Карст, Эльси с мужем, Салир Интон, люди, которые зависят от него, и даже... дельфины! Да, достаточно показать ему пленного дельфина, и он уже согласится на многое. Он полюбил этих грациозных и обаятельных зверей, и дельфины отвечали ему взаимностью. Мирт никак не мог допустить, чтобы в его присутствии мучили его... друзей? Да, наверное, друзей. - Думаю, каждому из нас есть, что терять, - показал в ответ зубы герцог. - По счастью, у меня нет ни жены, ни детей. Луис поморщился. - Мирт, давайте проясним ситуацию. Вы получили развод? - Да. - И это совершенно правильно. Я не знал тогда... если бы я знал, что я - Лаис, я бы не допустил этого брака. Моя сестра родила чудовище, но по счастью, оно скончалось, не прожив и несколько часов. Мирт вздохнул. - Луис, а от кого было это чудовище? - От вашего отца. Не могу сказать, что Лусия была против его внимания, но... - Мой отец сделал моей жене ребенка? А мать? - Ваша мать была против. Она планировала убить Лу. И та успела первой. Но об этом Луис предпочел промолчать. Мирт медленно опустил голову. Да, слуги рассказали ему многое, но часть истории знал лишь Луис. - Кто увез вашу сестру? - Я. - А кто убил моего отца? - Не знаю. И в этом Луис не лгал. Не он нанимал людей, не он отдавал приказ... - Косвенно, наверное, я виновен в его гибели. Он ведь пытался догнать нас? Задержать? - Да. - Мне было ни до чего. У меня на руках была сестра, которая умоляла увезти ее, опасалась за свою жизнь, собиралась рожать с минуты на минуту... как вы понимаете, я не занимался вашим отцом. - Кто тогда? - Я действительно не знаю. И могу поклясться в этом кровью. Мирт отказываться и не подумал. - Клянитесь. Луис поднялся с камня, на котором сидел, потянулся всем телом, подошел к морю. Бестрепетно принял от Алаис кинжал, надрезал руку. - Кровью Лаис, кровью моря. Я не знаю, кто убил Доната Карста. Если я говорю неправду, пусть моя кровь покарает меня. Минута, две... Мирт кивнул, принимая ответ. Луис был жив-здоров, а значит, говорил правду. - С сестрой - я вас понимаю. Я и сам поступил бы так же. А отец... я еще выясню, кто его убил, и этот человек получит по заслугам. Луис пожал плечами. Себе он просто отметил поговорить с Массимо, выяснить, кто именно убил Карста и предупредить человека. Пусть держится от Мирта подальше. Месть? На которую Мирт имеет право? Вот уж - нет! Право на месть имеет Луис, за сестру, которую превратили в стельную корову, которую намеревались убить... Донату Карсту прилетело в ответ на его поступок! И никак иначе! Хорошо, что он тогда напился в стельку, и даже не знает, кто... - Поговорим о будущем? - вовремя вмешался магистр Шеллен. - Мирт, вы понимаете, что появление нового короля из рода Тимар, грозит нам смертью? Мирт понимал. - Что вы предлагаете? - У нас нет выбора. Мы будем участвовать в коронации, но постараемся повернуть все в свою пользу. - Как именно вы собираетесь это сделать? Луис развел руками. - Любым способом. Даже самым... решительным. - А вы понимаете, что убийца короля сгниет заживо? - Я надеюсь, что у Тимаров этих претендентов не три дюжины, поменять одного на другого они не смогут. Но даже если и так, я единственный носитель крови Лаис, который у них есть. Коронация отложится на десять-двадцать лет, пока не вырастут мои племянники... - Ваши племянники? - Сестра собирается замуж, - Луис смотрел холодно и спокойно. - Надеюсь, вы не против? Мирт только рукой махнул. Он и Лусию-то толком не помнил... - Пусть будет счастлива. - Она это заслужила, - подвел итог Луис, и перешел к насущным вопросам. - Мирт, вы с нами - или с Тимарами? - Тимары... - герцог колебался. Он понимал, что это не ловушка, вряд ли Тимары смогли бы ее подготовить так качественно. Но... - Дайте мне клятвы на крови, что сказанное останется между нами. Алаис в этот раз поднялась первой. Подошла к Луису, который протянул кинжал ей, обратно, коснулась лезвия языком, так же вытянула руку над морем. - Я, Алаис Карнавон, клянусь, что сказанные здесь и сейчас слова Мирта не достигнут ушей кого-либо из рода Тимар. Кровью Карнавон, кровью Моря... Капли крови падали в воду, но море было пустынно. Алаис смотрела на Мирта спокойно и уверенно. Что такое хороший юрист? Это человек, который знает цену сказанному слову. Произнесенные здесь и сейчас слова действительно не дойдут до ушей Тимаров. А если что... пересказать все своими словами она сможет, и кара ее за это не постигнет. Мальчик еще слишком юн, чтобы хорошо разбираться в таких тонкостях. Вслед за Алаис клятву повторили остальные, даже Далан. Мирт окончательно расслабился и махнул рукой. - Мне не нужны короли. Мне не нужны Тимары. Я просто хочу жить спокойно, и чтобы нам никто не мешал. А эти... лезут и лезут. Своего человека ко мне подсылали, невесту навязывают... я вообще пока жениться не хочу, а если и король будет их - с ума сойдем! Алаис кивнула. - Не сойдем. Не успеем, - припечатал магистр. - Такая кровь польется, страх сказать. Мирт кивнул. С этим он тоже был согласен. - Разве что с Тимарами поговорить... неужели они сами не видят? Не понимают? - Власть, - печально отозвался магистр. - Власть, Мирт... ты простишь мне эту вольность? Во-первых, я тебе в отцы гожусь, а во-вторых, мы здесь общаемся без церемоний. Мирт махнул рукой, разрешая говорить свободно, и магистр продолжил: - Власть делает из человека - чудовище. Никогда не понимал этого... - Что не помешало вам стать магистром Ордена? - ехидно вставила Алаис. - А вот такая ирония судьбы. Если человек стремится к власти или к богатству, или к известности, он никогда их не получит. Я просто искал свое место в мире... - Вот и получили... по тому месту. - Тьерина, ваша непочтительность просто ужасна. - Главное, что моего мужа все устраивает, - Алаис бросила взгляд на Луиса, - и Мирт охнул, пораженный догадкой. - Вы... но это же...