за свои нелепые комментарии. Я просто повторял то, что сказала Лорен, но это не оправдание. На самом деле я так не думаю, и мне очень жаль, что сказал нечто подобное и… что ты это слышала. – Хм… хорошо, спасибо. – Это было нормальное извинение, но звучало оно странно, будто он заранее его отрепетировал. – Пожалуйста. Я стояла с напитками в руках и выжидательно смотрела на Эндрю, а ему, похоже, было нечего больше сказать. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке: переминался с одной ноги на другую, глаза его бегали. Тут нас увидела Лорен и поспешила подойти. – Я искала тебя, – промурлыкала она Эндрю, полностью проигнорировав меня. – Привет, Лорен, – сказала я, впрочем, без всякой охоты начинать разговор. – О, привет, Меган, как проходят уроки в классе манер? Как она могла узнать об этом? – Я лучшая ученица, спасибо за вопрос. – Представляешь, она там учится ходить, – сказала Лорен с приторной улыбкой, обращаясь к Эндрю. Я проигнорировала ее и посмотрела на парня: – Что-то еще? – Нет, это все. – Хорошо, тогда увидимся. На обратном пути я остановилась и посмотрела на Хэнка и папу, увлеченных беседой. Они могли говорить о земле, футболе или о корпусе. Это было чертовски сексуально, и я подумала о том, что может случиться позже. Хэнк наверняка отвезет меня домой и, что-то мне подсказывало, захочет проводить до двери. От этих мыслей мурашки побежали по моему телу. Должна ли я пригласить его войти? Будет ли это слишком быстро? Он поцелует меня? Хотя на последнее я уж точно надеялась. Глава 13, в которой Меган идет за покупками