– Бо-ольша-ая разница, – с набитым ртом, ехидно заметил Лапин. – Большая. Массовка, это когда без слов, изображаешь толпу. А как сказал хотя бы слово, все, получается эпизодическая роль. – Ну все, уел, – выставляя руки в примирительном жесте, сдался Александр. – То-то, – победно заключил Игорь. – Кстати, могу поспособствовать перед директором ДК. Он лично ведет драматический кружок. Ему звезды, до зарезу нужны, – сказал, и со смешинками во взгляде, отпил из чашки горячий напиток. – Я подумаю над твоим предложением. – Ага, подумай. После завтрака как и планировали разбежались в разные стороны. Апин отправился на прогулку. Вот так обойдет квартал, потом засядет в своем кабинете и будет писать Помнится, на Земле все сетовал, что из-за компьютера окончательно разучился пользоваться ручкой. Похоже здесь опять вспомнил. Город располагался на ровной как стол местности, а потому ехать было очень легко. Игорь ни разу даже не переключил передачу. Так и ехал на седьмой, лениво вращая педали, и обнимая за собой небольшое облачко пыли. Зато сам отплевывался когда его обогнал громыхающий подвеской грузовик, с кабиной коробочкой из крыши которой торчала чадящая дымом труба. Еще и ощутимым теплом обдал. Интересно, а каково там водителю? Или все же правильнее машинисту? Да без разницы, собственно. В кабине наверное душегубка. Когда свернул на соседнюю улицу, обратил внимание на бригаду рабочих, укладывающих тротуарную плитку. С асфальтовым покрытием ввиду отсутствия нефти беда, но зато нашелся один знаток, решивший начать производить цемент. И под это дело княжество раскошелилось. Другой, вот начал лить тротуарную плитку. Дорогу такой выкладывать глупо. Местный транспорт быстро приведет ее в негодность. А вот под пешеходов очень даже подойдет. Причем если делать качественно, а не так, чтобы попилить бюджетные деньги, то прослужит такая плитка очень долго. Ателье нашел без проблем. Как и предполагал, едва только обозначил объем заказа, как перспективного клиента тут же взяли в оборот. Весьма профессионально и как бы ненавязчиво, оставляя выбор исключительно ему самому, начали давать советы по гардеробу. Как результат он вывалился из Ателье весь взмыленный, довольный собой, и ошалело осознавая то, что его облегчили на целых пятьдесят рублей. И ведь вроде ничего лишнего. Теперь надо было заказать обувь. С сапогами оно можно и не торопиться. Все же альтернативы его берцам тут попросту нет. А вот подумать о чем-нибудь полегче, например о туфлях и двух парах тапочек, для дома и двора, вполне не помешает. А то вчера из бани пришлось возвращаться в ботинках. В обувной его взяли в оборот столь же профессионально. Так что заказ вышел достаточно солидным. Пара яловых сапог, на случай если вдруг ни дай бог, что случится с берцами. Две пары туфель, по той же причине. Пара зимних полусапожек. Готовь сани летом, не то, зимой придется ждать в очереди. Ну и две тапочек. Двадцать шесть рублей. Не слабо! А ведь потом все же навестил оружейную лавку Спицына. Вот тут его никто не разводил и ничего не навязывал. Все по совести. Зачем? В том что касается стреляющего железа, он и сам удержу на ведает. Прикупил-таки бульдога с откидывающимся барабаном, крякнув от его цены. Заказал шесть скорозарядников, четыре под Смит-Вессон, и пару под бульдог. Дорогое удовольствие, между прочим. И в особенности, потому что тут таковые были не в ходу, а значит их придется ладить с нуля. Приобрел к берданке еще два магазина на пять мест. Ну и соответствующий подсумок. По сотне снайперских и револьверных патронов. Подумал было взять обычных, но по здравому рассуждению решил не скупиться. Дорого. Но ведь стабильность выстрела важна и с открытого прицела. Заказал съемные сошки, уговорившись, что принесет для доводки и сам карабин. Прикупил нож. Не нечто эдакое рэмбоидное, а вполне рабочий образец без выкрутасов. Чтобы и кому-то в печень, и колбаски порезать, и при случае ветку срубить. Кстати, тут нож практически предмет туалета. У мужчины может не быть револьвера, но нож на поясе, в том или ином виде, имеется в обязательном порядке. Покинул магазин довольный собой и оставив там без капли сожалений шестьдесят три рубля. С легким сердцем сел на велосипед, и поехал в сторону стрельбища, приводить к нормальному бою свои револьверы. Карабином решил заняться после. Сразу же после того, как будут готовы сошки. Потом пообедал в одном из трактиров. Катался по городу, так делать нечего знакомясь с его улицами и заведениями. Побывал и в промзоне. Что настроения не добавило. Нужно оно ему было!? Вот уж где не наблюдалось недостатка в паромобилях и тракторах. Когда вернулся домой, то ощущение было такое, словно его пропитали пылью до самых костей. Н-да. Все же когда нет никакого, начинаешь ценить даже разбитый асфальт. Пришлось мыться и стираться. Как результат, отказаться от похода в трактир. Впрочем, Александр не больно-то расстроился по этому поводу. Прокатился на велосипеде, и привез ужин домой. Да еще и парочку кувшинов с пивом прихватил. Посидели, поговорили, да разошлись. Александр уполз в свой кабинет, где проработал чуть не до петухов. Его вроде как прорвало, и он строчил без роздыху как Анка пулеметчица. Игорь же, с разрешения Лапина, вооружившись ацетиленовой лампой и своим динамо-фонарем, направился в гараж. Очень уж хотелось рассмотреть, что же собой представляет этот чудо автомобиль, о котором рассказывал Александр. Хм. Ну в общем-то не соврал. Самый обычный конный экипаж. Два пассажирских сидения друг напротив друга, с коробами под ними. Похоже они выполняют роль багажника. На облучке как и положено место водителя кобылы, в данном случае парового автомобиля. Правда, в коробе под этим сидением обнаружился целый арсенал инструментов и запасных частей. Тревожный симптомчик частых мелких поломок. Далее, рулевая колонка, педали тормоза и открытия парового клапана. Рычаг ручного тормоза. Приборная панель, куда выведены манометры давления парового котла и газо-генератора. Спидометр отсутствует как класс. Сам генератор расположен в добавившемся передке, под небольшим капотом, через который и осуществляется его загрузка сухими березовыми чурками. На морде красуются две фары, размером с небольшой прожектор. Вот, с боку генератор под карбид, с отходящей от него к фарам трубкой. Как оно с освещением непонятно. Но скорее всего, для скоростей этого экипажа вполне достаточно. У экипажа добавился и задний багажник. Вернее, двигательно-котельный отсек. Угу. Там расположились водотрубный котел и двухцилиндровый двигатель. Кстати, отвернув всего лишь четыре болта, отсоединив трубку подачи газа и удалив блок горелок, получается самая обычная топка, под альтернативное топливо. Универсальная вещица получается. Ну и правильно незачем плодить сущности. Никакого механизма сцепления нет и в помине. Машина, маховик, за ним шестерня входящая в зацепление со второй, насаженной на заднюю ось. От пыли эту простую конструкцию предохраняет короб, с сальниками набитыми паклей и дегтем. Он же похоже выступает и в качестве смазки. Все минимизировано до нельзя. Даже сомнения берут относительно того, что это чудо вообще сдвинется с места. А ведь есть еще и грузовой вариант. Причем, по словам Лапина, автомобили вполне рабочие, успешно проходят испытания и пока без серьезных нареканий. Понятно, что для представителей двадцать первого века это смех. Но все познается в сравнении и этот аппарат наверняка выигрывает у лошади. Хм. А ведь если посмотреть эдак со стороны, то внешний вид автомобиля очень даже эстетичный. Плеваться, как на какую-то каку не хочется. Наоборот, где-то даже притягивает взор, который невольно дорисовывает недостающих лошадей. Смех и грех, но Игорю вдруг захотелось владеть этим авто. Мало того, он даже начал прикидывать, какой суммой располагает в настоящее время. Закончив с осмотром, Бородин поспешил в свою спальню. Ни интернета, ни телевидения тут нет, а потому и причин сидеть за полночь не наблюдается. Если только вооружиться книгой. Но для этого нужно посетить библиотеку, куда его не запишут, пока он не примет гражданство княжества и не получит паспорт. Словом все было за сон. Спальня несколько преобразилась. Появились топчан, тумбочка и шкаф. То есть тот же набор, что и у Александра. Разве только без зеркала. Ну да, оно и понятно, дороговатое удовольствие, чтобы покупать его только на время. Мало ли, чего захочет новая хозяйка. Впрочем, чего жаловаться. Есть где спать, вот и ладно. Игорь провел рукой по подбородку. Ага. Еще и это. Надо будет узнать, где тут вообще можно приобрести бритвенные принадлежности. А то, зарос, дальше некуда. Да только за всеми этими впечатлениями последних дней, вопрос с бритьем как-то и не всплывал. А вот теперь, встал довольно остро. Большинство тут носит бороды. Но едва Игорь подумал о том, как эта растительность набивается пылью, как тут же отогнал дурную мысль о бороде. С безопасными бритвами тут наверняка сложности, но ничего, разберется и с опасной. В конце-то концов, не боги же горшки обжигали… – Здравствуйте. Александр Борисович дома? Девушка лет двадцати пяти скользнула оценивающим взглядом по Игорю. Тот так и замер с голым торсом, намыленным лицом и помазком в руке. С утра они вновь разошлись с Лапиным, и Игорь поспешил собрать вчерашние заказы и прикупить средства личной гигиены. В этом плане повезло, ему попался несессер, со всем необходимым. Этакий деревянный футляр в форме чемоданчика. Внутри находились мыльница, пара оловянных стаканчиков для бритья и сама опасная бритва. Оселок из гладкого сланца, для правки лезвия. Зубная щетка с порошком. Зеркальце. Ножницы. Оловянный же флакон с одеколоном. Н-да. Парфюм тут не отличался особым разнообразием. Так вот, обзаведясь средствами гигиены, Игорь уже через час расположился у рукомойника во дворе намереваясь дать бой щетине. Он как раз собирался с духом и прикидывал, как именно посподручнее можно использовать этот дедовский девайс. А как оправдание усиленно намыливал свою физию. Только было решился взяться за бритву, как его окликнула вот эта девица. Не красавица, но очень даже недурна. Росточком под метр шестьдесят пять, большие зеленые глаза, длинные ресницы, густые брови, подбородок заострен. Губы тонкие, рот чуть великоват, но лицо не портит, наоборот, придает эдакую изюминку. Волосы русые. А голос. Приятный, бархатный, обволакивающий. Легкое платьице выгодно подчеркивает стройную фигурку и высокую грудь. Эдак, третьего размера. Тут вроде бы проблемы с пушатом и сей девайс должен быть родным. Пусть первое на что он взглянул и были глаза, но взгляд тут же скользнул вниз. Что не говори, а у Сани губа не дура. – Мужчина, вы так и будете пялиться на мою грудь или все же ответите на поставленный вопрос? – Не без ехидства прервала она его мысли. Хм. Он вообще-то и не… Нет, он конечно пялился… Ну а кто бы не пялился?! Не нравится? Ходи в хламиде и не смущай мужиков. А то вырядилась, и еще недовольна. Блин, если это избранница Сани, то придется съезжать. Вот к гадалке не ходить, не найдет он с ней общего языка. – Кхм, – невольно смутился Игорь, отводя взгляд в сторону. – Насколько я знаю, Александр Борисович сейчас у себя в кабинете, работает, – ткнув помазком в сторону входной двери, ответил Бородин. – Благодарю, – девушка еще раз окинула его изучающим взглядом. А что? Пускай смотрит Ему есть чем гордиться. Ни капли жира, одна сплошная мускулатура, результат систематических занятий. Ну и конституция у него такая. Его товарищ по клубу, что ни делает, вроде и сухой, а брюшко торчит, хоть тресни. Ладно бы пиво любил, так ведь нет. У Бородина же, там аккуратные такие кубики, а если еще и чуток напрячь пресс, эдак не навязчиво, чтобы не выпячиваться. Ага. Вот молодец. Перестарался все же. Девушка фыркнула как котенок, и обойдя его поднялась по ступеням крыльца. Секунда, и она скрылась за дверью. Х-хороша, краля! Вот молодец Саня, что тут еще скажешь. При дефиците женского пола оторвал себе вполне достойный образчик. Тут народ не знает где жен искать, он же еще думает, стоит ли обзаводиться семьей или нет. А она понимаешь ждет. Хотя-а… Положа руку на сердце, Лапин вполне достойная партия. Если не сказать завидная. А если еще и с автомобилями выгорит, а оно должно выгореть, то-о-о… Словом, у девушки губа не дура, знает чего ждет. Оторвав взор от входной двери, перевел его на блеснувшее лезвие бритвы. Н-да. Тут еще и эта радость. Ладно, пора преступать. Взял бритву всполоснул в стаканчике с горячей водой. Вздохнул, задержал дыхание, надул щеку и поднеся бритву с легким скрипом повел ею по натянутой коже. Сталь скользила легко, без негативных ощущений, собирая грязно белый валик из мыльной пены и срезанной щетины. Позади оставалась полоса гладко выбритой кожи. Обтер лезвие о кусок ветоши. Вновь всполоснул в стаканчике с кипятком. И повторил операцию. Фу-ух. Бред. Этого не может быть. Да он всегда резался даже если у него в руках находился новый станок джилета. А тут, ни крупинки крови. Пощупал лицо, не веря самому себе. Да нет же, гладкая кожа, без намека на щетину. Н-да. Похоже это он славно так испугался, и был весьма осторожен, раз уж обошлось без порезов. С другой стороны, возможно причина в том, что он не брился четверо суток и его шкура успела отдохнуть от ежедневных издевательств. Не суть важно. Первый опыт позади и он по счастью не комом. Щеголять изрезанной мордой совершенно не хотелось. И коль скоро такое многообещающее начало, то не мешало бы не расслабляться. Беда начинается тогда, когда появляется излишняя самоуверенность. – Это издевательство, Александр Борисович. Форменное издевательство. Сколько я еще могу ждать? Сказать, что появившаяся на крыльце девушка была зла, это не сказать ничего. Да она буквально метала молнии. Похоже нерешительность Лапина достала ее до печенки и она перешла в решительное наступление. Однако, на взгляд Игоря она все же была излишне решительно. А вот писатель его удивил. Вообще-то, характер у него не подарок и он никому не спустит. А уж чтобы позволить на себе кататься эдакой русоволосой стервочке, так это вообще в отдел фантастики. Ну или Бородин его совершенно не знает, как и не разбирается в людях. – Алина Витальевна, я прошу прощения, но… Поймите меня. – Нет, Александр Борисович, я вас не понимаю. Достойная девушка ожидает вашего решения, а вы кабенитесь, как малолетка какой. Вы еще скажите, что хотите жениться по любви. – Ну-у, любовь не любовь, но все же… – Взгляните на меня. Хороша? Тогда вопрос с внешность отпадает сам собой. Возраст? Я вас умоляю, двадцать пять нормальный возраст и выносить, и родить ребенка. – Понимаете… – Опять начал было нерешительно оправдываться Александр. – Понимаю, – отмахнулась девушка. – Но за пятнадцать лет никто еще не вернулся отсюда на Землю. И потом, даже если найдется путь домой, заберете с собой свою новую семью, делов-то. Обеспечите, никуда не денетесь. – Слухи о миллионных гонорарах писателей слишком преувеличены. – А я не о них. Я о вас. Случится, в лепешку расшибетесь, но обеспечите хоть две семьи. Но это из области фантастики. – Вообще-то, то что мы здесь, тоже фантастика. – Это, самая, что ни на есть жестокая реальность, Александр Борисович. И в этой реальности вы имеете все шансы сдохнуть в одиночестве. И хорошо как в своем доме, а не под забором. Здесь домов престарелых не наблюдается и всяк кузнец своего счастья. Значит так, я жду ответа до завтрашнего утра. Нет. Значит ваш поезд ушел и не смейте больше ко мне подходить. – А вы высокого о себе мнения, – не выдержал Игорь. Ну вот не нравилась ему эта наглая особа. Нет, она хороша, кто бы спорил. Но девушку вообще-то украшает скромность. Эта же, в наглую прессует Лапина. И главное тот ведется как… Как… Блин, ну чистый подкаблучник. Причем в его худшем проявлении. – Не вижу причин, быть о себе мнения низкого, – припечатала она. Вновь окинула его взглядом, причем на этот раз, его голый торс не произвел на нее ровным счетом никакого впечатления. Она была холодна как лед, а взгляд уподобился стальным жалам. Игоря реально пробрало до самого позвоночника. – Как не вижу причин посторонним влезать в чужой разговор, – не менее резко закончила она с Бородиным и обернулась к Лапину. – Если завтра до девяти я не получу ответ, вы получаете окончательную и бесповоротную отставку. А там попробуйте сами кого найти. У нас даже в борделе девицы на долго не задерживаются. Порывисто сошла с крыльца, стремительно пересекла двор и хлопнула калиткой. Не удержалась, обернулась, стрельнув в Игоря злым взглядом. Вроде бы хотела было что-то сказать, но передумала и зашагала в сторону центра. – Игорь, зачем ты так? – Укорил товарища Лапин. – Извини, не знал, что ты прекрасно себя чувствуешь под каблучком у маленькой стервочки.