— Виновные? Один из офицеров коротко вскинул руку к фуражке и шагнул вперед. — Лейтенант Онищенко. Проведенный экспресс-допрос выявил группу лиц, связанных с прежним руководством клана. Они пытались вывести наиболее ценные активы на анонимные счета. — Все сделки опротестованы, и деньги возвращены, — добавил юрист. — Виновных под замок до особого распоряжения. — Хочу заметить, — юрист поклонился, — подобное преступление в юрисдикции главы клана и может быть наказано вплоть до смертной казни. — Я подумаю. Благодаря предпринятым мерам случаев саботажа было немного. Но каждый тщательно расследовался, и брали не только исполнителей, но и организаторов, и даже тех, кто молчаливо потворствовал. Все они прошли через конвейер — Служба безопасности — Следственное Управление Совета кланов — Суд кланов — и получили довольно жесткие наказания. Потребовалась работа полусотни специалистов и почти неделя, пока основные завалы были разобраны. Верфи уже принимали первые корабли, а объединенная научная группа была готова через пару месяцев выдать коммерчески привлекательные разработки. Заодно выяснилось, что без умелого дирижера в деле не обошлось. Все документы, свидетельствующие о причастности одного из старших кланов к разорению бывшего клана Карно, Алексей передал принцу, а тот в свою очередь пообещал «подрезать кое-кому корни». На седьмой день в кабинет, где Алексей устроил свой штаб, влетел ошалевший офицер из алатов и, просипев от переизбытка чувств, что пожаловали жрицы, замер, ожидая дальнейших распоряжений. — Эстар, — окликнул Алексей шефа алатской охраны, — существуют какие-то официальные ритуалы на этот счет? — Нет. — Она ожесточенно потерла острый кончик уха. — Да и не было на моей памяти такого. — Ясно. — Алексей обвел глазами своих людей. — Пойду один. Охране отдыхать до особого распоряжения. Капитан Маневич вскинулся, но промолчал, а затем взглядом и движением бровей что-то скомандовал одному из своих людей. Как дорогих гостей, жриц принимали на верхней площадке. В тончайших белых платьях, с распущенными волосами и ногами, обутыми в сплетенные из веток сандалии, они степенно вышли из роскошного лимузина и встали полукругом. — Жрицы Квано Най рады видеть своего друга, владыку Белого, в здравии и достатке, — громко произнесла Райна. — И я рад видеть своих друзей, жриц Квано Най, в здравии и достатке. — С этого часа клан Белый, его Дом и владения, находится под защитой Священного Леса и жриц Квано Най, — объявила Райна, и одна из жриц вручила Алексею небольшой медальон из тяжелого металла зеленого цвета — знак Священного Леса. — Жрицы Квано Най могут рассчитывать на любую необходимую им помощь с моей стороны. — Алексей поклонился и надел медальон. Торжественность момента чуть смазала Найла, бросившаяся Алексею на шею. Новая Москва, планета Русь, Российская Империя. ГРУ ГШ МО Российской Империи Начальнику четвертого управления[32] генерал-лейтенанту Пшимановскому В.С. Сообщаю вам, что на основе данных, полученных из источника 179–178, на объекте Б-40 наблюдается переход складских запасов к уровню, обозначенному директивой LSA-703, как запасы военного времени. Начальник отдела п. п-к Лазаренко. Новая Москва, планета Русь, Российская Империя. Императору Великой России Александру IV Меморандум Федерации Демократический Союз (Выдержки) …Руководствуясь принципами мира и демократии и неуклонной борьбы за либерализацию распределения ресурсов, Правительство Федерации Демократический Союз выражает свою крайнюю обеспокоенность хищническим разграблением минеральных запасов планетных систем Асканды и Килато корпорациями Российской Империи. Отсутствие международного контроля за использованием принадлежащих всему человечеству недр приводит к тому, что общие ресурсы бесконтрольно расходуются в интересах одного государства… …Также недопустима монополизация научной информации по средствам мгновенной связи и другим особо значимым для человечества областям. Скрывая эту информацию, Российская Империя противопоставляет себя всему цивилизованному человечеству и наносит невосполнимый ущерб всему научному прогрессу. …Ответственность за гибель ни в чем не повинных ученых Небесной Империи на исследовательском корабле «Великий поход» и на исследовательском комплексе «Тавра-6» лежит целиком и полностью на руководстве Российской Империи и императоре Александре IV… …требуем допустить к разработке минеральных ресурсов указанных планетных систем корпорации на основе международного участия, а также допустить наблюдателей Совета Объединенных планет во все научные центры, по выбору Совета. …Также требуем выдачи правоохранительным органам соответствующих государств лиц, виновных в гибели научного корабля «Великий поход» и уничтожении исследовательской станции «Форпост» на «Тавре-6». …В случае полного или частичного невыполнения наших законных требований Федерация Демократический Союз оставляет за собой право добиваться защиты прав всего человечества всеми доступными средствами, включая использование вооруженных сил. Пространство империи Алат, планета Верена. Дом клана Белый С этого дня атмосфера в клане разительно переменилась. Если раньше Алексея встречали мрачные и угрюмые взгляды, то теперь все алаты признали его своим владыкой не только юридически, но и фактически. Что-то сдвинулось и в отношениях с другими кланами. Заводы снова заработали на полную нагрузку, а едва тянувшиеся переговоры по спорным вопросам вдруг разрешались к обоюдному удовольствию сторон. Самая тягостная для Алексея обязанность заключалась в личном приеме посетителей. Закон, довольно четко регламентирующий этот аспект внутренней жизни империи Алат, был непреклонен. Не менее десяти часов в месяц он был обязан выслушивать различного рода просителей и требователей. В основном это были члены клана, просившие помощи в различных житейских ситуациях. Как понял Алексей, прежний глава клана не баловал своих людей положительными решениями, и увидевшие, что их проблемы начали решаться, алаты пошли к Белому косяками. Иногда прорывались различного рода торговцы. Но благодаря правилу, что к владыке клана может прийти только глава торгового дома самого высокого ранга, их число не было значительным. В основном это были торговцы различного рода предметами роскоши. Один из таких торговцев вошел в приемную с огромной корзиной, не говоря ни слова, поднес корзину поближе к Алексею и театральным жестом сдернул покрывавшую ее ткань. Под покрывалом находился пяток крупных котят ревунов. — Владыка Белый, хочу предложить вам лучших в империи ламаров модных в этом году расцветок. — Ламаров? — удивился Алексей, глядя на котят. — Я знаю их под другим именем. На Омаре их называют ревунами. — О нет! — торговец взмахнул свободной рукой. — Это, можно сказать, совсем другие звери. Столетия генных модификаций и отбора! Они, в отличие от ревунов, вырастают довольно небольшими, и у них начисто отсутствует инстинкт охотника. Даже когти… вот посмотрите… — Торговец продемонстрировал лапку котенка, — практически отсутствуют. Он не сможет вас поцарапать даже случайно. — А как насчет прочих качеств? — Усмехнулся Алексей, выуживая из корзины тихо пискнувший меховой комочек. — Ну они, конечно, не имеют способности к мимикрии и телепатии, но зато практически не линяют и имеют совершенно мирный нрав. — Нет, досточтимый… — Тенсаро, — подсказал торговец. — Тенсаро, — Алексей кивнул. — У меня уже есть домашний зверек. Он, правда, сейчас далеко, но, надеюсь, в скором времени будет жить здесь. Через две недели, с разрешения охраны, Алексей наконец-то прервал свое вынужденное затворничество и первым делом посетил с инспекционной поездкой все клановые владения. Только сейчас он в полной мере оценил эффективность команды управленцев и военных, взявших, практически без потерь, под контроль такое обширное хозяйство. Впрочем, не последнюю роль сыграло то, что предыдущего владыку тихо ненавидели, и если бы не разного рода обязательства, все давно бы разбежались по другим кланам. Орбитальные заводы, фермы и исследовательские центры — все работало словно хорошо отлаженный механизм. Правда, то и дело на периферии мелькали офицеры Анкоро и Красной Звезды, но попадались и вполне уверенные в себе офицеры уже его, Белого, клана. С легкой руки российских офицеров они не прижимали руку к сердцу в приветствии, а вскидывали ладонь к забавным, словно мятым, шапочкам на голове, заменявшим им нормальные головные уборы. На орбитальном заводе Мерна-3, изготовлявшем процессорные блоки, ему представили главу научного управления клана Красной Звезды Рихарда Ноймана, который в окружении своих учеников тестировал новый алгоритм поведения ракеты в условиях активного противодействия. На взгляд Алексея, получилось довольно неплохо, о чем он не преминул сказать Нойману, после чего продолжил обход. Пронзительный рев сирены прозвучал, стоило Алексею переступить порог цеха по производству боеголовок. Охрана мгновенно образовала два круга обороны, показав довольно высокий уровень взаимодействия между алатами и людьми. Быстро пройдя в главный управляющий центр, Алексей потребовал доклада. — Аварийный корабль, — четко доложил командир поста управления, — судя по маячку, экскурсионный бот объединенного университета. Траектория хаотична, но он прецессирует в нашем направлении. — И что говорит инструкция? — Можем сбить, — офицер нервно сглотнул, — но там почти наверняка дети. Это же экскурсионный борт. — Много дел натворит? — Разгерметизация, пожар, задымление… Масок хватит минут на десять. — Всех ученых и женщин немедленно перевести на мой корабль, — скомандовал Алексей. — Персонал в спасательные капсулы.