Не птица схватила змея и тащила его в своё логово, пытаясь убить. Это змей обхватил ворона, душил его, обнажил ядовитые зубы. Я смотрела на чёрную картину и гадала, кто из них окажется сильнее. – Ты не хочешь уходить, иначе, ты бы не приняла приглашение, – белый конверт, отпечатанные незнакомцем слова всплыли в памяти. – Ты не хочешь возвращаться назад, так как позади тебя не ждёт ничего кроме отчаяния, одиночества и боли, и ты это знаешь, – он схватил мой подбородок двумя пальцами и мягко приподнял, заставляя смотреть на него. – Признайся себе, Ава, что тот день навсегда изменил твою жизнь, потому что самообман – это хуже ремней на твоих запястьях. Его слова не оставили иного выбора, кроме как вспомнить прошлое, которое я всеми силами старалась выкинуть из памяти: кладовка под лестнией, со старым одеялом внутри; собственные крики от жуткой боли; укор в холодных глазах матери, до ужаса безразличных и чужих; звук её имени, заплетающиеся ноги и грязная дорога, по которой я бежала вслед за ней; вечное одиночество, покаяние, чувство вины; жёсткие руки отца, синяки и новые порции боли; незаживающие кровоточащие раны; и крики, и боль, боль, боль… бесконечное море боли… На глаза навернулись слёзы, но я не хотела чтобы он видел их. Я задрожала от страха. – Всё хорошо, – он обнял меня и притянул к себе. – Ты здесь, и это главное, – я оказалась у него на коленях, прижатая сильными руками к тёплой коже. – Ты со мной, и этого не изменить никому, я обещаю. Меня сотрясали рыдания, перемешанные с горьким чувством вины и жутким страхом, и я цеплялась за его тело изо всех оставшихся сил. Это единственное, что было настоящим и реальным на тот момент. Перед закрытыми глазами разразилась смертельная пляска ворона и змея. Глава 9: Мёд Его взгляд стал жёстким, а сам мужчина замер и словно застыл как каменное изваяние, просверливая мою сущность насквозь. – Прости… Ян не шелохнулся, солнце за его спиной засияло в несколько раз сильнее, ослепляя меня и придавая его грозной фигуре тёмное величие. Из-за яркого света он в один миг превратился в чёрный силуэт, возвышающийся надо мной. – Я просто… прости, прости меня! – я моргнула несколько раз в надежде на то, что мне только кажется и чёрная фигура сейчас растает, а вместо камня вновь появится он, красивый, идеальный мужчина с доброй улыбкой. Он сделал шумный вдох не предвещающий ничего хорошего. Как я могла быть такой глупой? Он ведь предупреждал меня, уговаривал, он просто хотел чтобы я была… – Ты хочешь уничтожить меня, – произнёс он убийственно холодным голосом. – Нет! – в ужасе воскликнула я. – Я говорил… – Я знаю! – слезы брызнули из глаз. Меня разрывал от боли тон его голоса. – Я не хотела, нет! Ян наконец ожил, погрузил пальцы в копну волос и в отчаянном жесте провёл по ним рукой. – Как я могу доверять тебе? Ты самое дорогое что есть в этом доме, но раз за разом подвергаешь себя опасности… – он сделал шаг вперёд, свет надломился и я вновь увидела его лицо, искажённое вселенской печалью. – Ты просто не оставляешь мне выбора… Мужчина схватил меня за талию и с легкостью перекинул через плечо, крепко удерживая одной рукой. Нет, только не это! – Ян, не надо! Но он уже не слышал меня, и быстро пошёл на второй этаж. – Не делай этого, умоляю тебя! – крик стал горьким и мерзким от слёз и обиды на саму себя. – Пожалуйста! – Я так не могу, – мужчина бросил меня на кровать, локоть ударился об жёсткую спинку. Физическая боль на мгновение ослепила горечь внутри. – Зачем ты продолжаешь мучить меня? – он пошарил рукой под кроватью и достал оттуда верёвку. – Это слишком жестоко! Он впервые закричал на меня, я вздрогнула от неожиданности. Его пальцы начали быстро связывать мне руки и ноги, затягивая верёвку в крепкий узел. Я не сопротивлялась, а лишь закрыла глаза. Судорожные всхлипы нарушали тишину. Когда он закончил, то повернул меня на бок и лёг рядом, плотно прижавшись к моей спине. Его рука накрыла мои связанные запястья и обняла. – Крошка, я так не могу, – заговорил он тихо, прямо на ухо. – Не могу даже представить, что с тобой может случиться что-то ужасное, – он заправил растрепавшиеся волосы мне за ухо. – Ты даже не представляешь, насколько это невыносимо больно. – Я не хотела… – Я знаю. – Не хотела… – Знаю, крошка. – Прости меня… – Не плачь, – он оставил лёгкий поцелуй на щеке. – Я не хочу видеть как ты страдаешь. Я попыталась успокоиться, но судорожные спазмы всё ещё сотрясали моё тело, а остатки слёз лились из глаз. – Всё хорошо, я рядом, – он гладил меня по плечу рукам и волосам, одновременно шепча слова утешения. – Я не дам тебя в обиду, я рядом. – Я не хотела, – мне было важно донести до него эти слова. – Это правда… – Тише, крошка, тише, – его ладонь сцепила мои связанные руки в замок. – Верь мне, я позабочусь о тебе. – Я верю, – всхлипнула я, заставляя себя успокоиться. – Я верю тебе. Ян сделал шумный вдох где-то около моего затылка. – Повтори. Птица за окном пронзительно заверещала. Странно, что я ещё способна фокусироваться на таких мелочах, как шум за окном. – Я тебе верю. – Громче. – Я верю тебе! Он ещё крепче прижал меня к себе. Его дыхание участилось. – А теперь, скажи что любишь меня. Звук учащенного дыхания, трель птицы и жёсткий бархатный шёпот слились в единую песню, уводящую меня в транс. То, как он прижимал меня к себе, как говорил и какие слова, как молил меня о пощаде – я чувствовала его отчаяние всей душой, я знала, что это были неподдельные эмоции. Он был честен со мной с самого начала, он открылся мне, без страха, откровенно, распахнул передо мной свою израненную душу. Он выбрал меня, из сотен тысяч других девушек. Он выбрал меня… – Всё что я делаю, я делаю ради тебя, – его голос успокаивал, лечил меня. – Прошу, скажи мне. Я хочу это услышать. Внутренний голос закричал что-то неразборчивое. Связанные руки дёрнулись. – Тише, не нужно, – он с силой остановил меня, вновь обездвиживая. – Я знаю, что ты боишься сказать правду, но и ты знаешь, что я не обижу тебя. Знаешь? – Да, – выдохнула я. – Скажи, Ава. Скажи. Птица за окном вскрикнула в последний раз. – Я люблю тебя. Наступила тишина. Я почувствовала, что внутри меня как будто что-то оборвалось, как будто огромный камень тянувший меня вниз упал в чёрную бездну. Кто-то оборвал эту верёвку. Ян снова оставил лёгкий поцелуй на моей щеке, мурлыча что-то неразборчивое на ухо. Голова потяжелела, усталость, как тягучий мёд растеклась по всему телу, облепляя кожу вязкой, плотной, терпкой субстанцией. – Люблю тебя, – прошептала я и отдалась в объятья мёда. *** Затянутая верёвка не давала шевельнуть конечностями, в голове столпилась груда неясных мыслей. Единственое, что меня успокаивало по-настоящему, это ощущение его близости. Он внушал мне чувство безопасности, покоя и надёжности, а его мерное дыхание на моих волосах звучало как настоящая музыка. Колыбельная. Он прав. Я сама разозлила его и вынудила принять такие радикальные меры. Ему больно и страшно, он просил меня попытаться понять его, увидеть настоящего Яна – не модного фотографа с кучей поклонников, а ранимого и несправедливо одинокого художника, который никак не может выбраться из собственного кокона, сотканного из страданий и самобичевания. Он всего лишь попросил немного помощи, а я так легко пренебрегла его словами, причинив боль. Каждому человеку нужна точка опоры, нужен тот, кто поймёт его, сможет услышать. Я поклялась себе, что приложу все свои силы ради этого. Такие люди как Ян, должны сиять словно звёзды, озаряя всё своим волшебным светом. Такие люди как Ян, должны сиять словно луна, указывая путь слепцам в темноте. В его красоте и ранимости должно находить вдохновение, а его сила и стойкость должны быть примером.