– Роман Романович, присаживайтесь, чего зря ноги бить, – указал я ему на свободный стул. – Мне Иван Макарович рассказал о вашем предложении, но к какому-то решению еще не пришли, – проговорил Портейг. – Скажите, из каких побуждений вы ставите такие хорошие условия и не собираетесь ли выдвинуть дополнительных пунктов? – отпив пару глотков красного вина из фужера, спросил мой компаньон. – Господа, давайте начистоту, – закурив, ответил промышленник. – Помогая вам, сам внакладе не останусь, а народу облегчение и борьба с болезнями. Империи необходим прорыв в медицине, а вы именно те люди, которые его могут обеспечить. Признаюсь, справки наводил, в том числе и беседовал с Вячеславом Константиновичем. – Это который министр? – уточнил я. – Да, имел беседу и со Львом Федоровичем Рагозиным, некоторыми членами Медицинского совета и заведующим лабораторией, где ваш препарат… – Он чуть улыбнулся и скаламбурил: – Препарировали. Результаты меня впечатлили, как и отзывы, в том числе и тех, кого вы смогли на ноги поставить. – Таковых не так много, – пожал я плечами. – Иван Макарович, мы с вами не только деловые люди, но еще и за отчизну болеем. Не так ли?! Мне достаточно данных, поэтому и сделал такое предложение, – ответил промышленник. К своему удивлению, понимаю, что он говорит искренне. После пары уточняющих моментов мы пришли к предварительному соглашению, в том числе Келер вызвался помочь с производством лекарств в Сибири. Город решили определить потом, когда разберемся с делами в Москве. Результат ужина мне пришелся по душе, и, не довлей неопределенность и тревога за завтрашнее мероприятие, настроение было бы замечательным. Из ресторана я отправился на квартиру, где уже не был черт знает сколько времени. В мое отсутствие никто в гости не заходил, тревожные метки нетронуты. Завел будильник и проверил оружие, после чего попытался уснуть. Думал, что от тревог и дум проворочаюсь всю ночь с боку на бок, но сон сморил быстро, усталость свое взяла. Утром, наскоро собравшись и перекусив в ближайшей кафешке, отправился к полковнику Еремееву. Приходится добираться самостоятельно, охраны нет, ротмистр своих людей отозвал, а анзоровских могу и не заметить. Не выходит из головы сегодняшнее мероприятие в резиденции императрицы. Интуиция подсказывает, да что там интуиция! Факты и знания говорят о готовящемся покушении! Охраны там, почитай, никакой, у террористов отличные шансы, на мой взгляд. Останавливать и переносить торжество по случаю презентов от иностранных послов никто не станет, но хотя бы пусть примут меры по защите! У калитки перед домом полковника, словно на посту, стоит зевающий гвардеец. – Братец, Петр Евграфович у себя? – поинтересовался я. – Господина полковника нет, – ответил мне тот, смерив подозрительным взглядом. – Точно? – нахмурился я. Гвардеец ничего не ответил, вероятно решил, что невысокого полета я птица, да и разговоры на посту не одобряются. Вряд ли он мне соврал, но я решил убедиться в этом лично. Пришлось сделать приличный крюк и огородами в прямом смысле этого слова пробраться на территорию бывшего учителя. Того и в самом деле нет, и что примечательно, даже стол в саду не заставлен тарелками и пустых бутылок нигде не валяется. Такое ощущение, что кто-то убирался. Не сильно расстроился, что не застал Еремеева на месте, надеюсь, что Ларионов в данном случае окажется полезнее. Но и ротмистра отыскать не удалось! В министерстве его нет, Марта со вчерашнего вечера не видела своего воздыхателя. Из ресторана вышел и потер лоб, в голову не приходила ни одна нормальная идея. Хотя не так далеко находится школа охранителей, Греев человек разумный, да и своего приятеля Еремеева всегда должен поддержать. Если он со своими учениками заявится на прием, то охранители вполне смогут дать отпор нападению, если таковое последует. Скорым шагом я добрался до школы, но на мой стук в калитку и в ворота никто ко мне не вышел. – Мля! – ударил я носком ботинка по калитке. – Вымерли, что ли, все. – Господин, не стоит буянить, – раздался позади строгий голос. Оглянулся, передо мной стоит городовой. Вот как он подошел, что я его не заметил? – Господин городовой, простите, срочное дело, а никто не открывает, – развел руками. – И какое же такое дело, могу полюбопытствовать? – явно втянул в ноздри воздух представитель власти, пытаясь понять – не пьян ли я. – К полковнику Грееву Семену Михайловичу, мы с ним знакомы, – ответил я, а потом сразу спросил: – Вы не знаете, случайно, где его отыскать? – Самого не видел, но сегодня они собрались словно по тревоге и ушли на какие-то учения, – пожал плечами городовой, а потом уточнил: – Мне это курсант один поведал, но парень сам не знал, что и почем. – Понятно, – поморщился я. – Спасибо и извините за шум, думал, там они уснули все. – Ничего, – махнул рукой представитель власти. – Но уж в следующий раз не выражайтесь так громко и не шумите. – Хорошо, не буду, – пообещал я и направился ловить извозчика. Да, кроме как лично отправиться в резиденцию и попытаться что-нибудь сделать, никаких вариантов не осталось. Я пытался вспомнить, на какое время данное мероприятие назначено и не опоздал ли. Времени потерял уйму, а ничего не сделал. Погода еще начала портиться, в небе появилась черная полоса огромной тучи, и вдали послышались раскаты грома. Не хватало еще, чтобы дождь ливанул, правда, в данной ситуации это могло бы сыграть на руку. Презентацию подарков отложат, гости императрицы и сама она мокнуть не захотят, войдут в резиденцию, а там на них напасть сложнее. Хочется подогнать бег лошади, но кучер правит не спеша, да и движение плотное, пролетки туда-сюда раскатывают, не сильно-то он скорость сможет прибавить. Сижу и прислушиваюсь, но стрельбы не слышно, как и каких-то шествий. Может, пронесет? А демонстрация должна состояться, если что-то в резиденции произойдет. Планы поменялись у организаторов или они настолько ушлые, что все смогли учесть? Нет, не верю! Подобные перевороты не так совершаются. – Дальше не поеду, – оглянулся на меня возница. Улица впереди вся забита, и ему не развернуться. Ничего, тут до парадного входа не так и далеко – дойду! Рассчитался с кучером и двинулся в сторону резиденции. Действительно, гостей у императрицы много, это заметно по пролеткам, стоящим на обочинах, есть с пяток автомобилей, которых не пропустили на территорию. Да и слишком много вокруг прохожих и зевак, что уже довольно необычно. Ха, да в каждом втором угадывается человек, принадлежащий к армии! Это не считая тех, кто служит в ведомстве Ларионова. Я сбавил шаг и, остановившись, закурил. Ну так и есть, резиденцию усиленно охраняют! Жандармы и полицейские явление привычное, но их тут слишком много, как и усиленных патрулей гвардейцев. Можно выдохнуть, заговорщики не дураки, не полезут напролом. У ворот меня остановил штабс-капитан и попросил документы, внимательно изучил их, сверился с каким-то списком и разрешил пройти, предварительно предупредив одного из гвардейцев: – У господина особый допуск, оружие может иметь. – Слушаюсь, вашбродь! – сделал ефрейтор шаг назад и стал по стойке «смирно». – Могу пройти? – уточнил я у штабс-капитана. – Проходите, – кивнул тот и добавил: – Гости собираются за основным зданием, там стоят подарки иностранные. Медленно иду и радуюсь: народу много, но еще больше переодетых вояк. Даже парочку встретил, с кем на охранителя сдавал. Парни делали вид, что относятся к купечеству, но мне-то известно, что они к подобному сословию не имеют отношения. Военный оркестр играл какие-то веселые мелодии, тут и там накрытые столы и суетились официанты. Н-да, постороннего люда тут тоже хватало. Вспышки фотографов, кокетливый смех дам и бас офицеров в парадных мундирах. Перед глазами словно картинка из постановочного фильма, но тут все реально, нет наигранности и показухи. – Иван, привет! – хлопнул меня по плечу Алексей. С ним Олесь… тьфу ты, Ольга Николаевна пыталась пройти испытания на охранителя и его братом называла. – Алексей Николаевич, – чуть улыбнулся я, пожимая ему руку. – Узнали, значит, – расстроенно резюмировал брат императрицы. – И что, теперь уже те отношения не вернуть? – Почему? – пожал я плечами. – Все же зависит от человека и его взглядов. – Иван, предлагаю дружбу, без всякого зазнайства! – протянул он мне руку. – Принято, Алексей, – вторично обмениваясь с ним рукопожатием, сказал я ему. – Пошли посмотрим на представление, как наша императрица выкручиваться станет, подарки заморские принимая, – предложил парень. Н-да, до сих пор не могу понять, как его до состязания допустили. Молод он еще и искренен, но свою сестру не выдал, да и вел себя осторожно. Увы, Алексея перехватила какая-то молоденькая кузина и попросила того прогуляться с ней, а то, мол, заскучала. Разговоры-де совсем не по ней, все больше на военные и технические темы. Такой встрече брат императрицы не обрадовался, но галантно предложил руку и со скучающей улыбкой повел гостью к прудику с рыбками, которых юная леди возжелала покормить. Два черных лимузина, честно признаюсь, красивы и внушительны, стоят и сверкают. В наполированных кузовах отражается все как в зеркале. Небо еще больше затянуло, ветерок стал подниматься, а делегация во главе с послами и Ольгой Николаевной как раз в этот момент направились к «подаркам». В свите императрицы увидел Греева с Еремеевым, полковники спокойны, о чем-то между собой переговариваются. А вот Ларионов, идущий чуть позади, явно встревожен, осматривается по сторонам, и по движению видно, что он нервничает. Мне не понравились трое парней, делающих вид, что являются механиками машин. Я прямо на месте застыл и нахмурился. Один со второй попытки дверь ближайшей к свите императрицы машины открыл. Второй зачем-то склонился к своему ботинку и зажигалку достал. Не по размеру на них одежка, костюмы механиков с чужого плеча! Делаю Ларионову знаки, но тот не видит. А склонившийся к земле уже чиркнул зажигалкой, и от его ног побежал по траве дымок. Он же бикфордов шнур поджег! Где-то рядом бомба, а то и не одна. Краем глаза замечаю, что подобные действия выполнили еще несколько человек, в основном одетых в ливреи слуг и официантов. Мля! Они же решили тут все взорвать! Но ведь и сами живыми не уйдут. Откуда взялось столько смертников? Мозг лихорадочно анализировал, а руки и ноги уже начинали действовать независимо от моей воли. Выхватил револьверы и стал стрелять по струящемуся над травой дымку, пытаясь предугадать расположение бикфордова шнура и перебить его. Где-то за спиной прозвучал хлопок, потом еще и еще один. Это не взрывы, что-то другое, но и не фейерверк. Один из механиков натянул на себя противогаз, второй же выхватил пистолет, но выстрелить не успел – упал с пулевой отметиной во лбу, третий механик заводил автомобиль. И в этот момент прозвучал рядом хлопок, следом мощнейший раскат грома и порыв шквалистого ветра. Сама природа вступила в противостояние с заговорщиками, что не могло не радовать. Эпилог В данный момент сижу на заседании Медицинского совета при Министерстве внутренних дел империи. Лев Федорович Рагозин оглашает заключения по второму антибиотику, предложению по усовершенствованию шприцов, прибору для измерения давления и порошку по усилению мужской силы. Да-да, профессор доработал по моей подсказке порошок от повышенного давления, и теперь его основные свойства другие. Самое интересное, что данное средство для потенции вызвало небывалый ажиотаж. Как только нотариус заверил документы о новом препарате и его свойствах, так на следующий день его друзья и знакомые потянулись с жалобами на мужскую немочь. А через неделю уже стояла очередь из так называемых больных. Профессор мне еще попенял, что мы выпустили джинна из бутылки. – Время пройдет, и все успокоится, – махнул я рукой. – Но продавать препарат в первое время станем строго по рецепту. Надеюсь, сумеем проверить на искренность больного, что у него достоинство отказывается работать? – Гм, на базе акушерского отделения можем открыть общий кабинет гинекологии, – задумчиво ответил профессор. – И нанять туда пару дам легкого поведения, чтобы они могли клиентов проверить! – предложил Анзор, которого мы давно выписали, но он в больнице времени больше проводил, чем где-либо еще. Ну не устраивает тут свои сходки и разборки – и ладно, нам спокойнее. Рагозин демонстрирует наши предложения (образец прозрачного шприца и прибор давления с манометром) и зачитывает выводы лаборатории. Результат мне уже известен, патенты получим на все. Фабрику у Келера мы приобрели, заплатили ему меньшую стоимость, но обязались с дисконтом поставлять лекарства. Сима стала нашим младшим партнером, чем расстроила Анзора. У них так и продолжаются отношения, но характеры у обоих еще те, прогнозов, будут ли они вместе, давать никто не берется. Да и у меня пока не все понятно. Нет, с Элизой встречаемся, но какой-то искры между нами нет. Графиня Смеева, как и наш замечательный хирург Коротков, от своих болезней излечились, и хотелось бы верить, что окончательно. Хочется точности, но осталось решить вопрос с господином Рентгеном. Как ученого переманить – не представляю, хотя уже и знаю, где он в Германии проживает, и даже пару писем ему отправил. Чувствую, предстоит ехать к нему лично и убеждать, но времени, как обычно, не хватает. Планов просто громадье. Необходимо еще на Урал смотаться и выбрать место для еще одной фабрики (деньги есть). А вот императрицы не видел с того памятного дня, когда на нее покушались, а прошло уже полтора месяца. Попытка атаки в резиденции провалилась. Но, честно говоря, в этом не так много заслуг охранителей и охраны. Стоит поблагодарить природу, хотя все защитники действовали правильно и умело. Практически никто не пострадал из свиты императрицы, несколько легких ранений не в счет, а вот нападавшие и охрана понесли потери. Погибло несколько охранителей, пятеро гвардейцев и двое полицейских, раненых же и вовсе оказалось пятнадцать человек. А вот нападавшие понесли более ощутимые потери. Тридцать три заговорщика действовали на территории резиденции. Тридцать три! И их проворонили как ведомство Ларионова, так и жандармы с полицейскими. Полковник Еремеев тут в расчет не принимается, он со своим полком не так давно на охрану заступил, да и функции у него другие. Блин, но как? Как такое количество террористов с оружием сумело проникнуть в резиденцию? Увы, ответа на данный вопрос можно и не давать, сам же инспектировал охрану. Многих слуг просто подменили, а оружие заранее переправили в резиденцию, и когда проводилось мероприятие и обыск слуг, им опасаться оказалось нечего. Самое печальное, что нападавшие, как понимаю, части своих целей достигли. Подарки канцлера и монарха пострадали, жизни послов подверглись угрозе, и пошли обмены претензиями и нотами на высшем уровне. Пока непонятно, чем дело кончится, но в воздухе явно запахло войной. Да и пара демонстраций по столице прокатилась, народ начинает выдвигать все более и более серьезные требования. Начинают звучать вопросы о жизни министров, императрицы, для чего их трудовому люду кормить. Требования пока робкие, но призывы отнять добро и разделить между всеми жителями империи начинают звучать все громче. Уже приводятся и цифры, как, получив долю, заживет обычный рабочий или крестьянин. Кто-то умело всем этим дирижирует. Блин, но кто тогда станет управлять империей? И все же мне кажется, что атака выглядела ненастоящей. В земле оказались зарыты баллоны с сонным газом. По версии Ларионова, в резиденции всех хотели усыпить, потом спокойно кого нужно пристрелить, а часть похитить, чтобы тем самым Россию поссорить с Германией и Австро-Венгрией, а внутри империи поднять смуту. – Не думаю, – так я ему и заявил, когда в ресторане Марты спустя пару недель после покушения сидели. – Мне это напомнило потешное действо или плохую постановку, когда цель другая стояла. – И какая, по-твоему, преследовалась цель? – спросил Ларионов. – Распутинское движение разгромлено, но листовки и агитация продолжаются. Думаю, произошла генеральная репетиция. Да и погибни императрица, вряд ли бы англичан поддержали, а в том, что это их рук дело, никто не сомневается, даже их союзники. – Но если бы не погода, у них шансы были высоки, – парировал ротмистр. – Если точно знать, что мы все уснем от их газа, а в этом я сильно сомневаюсь. Нет, тут какая-то более длинная многоходовка, – ответил я ему. Так что нет у меня твердой уверенности, чего же хотели добиться террористы в резиденции. Что-то не сходится. Но в целом я очень доволен происходящим и о своем родном мире редко вспоминаю. Так, накатит иногда ностальгия, когда чего-то не хватает, скорости передвижения или мгновенной связи, а тот же комфорт и тут неплохой. Впереди много дел, задачи стоят вполне по силам, но, чтобы их решить, попотеть придется…