Алаис быстро ополоснулась и принялась красить глаза и губы. О. великое благо косметики! Где вы видели умную блондинку с круглыми глазами и губками бантиком? И в голубом платье с кружевами. Много кружева! Ленту в волосы, жемчуга на руки, шею, в уши, в волосы... да хоть в попу! Лишь бы впечатление было - кукольное. Разряженное, недалекое... И у нее это получилось. Во всяком случае, магистр Шеллен наградил ее одобрительным взором, а Далан покачал головой. - Жуть? - шепнула Алаис. - Жуткая... - согласился парень. - Ты похожа на разбогатевшую купчиху... знаешь, из тех, кому деньги в голову ударили. Алаис расплылась в довольной улыбке. Вот и чудно, значит, все удалось. *** Лайон Тимар ждал внизу. Трактир был закрыт, всех удалили из общего зала, и один из столов подвинули к центру. За ним и сидел дорогой гость. Алаис оценила его сверху, и поежилась. Плевать на светлые волосы и светлые же глаза, на невыразительность лица и немного другую фигуру. Этот мужчина чем-то напоминал Таламира, да так, что по спине Алаис пробежал холодок. Чем же? Презрением к жизням и интересам других людей. И это сквозило в каждом движении, каждом взгляде. 'Я - князь, ты - грязь', вот что читалось в удобно устроившейся за столом фигуре. Алаис скрипнула зубами, потом нацепила на лицо самую искреннюю улыбку и первой поплыла вниз. Пусть все внимание сосредоточится на ней, так мужчины займут более выгодные позиции. - Друг мой! Как я рада нашей встрече! Глаза у мужчины стали круглеть, но Алаис и не думала останавливаться. - Здесь, на Маритани, так тяжело без общения с людьми своего круга. Опять же, мне хочется домой... надеюсь, вы нас порадуете? Я устала от этого моря и рыбы... и этот ужасный климат... фи! Кожа так портится, и волосы постоянно мыть приходится, и вы не представляете, какие ужасающие солевые разводы остаются на обуви, просто ничем не ототрешь... буквально за считанные дни все приходит в негодность, и рыбное меню, конечно, рыба полезна для ума, но я ее уже столько съела, что готова плавники отрастить, и вообще, рыба сама только рыбу ест , но где ее хваленый ум? Поток сознания резанул по ушам всех присутствующих, даже Луис покачал головой. А Алаис невинно хлопала ресницами, устраиваясь за столом напротив Тимара. Луис занял место справа от девушки, поближе к врагу, магистр Шеллен с другой стороны, Далан подумал - и устроился в углу, чуть ли не за спиной Тимара. Пусть понервничает. Разговор начался. *** Тимар прокашлялся. - Здравствуйте, господа герцоги, госпожа герцогиня... Но с настроя Алаис его сбила капитально. На приветствие мужчины отозвались короткими кивками, как и надлежит вышестоящим пред нижестоящими, а Алаис опять затараторила. - Ох, да о чем вы? Какое тут может быть здоровье с этими ужасными солеными ветрами? И этот кошмарный островной климат, и солнце, которое просто высушивает, а под постоянным соленым ветром слишком быстро проявляются морщины... Найдите хоть одного нормального мужчину, который готов выслушивать этот поток сознания дольше двадцати секунд? Алаис таких точно не знала, и Тимар не стал исключением. Сжал кулаки, скрипнул зубами... Женщина не стала дожидаться результата. - Ох, я что-то говорю и говорю... вы не стесняйтесь, любезнейший тьер, вы, наверное, к нам с чем-то важным прибыли? Любезнейший тьер вдохнул, выдохнул, попробовал собраться с мыслями и кивнул. - Да. - Я так и знала! Вы что-то привезли на продажу? Далан в углу давился хрюканьем, за что получил гневные взгляды от всех сразу и перестал портить игру. Поросенок! - Н-нет... - А почему? - Я прибыл, как гонец! - взревел вконец доведенный до бешенства Тимар. - Мой род послал меня к герцогам с важным поручением! - Мы слушаем, - магистр Шелен величественно повел рукой. Тимар даже не пытался уже успокоиться, себе дороже получится. Пока говорит он - молчит герцогиня, так что надо говорить. И побыстрее, пока не перебили. - Вы знаете, что триста лет назад не стало короля... - Вы нам будете читать лекции по истории? - от Луиса повеяло ледяным холодом. - Н-нет... - Тимар оказался не из трусов. - Просто мы нашли его. - Вы тело выкопали? Или выловили? - Алаис воззрилась восторженными глазами на Тимара. - А зачем вам скелет? - К-какой скелет? - Короля, конечно... если вы его нашли? - Мы нашли потомка с кровью королей, который может претендовать на трон. - Как интересно! А где он? - Алаис смотрела так, словно Тимар должен ей выложить означенного потомка на скатерть. Здесь и сейчас. - Он... он скоро приедет! И мы хотели бы провести коронацию! На миг все замолчали. Магистр Шеллен, Луис, даже Далан, попросту не знали, что сказать. А вот так вам! Ни подкупа, ни прощупывания, ничего. Кавалерийская атака с шашкой наголо. Алаис не растерялась. - Это невозможно! Вы просто с ума сошли! - И почему это невозможно? - вкрадчиво уточнил Тимар, начиная себя чувствовать на своем поле. Вот сейчас он ее... Алаис тут же придавила его каблучком обратно, чтобы не сильно расслаблялся. - Потому что у меня нет платья для коронации. Вы хоть представляете, какая это сложная работа? И украшения! А туфли? И на весь ваш несчастный остров нет ни одного приличного цирюльника, местным можно только акулу стричь доверить. - П-почему акулу? - Она уже лысая, ей не страшно. Тимар еще не стонал, но похоже, был близок к этому, и Алаис умерила пыл. Вместо нее вступил магистр Шеллен. - Тьер Тимар, давайте вы нам подробнее расскажете, откуда взялся претендент на трон, сколько ему лет, что он из себя представляет, как вы его обнаружили... Тимар перевел дух. Вот на эти вопросы он явно готовился отвечать. А беседовать про лысых акул и туфельки с разводами - нет. К такому не подготовишься. - Его величество... - Кто? - от Луиса так потянуло холодом, что даже Алаис поежилась, а уж что подумал бедолага Тимар... - Потомок его величества... - То-то же... - Давайте назовем его пока тьером... - Далион, - Тимар кивнул, найдя золотую середину. - Тьер Келарис Далион.