Такого же цвета, как глаза морского короля. И на нем был изображен громадный... кто? Алаис никогда не видела таких животных, не видела их и Таня. Но узнать - узнали. Это был Морской Змей. Громадный, с бирюзово-изумрудной чешуей, с гребнями на мозной голове, с громадными клыками, и с глубокими, ярко-синими глазами. И глаза у Короля и у Змея были одинаковые... Змей поглядел на Алаис и улыбнулся. *** - Алекс! Алаис! Проснись, девочка! Проснись!!! Алаис очнулась от того, что Луис тряс ее, словно яблоню. Открыла глаза, выдохнула, уткнулась лицом в грудь мужчине. Ее всю трясло. Замок над морем... Она и раньше видела его в своих снах, но не так, нет, не так... Не таким... - Ирион! Откуда он? - Что? - Ирион... Г-герб М-морских к-королей! - Герб? - Луис помотал головой. - А он был? Короли - и короли, море - и море... вроде как у них на знамени было море? Алаис отчаянно замотала головой. - Н-не м-море. М-морской Зм-мей! - Ирион? - вслед за женщиной повторил Луис. - Ирион? Алаис трясло так, что зуб на зуб не попадал. Мужчина решительно перетащил ее к себе под одеяло, прижал покрепче. - Водчики дать? - Н-не н-над-до... Тело ее было холодным, словно она только что всплыла с глубины. Луис погладил светлые волосы, наслаждаясь ощущением мягких прядей под рукой. - Тихо. Все в порядке, все закончилось, я рядом... - Он смотрел на меня. Луис тоже поежился. Правда, не от мыслей про Ириона. Ноги у Алаис были ледяные... - Успокойся. Присниться может еще и не такое, ты ребенка кормишь, а в эту пору женщины с головой не дружат. - Спасибо, - окрысилась Алаис. Рядом с большим горячим мужским телом она быстро согревалась, и говорила уже вполне членораздельно. - А мне кажется, что это вы все с головой не дружите! Кто придумывал Ардена? - Никто. Это было еще при Королях. - А Ириона? - Тоже... - А почему образ вашего морского змея совпадает с королевским гербом? Скажешь, просто так? Луис фыркнул. Как любой мужчина, он решительно не верил в потустороннее, пока оно не придет и не постучится в окошко. А там посмотрим... Хотя акула-то была! От этого никуда не денешься. И косатка! А если морской змей - тоже есть? Луис представил, как ОН поднимается из моря, как горят злобой алые глаза, и содрогнулся уже всерьез. А если - правда? - Может, и просто так... Хотя... ты намекаешь на Эртало? - Ага. Думаю, изначально на роль мирового зла отводилось нечто иное, но когда Эртало пришел к власти, то постарался расквитаться с обидчиками по полной. Сделал символ Королей мировым злом... Ирион... Почему я раньше не подумала? Луис, ты можешь завтра посмотреть, как выглядела ваша вера до Диона? Есть же, наверное, какие-нибудь книги? - Могу, - согласился Луис, мечтая куда-нибудь деться. Все же он был здоровым молодым мужчиной, и присутствие рядом очаровательной и желанной женщины лишало равновесия. Да так душевно лишало, что одеяло скоро могло куполом встать, а это... Алаис, словно ничего не замечая, извернулась, уперлась локотками ему в грудь. - Если до Эртало в вашей религии не было Мирового Змея, значит, точно он постарался. Но зачем столько хлопот? Король умер, да здравствует Преотец, к чему плевать на могилы? Гадко это... - Я читал дневники Эртало. Могу сказать, что он был очень умным человеком. - Это понятно. Был бы глупым, верили бы вы сейчас в кого-нибудь другого, - согласилась Алаис. - Ты еще не поняла, зачем он это сделал? - Ты понял? - Врага могут добивать. А могут - предупреждать реванш. - Ты хочешь сказать... - Алаис осеклась, глядела большими круглыми глазами. - Что где-то на Рамтерейе есть кровь Короля. Последнего Короля. И она может вернуться, и занять трон. Алаис без особого стеснения постучала пальцем по виску. - С ума сошел? Луис надулся. - Почему еще? - Потому что... Раньше было пять герцогств, герцоги присягали королям, все остальные повиновались герцогам. Сейчас же герцогства - придатки королевств. Ты всерьез считаешь, что та же Лидия Сенаоритская уступит место Королю? Будь он хоть трижды законным? Замаешься от убийц отбиваться! Алаис вспомнила, как эта стерва распорядилась в Карнавоне, и ее охватил нешуточный гнев. Дрянь такая, убить тебя мало... За отца, за братьев, за сестру... да чтоб ты сгорела, тварь! - За короля - море и небо, вода и воздух, так говорится в старых книгах. - Не сомневаюсь, это очень поможет от кинжала или яда, - Алаис демонстрировала недюжинное ехидство. - Особенно воздух... - Не говори о том, о чем не знаешь. - Я, конечно, не знаю, - Алаис и не собиралась спорить по такому поводу, - но если надеяться на магию, долго не проживешь. Бог помогает тому, кто сам себе помогает. - Какой Бог? - Любой. А если ждать, когда он тебе руку подаст, так и потонешь.* *- старый анекдот. Суть в том, что пришло наводнение, сидит человек на крыше дома, молится, его приглашают в лодку, на пароход, в самолет, а он все молится и чего-то ждет. Утонул, попал к богу, и сильно обижается. Мол, я молился, а ты не спас... Бог отвечает, что честно ему послал несколько возможностей для спасения, а человек возмущается - я думал, ты мне руку подашь. Прим. авт. - Это ты о чем? - Так, навеяло... - Ладно. Ты пришла в себя? Алаис чуть шевельнулась. Ноги были теплые, противная дрожь ушла, не оставив и воспоминаний... - Да.