Высокий тенор Берлиоза разносился в пустынной аллее, и по мере того, как Михаил Александрович забирался в дебри, в которые может забираться, не рискуя свернуть себе шею, лишь очень образованный человек... — Или полный дурак! — Как всегда отметил я на этом месте. Кот издал какой-то ооочень странный фырк. Споры в литературе у нас вкусы совпадали. Однако далеко не всегда мы одинаково интерпретировали прочитанное. К стыду своему, вынужден признаться, что образование у Бегемота куда как лучше. Вернее, у духа, что двенадцать лет в нем обитает. Пусть и получал он его ооооочень давно. Хотя и в старейшем учебном заведении Европы — Университете Саламанки. Да вот беда, когда он там диплом получал (или как еще это выглядело?) Его "альма матер" была еще достаточно "молодым" заведением. Интересно было бы поговорить, конечно, каково там лет пятьсот назад студентом быть было. Но ведь не расскажет — нет у него теперь нормального человеческого речевого аппарата. Ну ничего, вот отбудет свое пятидесятилетнее заточение в теле кота и отправится на перерождение... Или куда там еще? Этого до сих пор никто не знает. Шаманы общаются с духами до того, как они делают "шаг вперед". ОТТУДА же еще никто весточку передать не сумел. "Так, возвращаемся в реальность!", — приказал я себе. Кажется, все происходящее только добавило любопытства и без того возбужденной какими-то внутренними догадками, но собраться с мыслями я ей не дал. — Анечка, красавица! Тебе лучше начать говорить, — сообщил я ей. — Говорят, что пять минут созерцания женской груди продлевают жизнь мужчины на пять-семь лет... Да-да, только в этот раз обтягивающая маечка была более светлой и, кажется, скрывала еще меньше, чем предыдущая. — ... Так вот свою дозу на сегодня я уже получил. И лучше бы тебе заинтересовать меня чем-то еще! Иначе я тебя сейчас просто выставлю. Сколь бы не интересен ей был кот, но пришла она сюда все же с другой мыслью. — Стой-стой-стой, Воланд... — Затрещала она. — Владимир. — Поправляю. — Да, Вова!.. — Попыталась было продолжить она, но я тут же перебил. — Владимир! — Обрываю бесполезный треп, уже мыслью вновь отдаться во власть того самого Одеявола. Поймав руку девушки, аккуратно тащу ее обратно к двери. — Да стой ты! — Завопила Аня, вырываясь из моего хвата. Каюсь, тут сам отпустил. Иначе она бы себе просто руку повредила или плечо. Эх... И в кого я такой добрый? — Мне НУЖЕН этот материал! — Завопила, наконец, она. Я в этом усомнился, если честно. НУЖНО ей было кое что другое. Однако пока на эту тему я общаться с ней не готов. Зато, судя по всему, она подобралась именно к тому вопросу, за которым приходила. — И на что ты ради него готова? — С усмешкой поинтересовался у девушки. В глазах Анечки вспыхнули столь опасные огоньки, что даже Кот оторвался от сцены разговора двух атеистов -литераторов и иностранца, переключившись на куда более интересное зрелище. И... Прогадал. Девушка несколько раз недоуменно хлопнула глазками. Обычно под юбку ей пытались залезть немножко не так. Я бы, в общем, тоже не против, но именно в этой красотке было кое-что поинтереснее. И разменивать это на одноразовый секс я был точно не готов. — И что ты хочешь? — Хлопнула пару раз ресничками она. — Вот найдешь что предложить — тогда и приходи! — Отбрил я, уже всерьез намереваясь выставить ее за дверь. Даже вновь за руку поймал. Она отпиралась. Но все же, не без труда, конечно, но мне удалось ее дотащить до двери. Едва я взялся за ручку как... БУМ-БУМ-БУМ! Тяжелые ритмичные удары раздались в нее... С той стороны! — Твою! — Сообщил опять неведомо комму я, распахивая дверь. За ней стоял злой и невыспавшийся Стас Королев. Кажется, дома он не был с того самого мига как мы разошлись в кафе. Ну это его половые трудности. — Ага! — Тем временем прокомментировал он, окинув понимающим взглядом нас. Ну да, на что это было похоже — вполне понятно. Растрепанный я выталкиваю из своей "берлоги" раскрасневшуюся возбужденную девицу. Впрочем, какая разница? Уже открыл было рот, чтобы сообщить нечто вроде "Пошли вон! Оба!", как мажор произнес три слова: — Один. Миллион. Рублей. — Четко произнес он, со значением поглядывая на меня. Все замерли. Я больше от того, что все происходящее куда больше напоминало какой-то дерьмовый сюр. Аннушка (Тьфу ты, нечего Булгакова спросонок слушать)... Да фиг ее знает почему. Может быть подумала, что я про нее забуду, и не выставлю за дверь. Кот окончательно утратил интерес к аудиокниге, переключившись на нас. Возможно, он посчитал на сколько "рыбов" хватит этой суммы. Кажется, он бы и запись выключил. Да не мог, бедняга. И тут у него... Лапки! — Ну! — Потребовал я, предлагая изъясняться яснее. — Один миллион рублей за убийцу! — Сообщил он. — А еще... О, а это что? Взгляд его уперся в пакет, который журналистка так и не выпустила из рук. Удивительный факт: кажется, человек только что предложивший мне крупную сумму был действительно голоден. О как! — Пирожки! — Как-то радостно сообщила она, явно довольная тем, что тема как-то сместилась с ее скромной персоны на совершенно другие обсуждения. Черта с два! — Вы приперлись сюда в семь утра, чтобы предложить мне миллион... Я обернулся к Королеву. Тот хмуро и напряженно кивнул. Кажется, отреагировать я на его предложение должен был как-то не так. — ... И пирожки... Верно? — Закончил вопрос. Теперь примерно с дебильно-радостным выражением лица кивала уже девушка. — Ага! — Даже добавила она. "Ага!.. Ясно.", — мысленно оценил я. — Предложения сделали свои замечательные? — Елейным тоном поинтересовался я. Теперь они кивнули уже синхронно. — Отлично... Я вас услышал, — заверил их. — А теперь, "пионэры", звездуйте с миром! Я даже успел развернуть обоих и подтолкнуть к двери. Вот только Мир имел свое мнение по этому поводу. БУМ-БУМ-БУМ! В очередной раз дверь содрогнулась. Мне это не понравилось совсем. Однако открыл. Смысл-то уже запираться! А на пороге кто бы мог подумать... Федерал с собственной персоной. В руках кофр с моим ружьем и даже контейнер. Помыть его, как я и думал, он не догадался. — Так, стоп, молчи Юрий Петрович, просто молчи. Проходи. — Собрался наконец я. Злость придала сил не хуже контрастного душа. Ну что ж... — Вам всем от меня чего-то надо. Ладно. Черт с вами. Мне все равно искать убийц. Мне тут такой погани не надо. Кровавые Следы — это очень плохо. Все трое кивнули. Скоробогатый все еще с раздражением. Королев как-то потеряно, а Ягода (повезло с фамилией нашей Анечке). Кажется, капитан до сих пор не поверил в Кровавые Руны. И его очень бесило любое упоминание "чертовщины" в его присутствии. Скорее всего, либо убедил себя, что "просто так накапало", либо придумал каких-нибудь сатанистов. А... Почему бы и нет, собственно? Какая разница как она называет про себя тех, на чьи поиски тратит ресурсы своей конторы? Хотя, честно признаюсь, способность не замечать очевидного меня иногда просто поражает. Ну что ж теперь... — Я вас не понимаю, — честно признался я. — И это мне не нравится. Есть один Ритуал... Капитан скривился. Ему идея явно не нравилась. Однако судя по моментальной реакции, кое-кто не так далек от моего мира, верно? — Ты знаешь о чем идет речь, да? — Поинтересовался негромко. Тот кивнул. — Прекрасно, — пожимаю плечами. — Значит, никаких возражений не имеешь. — У меня прямой приказ. — Сообщил он сквозь сжатые зубы. — Если предложишь — соглашаться.