— Уволили, — злорадно подтвердил Шер-Хан. — Еще и представление в прокуратуру сделали. Пусть теперь им контрразведка занимается. Кстати, хотел сказать тебе спасибо, что спас мои седины от позора. Второй раз, между прочим. — Думаю, это преувеличение… — Товарищи, я удаляюсь. — Санин посмотрел куда-то за спину Алексея. — В нашу сторону плывет акула пера, а в заповеднике охота запрещена. Курбатов оглянулся. — О! Я тоже. — Он хлопнул по плечу Алексея своей широкой лапой. — Будет время, свистни, посидим, поболтаем за рюмкой чая. Не растерявшие на кабинетной работе практических навыков генералы профессионально растворились в пространстве, оставив Алексея на директории, двигающейся к нему, словно торпеда, в сопровождении нескольких летающих камер, Светланы Ишкуватовой. В легком темно-синем облегающем платье с пояском, выгодно подчеркивающим ее стройную фигуру, и в туфлях на высоком каблуке, она скорее напоминала жену крупного промышленника. — А сейчас мы подходим к настоящему герою последних дней, лейб-гвардии капитану Алексею Белому. Именно он вошел в логово террористов и освободил из лап наглых бандитов, покусившихся на всеобщую любимицу великую княжну Екатерину. Здравствуйте, Алексей. — Добрый день, Света. — Алексей приветливо улыбнулся. — Я рад тебя видеть. Светлана сделала какой-то знак, и осветители камер погасли. — Здравствуй, Алеша. — Она подставила губы для поцелуя. — Не возражаешь против интервью? — А есть выбор? — Белый усмехнулся. — Выбор всегда есть, — Светлана грустно улыбнулась. — Вокруг тебя теперь такие заборы, даже с моими связями близко не подойти. — Света, ты хороший человек и честный журналист. Настоящий профессионал, при этом, насколько я знаю, не замазанная в грязных историях, — твердо глядя в глаза Светлане, произнес Алексей. — И кроме того, за мной должок. Девушка звонко рассмеялась. — Да меня за тот визит государя коллеги от зависти чуть не разорвали, а шеф повысил зарплату почти в полтора раза, а сам перебрался в другой кабинет. Так что я теперь настоящий медиабосс. И все благодаря тебе. — Не мне. — Алексей мотнул головой. — Тут до тебя были два моих старших товарища… — Это генерал… — Без фамилий, Света. — Алексей остановил журналистку. — Так вот, они тоже благодарили меня, я в свою очередь припоминал им, что мне есть за что поблагодарить их… Это просто жизнь, Света. Мы честно делаем свою работу. И поскольку наша работа прямо связана с людьми, мы помогаем им, поскольку именно в этом она и заключается. — Тогда рассказывай, как ты помог великой княжне. — Ну чего? — Алексей улыбнулся. — Вошел, забрал Екатерину Александровну и вышел. — А подробности? — опешила журналистка. — А что тебе известно? — вопросом ответил Алексей. — Так наша компания следила за этим домом довольно давно, — изумилась Ишкуватова. — Готовили материал по контрабанде оружия и вышли на эту виллу. Наши спецы подключились к их системам наблюдения и сигнализации. Когда дом начал обкладывать спецназ, нас конечно же вычислили, но поскольку мы уже были в системе, то пришлось им пользоваться нашими каналами. Ну и в качестве компенсации разрешили снимать. Мы, кстати, сразу, как ты вошел, начали наводить помехи на их системы. — А вот за это большое спасибо от нас с Малышом. — Алексей чуть наклонился к ревуну. — Правда, Малыш? Теперь понятно, почему тревогу так долго не поднимали. — Чем могли. — Светлана кивнула. — Ты, кстати, тоже был просто супер. Если бы я не знала тебя… гм… лично, то поверила бы слухам, что ты боевой робот нового поколения. В некоторых местах там просто размытое пятно вместо человека. — Ну, главный герой у нас все же Малыш. — Знакомый офицер говорил мне, что некоторые… ну там… были разорваны вместе с броней. Это что, он? — Видимо, рассердился на что-то, — кивнул Алексей. — Но вообще-то он мальчик спокойный. — Мальчик. — Светлана зябко передернула плечами. — Судя по записям камер, этот мальчик уничтожил не меньше полутора десятков боевиков. — Я просто уверен, что они плохо себя вели и не слушали старших. — Алексей опустил руку на голову Малыша и почесал под ухом, вызвав довольный рык зверя. — Правда, микроб? — Микроб. — Света усмехнулась. — Сколько он? — Весит? — Да. — Чуть больше сорока килограммов. Сорок три, если точно. Но это не предел. Насколько я знаю, он еще подрастет. — Он из БиоТеха? — осторожно поинтересовалась журналистка. — Что-то вроде того. — Алексей кивнул. — Но пусть пока его происхождение побудет нашим маленьким секретом. — Хорошо, — согласилась Светлана. — А как все же получилось, что княжна оказалась в руках боевиков? — Вопрос, строго говоря, не ко мне, но одно предположение я могу высказать. — Алексей помолчал, подбирая слова. — Думаю, мирные годы сыграли злую шутку с частью офицеров охраны, да и не только охраны. Они привыкли нести службу вполглаза, тогда как ситуация быстро и сильно изменилась в худшую сторону. Те, кто не заметил этих изменений, и будут в числе первых жертв. Или они сами, или, что чаще, их подчиненные. Кроме того, охрана в последние годы стала местом для спокойной и почетной службы выходцев из семей «Золотой тысячи». То есть шаркунов и карьеристов, а никак не бойцов и волкодавов. Но думаю, в скором времени все изменится. — А бандиты, кто они? — Что значит, «кто бандиты»? — удивленно спросил Алексей. — Бандиты они бандиты и есть. — Я имею в виду национальность, религию и прочее. — Да нет у бандитов национальности. Вернее, конечно, она есть, только вот значения это никакого не имеет. И веры никакой нет. Не существует религии, оправдывающей террористов. Можно надрать из любой священной книги цитат, чтобы оправдать собственное скотство, но к вере это никакого отношения не имеет. И вот чего у них точно нет, так это чести и достоинства… И я, как ты понимаешь, не диспуты вести туда пришел. В такой ситуации вопросы морали меня совершенно не беспокоят. — А в другой ситуации? — Да вообще почти не беспокоят. Я ведь не в дома престарелых врываюсь и не в детские сады. Там вооруженные люди, или уже причинившие или собирающиеся причинить вред моей стране. У них, кстати, всегда есть выбор. Бросить оружие и перевести разбирательство из сферы войны в сферу юридическую. Но все отчего-то начинают стрелять. — А в каком состоянии была княжна, когда ты ее обнаружил? — Она была спокойна, немногословна и вела себя с истинно царским достоинством, как и подобает настоящей княжне… — Дядя Леша! — Живой снаряд в пышном розовом платье, чуть не сбил Алексея с ног. — Леночка! — Алексей расцеловал счастливую девочку в обе щечки. — А где твоя мама? — Мама с папой сейчас будут, — солидно объяснила девочка и повернула голову в сторону входа. — Вон они! Курт, одетый в парадный мундир, и пунцовая от смущения Наташа в легком голубом платье подошли ближе. — Господин капитан. — Светящийся от счастья Ганс чуть поклонился Алексею. — Хочу представить вам мою жену, баронессу фон Штайнмайер. — Ребята. — Алексей свободной рукой обнял сначала Курта, а потом Наталью. — Я так рад за вас. Как только твои старики согласились… — Согласились? — Аристократическая бровь Ганса взлетела вверх. — Да как только они узнали, что Наталья — урожденная фон Притвиц, отец фактически предъявил мне ультиматум. Или я в этот же день иду под венец, или он от меня отказывается. Извини, что не позвали, но свадьбы как таковой и не было. Но завтра мы устраиваем прием в Москва-Холле и ждем тебя как одного из главных виновников торжества. — Простите, друзья. — Алексей виновато оглянулся в сторону Светланы. — Хочу представить вам моего друга Светлану Ишкуватову. — Мы уже знакомы, — хитро блеснув глазами, Ганс поклонился и звонко щелкнул каблуками. — Наталья. — Света. Женщины обменялись быстрыми и понятными одним лишь им взглядами. — И Георгия второго уже успел отхватить? — Ганс с присущим ему светским тактом вывернул из опасной колеи. — Это за… дальний поход? — Скорее за короткую прогулку, — усмехнулся Белый. — А почему вы не расскажете своим друзьям, что спасли княжну Екатерину из рук бандитов? — с вызовом спросила Светлана. — Да как-то не принято у нас на публике обсуждать подобное, — рассмеялся Алексей. — Так вот почему спина неизвестного героя, вот уже пять дней мелькающая в новостях, показалась мне такой знакомой, — протянул Ганс. — Хотя кое-кто и не сомневался. — Я же тебе говорила, — осуждающе произнесла Наташа, — у тебя, Алеша, шаг боевой очень специфический. Чуть скользящий. Я такое первый раз только у тебя и увидела. — А вы, простите, тоже имеете отношение к военному делу? — Ну так… — попыталась уйти от ответа Наталья. — Мама — командир штурмовой роты! — гордо сказала Леночка. — Она, между прочим, первая выса… — Лена, — прервал ее Алексей и приложил палец к губам девочки. — По-моему, самое время увести папу с мамой отведать торт. — Я поняла. — Девочка хмуро кивнула и, соскочив с рук Алексея, посмотрела снизу вверх на Ганса с Наташей. — Мы уже идем есть торт?