*** После переговоров с Эттаном, Луис чувствовал себя выжатой тряпкой. Но отдыхать было некогда. Массимо ждал. Улыбнулся, протянул Луису руку, но Даверт недоуменно посмотрел на нее, и крепко обнял Массимо за плечи. - Я в тебя верил... - Полторы сотни наемников у нас есть. - Мало... - Если сложить с теми, которых привел Преотец - нас хватит, - вмешалась Алаис. Луис прикинул, и кивнул. - Да, пожалуй... - И это еще не все, - Массимо хитро улыбнулся. - У меня есть то, что поможет нам не просто выиграть - навсегда закрыть Тимарам дорогу к трону. - Что именно? Массимо обернулся к изрезанному скалами и пещерами берегу, махнул рукой, с зажатым в ней зеленым платком. И от пещеры отделился человек в плаще. Он подходил все ближе, и Алаис с Луисом вглядывались в его лицо. Светлый волосы, светлые глаза, белая кожа... Тимар? Да, безусловно. Но - здесь? Юноша примерно одних лет с Даланом, смотрел без особого вызова. Но и кланяться не торопился, и здороваться. Этакий одинокий и независимый осьминожек. - Знакомьтесь. Макс Тимар, в настоящее время носящий фамилию Ольрат, - Массимо улыбнулся с довольным видом. Алаис вцепилась в руку Луиса, пытаясь совладать с бурей чувств. - Тимар? Как? - Одна из Тимаров нагуляла бастарда на стороне. Его усыновил мой брат, - коротко объяснил Массимо. Но кровь там осьминожья, практически неразбавленная... Алаис выдохнула с облегчением. - Макс? - Да, - кивнул юноша. - Ваша светлость? - Да. Можно просто Алаис. Моего мужа вы знаете? - По дядиным рассказам. - Макс, зачем тебе в это ввязываться? - Луис спрашивал напрямик, не размениваясь на глупости. - Ты Ольрат, у тебя есть кусок хлеба, крыша над головой, перспективы, родные и близкие... Почему ты здесь? - Потому что здесь можно получить намного больше, - юноша и не подумал отводить глаза. - Я не бескорыстен, я хочу - всё. - Корону? - Мне хватит и Тимара. Я мог бы родиться герцогом, не получилось, но я хочу им стать. Это - моё. Произнесены эти слова были так, что Алаис хватило. К чему переспрашивать? Это причина уважительная. Вот если бы Макс начал говорить о мире во всем мире, о всеобщем благе и торжестве справедливости - она бы точно заподозрила подвох. А так... Быть бастардом - нелегко, и желание парня стать законным, получить все, более, чем оправдано. - Твое. Если ты сможешь пройти посвящение. - Смогу, - насупился 'осьминожек'. Выглядело это забавно, но Алаис не фыркнула. - Это только после коронации, ты же понимаешь? - Почему? - Потому что Тимар - признанный герцог, так же прошедший ритуал. Он мгновенно узнает о прибавлении в семействе, и мало нам не покажется. Аргумент был принят. На этот раз план замка чертил Луис. - Вот это часть Карста. Здесь потайной ход. Он ближе всего к Тимарам. В Карнавон пойдет Эттан Даверт, на него отвлечется все внимание, а ваше дело тихо проскользнуть к коронационному залу. Мало ли что... - Может понадобиться кровь Тимаров? - тут же уловил Массимо. - Может, - согласился Луис. - А у нас есть свой претендент на трон? - Пока - нет. Но можно попробовать кое-что переиграть, - Луис не собирался рассказывать про ребенка. Алаис беременна, да. Это ясно, это видно. А что этот ребенок - носитель королевской крови - никого не касается. - Когда нам идти? - Лучше - часа в два-три ночи. Коронация на рассвете, это около пяти. Часа в три-четыре пойдет Эттан Даверт, у вас будет неплохая возможность пройти незамеченными. Массимо согласился, еще раз проверил чертежи, задал пару вопросов, и откланялся. Вместе с ним ушел мальчишка. Луис и Алаис остались одни. - Последний рывок, - шепнула женщина. - Если бы... - Интересно, что придумают Тимары? - Не знаю. Но думаю, что нам это не понравится. Луис честно постарался предусмотреть все возможное, но получилось ли? Вот вопрос? *** Считают ли тебя идиотом? Это не вопрос. Это факт. Мирт разглядывал наследника герцога Тимар, и думал, что кто-то из них двоих точно дурак. Надо ж такое ляпнуть? - Можно после коронации и свадьбу отметить. - Чью? - Вашу, разумеется... А началось все так мило, так спокойно... Ирлен Тимар зашел в гости к герцогу Карст. Мирт вполне благосклонно принял его, они побеседовали о погоде, о природе, о Маритани - острове и богине, о завтрашней коронации, Мирт выразил надежду, что завтра они обретут настоящего государя. И тут... - С кем же? - искренне удивился Мирт, не собираясь жениться ни на ком, из предложенных Тимарами дам. Ирлен Тимар замялся. - Я думал, тьер Леонас согласовал все вопросы?