– Ты о чем? – Об этой сучке, которая в наглую хочет тебя на себе женить. Саня, я дурею с тебя. – Игорь, не смей так говорить о Алине Витальевне. Ты же ее не знаешь. Это золотой человек. – Извини, я ее действительно не знаю и не могу судить по первому впечатлению. Опять же тебе с ней жить. – Все. Стоп, – решительно рубанул Лапин. – ТЫ решил, что она моя невеста? – А разве нет? – Нет? Алина Витальевна профессиональная сваха. Этим же занималась на Земле. И тут вполне себе преуспевает. Нашла мне невесту на хуторе в сотне километров от Невьянска. Пришла ко мне с радостной вестью, а я… – Бли-ин! – Игорь даже хлопнул себя по лбу. – Это же надо так обделаться! Саня, ну ты бы хоть раньше сказал, что обратился к свахе. – Да я… Как-то и не подумал. Да и она ведь на пароходе с купцами уплыла. Я просто не ожидал, что она так скоро вернется. – Не можешь решиться? – Не могу. А она, как торнадо какой-то. Как вихрь. Р-раз, и… – Вот молодец девка! За рога и в стойло! – Искренне восхитился ею Игорь. – Тебе весело. – Саня, а тут что и впрямь так туго с бабами? И что это она про бордель вещала? – С бабами туго. В среднем некомплект женского пола составляет порядка двадцати пяти процентов. Это дохрена, Игорек. Бордель в некотором роде нивелирует недостаток женского внимания. Но нередко и из него уводят женщин. В основном на дальние хутора, чтобы никто пасть не раскрывал. А еще, при борделе действует неофициальный рынок невест. – Не понял. Это работорговля что ли? – Считай что и так. Сюда ведь не только нормальные попадают. Случаются и полные отморозки. В княжестве им жизни нет. Либо принимают законы и живут как люди, либо сдыхают как собаки. Есть и третий вариант. Уходят на неподконтрольные территории. Бывает они отлавливают попаданок, случается нападают на вольные хутора или просто воруют девок. Натешатся, а потом, продают в бордель. – И что власти? – Упорно делают вид, что не замечают связи владельца борделя и бандитов. Официальная версия, тот выкупает женщин из неволи и предоставляет им шанс на новую жизнь. Ясное дело, жениху надо восполнить понесенные расходы. А нет, так бабе придется отрабатывать долг. Сумма строго фиксирована. Так что, никакой пожизненной кабалы. Есть контракт, условия которого должны быть соблюдены. – Ублюдочная какая-то политика. – Ублюдочная. Но какая есть. – А что с бандитами? Их еще и поощряют? – Болотина в упор не замечают. Банды уничтожают под корень без капли сожалений. Просто, место обмена и маршрут отхода, по определенным дням это неофициальное табу. – Н-да. Белыми одеждами тут и не пахнет. Погоди, так эта самая Алина… – Ты что, сдурел? Алина Витальевна реальная сваха. Никакого насилия или долговых обязательств. Все по взаимному уговору и никак иначе. Ездит с купцами по дальним хуторам, оставляет сведения о себе, собирает о местных. Исправляет несправедливость этого мира. Оно ведь как есть дальний хутор где увядает деваха или вдова молодайка а в округе для нее нет женихов. Так и остается старой девой. Алиночка же подыскивает таким пару. Разве только не среди аборигенов, а в Княжестве. Еще и весточки родным отсылает, чтобы никаких сомнений, что их кровиночка живет как честная жена. – И многих уже успела оженить? – За год, что она здесь, уже два десятка семей создала. И ведь рискует совей головой дуреха. Тут ведь какое дело. Могут и бандиты на купцов напасть, и команчи покуражиться, а то и сами купцы. Ну вернулись без нее, эка невидаль. Ничего не знаем, ухарь какой-то голову вскружил, вот и сбежала. Идите ищите. – Это как это они не отвечают? – А вот так. Вишь она что сделала в этот раз. Сорвалась с одного каравана, пересела на встречный и рванула в Невьянск, меня женить. И ведь не впервой так поступает. А девка видная. Бошку какому уроду сорвет, и поминая как звали. – Н-да. Саня, но тогда, ты как честный мужчина просто обязан жениться. – Чего-о? – Ну как же, девушка ради тебя рисковала, а ты кабенишься. Так что, права она. Женись. – И ты, Брут. – Да брось ты, Саня. Уже ведь решил. Опять же, если внешние данные соответствуют Алине Витальевне… Лапин, тебе можно позавидовать. – Это если она не окажется полной стервой. – Ничего. Не подойдет, разведешься. При таком дефиците баб, она особо не задержится. Так что и тебе совестью мучиться не придется. – Буду думать. – Ну думай. – Саня, ты как посидеть в трактире за бутылочкой? – С надеждой поинтересовался Лапин. – А как же работа? – Удивился Бородин. – Да какая к ляду работа. Пришла тут взбаламутила. – Ладно. Сейчас переоденусь и пойдем. Слушай, а может ну его к ляду. Давай наберем все для пикника, да прокатимся за город. Оно и карету вашу обкатаем, и я прокачусь на этом чуде. – Хм. А давай, – решительно рубанул Александр. Глава 4. Сватовство А ничего так домик у Алины Витальевны. Не в финском стиле, но аккуратный и ухоженный. А главное большой, в два этажа со множеством окон, как бывает при наличии множества комнат. Впрочем и обитателей в нем хватает. Во дворе возятся трое ребят, от восьми до двенадцати и две девчушки лет по десять. А бдит за ними уже считай девушка. Игорь не взялся бы с уверенностью определить ее возраст, но в интервале лет эдак от пятнадцати до восемнадцати. С девочками оно всегда сложно. Но похоже это не все обитатели дома. Потому как кто-то там мелькает в окне второго этажа. Игорь с Александром прошли к калитке, примостившейся с краю домовладения. За ней дорожка отделенная от основного двора и соседского дома, все тем же невысоким заборчиком из штакетника. Ведет она к торцу дома, где примостилось крыльцо и дверь. За ней небольшая прихожая, с парой стульев и столиком с местной прессой. И еще одна дверь. Над полагать в рабочий кабинет свахи. Серьезно у нее тут, с размахом. И что самое примечательное, ведь сидит посетитель. Парень лет двадцати пяти, причем на таких девчата вешаются гроздьями. Вот только незадача. В княжестве серьезный такой некомплект женского населения. Вот и приходится этому красавчику обращаться в брачное агентство. – Здравств… – Михайлова тут же осеклась, едва ее взгляд уперся в Бородина. Она как раз выходила из кабинета, да так и замерла с наполовину открытой дверью. Поначалу удивленный взгляд вдруг стал серьезным, если не сказать злым. Даже вроде бы зеленые глаза превратились в два уголька. Губы тут же сжались в тонкую линию. – Здравствуйте, – жизнерадостно поздоровался Игорь, явно сознавая, что ему тут не рады. – Опять? – Строго бросила девушка. – Что, опять? – Возмутился подобному тону, ничего не понимающий Бородин. – Вы опять пялитесь на мою грудь. А что тут скажешь. Взял и залился краской. Игорь только сейчас осознал, что таки да, пялится. Не то, чтобы не отрывал от нее взгляд, но ведь он паразит скачет с лица на грудь и обратно. Нормальная реакция здорового мужика. До тех пор, пока в это не тычут пальцем. – Алина Витальевна, здравствуйте, – подал голос Александр которого от девушки скрывала дверь. – Александр Борисович, – и чего удивляться, если сама же назначила встречу. – Игорь со мной в качестве, так сказать поддержки, – пояснил писатель. – Боитесь сбежать в последний момент? – Тут же поспешила переключиться она с Бородина на Лапина. Тот только слегка развел руками, мол, а чего вы хотите, коль скоро я еще не определился до конца. Признаться, Игорь этого не понимал. Или делай, или даже не начинай, а так… – Я поняла, – и снова переключилась, но только теперь уж на парня. – Артем? Ты чего здесь? Правила я тебе обозначала еще в твое первое посещение, с законом о семье знакомила. Так какого ты сюда заявился? – Алина Витальевна, ну ей богу, не виноват я. Ну ничем я ее не обижал. Пальцем не тронул. А она подорвалась и бегом к вам, – с жаром произнес, подскочивший парень. – Ой ли? А она совсем другое говорит, – строго сдвинув брови, возразила девушка. – Да не бил я ее. – Я не про избиение. Ладно, заходи, поговорим. Александр Борисович, вы уж не обессудьте, но тут более спешное дело. – Да ради бога, – с легкостью отмахнулся Лапин, как видно радовавшийся любой отсрочке, даже самой маломальской. Игорь откровенно потешался, наблюдая за потугами своего товарища. Он сейчас представляет собой яркое воплощение картины – и хочется, и колется, и мамка не велит. И вчерашняя попойка с покатушками ничуть на это не повлияли. – Видал? – Кивая в сторону закрывшейся двери кабинета, задал риторический вопрос Игорь.