– Подполковник Виталий Андреевич Пугаев, к вашим услугам, – полностью представился визитер. – Видите ли, Виталий Андреевич, парню стало плохо, это произошло неожиданно, и нам пришлось срочно его оперировать. К сожалению, как мы ни пытались, но спасти его не удалось, – подбирая слова и глядя подполковнику в глаза, сказал я. – Но как же так? Удар не таким сильным был, да и кроме сломанной ноги он находился в более-менее нормальном состоянии, – растерянно ответил подполковник. – Не вините себя, – раздался от двери голос профессора, – мальчик был обречен до вашей встречи. Семен Иванович вошел в кабинет, положил на стол какую-то папку, на вешалку повесил шляпу, а потом снял пенсне и стал протирать стекла. Волнуется профессор, хотя и не показывает виду. – Тогда из-за чего он умер? – спросил ошарашенный подполковник. – Увы, точно я установить не смог, даже произведя вскрытие. Его внутренние органы претерпели изменения. Подозреваю, что это врожденное, и очень удивлен, что он смог дожить до такого возраста. Вашей вины в его смерти нет, но и мы никоим образом не могли его спасти, – сказал профессор и развел руками. – Увы, но случается, что, даже находясь в больнице, пациенты уходят на небеса. – Семен Иванович перекрестился, подполковник повторил его жест, а потом спросил: – Может, мне для его родни что-нибудь сделать? – Не стоит, голубчик, – покачал головой профессор. – Еще раз повторю: вашей вины нет, а своим участием можете спровоцировать нелестные о себе слухи. – Да, я понимаю, – кивнул Виталий Андреевич, – разрешите идти? – Конечно, но ни в коем случае не мучьте себя, вашей вины, подчеркиваю, – Портейг указал на подполковника рукой, – нет, запомните это. Попрощавшись, господин Пугаев ушел, но почти сразу вернулся и попросил передать свои презенты больным, мотивируя тем, что тащить обратно не хочет, да и пирожные ему в горло не полезут. Семен Иванович передачу взял, пообещав передать кому-нибудь из больных. А после того как мы в окно увидели, что он уехал (до этого времени хранили молчание), мой компаньон устало опустился в кресло и, закурив, сказал: – Мальчика и в самом деле мы не спасли бы. Честно говоря, я так и не понял, отчего он умер. Изменения в организме имелись, но, на мой взгляд, не такие критичные, хотя кровь у него никак не останавливалась, да и со сломанной ногой он до туалета сам ходил. Нет, не понимаю, – покачал головой профессор, а потом кивнул на лежащую на столе папку: – Нам выдали патент, ты уж прости, но тебя будить не стал, да и отлежаться вам, Иван Макарович, не мешает. Хм, профессор в одном предложении ко мне то на «ты», то на «вы» обратился, явно нервничал, а это мне не нравилось. – Семен Иванович, что произошло? – в лоб спросил его и кивнул в сторону папки. – Вы из-за этого сам не свой? – Ох, Иван Макарович, и из-за этого в том числе. Все как-то навалилось одновременно, уж и не уверен, что наша встреча к лучшему. – Профессор, что это вы такое говорите? – изумился я. – Вспомните о лекарстве, которое смогли синтезировать. Это же сколько жизней спасете! Мой компаньон покивал, а потом подошел к шкафу и вытащил бутылку коньяка, граммов пятьдесят плеснул в бокал и выпил одним махом, словно водку. – В нас с Симой, э-э-э, вернее в меня, стреляли и хотели захватить, но люди нашего больного и господина Ларионова пришли на помощь. Это первое. Второе: нам выделен имперский гранд в размере трехсот тысяч, в том числе возможность заказывать оборудование и нанимать врачей, платит за это МВД, даже не Медицинский совет, там таких денег нет, а само министерство! Уму непостижимо! Ну и наконец, третье, одно из самого худшего… – Профессор вытащил папиросу из портсигара, закурил, а потом подошел ко мне. – Иван Макарович, Ваня, ты чем-то заболел, а что за болезнь – понятия не имею! Но это не связано с твоим ранением и не простуда, что будем делать? – С чего такой вывод? – поинтересовался я, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ну, слабость есть, головокружение случалось сегодня, усталость, жар, но в целом все это можно объяснить. – Зрачки, пульс, частота дыхания, озноб и поверхность кожных покровов, – перечислил профессор, наблюдая за моей реакцией. И опять я в его словах ничего предосудительного не разглядел. А то, что вчера в обморок свалился от стакана спирта, так и здоровый мог бы упасть после напряженного дня. Меня больше взволновало то, что на Портейга покушались. Нет, уверен, что в него и не думали стрелять, если только пугнуть – профессор живой нужен, а кому – догадаться несложно. Этот британец надоел, и, пожалуй, с ним нужно кардинально решить проблему. Хотелось бы его живым захватить, чтобы понять про готовящееся покушение, но если не получится, то слез лить не стану. Надеюсь, Анзор найдет людей, которые со мной на эту операцию пойдут. А мне там присутствовать необходимо. В первую очередь стоит убедиться, что враг нейтрализован, а если его живым схватят, то допрашивать предстоит лично. Не слишком я последнее любил, но случалось, что иного выхода не имелось. Или ты – или тебя. – Семен Иванович, думаю, насчет моего состояния вы перестраховываетесь, – медленно ответил я профессору, ждущему реакции. – Рану почистить следует – согласен, ну можно в задницу вколоть для профилактики антибиотик, правда, не хочется, чтобы организм к этому лекарству привыкал. – Почему? – мгновенно прозвучал вопрос. – Иммунная система, – пожал я плечами. – Неизвестное лекарство, борющееся с недугом, всегда действует активно, но потом его интенсивность спадает. Э-э-э… как бы объяснить? – Не стоит, – махнул руками профессор, – ход мысли уловил. Однако, Иван Макарович, вы же больны, этому имеются симптомы! – А давайте попробуем их излечить? Для этого мне нужен нормальный сон, этот пункт выполнил. Обильная пища и питье – увы, ваш запрет Митрофановне не позволил вдоволь набить желудок. Простуда, если таковая имеется, пройдет через пару дней, а рана, если там нет нагноения, затянется. – Давайте осмотрим плечо, – подумав, предложил профессор. Ну, как и предполагал, со стороны спины образовалось воспаление, вызванное частичками грязи, попавшими с пулей внутрь раны. Семену Ивановичу пришлось вскрыть образовавшийся нарыв, выпустить гной и плохую кровь, провести обеззараживание, а потом наложить повязку. Н-да, боль переношу легко, но в данном случае искусал себе губы и запустил ногти в ладони: чертовски больно оказалось. Профессор предлагал дать мне морфина, но я отказался – не хватало еще на наркоту подсесть, этак после каждой стычки, если его употреблять, точно наркоманом стану. – Надеюсь, все вычистил, но лекарством все же стоило обработать. Эффект от него мы видели на больных, в вашем бы случае уже все зажило. И как я про антибиотик при первичной обработке позабыл? Все по старинке действовал! – сокрушился профессор. – Семен Иванович, наше лекарство применять нужно при определенных симптомах или когда диагноз ясен. Не забыли? – напомнил компаньону. – Да помню я! – махнул тот рукой. – Тем не менее тебе стоит пару дней отлежаться и находиться под наблюдением. – Времени нет, – коротко ответил, а потом на папку с документами взгляд перевел. – Так что там нам предложили и в чем подвох? Ответить профессор не успел: в кабинет вломился Анзор. Вор не стал утруждать себя стуком, распахнул дверь и влетел внутрь. Глаза злые, губы побелели, желваки на скулах играют, даже борода не скрывает. – Кто?! Кто посмел?! – взревел он. – Коньяка, – коротко бросил я профессору. Семен Иванович уже и сам из бутылки в стакан алкоголь наливает. – Выпейте, – протянул мой компаньон вору стакан. – И сразу поговорим, – кивнул я Анзору. Вор скрежетнул зубами и залпом влил в себя коньяк, одним глотком проглотил и чуть кивнул профессору: – Рассказывай! – Так вы же с нами вашего помощника отправили, Саму, если не ошибаюсь. Да и люди ваши нас защитили. Уж они-то лучше знают, кто решил напасть. Неужели ничего своему начальству не рассказали? – озадаченно произнес профессор. Ну, назвать вора начальником – это сильно! Правда, Анзор не стал возмущаться, не до этого ему сейчас. – Мои шавки боятся прийти и доложить. Пообещал, что башки поотрываю к чертовой матери, если с Серафимой Георгиевной что-то произойдет и хоть волосок с ее головы упадет! А она в слезах прибежала, и понял только, что кто-то в вас с ней стрелял и вроде бы похитить хотел. Немного ее успокоил и к вам бросился. А Жало, сучонок, испугался и ждет, пока гроза спадет, еще не приходил, падла, и не рассказывал!!! – на одном дыхании произнес Анзор. – Еще стакан, – коротко кивнул я профессору. – Анзор, успокойся, все позади, и с Симой ничего плохого не произошло. – В горы, на самую высокую гору, поселю и вздохну спокойно, – пробубнил вор и небольшими глотками выпил коньяк. – Успокоился? – поинтересовался я и, когда вор кивнул, продолжил: – Ты бы и сам мог уже догадаться, кто напал. Не далее как… – Британец с распутинцами? – прервал меня вор. – Больше некому, – развел я руками. Анзор развернулся и направился на выход, что-то бубня себе под нос. В коридоре он на всю больницу заорал: – Жало! Немедленно ко мне, сучий потрох!!! – Потом договорим, – кивнул я профессору и указал на папку с документами: – Вы их еще разок с Симой перечитайте, на предмет скрытого подвоха. Нет желания оказаться потом в долгах и все отдать. – Не переживайте, Иван Макарович, документы не раз изучим и обсудим, – ответил тот. Выйдя в коридор, я увидел, как Жало Анзору что-то втолковывает. Вор хмурится и что-то у того уточняет. Я подошел к ним, и Анзор, не глядя на меня, обронил: – Ты хотел поучаствовать в визите к своим друзьям. Готов? – Да, – ответил я. – Оружие возьму – и сразу можем отправляться. – Жду на улице, – скрипнул зубами вор. Нет, он не успокоился, пышет злобой, а она в таком деле может сыграть против нас всех. Надеюсь, немного остынет. Поднялся в палату, где проснулся, и отыскал личные вещи, которые из карманов у меня вытащили, когда на койку укладывали. Патронов не очень много, надеюсь у Анзора разжиться. – Иван Макарович, с наганами у меня Жало ходит, сам предпочитаю нож. Холодное оружие действует тихо и не дает осечек, – ответил мне вор на просьбу о патронах. Его подручный вытащил из кармана упаковку с патронами и без слов мне отдал. Ехали минут двадцать, остановились на тихой улочке, подручный вора из пролетки вышел и отправился узнавать, на месте ли сейчас распутинцы и британец. – Мы на параллельной улице, пройдем огородами и захватим их врасплох. Охранения они не ставят, чувствуют себя в безопасности, – в двух словах пояснил дальнейшие действия вор. – Главное, чтобы все на месте оказались. Не прельщает по всей столице бегать и по одному вылавливать. – Они в доме, человек семь и британец, – доложил вернувшийся Жало. – Замечательно, – хищно оскалился и выпрыгнул из пролетки Анзор. – Идем втроем, лишний шум нам ни к чему. Я первый, Иван Макарович, ты второй. Жало, прикрываешь нам спины и головой отвечаешь за Ивана Макаровича. Усек? – Не привыкать, – вытащил тот револьвер, а во второй руке у него сверкнула финка. – Все, почапали, – произнес Анзор, а потом на своего помощника посмотрел. – Куда идти-то? – Может, пока до дома не дойдем, я дорогу покажу? А там уже будем действовать, как ты предложил? – спросил пахана Жало. – Хрен с тобой, веди, – кивнул тот ему. Мы пошли огородами, мимо полуразрушенных домов, в которых кто-то явно проживает. На пути встретили кур и пару кошек, но прошли без происшествий и шума. Пять минут – и Жало указал на двухэтажный деревянный дом с покосившейся входной дверью: – Здесь их лежбище.