- Именно, - кивнул тьер Даверт. - Так вот, у меня есть сестра. Я не буду предлагать ее руку или настаивать на браке. Я просто попрошу вас принять ненадолго у себя моих родных. Лусию, Эрико, Элиссу... возможно, это будет не обременительно для вас? - Я буду рад принять их под кровом Лаис, - торжественно провозгласил Эдуард. - Но если молодые люди понравятся друг другу? - У Лусии за плечами первый брак, - Луис решил сразу открыть все карты. - Неудачный. Смерть ребенка, боль, горе. Я не стану неволить сестру, если молодежь понравится друг другу, так тому и быть. Если нет - мне не сложно приезжать в гости - к примеру, раз в два года. Судя по взгляду, который Эдуард бросил на сына - Лусия тому уже нравилась. Разве может не понравиться сестра такого милого и умного молодого человека? Опять же... Эдуард что-то прикинул, и посмотрел на Луиса. - Скажите, тьер Тессани, а посвящение в род... - Ваш сын вряд ли пройдет его, - Луис оценивающе оглядел Феликса. - Нет, не думаю. Феликс... вы позволите вас называть именно так на правах старшего по возрасту? - Для меня это будет честью... - Луис. - Луис, - послушно повторил молодой человек, отлично понимая, что Луис не желает их унижать, или грабить, или... Хотел бы - мог бы. Но не желает. И оставляет все права и титул за ними. А раз так... можно и к его сестре приглядеться, авось, не страшнее акулы будет. - Феликс, вы видели меня рядом с акулой. Представьте, что на моем месте оказались вы? Луис словно прочитал мысли парня, потому что Феликс побледнел и резко замотал головой. Акула? Нет уж, увольте... Луис переглянулся с герцогом. - Тогда, возможно, ваши внуки...? Намек поняли все. Внуки, да. от Лусии, к примеру. - Я буду рад помочь с прохождением обряда. И посвящения морю, и принятия рода... Эдуард ощутимо расслабился. Но потом опять напрягся. - Скажите, тьер Тессани, вы ведь посетили нас не просто так? Не только ради этой беседы, верно? - Верно. - Если бы вы хотели отказаться от титула... вы могли бы просто ничего нам не сообщать. Приезжать пару раз в год. По торговым делам, к примеру, или вообще купить дом и жить спокойно. А вы сообщили нам эти вести... что вы еще хотите? Луис вздохнул. - У вас есть сведения о том, что Король оставил моему предку? Нашему предку? Эдуард покачал головой. - Нет. - Вообще? - Храмовники выгребли все, подчистую. Нам досталась пустая скорлупа от ореха. Луис посмотрел на Алаис, и та покачала головой. - В такие вещи абы кого не посвящают. Даже в нашей семье... я могла бы не знать. - Все потеряно? Мы не сможем пройти под замок? Алаис пожала плечами. - Сможем, наверное. Но ценой каких жертв? Мужчины переглянулись. - Вообще, мы можем использовать преступников, - предположил Эдуард. - Но для чего? Луис развел руками. - Мне действительно не нужен титул. Но есть нечто, что оставили герцоги Лаис. Оно хранится в катакомбах под замком, и, если мы не получим эту вещь... последствия будут непредсказуемыми. - Преступники? - задумалась Алаис. - Если бы все было так просто... Давайте для начала посмотрим, где расположены подземные ходы и как они выглядят? - Наша семья тут не сможет помочь, - признался Эдуард. - Мы знаем что есть ходы, но войти в них... пытались, но не смогли. Алаис прищурилась. - Вообще не смогли? - Давайте я покажу вам все, - предложил Эдуард, и не дожидаясь согласия встал из-за стола. - Прошу? Два раза просить не пришлось. Дружная компания направилась в подвалы замка Лаис. *** Такого разочарования Алаис не испытывала очень давно. Подземный ход был полностью залит водой. От края и до края. В Карнавоне это была дверь, а здесь - люк в полу. Его можно было поднять, и под ним открывался провал, в котором маслянисто поблескивала черная вода. Даже на вид - страшноватая. А впрочем... Алаис коснулась воды пальцем, облизнула его. - Пресная. Так везде? - Да. Мы... ну и мои предки нашли с десяток таких входов, но воду откачать не получается. Она прибывает и прибывает. - Нырять не пробовали? - То же самое. И неизвестно, на сколько хватит воздуха,, какие есть ловушки там, внизу, нет света... это бесполезно. Алаис задумчиво кивнула. Что могло бы тут помочь? Гидрокостюм, акваланг, мощная лампа... губозакатыватель. Даже если бы она представляла, как это все устроено - не с местной промышленностью двигать водолазное дело. Тут даже колокол не соберешь. Самый простой и примитивный. А что можно сделать? Подумать головой. Непредвзято, а не так, как Луис, у которого плечи уже опустились и глаза грустные. - А герцоги каждый раз ныряли? Интересное, должно быть, зрелище. - Думаю, у них был какой-то механизм, - согласился с ее выводом Эдуард. - Но мы его не нашли. - Скорее всего, он и сейчас работает, - вздохнула Алаис. - Вода пресная. То есть где-то в подвалах замка бьет источник, сейчас он заполнил имеющийся объем, какой-то сток есть, но его совершенно недостаточно. А уровень воды всегда одинаков? - Он то повышается, то понижается, - Эдуард смотрел уже с уважением. Луис и Феликс пока переглядывались, не понимая о чем речь. Что делать, механику здесь не изучали, даже в основах. А у Тани все же за плечами была школа, и не из плохих, и советская система образования, которая хоть и не светская, но очень серьезная. И знания вколачивала на совесть. Зачем оно надо? Сколько раз задают себе люди этот вопрос, столько и находят приятный и удобный для себя, любимого, ответ. Да не надо им это знать, не пригодится, ни к чему... Лишних знаний не бывает!