Второй сверток сменил хозяина. Набор оказался тем же, но кинжал был коричневого цвета с золотыми искорками, словно застывшие солнечные лучи. Авантюрин? - А у Мирта какой? - вслух поинтересовалась Алаис. - Солнечный. Из янтаря. - Он же хрупкий, - Алаис искренне удивилась. Были у нее когда-то янтарные бусики... - Камень вообще хрупкий, и обсидиан тоже... а вы попробуйте его сломать или разбить? Не получится, уверяю вас. Алаис покосилась на магистра, но спорить не стала. Мало ли? Может, древние знали какой-то секрет обработки камня? Мало ли знаний у нас утрачено? Тот же кубок Ликурга до сих пор повторить не могут, хоть и двадцать первый век, и шаттлы запускаем. А игрушку, безделицу, разгадать не можем! И письмена этрусков до сих пор не прочли... Много, много всего неизвестного есть в мире. Та же Маритани... Алаис готова была поверить, что это концентрированная ноосфера. Есть же учение Вернадского? Есть... Интересно, можно ли богиню уговорить на обследование и чем она отличается от обычного человека? Любопытно же! - Алаис... - Что? - Ты нас не слушаешь? Отвлеклась, есть грех. А что? - Я прослушала что-то важное? - Да, - Луис не сердился на жену, уже раскусив ее манеру впадать иногда в задумчивость. - Очень важное. Стэн нанял около пятидесяти наемников, они скоро прибудут на Маритани. - Нанял бы и больше, но нет. - Почему? - удивился магистр. - Вот уж что никогда проблемой не было? - Раньше. Эттан Даверт собирает войско для какого-то важного дела. Неприятно удивились все. Луис поежился. - Если отец узнает, где я... - То пойдет на тебя с целым войском? Милый, ты себя серьезно переоцениваешь. - Я надеюсь, что ты окажешься права. Хотел бы я знать, что говорят сейчас в Тавальене... - Что бы ни говорили, нас все равно нет выбора. Коронация должна состояться, а в остальном... больше народу - нам же лучше. - То есть? - Нам меньше воевать придется. Думаешь, не найдем, как стравить между собой Тимаров и Преотца, если он сюда собирается? Луис подумал пару минут. - Найдем. Вряд ли они будут настолько доверять друг другу... - Совсем не будут, - кивнул магистр. - Нам бы самим уцелеть.... Он достал из свертка большую золотистую жемчужину на цепочке, вторую.... Повертел, а потом сунул Далану. - Держи у себя, сынок. - Зачем? - Если вернусь живым, поговорю с твоим отчимом, да и женюсь на Лайни. А если не вернусь, своей жене на шею наденешь. И остальное держи. Кольцо, кинжал, медальон... - Отец! Первый раз, наверное, Далан назвал так магистра. Но Шеллен лишь покачал головой. - Ты же понимаешь, мы идем практически на смерть. Пусть все будет у тебя. Помни, ты - Атрей. Земля признает тебя, а документы... Стэн? - Я дал поручение конторе стряпчих в Атрее. 'Берлет и сыновья', прохиндеи и выжиги, но свое дело знают, - Стэн отвечал, как о давно решенном. - Они начали дело о восстановлении вас в правах, и признании Далана, но это надолго. - Выживем - сам к ним приеду. Нет - ты запоминай. Далан вдруг шмыгнул носом. Как-то в голове у мальчишки не умещалось, что добрая и веселая Алаис, сильный и грозный Луис, да и недавно обретенный отец могут погибнуть. Вот так, в одну минуту - и нет никого живого. - Я не хочу... - Понятное дело, нам тоже умирать неохота, - Алаис видела мальчишку насквозь, с высоты двух своих жизней. - Мы постараемся, но ты все запоминай, мало ли что? Надейся на лучшее, а готовься к худшему. - Например, к визиту моего отца на Маритани, - поддакнул Луис. Но первыми на остров высадились Тимары. *** Десять кораблей под флагами с изображением осьминога вошли в гавань. Алаис не знала, как они называются, да и нее представляла, чем галера отличается от галеона, но даже она поняла, что корабли представляют собой серьезную военную силу. И Тимары могли бы привести с собой больше людей, но к чему? Их и так поддерживают все маританцы. Далан, который так и отирался в порту, сказал, что Тимаров приехала прорва, все в цветах клана, один явно глава, а вот кого они прочат на роль короля - неясно. Все они белесые, бледные, одно слово - осьминоги. Он лично никого там синеглазого не видел. Настолько синеглазого, как описала Алаис. - Может, он до сих пор на борту? - Вполне возможно. А нам-то что делать? - Только ждать. Но ожидание продлилось недолго. Не прошло и суток, как в дверь таверны застучал гонец. Луис вскрыл письмо, хмыкнул... - Осьминоги машут щупальцами. Алаис распечатала свой конверт.. В самых изысканных выражениях, глава рода Тимар приглашал ее на обед. Через три часа. - Я же ничего не успею! Ни собраться, ничего... - Ты у меня всегда очаровательна... Алаис только рукой махнула. Да, она очаровательна, и вообще чудо. Но чтобы изобразить из себя ходячую куклу, трех часов мало! Так что скорее! Ванну, горячую воду, розовое платье с кружевом - и много-много косметики. И горячие щипцы для завивки волос! Так убедительнее! Сволочи, а не осьминоги! Какие три часа, тут сутки готовиться надо... *** Если бы кто-то пронаблюдал за приготовлениями Алаис Карнавон, он сильно бы удивился. Женщиина, с трепетом душевным, бросила служанке монетку, и та принесла ей ссвежего молочка. Дорого, да, но беременным полезно. Алаис выпила его до дна. А потом отправилась к Луису, и у него выпила почти бокал красного вина.* * на себе опыты лучше не ставить. Автор попала по молодости и глупости, а вообще, сочетание молока с вином дает потрясающий рвотно-слабительный эффект. Прим. авт. Спустя два часа в трактире воцарился ад. Или сумасшедший дом - тоже вероятно. Луис метался вокруг жены.