Магистр Шелен покачал головой. - Вы уверены, герцог? - А у вас есть сомнения? - Мне они ни к чему, - припечатал магистр. - Я просто надеюсь, что вы рассказали молодому человеку всю правду. Вдруг ему еще пожить охота? Дион насмешливо улыбнулся. - Это вы о моем прадеде? - Именно. - Известно, что он был проклят Королем. А на мне проклятья нет, так что все будет хорошо. - Вы будете рисковать своей жизнью, чтобы это проверить? - поинтересовался Луис. - Риска практически нет. Полагаю, если мы назначим коронацию через три дня, вы сами в этом убедитесь. - А вы не слишком спешите? - поинтересовался Далан. - И мне платье еще не дошили, а без платья я на коронации никак присутствовать не смогу, это где ж такое видано, чтобы герцогини как замарашки ходили... Платье действительно шилось. Глава рода Ирт (где же без него?) кашлянул. - К чему действительно, так торопиться? Неделя - отличный срок, опять же, маританцы подготовятся... да просто уберут Замок! Туда триста лет никто не заходил! С этим не решился спорить даже Тимар и махнул рукой. Мол, пусть убирают - и убираются. А вот Алаис почувствовала почти непреодолимое желание... - Я хочу в Замок! И сказано это было так, что спорить никто не стал, даже Тимары. - У герцогов были свои покои в Замке,, - пробормотал глава рода Ирт. - Может быть, если мы их уберем в первую очередь... - Завтра же, - припечатала Алаис. - Это надо понимать, как согласие на участие в ритуале? - Тимар смотрел холодно, жестко. Алаис ответила ему невинным взглядом. - Именно так. Это согласие... Тимар расплылся в улыбке. - Отлично! Я знал, что вы примете правильное решение! - У нас все равно нет выбора, - Луис отмахнулся, словно от несущественного, - да и надоело безвластие. Пробуйте, но если что не так - мы за ритуал не отвечает. - Я и сам отвечу, - нахмурился Тимар. - Атрей? - Мы с сыном согласны с герцогом Лаис. - Я тоже, - подал голос Мирт. - но Алаис права, я тоже хочу в замок. Герцогиней Мирт перестал ее именовать примерно на третий день после знакомства. Требование было вполне приемлемым, так что Тимар перевел взгляд на маританцев. Сошлись быстро - женщин с ведрами и тряпками отправляют в Замок сегодня, а они переезжают послезавтра. И да, коронация тоже откладывается на десять дней. За меньший срок этот Замок не отскребешь даже силами всей Маритани, а ведь не абы что в нем будет происходить! Король возвращается! *** Замок был великолепен! Он стремился всеми своими башнями в небо,, он вырастал из моря, он был продолжением скалы Маритани... Он был прекрасен. И Алаис чувствовала себя так, словно возвращается в родной и любимый дом. Алаис ли? Ей казалось, что это происки ее ребенка плюс Маритани, но спорить сил не было. - Там должны быть лестницы, - магистр смотрел на Замок. - В него можно было попасть и с воды, и с суши, я читал... Но прочитанное не могло подготовить магистра к великолепию белого мрамора, к легкому, летящему силуэту, к лестницам, которые были выполнены в форме громадных змей... Сверкает на солнце крыша, улыбаются окна, ласкает лестницы прибой...Алаис почувствовала почти непреодолимое желание выпрыгнуть из лодки - и бежать, бежать вверх по лестнице, докуда хватит дыхания, а потом уже из упрямства доползти до верхней площадки , лежать на ней и смеяться рядом с любимым человеком. Такого она даже в Каррнавоне не испытывала. Они все плыли на парусных лодках на десять-двенадцать мест. Корабли Тимаров остались в порту, но Алаис не обольщалась. На месте Тимаров, она бы привела сюда пару кораблей - отдельно от прочих, и приказала отслеживать ситуацию, не привлекая к себе внимания. И поди их, вычисли, пока не нарвешься... А Замок над морем все равно был прекрасен! Снаружи. Внутри же... Триста лет без уборки? Год не помыть окна - и они все черные. Год не подметать - и будут напластования мусора. Год! А тут-то три сотни лет! Грязи было столько, что страшно было даже смотреть на это. А еще - обидно. Очень обидно... Словно Алаис в чем-то обманули. Покои Карнавонов привели в порядок первыми, и девушка воцарилась там. Хотя покоями это называли из вежливости. На самом деле, под обитель Карнавонов была отдана одна из замковых башен, и места в ней хватило бы на роту солдат. Вот в башне и случилось событие, о котором Алаис никогда не расскажет Луису. Ни к чему любимому мужчине такое опасные знания, совершенно ни к чему! Мало ли что он натворит в припадке оскорбленного самолюбия? А дело было так. То ли Алаис переусердствовала с образом идиотки, слишком вжившись в эту шкурку, то ли это была просто проверка, но... Алаис воцарилась в покоях Карнавонов, и наслаждалась. Герцоги почти не использовали родовые цвета в жилых комнатах. Все было приглушенных приятных тонов, массивная мебель, громадные окна, высоченные потолки с лепниной... И коридоры, в которых хоть на трамвае можно ездить! Вот, в коридоре Алаис и столкнулась с Дионом. В первую минуту она даже не сообразила, что этот тип делает в ее любимом месте для прогулок. Потом уже, задним числом поняла, что ее подстерегали, выбрав время, когда Луис отлучился по делам, и она осталась одна. Атреи, хоть и переехали, были заняты чем-то важным, по словам магистра. Луис мотался в порт чуть ли не ежедневно. Мирт рисовал целыми днями, забывая даже о воде и пище - художник дорвался до прекрасного! Алаис оставалось лишь гулять по саду, который зарос деревьями и кустарниками, но все равно представлял собой совершенно восхитительное зрелище. Для тех, кому нравится естественность и неухоженность. Там-то, в коридоре, который выводил в сад, Алаис и подкараулил Дион. И для начала склонился на ручкой герцогини. - Ваша светлость... - Монтьер, - нейтрально отозвалась Алаис. - Могу я предложить вам свою компанию для прогулок по саду? - Предлагайте, - не то, чтобы Алаис была рада, но вдруг из него удастся что-то вытащить? В безнадежности своей затеи она убедилась почти сразу же, как только они оказались в саду. Дион действовал прямолинейно, как и его далекий предок. Но вот хватать обоими руками за грудь все же не стоило... Да, молодой мужчина, симпатичный, и наверное, неплох в постели. Но ведь дело-то не в этом! Если по таким принципам себе партнеров выбирать - до основания сотрешься! С чего он решил, что является счастьем для любой женщины - неясно. Или так его на землях Тимаров приучили? Алаис не стала выяснять подробности, или пошло кричать: 'на помощь'. Она применила свое секретное оружие. Можно ударить мужчину коленом в пах, но мужчины не дураки и удар туда ждут. Еще и в ответ перепадет за покушение на самое ценное!