Да если б мужчины так относились к любовницам, у нас бы в жены никто и не шел! А это - ее мужчина. И ради нее он жизнь готов отдать, ради их детей... он ведь и малыша Эдмоона принимает почти как своего. Разве это - не счастье? - Я тебя не заслуживаю, - хлюпнула носом герцогиня. Луис вздохнул. И поскольку, как настоящий мужчина, он не выносил вида женских слез, то постарался прекратить истерику. Поцелуем. Момент был выбран неудачно. Алаис опять замутило, и склоняясь над тазиком, она подумала, что жизнь - обладает удивительно черным чувством юмора. *** Ночь прошла настолько весело, что герцоги - дружно! - проспали до трех часов дня. Потом потребовали себе горячей воды, одежду... Алаис пока еще плохо себя чувствовала, и ее отнесли вниз на руках. Луис лично, никому не доверив жену, устроил ее в большом кресле и укутал пледом. Далан подсел поближе к подруге. - Ты как? - Паршиво. - А... - парень показал выразительным взглядом на живот. - Надеюсь, это не повлияет. Что сказал бы Далан в следующий момент, так и осталось неясным. Поскольку произошло явление Тимаров народу. *** Обставлено все было красиво и торжественно. Дверь таверны распахнулась, и внутрь вошел наемник, провозгласивший: - Его светлость, герцог Тимар! Музыки не было. Но Тимар был воистину величественен, шествуя по узкому проходу меж столов под взглядами всех посетителей. А вслед за ним... Алаис задохнулась, схватилась рукой за горло... Дион! Порода предателей... Впрочем, это она подумала в первую минуту. А потом принялась сравнивать. Дион? Да не тот! Ох, не тот. Это - словно копия, сделанная халтурщиком. Рисовал портрет с портрета, да и напутал, где мог. Цвет глаз похожий,, но не такой яркий и выраженный, сами глаза чуть другого разреза, подбородок слишком квадратный, скулы широковаты... Да и фигура слишком тяжелая для Королей - те были узкокостными, вот, как Луис. Высокий, стройный, сильный, но кость очень узкая, и руки-ноги маленькие. Признак... Только вот Алаис поклясться была готова, что никто кроме нее этого не увидит, в том числе и Тимары. Уж сколько поколений прошло... Если бы не ее сны... да полно, ее ли это видения? Или опять работа Маритани? Вот где жуть-то! Боги среди людей ходят! С другой стороны, туземцам-ацтекам и лошади казались чудовищами. Может ли быть так, что Маритани - немного иная форма жизни? До которой не добрался со своей классификацией Линней? Вполне! Только чем это сейчас поможет? Луис выпрямился рядом с ее креслом. Но молчал. Молчали все, пока Тимар-герцог не опустился в кресло и не окинул взглядом таверну. - А тут уютно. Так... по-домашнему... Данная таверна ничем не отличалась от сотен других, так что герцог просто хотел сразу поставить всех на место. Вы в таверне, по-домашнему, а у меня дом на Маритани... Нашел, чем хвастать! Алаис прищурилась, но промолчала. Далана заткнул отец, Мирт сам по себе был молчуном, а вот Луис... Женщина на миг показалось, что одним Тимаром сейчас станет меньше. Но муж сдержался. Даже слова не сказал, молчаливо предлагая врагу продолжать. Тимар не подвел. - У нас не получилось встретиться вчера, но я надеюсь, что сегодня мы сможем урегулировать все вопросы... И Алаис не выдержала. Даже не так. Шестым чувством (а может, и восьмым, кто его знает), она поняла, что сейчас ее супруг сорвется. А потому положила ладонь на его руку и защебетала, словно птичка. - А у вас есть вопросы? Как это мило с вашей стороны! Задавайте же их, я все я нетерпении! Смешок получился в нужной степени мерзким. Тимар окинул герцогиню злым взглядом, но оскорбить не решился. А вместо этого... - Полагаю, вы догадываетесь о нашей общей цели... Алаис захлопала в ладоши, словно маленькая девочка. - Кто-то родился? Герцог онемел. Вот уж чего он не ждал - это подобных вопросов. К счастью, на помощь герцогу пришел его наследник. - Нет, что вы. С чего вы так решили? - Тогда умер? - Ээээ... - Урегулируют обычно наследственные вопросы, а у нас с вами никакого общего наследства точно нет, я бы знала. А если я не знаю, то и никто не знает, потому как из Карнавонов никого не осталось, а все, кто остались, слишком дальние родственники, чтобы что-то знать о делах Карнавонов, Карнавоны ведь герцоги, а эти - и вовсе посторонние люди, которые ни в делах герцогства не участвовали, ни бумаг ни смотрели, и отец их никогда не принимал... Лицо Тимара-младшего было откровенно осоловелым. Старший точно хотел рявкнуть - сдержался. Дион помотал головой, но Алаис останавливаться не собиралась. Потому как если Трындычиха разойдется, то с Трындычихой никакого сладу не будет...* *- к/ф 'Свадьба в Малиновке', прим. авт. Алаис прочно вошла в роль и тараторила с дикой скоростью, не давая никому вставить и слова. - А ведь если наследство общее, то и родственники должны быть общие, а какие у нас общие родственники, если герцоги между собой не роднятся, потому как им общих родственников иметь нельзя... Даешь словоблудие - главное оружие юриста! Спас Тимаров его потенциальное величество, догадливо опрокинувший на пол кувшин с вином. Алаис поглядела на пурпурную окраску герцога-осьминога, и решила подождать с дальнейшей обработкой. Недолго. А то ведь хватит удар мужика... его не жалко, а вот репутацию... Зато свои пришли в норму. Магистр довольно улыбается, Далан, единственный, кто слышал эту историю, глядит с восхищением, а Луис успокоился и уже не готов переработать Тимаров на удобрение сию же минуту. Отлично! - Позвольте вам представить. Арисан Дион, - Тимар собрался с духом и объявил это таким тоном... - Я так и знала! - воскликнула Алаис. - Я догадывалась! Остановить ее не успели. - Я просто была уверена, что Дионы так просто не утонут, оно ведь вообще не тонет, а если плавает то далеко и надолго, но чтобы такое утонуло, его же топить требуется, багром и с лодки, а если ни багра ни лодки, да и зачем в море такое топить, рыбы же отравятся... Дион поискал глазами еще один кувшин, и Алаис решила помиловать ни в чем не повинную посуду. И завершила речь: - Я даже и не сомневалась, что у Дионов остались потомки! Вот! - Да! - рявкнул доведенный до белого каления Тимар. - Остались! И имеют все права на престол!